東作門內的周家紙鋪外，散佈着一些零散的街坊，一邊閒聊着一邊打量着紙鋪。周家紙鋪的門板上，被人潑了一盆什麼血，血跡還未乾透，周圍路過的行人都避讓到街道對側。
一羣嬸子大媽圍在一起，朝着紙鋪不時指點。
“方纔周嬸看到了，說是幾個後生潑的，看着不像是東城的，沒見過。”
“哎呀，那可怎好啊，也不知是甚血水，要是那污穢的，壞了棍神的神通可怎生是好。”
“那必定不是東城的，咱們街坊都知道那棍神在裡面，幾個青皮喇唬狗東西。咱們還是得擺了香爐果品，求棍神不要責怪到咱們街坊頭上。”
“我說啥來着，自從周家來了便沒清淨過，早趕走早乾淨。”
“誰敢去趕啊，聽說那龐班頭想納這周閨女當個小妾，沒準以前當女幫閒的時候，便悄悄入了外房。你去趕，到時那龐班頭收拾你一人，你看哪個街坊敢幫你。”
“呸，都是胡說的，那周閨女只是在百順堂當差，龐班頭是她東家，就她長那樣，還能入得龐班頭的眼麼。”
說話間幾人忽見龐班頭帶着幾個隨從來到了紙鋪前，後面還跟着一架馬車，幾個嬸子立刻閉嘴不語，互相不停的打着眼色。
龐雨在血跡前稍稍查看了一下，接着往四周掃視過來。
那些零散看熱鬧的街坊一見這陣勢，紛紛扭頭便走，就怕被那龐大班頭以爲是自己乾的，幾個嬸子見狀看也不敢看了，立刻各自散去，紙鋪前頓時清淨了。
龐雨搖搖頭，來到側門前敲敲門。
等了好一會，裡面才傳出周月如疲憊的聲音。
“誰？”
龐雨隨口道，“東家。”
木門吱呀一聲開了，周月如披頭散髮的出現在門內，她沒看龐雨，開門後就轉身回到門市中，在一張椅子上坐下，一言不發。
龐雨給郭奉友交代一聲，獨自走了進來。
門市中堆滿紙張和筆墨等物，上面已經有一層薄灰，大概周月如回來之後便沒有打掃過鋪面。
外面的門板緊閉着，有少許血跡從門板縫隙間滲入，鋪面中有些陰暗，光線從門板的縫隙中投入，有一道剛好投射在周月如臉上，在她臉部的中央勾畫出一條明亮的界線。每當有人從門外經過，便引起周月如臉上光亮的變幻。
“你可是來趕奴家走的？”周月如輕輕道，“今日午前里老來過了，說縣衙馬上要驅逐西人。”
龐雨沒有直接答她的問題，儘量放緩口氣道，“方纔我來時，看了周遭的情形，你早些走也好。今日我便要出門一些時日，等我一走，有些人便可能來鬧事。”
“何用他們趕，爹死了這些時日，除了那老傭，無一人來拜祭過，離鄉背井便是如此淒涼，此處有何好留的。只是家父安埋於此，無論他們如何趕，奴家也要滿了七七纔會走。”周月如擡眼看着龐雨，“龐丁每日都來看顧，我知道是你叫他來的，奴家謝過東家了，等做了滿七，奴家便即刻離開桐城，以後只是回來拜祭，也不知多少年後了，東家今日既要走，屆時不能跟東家道別，只能請東家以後保重好自己。”
龐雨瞟了一眼周月如道，“你可想好了去處？”
周月如埋頭道，“原本是要去廬州投親友，但託人帶信去便無回信。”
“廬州你不去的好。”龐雨輕輕把一疊呈文紙上的灰塵拂去，“我收到回報的消息，廬州府城、太和縣等地都貼出了類似告示，讓西人自行離去，恐怕比桐城更嚴厲，此時你決不能往北去。”
周月如咬咬嘴脣，“奴家自會尋到去處的，不敢勞東家費心了。”
龐雨收了手，把雙手背在背後，看着周月如的頭頂道，“你不必去尋了，既叫了我東家，便聽我的調遣，我已在安慶給你安排好職位住處，等你做了滿七，便去安慶府城當值。”
周月如擡起頭來，剛好看到龐雨在轉身出門，口中連忙道，“東家不必了，我…”
“滿七那天龐丁來接你，自己先收拾好東西。”
話音說完時，龐雨已經消失在門外，留下仍在門市中發呆的周月如。
