午時剛過，一架直升機低空飛臨索科特拉島，旋轉葉片製造的巨大噪音打破了島嶼的靜謐，沉睡了數萬年的島嶼爲之驚醒。一隻野貓從一顆龍血樹茂密的蘑菇狀樹冠跳下，驚恐地往天上看一眼，隨之“喵”的一聲尖叫，鑽入灌木叢。灌木叢裡，野生動物們慌不擇路亂竄帶動植物的動靜此起彼伏。
顯然，貿然闖入的直升機不受動物們歡迎，更不招武裝分子的待見，他們報以雜亂的槍彈警告。高射機槍的怒吼聲不時穿透直升機的噪音，撼動大地。
天空的直升機來自“中業島號”護衛艦，爲漢龍國產的直9多用途艦載型，飛行員羅洋。
“過江龍注意，9點方向，距離5公里，發現臨時工事，雙聯裝高射機槍，火力猛烈……”
羅洋一邊小心翼翼拉高機體，一邊爲母艦報讀炮擊座標。過江龍，“中業島號”的代稱，相對應，他的代號爲“飛鷹”。
“明白。飛鷹小心。”母艦聯絡員的迴應表示收到了情報。
相關數據傳到了主炮手手裡，隨着手指敲擊鍵盤的噼哩啪啦響聲，又錄入了火控系統……“中業島號”的雙聯裝前主炮緩緩轉動，調整角度，戰火一觸即發。
在“中業島號”的兩翼分別是旗艦“漢中號”和護衛艦“老街號”。南洋艦隊的三艘主力艦一字排開，前主炮殺氣騰騰，炮口對準島嶼方向，嚴密封鎖住索科特拉島北部港灣的出口。
突然間，“中業島號”雙聯裝的前主炮炮口噴出黃橙橙的火焰，接着傳來驚天動地震破耳膜的炮彈出膛聲，聲勢浩大磅礴，仿如巨龍出山。
數秒過去，島嶼沿岸騰起兩道煙柱，似乎目標差之毫釐。
很快，羅洋爲他們糾正：“偏西兩度，前移三百米……”
有錯即改。
轟，轟！
“中業島號”再次發威，兩顆炮彈應聲飛出。又偏了？沒關係，再來，當練兵，順便降低點庫存。
終於有一顆炮彈正中目標，幹盡利索摧毀工事。
“漢中號”與“老街號”不甘寂寞，開始加入射擊行列，在直9的指揮下，濫用炮彈圍剿散逃的海盜。
島上的海盜那個叫鬱悶，有人狂奔，有人躲藏，有人抱頭趴地嘴裡唸唸有詞，還有人悲憫問蒼天：他們真敢打啊，難道不曉得這裡是也門共和國的領土嗎？俺們給也門那幫酋長的保護費白交了！
實際島上並沒太多有價值的目標，海盜在岸邊構築了幾個防禦工事和落腳營盤，還有一個簡便碼頭，若非南洋艦隊炮兵的水準業餘，根本無須浪費太多炮彈。
南洋艦隊官兵的表現差強人意，氣得徐東海吹鬍子瞪眼睛，破口大罵兔崽子敗家子。並非心痛炮彈，主要是擔心誤炸了岸邊的油罐和倉庫——裡面裝着的物資早已被徐東海貼上戰利品的標籤。這還不是重點，說到底，他在意島上現成的設施，如水井，油罐，輸油管道，油泵，倉庫等等。
徐東海喊停炮火，令登陸艦出動。
養兵千日用兵一時。“若開山號”登陸艦終於派上正經用場。數十名全副武裝的海軍陸戰隊隊員們在數艘氣墊船裡枕戈待旦，等母艦進入淺水區放下吊板，隨氣墊船魚貫而出，如離弦之箭直衝海灘或海盜的簡陋碼頭。
轟炸還不夠，還要上岸趕盡殺絕？撞的哪門子邪喲，竟然遇到比海盜還海盜的海軍了！
絕望催發了海盜們的窮兇極惡本色，一個反擊，兩個反擊，三個，四個……機關槍，AK47，甚至RPG紛紛朝着高速靠近的氣墊船亂射。有精明的，趁機跳上快艇，企圖憑藉速度從海上溜走。
