陳階平全身甲冑，外罩一襲紅袍，站在高高的點將臺上，腰跨寶刀，右手扶在刀柄上。左手指點萬千兵士，頭微微向上仰，兩眼微閉。海風吹來，戰袍鼓風，長鬚飄揚，一副捨我其誰的英雄氣概噴薄而出。
龍居士的身高絕對在陳階平之上，但由於站在下面，需要仰頭才能說上話，反將龍居士給襯得矮小了。
楊靖江稟報道：“國師老爺請到。”
陳階平這才彷彿是剛發現龍居士到了一般，哦了一聲，接着哈哈哈的發出一陣長笑，低頭俯視龍居士道：“國師，吾師雄壯否？”
龍居士道：“回大人的話，貧僧在下面，看不清楚。”
“上來罷。與吾同觀。”
龍居士以尋常的速度，穩登上點將臺。與陳階平並肩而立。陳階平的身高不到一米七，人又很老了，身材瘦瘦。體重達到0.125噸級的龍居士與他並肩而立，頓時就將他給比下去了。陳階平往前邁了一步，貼近點將臺邊，這樣好使下面的人，看上去與龍居士一般的高大。龍居士哪能不知道這點小伎倆，也往前邁了一步，仍與陳階平並肩。
陳階平沒招了，他又不是那種喜歡以權壓人的人，只能由着國師。其指着近處的大刀隊，問龍居士道：“吾軍整齊否？”
龍居士見眼下有數千名手拿大刀的漢子，全都光着上身。他們在鼓聲和令旗的指揮下，以還算整齊的動作，進行操演。這比起陳玉成的鄉兵民團來說，要強太多了，便點頭道：“當屬大清第一。”
陳階平點頭微笑。又指着遠處的水勇問：“吾水勇如何？”
龍居士望過去，見那些水勇聽着船上的鼓令，整齊的划動着舟槳。船快如離弦之箭，又點頭道：“亦爲大清第一。”
陳階平哈哈大笑，左手連撫數下白色長鬚。又指着自己問：“吾統兵之法如何？”
“大清屈指可數。”陳階平是這一時期的名將之一，說他屈指可數，也算中肯。
陳階平沒能聽到“第一”，而是“屈指可數”，有些失落。轉念一想，屈指可數也不錯。畢竟文無第一，武無第二，若是太滿了，易遭到別的將領排擠。於是換了個話題，反問道：“既然福建有大清第一的兵勇，第一的水勇，屈指可數的武將，爲何國師又說我等不堪一擊！？”
“英夷海軍之強盛，超過排在其身後的七大國之總和，其陸軍亦從其殖民地廣泛招募而來，精中選精，優中選優，輔以嚴格的訓練。步軍人數雖不如法國，但質量也是世界第一。以福建水師的大清第一，對上世界第一，如何能勝？”
“大清乃天朝上國，世界的中心，大清第一便是世界第一！國師何故滅我威風？”陳階平怒了。其佈滿皺紋和老年斑的臉抖動起來。
龍居士如果此時反脣相激，用事例和事實來反駁，必定會演變成一場爭論。人越老就越好面子，陳階平就算被自己駁得一敗塗地，啞口無言，恐怕其下不了臺，反而不利於抗英合作。於是不置一言，只是冷笑。
陳階平雖老眼昏花，但去年他已經和英軍交過手，知道英軍的厲害，而龍居士不回答，只是冷笑，又讓他找不到駁斥的切入口，心中感到不安，便揮了揮手，端上了他特地爲龍居士準備的“第二道菜。”
一通鼓響。全軍操演結束。水師漢子們聚攏過來，形成幾個整齊的方陣。一羣雄壯的士兵從後面的營帳中押出一人，摁在點將臺前跪下。犯人被五花大綁，背上插着一塊長長的木牌。木牌上端書有一個硃紅的“斬”字。“斬”字上畫了黑“X”。表示斬立決。
