夜幕即將降臨時，和州碼頭回水處漂浮起密集的屍體，在江水間起伏漂動，有捲入江流的，便順江往下流去。
碼頭上游則一片安寧，江風和緩蒹葭蒼蒼，與下游仿似兩個世界。
隨風拂動的蘆葦叢外側，兩支半掛帆桅杆在緩緩移動，兩隻小哨船過了江口之後靠北岸緩行，藉着岸邊蘆葦的掩護逐漸靠近碼頭。
“方纔看煮飯的煙柱離江邊至少有一兩裡遠，煙柱範圍又寬又密，尋常市鎮煮飯不是如此，必是大股流寇營地。讓船減點速，到碼頭時要能見點光亮，又不能太亮，免得被流寇發覺了，靠岸時陸戰兵先上岸，抓到人就走。”
唐二栓回頭看了一眼，說話的是個騎兵的旗總，這次前哨船比大隊先行一天半，負責打探沿江情報，唐二栓還是第一次坐這種小哨船，以前都是在碼頭看水營來來去去，這種小哨船沒法跑運輸，主要在安慶江面活動，攔截客船收收過路費之類，沒想到他有一天也能坐在上面。
這船上只能搭乘十幾個人，有四個水手，四個沒馬的哨騎，還有六個陸戰兵，唐二栓是其中之一。
他只知道那個騎兵隊長叫做陳如烈，面相清秀但態度有點兇惡，據說以前是遞夫，在舒城和霍邱連立了兩次大功，剛剛提拔爲旗總，負責這次沿江前哨，總共三艘小哨船和一艘漕船，快到和州的時候，有一艘哨船沒有看好航道，跟着漕船進入了江心洲的右汊，哨探和州是指望不上它了。
在江口西側的一個漁村停靠時，那裡還有幾艘漁船沒有離開，從漁民那裡得到的消息是流寇已經攻陷和州，但各種傳言很多，陳如烈認爲必須去和州確認。
唐二栓覺得緊張的，是這個旗總架子不小，而且把陸戰兵都當做苦力在用，主要是陸戰隊成立時間太短，目前規模只有一百人出頭，在營中沒啥地位，陸軍上了船可以休整，陸戰兵還得兼任划槳手，船上水兵看不起他們，陸軍居然也看不起他們，到處都是受氣小媳婦，現在面對收入最高的哨騎，地位就更低了，在船上被這個旗總使喚得夠嗆，平時也就罷了，現在入敵境哨探居然也讓陸戰兵打頭陣。
陸戰兵的隊長乾咳一聲，低聲下氣的對陳如烈道，“旗總大人，這，我們還沒練過如何哨探，能否大家一起上。”
陳如烈眉毛一揚，“龐大人說了，陸戰兵就是乾的登岸的事情，沒練過就不能幹了麼！老子沒練過殺人，在霍邱怎麼殺了的。”
陸戰兵隊長被罵得一愣，隨即就灰溜溜的退縮回來，唐二栓也不知道如何反駁。
隊長低聲對其他幾人道，“咱們沒甲具沒盾牌，上去只能拼命，誰也別往後縮。”
幾個陸戰兵呆呆的點頭，如此一來，這差事就沒法推脫了，唐二栓趕緊將一把短柄斧插在腰上，又抓了一杆七尺長的鉤槍，這就是他的裝備，除此之外就只有一身衣服，這短襖子收了袖口，又保暖又方便做事，但基本沒有防護功能，因爲棉甲都被陸營提前領了。
唐二栓想到這裡，又往腰上插了一把雲梯刀，好歹能擋住一部分。
“陸戰兵去槳位。”
蘆葦叢快要到盡頭時，船頭喊了一聲，他是水營跑漕的舵手，多次來過和州，對碼頭比較熟悉。唐二栓只得又放了鉤槍坐在槳位上，看着船頭把帆降了一點，他跟着又讓漿手倒劃，以將船減速。
“後面這段沒有蘆葦遮擋，靠岸要快，碼頭若是沒人，陸戰兵就留下守船，哨騎跟我往裡去抓人。”陳如烈擡頭看了看光線後揮手道，“靠岸！”
“正劃！”船頭一聲喊，隨即拉起風帆。
兩艘小哨船同時加速，順着江流往碼頭飛速而去，此時天色麻黑，和州的江岸上一片模糊。
唐二栓口乾舌燥，傳說中的兇殘流寇就在這江岸之上，他想速度慢點，永遠都不到最好，但手腳卻跟着船頭的號子劃得飛快，插在腰上的斧頭和雲梯刀直膈得肚子痛。
小哨船破浪而行，飛快的撲向碼頭，一切都很順利。
陳如烈站在船頭上全神貫注的看着江岸，江水中似乎有些什麼東西，但此時光亮不佳，陳如烈也不去管他，碼頭近了，有隱約的火光，還有人影在走動。
距離繼續接近，唐二栓一邊划槳，一邊偷偷看向碼頭，那裡的火光中，似乎人影不少，心頭劇烈的跳動起來，腦子中什麼念頭都沒有了。
“下帆！左漿停！”船頭一聲喊，唐二栓連忙停手。
背上被誰蹬了一腳，只聽船頭吼道，“老子只讓左槳停！”
唐二栓知道自己又把方向弄混了，趕緊繼續划水，後面的舵手猛地打舵，船頭迅速往左偏去，對準了碼頭。
船身上發出嘭嘭的聲音，不知是撞到什麼，唐二栓沒有去想，直看着黑乎乎的碼頭臺階迎面而來。
離臺階越來越近，岸上有幾聲叫喊，唐二栓偷眼看看陳旗總，會不會因爲被發現而放棄登岸的計劃，那陳如烈卻連頭都沒轉。