有時候聰明反被聰明誤。兩棲登陸艦上的炮手們正無聊着呢，喜見獵物撞入視野，爭先恐後開火。一時間，口徑37毫米和25毫米的艦炮將海盜的快艇籠罩在彈雨之中，只幾個眨眼，快艇中彈冒煙，一個巨浪打來，快艇迎頭躍起，轟！凌空爆炸，化作火團和碎片。
炮手們意猶未盡，乾脆炮口一轉，朝岸上繼續傾瀉彈藥，猛烈的炮火頓時吞噬幾個敢於反抗的火力點……
“漢中號”上，徐東海悠閒看着陸戰隊衝灘。“和演習一樣輕鬆。”點評恰如其分。
參謀陳鯤鵬站在他身邊，興奮的表情中參雜着一絲憂慮，“將軍，我們真要佔領這裡嗎？”擔心不無道理，強佔索科特拉島與越境掃蕩海盜有本質的區別，後者可以說是紛爭，頂多打打口水仗，而前者等於侵略，道義上理虧，消息一出，捲起的必將是軒然大波，說不定會招來世界警察——花旗國的武力干預。
徐東海有另一番見解，“佔領？誰說佔領？記住，我們這是暫時進駐，爲了世界和平甘願自掏腰包做活雷鋒。”
“那我們什麼時候撤離？”
“大帥說了，亞丁灣海盜絕跡之日，吾等告別之時。”
啊？！
大帥風格又多了一項內涵：無恥。
陳鯤鵬趕緊取出隨身日記本記錄心得……當他合上筆記本，擡頭，驚訝發現岸上的戰鬥已進入尾聲，成批海盜跪地舉手投降，輕武器拋滿沙灘。
通訊器陸續傳來各分隊的聲音：
一班控制碼頭！
三班佔領油罐！
四班拿下倉庫！
二班攻佔制高點！
……
兩個陸戰加強排八個班，個個交上滿分答卷。
徐東海難抑興奮之情，讓水兵放下小艇親自登陸察看。
島上，戰果豐碩，收穫數十件武器兩艘快艇，並活捉八十餘名海盜，嗯，應該說是免費勞工，建設基地的勞動力。徐東海不太關心這些，直奔淡水井與油罐。
視察結果令他大爲滿意。淡水井水量充足，井口附近建有蓄水池；至於油罐，海盜修建了兩座，一座裝重油、另一裝柴油，容量均爲
數百噸；另外從倉庫起獲的大量食物表明，糧食蔬果可從島上的常住居民手裡購買。
如此一來，基本解決了護航艦隊的後勤之憂。
儘管有來自“微山湖號”和二手太倉級“因萊湖號”的物資補充，但是蔬果不比肉類，難以長期保存，而遠洋護航任務的特性決定了他們需要數月飄蕩在大海上，在此期間，蔬果和淡水彌顯珍貴，官兵們每天省着吃和用。糟糕的是，經過數十天，“微山湖號”攜帶的物資消耗過半，下月將返回毛彈棉基地，由此造成一個補給真空期。此時獲取一個有豐富淡水資源和糧食的陸地據點的意義非凡。
巡視期間，陸戰隊全部登陸，包括唯一的一輛63式兩棲坦克。代理連長袁博少尉前來報到。
“袁博！”
“到！”
“除惡務盡，着令你立刻率陸戰連追擊海盜！”
“明白。首長放心，此島必姓秦！”從前在漢龍國當兵壓抑太久了，陸戰隊個個野性難馴，儘管兵力單薄，可難擋他們的雄心。
偷吃相當講究藝術。索科特拉島面積3600多平方公里，阿拉伯世界第一大島，相當於3.5個香港，或6個巴林，全佔了要不噎死要不撐壞胃口。即使不考慮花旗國和歐洲人的態度，也會被全體阿拉伯人的口水淹死，最終被迫反芻。
