識時務者爲俊傑。這句話使用在德衝將軍的身上同樣合適。豐厚的家產沒了，老巢沒了，更糟糕的是淪爲果敢軍的階下囚，生死在一念之間，左邁一步，地獄，靠右一步，人間。與其在黑暗中沉淪，不如苟且偷生，傀儡又怎樣？韓信還鑽過褲襠呢，能屈能伸方爲大丈夫。
曾大帥說，沒那麼嚴重，合作，雙贏，輸家麼，只有一個，溫耐。
按照他的理論，德衝將軍搖身一變，身份赫然爲“僞軍”之首，當然，他不孤單，坤甸擔當副手。
蠻德勒集團軍的投誠加速了忠於溫耐政府的第11師的滅亡。果敢師第二山地旅從北，怒江師主力從東兩面夾擊，兩天後，這支號稱全緬第一師的部隊煙消雲散。
從內壁都急衝衝趕來支援的第22師聞訊立刻掉頭原地返回。緬國中部重鎮蠻德勒四天之內併入果敢特區。
果敢軍上下樂瘋了，鯨吞蠻德勒讓他們的實力數倍增長，從鎮內各個軍火庫起獲的以及俘虜上繳的武器彈藥夠他們武裝四萬人。
炮兵規模擴大兩倍，擁有各類大口徑火炮火箭炮四百餘門；
裝甲旅的裝甲車和坦克超過百輛，主要由69式中型坦克和85式裝甲運輸車組成；
空軍更是一夜暴富，收穫6架殲七，9架強五，12架W3獵鷹偵察直升機，4架米17武裝直升機和14架固定翼小型飛機；
步兵武器數萬件，五花八門，總算讓兩萬預備役官兵每人分發到一支步槍。
衆人皆笑，唯獨曾大帥愁眉苦臉。
地盤大了，人多了，管理人才奇缺；技術兵種方面，空有一大堆裝備，卻沒有多少人能運轉那些飛機大炮；另外還有大量棘手的“僞軍”，去留兩難。
打仗，曾大帥在行，政治，他整一個門外漢。熟悉相關工作的林屹又在外。
不過，人若是得到幸運女神青睞，睡覺的時候自然有神仙送上枕頭。
蠻德勒鎮內的一個漢人團體派出代表來見他。兩人在大緬銀行會面。
“朱世青？不知有何指教？”
曾大帥好奇打量着眼前這位勇氣可嘉的同胞。
“不敢不敢。朱某不才，幸蒙同行看得起，推薦前來尋求庇護。還望大帥看在同爲漢人的份上予以照顧一二。”
大軍破城，兵荒馬亂，最害怕的莫過於有錢人，既捨不得浮財，又擔心全家性命。殺紅眼的兵痞子什麼事都幹得出來，姦淫擄掠不過家常便飯，商人們往往此時最受傷。不幸中的萬幸，果敢軍與華商同族，或許會留點顏面。所以，他們一合計，苦苦哀求德高望重的朱世青出面。
朱世青總算通過實踐明白一個道理，所謂百聞不如一見。傳聞中兇殘十惡不赦的形像與曾大帥格格不入。
實際上，曾大帥對他很客氣，很坦白。
“朱先生放心，我絕不會自毀前程，更不容許任何人破壞果敢軍的名聲。”
朱世青聽出了味道，在乎名聲者絕對胸懷鴻鵠之志。在來見曾大帥之前，做了些準備功夫，對緬國目前形勢有一個比較清晰的瞭解。經過密支那與蠻德勒兩場戰役，緬軍又損失四個半師，要知道全緬一共才10個師，外加幾個直屬旅和十幾個直屬營，這兩年下來，不知不覺中，緬國軍力十去其七，政權搖搖欲墜。此消彼長，曾大帥問鼎的呼聲漸高。
“那就好，那就好，”朱世青如釋重負，腦海裡忽然產生一個大膽的想法，“不知大帥打算如何治理本鎮，蠻德勒雖不比繁華都市，可每年稅賦可養兵上萬，若精耕細作，翻數倍亦未必不可。”
說完，含笑期待。