“左右倒劃！”
幾個漿手拼命划槳，船速開始降低，幾個水手拿起了竹竿。
陳如烈大喊道，“陸戰兵預備！”
唐二栓趕緊丟了槳，準備去抓鉤槍，此時已經有人影出現在碼頭上，還不等他做好心理建設，幾個水手一起將竹竿撐向水中。
竹竿嘎嘎的響着彎曲起來，船速立刻大減，唐二栓重心不穩，一時沒抓到那鉤槍，船頭在臺階前微微一撞停了下來，側面另一艘小哨船也靠過來，上面的另外五個陸戰兵跟着涌出。
“登岸！”
隊長吼了一聲就跳上了臺階，船身起伏着，唐二栓顧不得再去找鉤槍，跑了兩步踩準了船身起伏的節奏，一步跨上了岸。
唐二栓提着斧頭，三步並作兩步，噔噔噔的飛快跑完了臺階，就像他在盛唐渡挑貨一樣。
迎面就有一個黑影，他幾乎跟唐二栓撞上，兩人同時一驚，那人連忙要舉刀，唐二栓啥都沒想，下意識的舉起斧頭就砍過去，咔嚓一聲正中腦門，那人連聲音都沒發出來，頓時萎頓在地，和州碼頭展現在唐二栓眼前。
這裡跟安慶的碼頭相差不多，迎江一面全是店鋪，店門都開着，裡面火光閃動，擠滿了人影。
“殺他孃的！”
前面傳來一聲隊長的叫喊，唐二栓悶頭往前跑去，跟着隊長的背影直接撲進了一個門市裡，那裡面足足有十多個人，都圍在一起烤火，他們看着衝來的陸戰兵，還沒有反應過來怎麼回事。
隊長拿的是雲梯刀，照着最近的人脖子就捅過去，屋中頓時大亂。
唐二栓緊隨其後，手中的斧頭在狹窄的屋中亂揮亂砍，屋中鮮血噴射，躲過的人驚慌的叫喊着衝出門市，朝着兩邊逃竄。
碼頭上其他地方叫喊四起，千百人影從屋中竄出，黑暗中弄不清情況，無頭蒼蠅一樣四處逃散，十一個陸戰兵各自追砍，讓情況越發混亂。
“你媽的抓人。”陳如烈在後面大喊道，但碼頭已經亂成一團，到處都是尖叫聲。陳如烈萬萬沒想到，一次抓俘虜的行動被陸戰兵打成了這樣。
陳如烈沒法，只得叫過三個哨騎伴當，沿着街抓了幾個逃竄的人，都是些老弱，抓到第十個纔是個青壯，頭上還包有紅布。
碼頭後面響起了鑼聲，陳如烈不敢多留，眼前這個包紅布的就當是俘虜了，四人拖着那俘虜，陳如烈吹起竹哨，徑自往臺階下撤退。
唐二栓剛從背後劈翻了一個人，那人的棉衣很破爛，他也不記得砍翻多少個了，腦袋裡暈暈沉沉的，那些人少有反抗的，感覺比以前安慶碼頭漕幫鬥毆還容易，沒想到流寇就是這種樣子。
竹哨響了好一會，唐二栓才反應過來，撒腿就往上岸處逃去，路上擺了不少屍體，到臺階前面時，唐二栓被絆了一跤，剛好對面嗖嗖的射來兩箭，從頭頂飛了過去。
唐二栓一個激靈，慌忙跳起的逃下臺階，看到小哨船的船頭已經離岸，當下不顧一切的猛撲過去。
嘩啦一聲響，唐二栓的腿腳跌在水中，好在手掛在船頭上，船身被他撲得猛烈的搖晃，上面幾個人影湊過來，手中還提着兵刃。
聽了唐二栓的叫喊後，隊長叫罵着過來拖住他手，此時臺階上出現了人影，在門市中火光的映照下十分清晰，他們對着江中胡亂射箭。
兩艘小哨船都離了岸，正在江中調轉船頭，唐二栓腳下浸着冰冷的江水，就掛在船頭上，聽着那些箭矢嗖嗖的破空而過。
隊長不管那些箭矢，跟其他幾個陸戰兵一起拖了唐二栓上來，唐二栓倒在甲板上呼呼的喘氣，連話都說不出來。
“你們打的啥仗，怎麼跟你們說的，突襲最近的門市，抓到人就走，你們他媽上去就砍，你好歹看一眼是不是流寇再說。”陳如烈氣沖沖的罵完問道，“點了數沒有？”
隊長呆了一下，在甲板叫了名字後，期期艾艾的對陳如烈道，“少，少了，兩個。”
陳如烈暴跳如雷，“才抓了一個，自己六個反倒少了兩個，你們打的他媽好仗！”
此時另一艘小哨船上有聲音傳出來，“這邊多了一個。”
“那也還少一個。”陳如烈緩口氣，低頭看看捆好的那青壯流寇，好在算有收穫。
船頭見陳如烈情緒緩和了一點，湊過來小心的道，“陳旗總，船底撞了一下，在漏水了。”
陳如烈揉着額頭，這哨船比哨馬還麻煩，當下只得問道，“還能過得江否？”
船頭遲疑一下道，“前面有漁民平日停靠的沙洲，冬天那裡好停，咱們先去那處，便有辦法修補。”
陳如烈點點頭，一把提起躺着的那流寇，“跟那艘船說一聲，先就去那裡，等天亮過江去當塗匯合漕船。”
他說罷就往裡艙走去，船頭趕緊問道，“沙洲過江在當塗下游了……”
陳如烈頭也沒回吼道，“讓陸戰兵拉縴回去！”