……
“陳大人萬安。”
宿松關聖廟的偏殿中，陳仕輔滿眼的血絲，從桌案上擡起頭來，只見一個身穿青色長衣的少年人站在堂中。
“你這什麼人，來此作甚？滾出去，你可知這是什麼地方，你可知本官是誰，由得你隨意進出！”
少年人四處看看，一副平淡的表情，“在下剛好知道此處是宿松縣衙，也知道你便是陳仕輔，在下還知道這衙中前幾日走失了一人，姓名叫王崇懷。”
陳仕輔一呆，隨即露出驚恐交加的神色，“你好膽，敢叫本官名字，你不怕本官叫人抓你！”
龐雨不等他開口便接着道，“可以告訴陳大人，這廟中此時只有五人，皆是手無縛雞之力之輩，在下卻帶了三個好手，誰抓誰還不一定。大人最好不要叫人，若是在下把王崇懷交代的東西一一說出來，人多耳雜就不好了。”
“我…我，你敢要挾本官。”陳仕輔站起身來，臉上肌肉不停的抖動着，一副聲色俱厲的樣子，但把聲音壓得很低，“王崇懷即便有交代的事，都是他自己乾的。你這是造謠中傷栽贓陷害，本官行得端正，絕不怕你誣陷，本官不怕，不怕你！”
“陳大人應該怕纔對。”龐雨抖抖青色長衣，這衣服在他穿來真是覺得不便，不過此次是去捐監生，不穿一身青衿不太妥當。
他也不等陳仕輔招呼，徑自往左側客座上坐了，整理一下衣服後看着他道，“因這滿城的冤魂，每晚都在問一個問題，爲何明明有一人提前兩日收到預警，卻沒有告訴他們，讓他們變成了只能埋入大坑的屍體，變成了冤死的鬼魂，不知那人在這城中，晚上可敢安睡？”
陳仕輔急促的呼吸着，“你休要胡說…”
“他們更是要問，幹下此等滔天惡行之人，一旦被朝廷知曉，會不會拿入京師凌遲處死，一塊塊的把肉割下來，叫個兩天兩夜才死。”
“你好膽，你小小年紀竟敢要挾朝廷命官，你竟敢，你是那馬…”陳仕輔瞪着血紅的眼睛，突然想起一個可能，這句話沒說完，突然全身一軟，跌坐回了座椅上。
龐雨也不勸他，從懷中拿出一塊沙壅小口小口的吃起來，堂中一陣滲人的寂靜。陳仕輔臉色灰敗，兩眼再無任何神采，只能躺在椅中發出粗重的喘息，連口水流出來掛在鬍鬚上也絲毫不覺，若不是胸膛還在起伏，便與一具死屍無異。
等了好一會，龐雨手中沙壅還未吃完，眼角一直留意着陳仕輔的情況，那陳仕輔還躺在椅子上，一臉的生無可戀。
龐雨探頭仔細看了片刻，確定陳仕輔不是被嚇死了，然後才笑笑道，“陳大人當日那麼大膽子，敢在衙門裡面殺報信之人，今日輪到自己了，怎地是如此模樣。陳大人先勿驚恐，你方纔問我來此作甚，在下此時告訴你，在下是來給陳大人指點一條生路。”
陳仕輔還是沒有反應，只是眼珠稍稍動了一下，接着連續轉動了幾下，呼一下坐了起來，眼睛直直的盯着龐雨。
“你到底是何人？”陳仕輔眼睛通紅，劇烈的呼吸着，如同野獸一樣看着龐雨，“你今日既來找本官，便不是要向朝廷告發，你想從本官這裡得到些什麼？”
“陳大人早些這般想便對了，何苦把自己嚇個半死。”龐雨看了手中殘留的小塊沙壅片刻，一把塞入了嘴中，然後微笑着轉向陳仕輔，“但陳大人說，想從你這裡得到什麼，是不太妥當的，我更喜歡交易一詞。在下原本出於義憤，要給宿松百姓討一個公道，準備去蘇州向撫按兩司告發，不過隨後想起，或許可以與陳大人達成一個雙贏的交易，交易最重要的是公平，我手上的東西，對陳大人價值一條命，陳大人要拿出符合這價值的籌碼，你我各取所需，纔是最好的結局。”
陳仕輔呼吸平緩了些許，他仔細看着龐雨的臉，龐雨泰然自若，絲毫沒有侷促的感覺。