曾大帥裝糊塗： “哦？精耕細作？此話怎講？”
聰明如朱世青當然曉得這是一道考題，當下也不藏着掖着，坦言指出核心問題所在：“電力。蠻德勒地區附近資源豐富，蔗糖，棕櫚油，橡膠，木薯澱粉，酒精……只要有足夠的電力，我們華商的工業產值馬上可翻一倍，如果算上擴大再生產的產能和相關上下游配套產業的貢獻，產值將再乘上一個係數，”話到此，他不再說下去，只伸出一邊手，五個手指。
“你是說水電？”
蠻德勒附近多河流，落差大，水電資源豐富。這一點，曾大帥也注意到了。
“嗯，電力只是一個重要環節，還有道路通訊等基建設施。從前德衝主政，只知涸澤而漁，焚林而獵，聚財自肥，我們屢屢向他建議完善基礎設施，他總置若罔聞，以致於工商業難以發展。”朱世青頓了頓，觀察曾大帥一眼，見時機成熟，話鋒一轉，“那個，聽說大緬銀行金庫藏着德衝家族不少浮財，呵呵，那個，”
曾大帥一愣，哈哈大笑。
“我還沒打你們的主意呢，你倒來關心我的財產來了。好吧，我答應你，不義之財，取之於民，用之於民。十五億花旗元盡數投入建設，另外，戰後百業凋零，可考慮減免稅賦一年半載。
”
“大帥仁義，我等之福氣，民衆之大幸也。”
朱世青大喜，面見成果遠超預期。雖然曾大帥扣下了傳說中的黃金儲備，但並不影響他的讚美之情。
馬屁也好，高帽也罷。曾大帥甘之如飴，笑着笑着，忽然板起臉，嚴肅道：“朱世青聽令！”
啊？！
“現正式任命朱世青爲蠻德勒市市長，負責本地區的政治經濟工作！”
中六合彩的幸福感降臨到朱世青身上。多年夢寐的政治訴求終於實現，重要的是，無須在大緬族主義的淫威下小心翼翼委屈求全。當然，他心知肚明，曾大帥重用他，很大程度上是收攏人心，欲在華人圈中樹立起求賢若渴的良好形像，與立木賞金，千金購買千里馬骸骨有異曲同工之妙。
興奮之後，擔憂隨之而來。人身安全怎麼辦？
曾大帥早替他考慮好，轉向辦公室門外喊一聲：“朱敢。”
一名右手纏繃帶的軍官大步走進來。曾大帥指着他向朱世青介紹：“朱敢，我的警衛隊隊長，從今天起，他就是大果敢地區的警察總長兼蠻德勒市警察廳廳長。你們的人身安全由他保證，至於其餘，除了財政長官外，准予你牽頭組織。”
動用軍隊鎮壓內亂有暴政之嫌，而警察則名正言順。蠻德勒戰役接近尾聲之時，曾大帥已考慮組建一支武警部隊，讓心腹朱敢主理。
對這個決定朱世青無異議，他更在意財政。
“在下想知道本市運營的資金如何安排。”
曾大帥道：“錢，不是問題，你回去組織政府架構，擬定預算，我讓財政部長足額撥款給你。”
財政部長？
朱世青與朱敢感到莫名其妙，四顧張望。
“別看了，我的管家白朗臺先生正在路上，明日纔到達。”
白朗臺與葛朗臺一字之差，性格卻大同小異，在理財能力和手段上，白朗臺更勝一籌。財政部長之位，誰與爭鋒？
朱世青想了想，又道：“重建工作、修路架橋、水利設施諸如此類凡此種種，均需要大量的勞動力，不知大帥可否調撥一批俘虜給我？”
曾大帥使用俘虜建設果敢特區之事早已傳遍緬國，當初朱世青還認爲殘忍無道，隨着身份與所站角度的變換，又覺得理所當然。