龍居士細看這犯人的面部，感覺有點眼熟，但他臉部太髒
了，又被打得浮腫起來，看不清是誰。
陳階平怒發飛揚，大喝道：“本將三令五申，餓死不擄掠，凍死不拆屋，多數官兵能謹遵本將號令，能做到紀律嚴明，與百姓秋毫無犯。可是有的人，卻食朝庭奉祿，不思報國，反而劫掠地方，騷擾百姓。經本將查實，都司周光碧縱容下屬搶劫，又借搜查間細之名，洗劫百姓，天怒人怨，人神共憤。值此大戰來臨之際，本督嚴飭軍紀，決意先斬後奏，判處周光碧斬立決。其餘從犯三十人，編入敢死隊！”
龍居士大吃一驚。照綠營的官制，都司是正四品，地位僅次於遊擊將軍。能統帥數營的官兵。依大清律，要問斬有官職的人須報刑部或軍機處覈准。而這個陳階平竟然膽大包天，敢於斬這麼大的一個軍官，而且還是先斬後奏！如果朝庭不認可他的判決，那麼他很有可能因此丟掉官帽子。甚至會以“擅殺朝庭武將的罪名”給投進大牢。
陳階平這是要做什麼？難道是殺猴駭雞？還是要表演給自己看，說明他的治軍是多麼的嚴格？
“斬！”陳階平沒管龍居士是怎麼想，暴喝一聲，作出了最後的判決。
執法士兵領命，劊子手將周光碧後頸上的辮子往上捋，露出其黝黑的脖子，又喝了一口酒噴上去，便要砍。
“慢着！”龍居士見那都司面有不服之色，其眼神彪悍，身上肌肉黝黑髮達，應該是個能打仗的人，決心救他一救。他這麼一喊，那劊子手便放下刀，仰望陳階平。
“國師何意？莫非你要阻撓本督嚴飭軍紀？”
“不敢！”龍居士道，“值此用人之際，自斬武將，不祥。貧僧求提督大人，準其戴罪立功。”
“你可知他是誰？”
“無論是誰都一樣。”
“就在昨天，他作把總打扮，偷跑出營，劫了一個和尚！”陳階平盯着龍居士，一字一頓的說。
原來是他，怪不得眼熟。龍居士想起了昨天，他初來乍道便被一個把總領着一羣衣不蔽體兵卒圍住的事。當時龍居士大發神威，將那羣人打得屁滾尿流。
“那和尚就是貧僧。他們當時只是爲了捉拿奸細，並非劫掠貧僧。”
龍居士如此一說，那地上跪着的周光碧便擡起了頭來，望着龍居士兩眼露出對生的渴望來。
“既然如此，爲何你們起了衝突？還動了刀兵？是國師你拒不配合檢查呢，還是他意欲借捉拿奸細之名，洗劫你？”
陳階平這句話厲害，不論龍居士選擇哪種回答，都不好。
“阿彌陀佛，貧僧四大皆空，身上無銀兩，無財可劫。昨日貧僧初登寶地，見將軍治下官兵威武雄壯，意欲一試，故而動了刀兵。不想被人誤會，反害了他們。”
龍居士這話兩頭都圓得滴水不露，陳階平再也找不到理由處罰。便冷哼一聲，“本督治下，不養廢物。周光碧帶着三十人，卻敵不過一和尚，就算無罪也是不稱職。來人啊，革了他的軍職和頂戴，趕出營去。”
龍居士再勸：“非周都司無能，而是其部屬不能飽腹之故。請將軍收回成命。”
“無能之人便是無能之人，縱使其飽食終日也是酒囊飯袋！本督不養廢物！你不要再勸了，若是再多一言，莫怪本督告你一個防礙軍法之罪。”
龍居士只有閉嘴。他能理解陳階平此刻的心情。軍隊是什麼地方，那是絕對的暴力機構啊，別的都可以容忍，但必須要有戰鬥力。一名四品都司帶着三十個人，卻被一個和尚打得落荒而逃，戰鬥力何在？這不是讓人笑話嗎？這讓眼睛裡容不得沙子，以能打仗而自豪的陳階平如何不恨？