陳仕輔從外貌得不出任何判斷，這人看着很年輕，但偏偏有超出年齡的沉穩，動作行事都不像少年人，這種氣質在那是官宦世家的少年身上能看到一些，但那些世家子沉穩歸沉穩，畢竟沒有在市井中歷練，這種綁票要挾的事情，是決計幹不出來的，一時實在猜不出是什麼來頭。
陳仕輔又緩緩坐下，此時纔想起把口水擦掉，“這位，還不知這位公子貴姓，想從…你想與本官交易什麼？”
少年用低沉的聲音道，“陳大人是安慶通判，手中自然有我要的東西，陳大人不妨先想想。”
陳仕輔神色變幻，思索着道，“你提到官職，本官是通判不假，但所謂漕運、江防、勸農等事務，多是各縣執掌，府衙不管那庶務。”
“那陳大人既無籌碼，這交易便取消，陳大人等南京錦衣衛上門提調便可，在下告辭。”龐雨站起身來大步往外走去。
陳仕輔在背後大喊道，“公子留步！萬請留步！”
龐雨根本不理會，已走到門口。
“本官想起來了，本官手上有萬億倉，有萬億倉，二十八楹的大倉，城內還有幾個小倉，也都用得。”陳仕輔撲出公案，急迫的追出來，只是心中太急，方纔又嚇軟了腿，一個不穩跌在地上。
他顧不得儀容，在求生欲的支撐下，匆忙的爬起來拉住龐雨的袖子，口中急急的道，“盛唐渡口的廊房、城內各倉外廊房，都是本官管得的，還有那江上漕船，本官能整理行船，還有沿江巡檢司，懷寧各處哪裡田地公子看上了，跟本官說也能想法子。”
龐雨認真的看着他，“還有呢？”
陳仕輔呆了一呆，他情急之下哪裡還想得起其他的，只得趕緊道，“還，還有懷寧兩處外宅，裡面各一房小妾，公子要就一併送與公子，銀子待本官想想法子，必定不少於一千兩，不，不少於三千兩。公子莫急，我那裡還有，不管要田要銀子，總歸公子滿意。”
陳仕輔滿頭大汗，急切的看着龐雨，龐雨停在門口還是沒有轉身，一副隨時要走的樣子。
“小妾是大人的小妾，大人還是自己留着，大人再想想還有否其他。”
“這，那些捕盜巡江之事，公子必是看不上的。”
“捕盜巡江，在下恰恰最喜歡。”龐雨緩緩轉身看了陳仕輔片刻後笑道，“陳大人這纔是交易的正確做法，方纔陳大人所說的幾項中，有幾樣便是在下要的，大人勉強有了交易的資格。”
陳仕輔鬆了一口氣，“那公子能否保本官無事？”
“在下可向陳大人保證，只要陳大人與我合作無間，隱情不報之事日後永無人知曉。”
“那王崇懷…”
“難道陳大人想要滅他的口？”
“本官沒說，本官絕對沒說。”陳仕輔連連擺手，“只是隨口一問。”
龐雨笑笑道，“那是在下的籌碼，所以他會活着，不過在下可以向陳大人保證，必定幫大人看管好此人，不會讓他逃脫。”
陳仕輔此時知道龐雨不是來告發的，自從那王崇懷突然消失，陳仕輔便沒有睡一個囫圇覺，整天都在驚恐之中，一閉上眼就開始想象那王崇懷到底是去了何處，此時得了確實消息，雖然對方是來敲詐的，但比之前的一切未知反而好了許多。
他勉強安了心神，已是滿頭大汗，正要用袖子去擦時，卻見龐雨又舉起右手，連忙仔細聽着。
“而且在下還可以告訴陳大人，你給了銀子逃走的那送信人，眼下正躲在樅陽，王崇懷告訴你信使去了池州是假的，王崇懷對大人可是留了一手，他也怕你滅他的口，那信使便是他自保之策。”
“這狗才。”陳仕輔狠狠罵道，“枉本官如此信任他。”
“爲了向陳大人表明在下交易的誠意。”龐雨笑眯眯的道，“在下已派人去將那信使逮拿，只要大人與我精誠合作，不但之前的事無後顧之憂，還能賺比以前更多的銀子，納更多的小妾，或當更大的官。大人轉眼從抄家身死變爲更上層樓，這便是交易的好處。”
陳仕輔看着這個少年人俊秀的臉龐，呆了半晌之後，終於勉強擠出了一個笑容。