徐東海忍住笑意，舉手遙指南方羣山，在空中劃出一個半圓弧線，嚴肅道：“注意你的腳步，南，縱深15公里，東西20公里。”走馬圈地，大手一劃拉，大秦領土從此增加300平方公里，一個扼守世界主要商業航道、戰略地位無與倫比的據點。
“是！”袁博敬禮，領命而去。
“通訊兵，給大帥發報，”徐東海眉飛色舞，“幸不辱使命，全體官兵奮勇作戰，搗毀海盜老巢一處，繳獲輕重武器若干，數百名海盜喪膽，散逃於全島打游擊，島上居民處於水深火熱之中。東海等不忍拒絕島上居民的哀求和善意，本着人道主義精神，決定接受進駐剿匪之邀。”足夠大的利益蛋糕面前，可將無恥進行到底……
南洋艦隊悍然“進駐”索科特拉島的消息如巨石砸入平湖、如原子彈爆炸、如小行星墜地，全球爲之震動，輿論爲之譁然。難怪曾大帥不惜勞師動衆耗費重金派艦隊護航，原來假借打擊海盜之名行國土擴張之實，而且其背後隱隱約約有漢龍國的影子。
未等也門國的酋長抗議，世界警察——花旗國首先不幹。丫的敢趁俺打盹之時跑到亞丁灣來撒野？也不問問亞丁灣的場子是誰照看的？再說，欺凌弱小，占人領土那是俺山姆大叔的專利，豈容盜版？
曾大帥運氣確實糟糕，攤上一位好戰暴戾的大叔。這位大叔異於一般的古惑仔，狡猾陰險，深諳利用輿論造勢佔據道德高度，出師之前先指示一羣跟班發動口水戰，義憤填膺揭露他的“陰謀”，譴責他的侵略行徑，再用正義的呼聲爲“乾爹”的航母艦隊鋪就鮮花海洋。瞧那陣勢，彷彿花旗國爲正義的化身，而曾大帥則是邪惡在人間的代表。
隨着花旗國航母編隊抵達索克特里島水域，亞丁灣頓時戰雲密佈，對峙雙方劍拔弩張，牽動無數眼球。作爲始作俑者的老巢，遠隔重洋的漢中市更是倍受關注。
漢中市機場迎來了一天裡的第三架外國政要專機。與前兩家有所區別，這一架專機受到的禮遇格外隆重，大秦傀儡總理德沖和三軍總司令曾大帥親自到場迎接。
到訪的是漢龍國總理田爲民。兩國總理熱情握手，讓記者拍個照，再與僑民代表說幾句，應付完表面功夫。田爲民匆匆拋下德衝與曾大帥秘密會晤。
“怎樣，阿里總統同意出租嗎？要利用好眼前機遇，他們比我們更忌諱花旗國動武，請神容易送神難，他們與花旗國存在着不可調和的矛盾，至今尚未恢復外交關係，我們只要島嶼的一小部分，而花旗國的軍事介入可能會要了他的命……”
關於奪島事件，漢龍國政府演繹了其腹黑的一面，明面上一如既往地發表些毫無營養的外交辭令，什麼表示關注、什麼呼籲當事方保持克制和回到談判桌上和平解決云云。實際上，田爲民總理比曾大帥還上心，還着急，自南洋艦隊“進駐”索克特里島第二天就派出特使到漢中市與他溝通和積極提供策劃方案，眼看局勢緊張，又以斡旋的名義飛赴漢中市力挺曾大帥。頻繁接觸，眉目傳情，目的只有一個，就是支持大秦在亞丁灣開闢一個據點。
“沒有驚喜，剛剛唐富貴部長從利雅得傳回消息，首輪談判破裂。也門那邊強硬得很，面對種種利誘油鹽不進。”曾大帥笑着搖頭。
