電光劃破夜空，安慶城內重重疊疊的屋頂亮如白晝，照出街中積水裡漂浮的雜物，天空隨即又迴歸黑暗，片刻後震耳的雷聲衝擊而來，似乎整個大地都在震動。
四個身穿蓑衣斗笠的人影趟着街中齊膝的積水，來到如意樓外，門前屋檐下的燈籠在風雨中搖擺，四人從燈籠下經過，來到如意樓大門前。
一樓大門已經泡在水中，裡面沒有絲毫光亮，領頭者在門上輕輕敲了幾下，等了片刻功夫後，裡面的門閂發出輕微的響動。
領頭者往外看了一眼，剛好一道閃電劃過，照出斗笠下郭奉友的面孔。
門頁輕輕往裡開了，在積水中劃出一道弧形的水紋，露出裡面開門的人，他是下午就入住瞭如意樓，便於晚上接應潛入，看到郭奉友後，此人朝着大堂中間指點了一下。
郭奉友不急進去，在門前探頭一看，往日應該有夥計和掌櫃值守的大堂中滿是積水，一名夥計用兩張吃飯的方桌拼了一個牀，正發出均勻的鼾聲。
幾張長條凳依次擺放在水中，從方桌延伸到樓梯的位置。大約是那夥計從樓梯到方桌的通道，以免把褲腿弄溼。
郭奉友向後看了一眼，指指腳下的位置，提醒幾人小心門檻，然後擡腳進入了大堂。等四人都進入後，一片雨聲中，四人在大堂中緩慢的移動，堂中積水上層層波紋互相碰撞，
“你守在樓梯口。”郭奉友到了樓梯位置，取下蓑衣斗笠之後，對那提前潛入的手下叮囑了一句。
那人點點頭，從袖中抽出了一把短倭刀，倭刀在大明各地頗受行商歡迎，民間的持有量巨大，正是殺人越貨的必備良品。
等到那人在熟睡的夥計身邊就位，郭奉友領頭往二樓走去，樓梯發出輕微的嘰嘎聲，滴水褲腿鞋襪在梯板上留下串串印跡。
很快上到了二樓，左右各有一個巷道，巷道兩側都是客房。
郭奉友對着後面打個手勢，示意衆人放輕動作，後面三人緩緩來到郭奉友身邊，探頭一看時，樓道中竟然躺了幾個人影，似乎都在熟睡之中。
四人都呆在當場，他們的計劃中絲毫沒有預計過這種情況，他們通過那名婢女已經打聽到劉秀才和方應乾的住房，下午的時候他們裝作幫那潛入者送行李，都來看過房門位置，當時根本沒有這些人。
郭奉友稍稍一想，隨即明白這些人原本是住樓下的夥計或者廚子，因水位上漲搬來了樓上住，也可能是特意來避水的城中居民。這是他們計劃沒有考慮周全，因爲今日安慶各處水淹，所有人都在找高樓或坡頭，有些街道上只有幾座樓房，因爲接待街坊過多，還引起了樓板坍塌。
“隊長怎辦？”一名手下湊過來，“要不都殺了。”
郭奉友猶豫了片刻，樓道地板上總共有四個人影，他這方也是四人，經歷過上一次刺殺牙頭，但也說不上經驗豐富，沒把握在黑暗中全部一擊斃命，萬一死前掙扎驚動目標或者其他房客，便得不償失。
他搖搖頭道，“不殺。”
手下略有些緊張，“要不要明日再來。”
郭奉友額頭有些出汗，頭腦中緊張的思索着，龐雨的要求是今晚必須擊殺劉方兩人，就算是明日再來，這些夥計也可能還在這裡。
此時面前的那個人影突然一個翻身，郭奉友全身發麻，他們都在樓梯口，沒有就位在那些人身側，想殺也來不及。
四人全身不敢有任何動彈，看着那人影翻動了半圈，扭動了幾下腿腳後，又沉沉睡去。
雨聲的嘈雜背景音中，四人停留在樓道口，呼吸都有些急促。
郭奉友腦袋中一片空白，握刀的手微微發抖。