從密支那到蠻德勒，果敢軍兩戰一共收容四萬多俘虜，其中第77師的萬餘官兵和部份第44師官兵因爲是不戰而降，曾大帥有言在先要優待他們，故豁免勞役。剩下的，曾大帥相當爽快地全部撥給朱世青，並關照朱敢派警察監管。
送走朱世青後，曾大帥的思維轉移到第三道難題：蒐羅技術兵種。
自緬國新政府定都於內壁都以來，首次面臨兵災，恐懼如宇宙黑洞，吞噬着市民習以爲常的和平心境。
蠻德勒淪陷，四個半師消亡，緬國新都轉眼變爲前線，直接面對叛軍冰冷的炮口。人們從北面吹來的涼風分明嗅到了硝煙氣息，只要叛軍願意，他們隨時可以踏入錫塘河谷，殺入防禦薄弱的內壁都。
原本首都駐紮兩個最精銳的戍衛師，然而，其中的第11師魂斷蠻德勒，逃出生天者僅兩三千人，主要裝備盡失。他們的返回沒有加強防禦力量，反而將恐懼和低落的士氣傳染給第22師的官兵，以致於果敢軍的兇悍形像高大無匹。
恐懼是一個催化劑，讓人歇斯底里，喪失理智。在政府有意的引導下，緬族人將憤怒矛頭指向華人，反政府遊行示威漸漸演繹成針對華人的暴亂。
掠奪性徵稅，無理逮捕，恣意毆打，甚至公開砸搶，華商受盡非人待遇，是個人都能騎在他們頭上拉屎拉尿。華商們不寒而慄，眼前面臨的形勢與1978年安南國排華，以共產名義暴力剝奪華商的所有財產時的情景幾乎如出一轍。
針對華商的行動造成了非常非常惡劣的後果，體現在內壁都唯一一條商業街上是大面積蕭條，九成店鋪閉門謝客，市面上日常生活用品匱乏，以至於總理府洗手間的手紙頻頻告急。
然而，華商們發現，忍氣吞聲和消極退讓未能帶來平靜，緬族人得寸進尺變本加厲。
唐富貴，曾經的緬國首富，因爲50%的懲罰性財產稅而退居十強榜之後，饒是如此，緬國政府仍然沒就此罷手。
一大早，管家慌張闖進他的會議廳。
“不好了，老爺，緬軍開來了五卡車士兵，封了我們的甜心糖廠！”
甜心糖廠是唐家最大的糖廠，也是全緬最大的糖廠。緬國當局以唐家銀行賬戶上的貨幣資金不足抵稅爲由強行奪廠。
土匪！
強盜！
會議廳裡的華商們憤怒不已，紛紛譴責。同病相憐，但凡經商者，100個裡面99個缺現金，存款極度緊張，一時半刻上哪籌集高額稅款？基本上，每家華商的固定資產都受到暴力侵佔，這裡面還有一個問題，固定資產的
價值，緬國當局說了算。不少人爲此傾家蕩產。感到窮途末路之下，華商們聚集到唐富貴的郊外莊園商討對策。
自古秀才遇到兵有理說不清。華商們遠離槍桿子，註定了只能站在道德高度上，懷着滿腔悲憤，用唾沫淹沒暴政者。
唐富貴臉色鐵青一言不發。向強盜抗議又有何用？
“唐翁，怎麼辦？這樣下去，我擔心我們的人身安全。”棕油大王郭奉懿很無助地向他求解，希望能從他的回答裡得到一絲安慰。
唐富貴示意管家出去，沉默了一會纔開口：“老朱在北面當市長了。”
一石激起千層浪。引起與會者一片譁然。
唐富貴口中的老朱他們都認識，舍蠻德勒朱世青其誰？
“此話當真？！”
有人驚喜發問。如果消息屬實，那麼在緬華商兩年來擔驚受怕的日子該到盡頭了。
“嗯，”唐富貴點點頭，小聲說道：“老朱在電話裡親口告訴我的，他正在組閣，並讓我轉告各位，北方預留大量位置，早到早得。”
