進入七月份，北京的氣候逐漸轉熱。
一支由三千禁衛軍護衛的隊伍，曲折向北，目的地是承德避暑山莊。
有清一代，皇帝們雖有紫禁城作爲正式的行政中樞，但是那地方太過於嚴肅，高大的圍牆透不進風來，陽光也就只正午前後，才能看到，一年四季大部分時候都是陰沉沉的。夏天太過悶熱，冬天太過乾冷。
人行其中，腳步聲響亮，太監喲喝一嗓子能傳出去幾百米遠，半個紫禁城都能聽到。住在這兒久了，身體會逐漸衰弱，身弱就多病，多病就疑神疑鬼，感覺紅牆金瓦下，每一個角落都有自明以來生活在其中的無數宮女、太監、甚至妃子、皇后、皇帝的鬼魂在縈繞。既便大白天走過，都感覺背後涼嗖嗖的。
道光帝和他的先皇嘉慶一樣，將主要居住地和辦公地點選在環境優美的圓明園，到了天氣轉熱的時候，便遷往承德避暑山莊，在那兒度過整個夏季。皇宮裡居住的主要是後宮和皇子公主們。
皇帝出行，有一套極盡威嚴和奢華的儀仗，到了明朝有了定製，清朝沿續了明的大部份的制度。在這套儀仗當中，抱括傘、蓋、靜鞭、金八件、龍鼓等。其中又以五輅最爲重要。
五輅即玉輅、金輅、象輅、革輅和木輅。供皇帝使用的除了玉輅之外，還有玉輦、禮輦、步輦等。都是代步工具。
玉輅居中，是皇帝乘坐的。材料用名貴的木材製作。分爲輅座、輅亭和圓盤等部分，主色爲天青色，像徵着皇帝是天子，代天管理四方。
輅蓋高一米，輅圓盤爲金黃色圓頂，鑲玉圓版四塊。圓盤垂有鏤金垂雲，四周貼有三層鏤金雲版。幨帷用三層青緞製成，每層繡有金雲龍羽紋相間。四根金青緞繫帶綁在車軫上。四柱上繪有金色雲龍。
道光在嚴格的皇家教育體制下長大，文武雙全，十歲時據說射死了一鹿，到了嘉慶十八年，天理教徒攻進紫禁城，31歲的他又以鳥槍擊斃兩"賊"。被嘉慶帝封爲"智親王"。
繼承大統之後，道光帝勵精圖治，先後發掘了陶澍、林則徐這樣的能員幹吏，開創了以海運代漕運大變革。對於滿清體制內的各種"陋規"也是心知肚明，並企圖一一革除。但同時他又是一個"生在深宮之中，長於婦人之手"的皇帝，由於與民間隔得太遠，無從越過官官相護的體系得知民間的疾苦。
雖立志要當個好皇帝，但見識太過膚淺，三十兩銀子一個的雞蛋，他也信以爲真，打了二百兩銀子一個的補丁的衣服他照穿不誤，導致他的節儉變成了一個笑話。大清自乾隆開始，就逐漸衰落腐化了，財稅沒見增長，各種支出卻越來越大，以至於到了今天，財政入不敷出。從經濟角度上來說，面對英夷的入侵，戰也不是，和也不是，勝也輸，敗亦輸，處於一個極爲尷尬，進退維谷的地步。
在這搖晃的玉輅上，道光帝仍不忘國事，倚窗看着奏摺。
手中的這本奏摺，是兩江總督牛鑑上的《夷焰鴟張與前不同仰求懷柔與民休息折》。在道光的印象中，這人是堅定的主剿派，對於英夷先須先剿後撫，只有將英夷給打痛了，再以懷柔才能收到奇效。也就是常說的打一個耳光，再給一顆棗。但是這摺子，卻透露着別樣的氣
息。
一、該逆（指英軍）增兵進犯鎮江，又勾結"醜類"（指漢奸），意欲內犯天津。
二、該逆居心不良，攻陷定海、鎮海、寧波時，姦淫搶掠，但自從攻陷上海之後，不再殺人，還貼安民告示。"居心實不可問矣"
三、該逆本意通商，只因聖上未降明諭，施以全恩，所以不肯休兵。
四、制夷之道，莫外羈縻："仁聖與民休息，耀德而不觀兵，並不傷於國體。"
牛鑑是比猴還精的人，看他的奏摺，如果不回味再三，根本不知道奏摺上寫的是什麼東西。這四點綜合起來，其實就一句話："英夷變得越來越可怕了，懂得了大清國情，不再殺人放火，而是勾結漢奸，意圖不軌。"潛臺詞是，主子您還是趕緊答應了英夷的要求吧，以免大清江山不保。
漢奸包括哪些人？牛鑑沒說明，道光也知道，主要指的是妖僧龍居士率領的"天兵天將"，如果只是夷亂，那不過是傷點皮毛，他們在中國沒有民心基礎，是無法立足的，遲早會退去的。大清也不怕英夷殺人放火，因爲殺得越多，激起的反抗就越大。夷亂就會越早平定。
大清也不怕邪魔歪教製造的內亂，天理教、白蓮教、天地會，不都被鎮壓下去了嗎？怕就怕內憂外患，勾結到一起，如此既有民心基礎又有先進槍炮，那樣的話，愛新覺羅氏的江山就離崩亡不遠了。
主戰派干將牛鑑都主撫了，而這主撫之策，甚合道光的心意。