一些閃光閃耀在樓道中，隨即轟隆一聲雷響，郭奉友微微一抖，隨即轉向幾人，“繼續執行。”
“那咱們如何破門。”那手下緊張的問道，如果按他們原來的計劃撞門進入，很容易驚醒這些睡在巷道中的人。
郭奉友擡頭看了一眼，然後輕輕道，“等雷聲。”
…
幽暗的巷道中漆黑一片，兩側房中傳出各式的鼾聲，頭頂上的瓦面被雨點拍打，發出密集的啪嗒聲。
劉秀才和方應乾的門前，各自站着兩人，靜靜的等待着。
一道電光照亮大地，光亮穿透窗紙和木頭框架的縫隙，在巷道中投射下道道明亮的線條。
郭奉友高舉起左手，其他三人死死盯着他的手勢，四人如同靜止的雕塑，短短瞬間如同萬年般漫長。
左手猛地往下一揮，房門前各自的爲首一人猛地踹向門頁。
轟隆，震耳的雷聲準時到達，門頁急速向裡彈開，木頭門閂打着轉飛向房內，旁邊等候的郭奉友隨即撲入房內。
他早已知道牀架的位置，徑自向右側撲去。
蹬門的人飛快的隨後入內，將門頁重新掩上，怒吼的雷聲剛剛轉弱，隔壁的門也同時關閉，巷道中恢復如前，彷彿沒有任何事情發生。
“你…”
模糊的牀架上一聲驚呼，還不及等他呼叫，郭奉友的短倭刀朝着聲源的位置戳去。
“啊！”牀上一聲慘叫，淹沒在雷聲的尾音中。
郭奉友將身體壓上，倭刀深深的刺入對方體內，此時目標不可能再移動，對方的雙手在猛烈揮動，郭奉友下意識的判斷出身體位置，左手卡住了對方的脖子，防止他發出更大的聲音。
目標的腿腳亂蹬，牀身嘰嘎亂叫，手下壓住了目標的雙腿，扭動減小了，那人喉頭髮出咕咕的聲音，雙手在郭奉友臉上身上亂抓。
郭奉友短刀抽出，在黑暗中連續朝目標瘋狂亂刺，溫熱的液體飛灑而出，噴的郭奉友滿身滿臉。
對方的反擊越來越微弱，過了片刻時間，郭奉友喘着氣停下，那目標已沒有動靜。
身後的屬下道，“樓道里面沒有驚動。”
郭奉友點點頭，從屍體上下來後，現在門前聽了一下巷道內的動靜，仍然平靜，隨即在房內的木牆面上敲擊了幾下。
那邊就是方應乾的房間，很快有幾聲敲擊返回，說明那邊兩人順利進入了房間，能用敲擊迴應，當是也得手了，此次的行動比上次似乎更順利，可見最近的訓練是有效的。
跟屬下一起把那屍體拖到窗前，把窗栓取開後，拉開了半邊窗戶。
空中一道閃光，天地同時變得慘白。
郭奉友仔細看着屍體被拉起的面孔，劉秀才那張討厭的臉上滿是血污，再無任何生氣。
“佈置一下。”
手下應了，將劉秀才屍體放下，又拉開左側的櫃子，把裡面的行李在桌上打開，所有東西都翻出往地板上亂扔，做出一副殺人劫貨的銀子，到了包袱的底部，裡面露出了十多塊銀子。
那手下擡眼看了看郭奉友。
屋中散發着濃重的血腥味，郭奉友臉上的血水正在凝固，一種很不讓人舒適的感覺，他仔細看了一下後道，“丟兩塊在地上，其他帶走。”
等手下把銀子收拾好，郭奉友再次敲擊牆面後，兩人拉開門頁進入巷道，隔壁兩人也走了出來。
郭奉友讓三人走前面，準備自己押後。
隔壁組的一人走到面前後低聲道，“房間裡是空的，方應乾不在屋內。”
郭奉友臉上抽動了一下，龐雨交代的事情沒有達成，上次行動死了一個人，這次又少了一個目標。
手下低聲道，“要不要搜一下。”
郭奉友轉眼在巷道中掃視，無盡的雨聲敲打着瓦面，四周一片漆黑。在此時要去找一個人，幾乎是不可能完成的事情，而且他對方應乾的面容並不熟悉。