龍居士是修仙之人，
體能已經超過了人體極限，又自創了一套兵書杖法，稱得上是一派宗師了。撞到他的手中，別說周光碧，就算是武林宗師，也佔不到便宜。至於那些餓兵，那根本就是擺像，說誇張一點，一陣風就能吹倒，沒什麼用的。
周光碧被鬆開了綁。他朝龍居士磕了三個響頭，然後大步走了出去。他在軍營門口又停了下來，朝着軍營又是三個響頭。龍居士從他的眼中，能看到無限的留戀。
清朝的軍官制度是終生制的。一位正四品武官，年俸銀27.393兩，薪銀72兩，蔬菜燭炭銀18兩，燈紅紙張銀24兩，合計141.393兩。領着這樣的俸銀能過上殷實的生活。在綠營軍官職位中僅次於遊擊，能統領上千兵馬，在地方上絕對稱得上是光宗耀祖。從兵棄做到這個職位很不容易。如今這一革職，前途盡毀。
陳階平又道：“國師一來，便害吾損了一名武將，斷了吾一條肩膀。你得給我填上。”
“如何一個填法？”龍居士吃驚的問。
“在吾帳下效力！”
龍居士一陣頭暈目眩，他有一種掉進陷阱中的感覺。他猛的省悟過來，這一切都是陳階平安排好的。自己是四品國師，陳階平就趕了一個四品武將，空出一個缺額。最麻煩的是，龍居士口口聲聲爲報國而來，無法拒絕陳階平的邀請。
軍隊不比地方，是單獨駐紮的，龍居士一旦入伍，想要傳教肯定也被大大的限制。如此陳階平既可用龍居士之才，又可以將之置於嚴格的軍紀之下以避其害。這一招陳階平未能想到，十有八九是那個顏伯燾的陰謀！
“周光碧的那2個水勇營就歸你指揮了，英夷不來則已，一來你便是先鋒。不要讓朝庭失失望啊。”
還要將我當炮灰使！龍居士絕望了。
“呵呵……”陳階平納須而笑。
“投身報國，人人有責，貧僧雖是出家人也不敢置身事外！”龍居士想了想，既然無法拒絕那麼就主動一點，“貧僧初來，對水勇營不熟，請陳大人賞賜一位得力武將。”
“你要誰，儘管說。”
“周光碧。”
陳階平盯着龍居士看了幾秒，最後吐出一個字：“準！”
“還有一事相求，將軍若答應，貧僧赴湯蹈火，若是不從答應，貧僧引頸求戳！”
“什麼事。”
“貧僧是出家之人，不應沾血光，英夷若退，請將軍準貧僧自去。”
“英夷若退，朝庭封賞無數，你也不想要？”
“出家人四大皆空，要封賞何用？”
陳階平緩緩點頭。他心想，這人不要朝庭的封賞，表面看來雖有看淡了功名利祿之高雅，但換個角度去思考，也說明功名利祿無法收買他，他所圖非小啊。
“還有別的要求嗎？”
“貧僧以濟世救人爲天職，請將軍准許我在戰鬥間隙懸壺濟世，爲人消災除禍。”
陳階平面色凝重起來，這個妖僧能說會道，給他一點自由，他就能蠱惑大批民衆，到時候後患無窮。可他這個理由，冠冕堂皇，又不好拒絕。便道：“吾軍中多有傷殘之人，還不夠你救治的麼？”
龍居士道：“軍中傷殘自有軍醫，貧僧可憐的是天下有病卻無處就醫之窮人。”
“本將若不答應呢？”
龍居士冷笑的道：“貧僧應劫下凡，替天行道，若是被人阻擋，少救一人，都是天大罪過。貧僧自不能重返天庭，而阻貧僧之人，必下十八層地獄，永世不得超生。”
“哼，本將不信這些鬼神之說。”
草，又是一個無神論者！這下麻煩了。
（本章完）