可現在主撫，還不是時候，因爲"天朝威風未顯"，還沒有給英軍以沉重的打擊，前面取得的有限勝利，那都是妖僧"扶清滅洋"的結果，天下人都看得很清楚，至使妖僧妖兵的影響力越來越大，己有尾大不掉之勢。道光需要一場大勝仗，來壓制妖僧妖兵的發展勢頭。
於是他在奏摺上用硃筆御批了四個字："先剿後撫"。
批完重要的奏摺，道光累了，他往窗邊望去，隨侍太監小周子，極爲巧敏的將珠簾拉起，讓道光帝清楚的看到外面的花花世界。
外面的世界是一幅怎樣的景像？
灰濛濛的天，灰濛濛的地，東倒西歪的農村房舍，彷彿一陣風就能吹倒。短褲管變成鋸齒狀的上身赤條的農夫伏在路邊，無一個敢擡頭偷看，他們使用的農具被扔得遠遠的，以免被當成兇器。
"停！"道光帝輕聲說了一句，小周子扯着嗓門喊了一句："聖上口諭，停。"
小周子一喊，聖諭便一聲接着一聲的往前後傳去，長達幾公里的若大隊伍便停了下來。
道光帝鑽出玉輅，在朱漆的護欄上左右看了看，步下玉階。然而這玉輅停着的不是地方，玉階下竟然是個泥水坑，皇帝的玉足若是踏上去，那該成了"天子蒙塵"了。太監小周子正欲呼叫"墊道"。沒等他喊出來，便有一名青布太監從隊伍中跑出來，又快又穩的臥在泥坑中。以肉身墊平了。
道光帝從容踏在這人肉墊的背上，走了過去。呼吸着這大清的空氣，看着眼前這大清的綿鏽河山。
皆竟是夏天到了，天地之間的綠色正濃。
作爲皇帝身邊的隨侍太監，品秩雖不能與總管太監相比，但也是極富尊榮的。故而小周子
也隨着道光帝，從這人肉墊上踩了過去。他在下足的時候，故意用了點勁，那一腳下去，差點沒將這肉墊的背脊骨給踩斷了。
肉墊太監疼得慘叫一聲。
"該死的奴才，尖叫什麼？驚擾了聖駕，你擔待得起嗎？"
肉墊太監連忙閉嘴，不再吭聲了。身體趴在泥水坑中一動不動。
小周子心中略微得意。示威般的向左右看了看周邊的其他太監。周邊的一百多太監連忙將頭低下，顯示出一副低眉順目的樣子。
皇帝是天下共主啊，對於太監這個近侍羣體來說，便是一條關係到個人和家族榮寵的唯一希望。誰將皇帝給伺候好了，誰就是一人之下，萬人之上。其他的太監若是得不到皇上的寵信，那麼就是豬狗不如的閹人。
所以，皇帝身邊每時每刻都在發生着太監爭寵的事情。而這個"肉墊太監"，明顯就是在爭寵。可惜他甘當皇帝鋪路石的行爲，沒引來道光帝的關注，反而引來了小周子的妒意，故而受了這一腳之暗算。
聽到慘叫聲，道光帝回頭望了一眼，見到小周子的面有得色，他的目光與自己一碰便低下頭去了。道光帝是頓時知道是什麼原因了。心想，這個小周子越發的猖狂了。
小周子原本是孝全成皇后鈕祜祿氏身邊的近侍。三年前（道光二十年即1840年）。成皇后病逝後，道光帝念着成皇后的好，便將他身邊的宮人都留用了。這個小周子便是從那時候成爲他的近侍太監的。
小周子到了尚書房之後，出手日漸闊綽起來，手中經常有希罕的玩意出現。
有一次，道光夜行時，掌燈籠的太監忽然摔倒，燈籠熄滅。周邊一片烏黑。（道光帝節約啊，在宮中行動，最多隻帶二名盞燈太監的。）正當太監們手忙腳亂之時，忽然亮起了一束白光，將地面照得纖毫必現，如同白晝。衆人奇之。
小周子便跪地獻寶，道："此物乃南洋神光，是他老家的叔叔用十萬兩銀子從南洋商人手中購得。相傳是魯班祖師留下的製作方法。取上天雷電爲光，用之可以射百步。奴才擔心是妖物，不敢貿然獻給皇上。便留着試用，直到確認安全之後，這才冒死獻上。
南洋神光不畏風雨，不發熱，無燈燭之火患……"
這所謂的南洋神光，其實就是"礦燈"，而且是那種比較老式的，帶鉛酸電池的礦燈。魯一官在井下采掘時，因爲瓦絲爆炸，偶然間穿過了蟲洞，到了清朝的興寧縣。他一無所長，便將身上帶着的這盞礦燈給賣了。興寧縣的龍縣令驚爲天物，以十萬兩雪花銀買下。然後託他的妻家的周劍仁，轉皇后身邊的小周子太監獻給皇上。
小周知深知宮庭的鬥爭的厲害，沒敢貿易獻寶。若是被貶成妖物，那他有十顆腦袋都不夠砍的。一直留着。直到今天，他覺得時機成熟了，這才安排了這場獻寶行動。
道光聽說這寶物能值十萬兩銀子，兩隻眼睛就發光了。又見這東西比價值連城的拳頭大的夜明珠還要明亮，興奮得難以明狀。連夜交內務府去鑑定。內務府擺弄了半天，愣是搞不清這東西因何發光。只好說這是"先賢留下的詳瑞，預兆着大清正大光明！"
從那以後，小周子更得寵了。
（本章完）