但不殺了此人，龐雨是肯定不會滿意的，郭奉友一時覺得口乾舌燥，又毫無頭緒。
正在此時，右側一間房屋內突然傳出說話的聲音，接着有腳步聲走動。
郭奉友揮揮手，示意三個手下撤離，他們原路返回，連帶着那個一樓掩護的人一起離開。
走出如意樓之後，幾人穿上蓑衣斗笠，在積水中快步往東進入巷道，郭奉友走在最後。
過了巷口之後他取了斗笠，瓢潑大雨照頭淋下，用手在臉上使勁抹了一把，凝固的血塊隨着雨水流去。
郭奉友轉頭看了如意樓前的燈籠，喘息幾口之後扭頭沒入了漆黑的巷道中。
……
安慶守備營東側的營房區，依然大雨磅礴，兩名身穿蓑衣的士兵在營門筆直站立。
守備營的位置是一個坡頭上，比周圍稍高一些，營房地基也墊高了過，屋外雖然有一些積水，卻不影響屋內居住。
營區內房間一片安靜，所有士兵都在安睡，唯有北側一間房屋的窗戶上隱隱透出絲毫光亮。
窗戶上貼着黑布，房間內煙霧繚繞，有兩仨人在吸菸筒，吳達財不由咳嗽了兩聲。
一個骰盅劃過桌面上的空氣，啪一聲砸在桌面上，裡面的骰子嘩嘩的響了兩聲。
“下注！下注！”
周圍五六個人紛紛摸出銀子，還有人拿的是新存的貼票。
焦國柞一指吳達財，“快下。”
吳達財遲疑一下道，“我身上沒銀子了，今日都輸了三錢了。”
旁邊一個第六局的隊長道，“吳兄弟你湊個趣，難得咱們焦中軍有興致。”
焦國柞一拍桌子，“你孃的三錢銀子說個屁，你沒銀子還有貼票，留着還想娶妾咋地。”
旁邊幾個人也勸，吳達財忸怩的看了一眼，這些人都是第六局的，有隊長有士兵，包括百總和他的親兵在內，除了百總來自桐城之外，大多是碼頭上的漕工，這些人蔘軍之前常有聚賭。
軍中人人都知道焦國柞是龐雨的結拜大哥，第六局百總想討好焦國柞，平日焦國柞也在他的營房住所內開過幾次賭，不過間隔時間比較常，畢竟訓練之後都很累。
正好這幾日大雨，每日操練時間很短，大家晚上精神都足，便來湊了這個賭局，還第一次叫上了吳達財。
“大…大人，軍中聚賭要砍頭的。”
一個隊長踩在凳子上道，“不是砍頭吧，分明是軍棍。”
“營外參賭是打軍棍，軍中開設賭局者斬首。”吳達財聲音有點發抖，“我記得明白。”
第六局那百總哈哈大笑一聲道，“吳兄弟你看看，這是焦大人的住所，他是龐大人的大哥，這營中還有誰敢查。”
其他人紛紛附和，焦國柞狠狠的盯着吳達財。
吳達財被看得心驚膽戰，在懷裡摸了半天，終於摸出一張一兩的貼票，放在了桌面上，“二錢買小。”
其他人這才放過他，吳達財雖然鬆了一口氣，但隨即又開始擔心那張貼票，下的二錢銀子就是月餉一年的利息了。
焦國柞壓着骰盅看看衆人，“要我說，我這二弟開賭檔，比當這將官精通多了，裡面的什麼輪盤賭、馬將牌，都是好玩的東西。”
那隊長笑道，“焦中軍啥時候帶咱們去百順堂玩一下。”
“過幾日還下雨，就帶你們去。”焦國柞把骰盅一搖，“不說了，開！”
骰盅離開桌板，還不等衆人看個清楚，大門嘭一聲大響。
一羣全副武裝的親兵衝入房來，將賭桌周圍衆人全部壓在地上。
吳達財的腦袋被壓在桌子上，他驚恐的張大眼睛，看到了他最怕看見的一幕。
龐雨出現在門口，看了一圈屋中的人，冷冷的張口道，“拿了！”