衆人一聽，愣住了，繼而興奮。在東南亞的華裔處境大同小異，擁有財富卻無與之相匹配的政治地位，在強權面前，他們充其量只比肥豬強一點，甚至有所不如。千百年來，廟堂之上，沐猴而冠，殿陛之間，禽獸稱王，狼心寡恩之輩滾滾當道，貪婪無恥之徒紛紛秉政。三千里河山竟無漢商們立錐之地，儘管他們最善於創造財富，爲國貢獻的稅收最多。
如今平地驚雷炸響，祖祖輩輩渴望的仕途忽然向他們敞開大門。這是一件具有劃時代意義的大事，值得在祭祖儀式上向先輩報喜的大事。
從政權，意味着當家作主。與會者多了一份渴望，期待曾大帥的果敢軍迅速席捲全緬。
興奮之後，悲觀情緒隨之瀰漫。
“唐翁，我們在這的資產凍結的凍結，沒收的沒收，可以說身無分文。去了北方，恐怕招人嫌。”
“是啊，是啊。”
人們紛紛呢點頭附和，目光聚向唐富貴。
唐富貴嘆息一聲，道：“老實說吧，我心裡也沒底。不過，老朱說了，蠻德勒地區一年內工商稅減半，在戰爭中受損的實業家有補償，老朱家的橡膠廠捱了幾炮，據他說得到了二十萬花旗元的資金。”
不會吧？曾大帥開印鈔廠的？
聽衆覺得不可思議。
唐富貴繼續解釋：“曾大帥自己不掏腰包，他慷的是德衝將軍的慨。德衝在蠻德勒經營多年，民脂民膏積累豐厚。”
“收買人心。梟雄之舉。”
棕油大王郭奉懿一語中的。
華商們樂了。不管曾大帥目的如何，他們只關心切身利益，既然曾大帥能照顧蠻德勒華商，那麼內壁都，乃至全國肯定也會享受蠻德勒模式的待遇。
“不盡然。”唐富貴笑道，“幾家歡喜幾家愁。聽說我們的緬族同行，大地主們缺席優惠盛宴，不僅如此，凡是與前政府過從甚密的，一律沒好果子吃。”
“洗牌？！”
郭奉懿嗅覺靈敏頗有見地，心聲呼之而出。
沒什麼值得驚訝的，新政權取代舊政權的必然過程，曾大帥不過是在建立和鞏固他的利益階層而已，顯然，他選擇了與他血脈同源的同胞。
衆人正欲各抒己見，管家又來了，滿手鮮血，六神無主。
局勢在惡化，唐家關門歇業的超市遭到暴徒衝擊搶砸，唐富貴的長子唐亭軒躲避不及，被打得頭破血流，幾乎命喪當場，幸得保鏢拼死保護下才逃回來。
“豈有此理！亭軒呢？”
唐富貴暴起，怒不可竭。
管家期期艾艾道：“大少爺他在客廳，醫生正爲他醫治。那個，那個，”
“那個什麼？”
唐富貴急着去客廳，語氣顯得有點不耐煩。
管家說：“克萊士求見，在大門外，還，還帶着一大幫人……”
“他？他來幹什麼？肯定沒安好心。”郭奉懿皺起眉頭。
克萊士，緬族大亨，家業涉及糖業，棕油和橡膠，是唐家與郭家的競爭對手。此次華商受損的背後到處充斥着他的影子。比如郭家的榨油廠，政府搶佔後，轉頭低價賣給了克萊士，估計唐家的糖廠亦然。
唐富貴心疼兒子，匆匆趕去大廳。醫生告訴他傷情較爲嚴重，如果耽誤幾分鐘，後果堪虞。
望着昏迷中的兒子，唐富貴有殺人的衝動。
“把槍帶上，跟我走！”
他喚上幾名保鏢，昂首挺胸走出大廳，直奔前院大門。
緊張氣氛籠罩着唐府的“鐵將軍”內外。隔着鐵欄柵，一名紳士模樣打扮的中年人得意洋洋，在他身邊，隨從簇擁，有人爲他舉傘，有人爲他扇風；在他身後，數百人云集，黑壓壓一片，不時叫囂着“劫富濟貧”和“懲罰叛國賊”的口號，對唐府虎視眈眈。
（本章完）