田爲民皺起眉頭，怨道：“虧你還笑得出？真是膽大妄爲，輕率任性。天塌下來的大事也不提前與我商量，以至於如斯被動。在北京的時候不是談的好端端的嗎？挑個軟柿子捏，先向索馬里酋長行賄，然後軟硬兼施租下邁德島給護航艦隊落腳……”
曾大帥長嘆一聲。兵無常勢水無常形，紙上計劃總是那麼豐滿完美，付諸實踐才知變數多多。索馬里當地軍閥收錢很爽手胸膛拍的砰砰響，收了錢卻玩起拖延把戲，這也沒什麼，本來還有武力霸佔索馬里北部小島的第二套預案，只是計劃總沒變化快，臨時遇上“天狼星號”事件。
“唉，”田爲民惋惜道：“阿拉伯人向來難纏，恐怕我們未必能如願，一旦被迫退出索科特拉島，回頭再取索馬里邁德島的希望就渺茫了。”
說的極是，打草驚蛇。這個時候索馬里政府肯定反應過來了，更加警惕，到時南洋艦隊儼然過街老鼠，能否在亞丁灣護航還兩難說。
總理的迫切心情代表着漢龍國高層的普遍態度。亞丁灣同樣存在着漢龍國需要維護的利益邊疆，然而，受困於國際政治和缺乏就近補給基地，漢龍國的軍事力量無法有效到達，在當地擁有一個據點成了可望不可及的
美夢。
老天曆來公平，既然你有需要，哪怕是遲鈍的覺悟，也會給你安排個機會。當遮掩曙光的烏雲被曾大帥的“莽撞”撞破，漢龍國高層立刻意識到走向世界的千載難逢的時刻來了，錯過，或許再輪迴千年。
真是希望有多大，失望有多深。看着田爲民臉上閃過一絲落寞，曾大帥安慰他，道：“總理放心，沙特國王與科威特埃米爾聯袂說服了也門總統出訪漢中市。”
今天飛抵漢中市的兩架專機裝的正是沙特與科威特國的代表，爲第二輪談判的調停而來。
田爲民點頭表示知曉，他有些不放心，說：“我想聽聽你的想法，廢話就免了，撿重點說。”
“不瞞總理，我打算在丹老羣島諸島嶼中擇一次要小島與之交換，另外再給些金錢補償讓他們下臺階。”
好主意！田爲民眼前一亮，臉上積鬱的陰霾一掃而空，曾大帥胸有成足的表現給予了他足夠的信心。
“非常建設性意義，這樣吧，金錢方面由我們來承擔，多給點沒關係，總之，必須拿下！”
志在必得。
兩天之後，也門代表隊乘坐阿聯酋航班包機到達，總統阿里赫然在其中。
首腦對話在漢中市國政大樓揭開帷幕，過程煩躁痛苦，像一場馬拉松，漫長；又像城市裡的濃郁陰霾，前路飄渺；更像高手過招太極推手，發力虛空着力軟綿綿。
對手阿里總統是個成熟老練的政治家，睿智冷靜，時刻沒忘藉助花旗國遊弋在亞丁灣的艦隊作爲己方的籌碼，動輒以退場威脅。山姆大叔的CEO小布殊不止一次在公開場合表態，一旦收到也門國的求助，正義之鞭將揮向殘破的南洋艦隊。
阿里欺負曾大帥無路可退，曾大帥看穿他的狐假虎威。經過兩天脣槍舌劍你來我往的鬥爭，會議數次出現裂痕，多虧沙特與科威特代表苦苦勸說纔沒鬧翻。
見到時機成熟，曾大帥突然一反常態來個360度的大轉彎。
“一口價，同等大小領土置換，外加10億花旗元給貴國作爲補償。”
隨着翻譯揭開蓋子露出香噴噴的餡餅，也門代表們個個被砸得暈乎乎，包括阿里總統。
太意外了，這傢伙之前還像一塊頑固的石頭，咬定長期租借，怎麼說變就變？玩過山車嗎？
“不是補償，是賠償。”阿里強忍竊喜試探。一字之差，賺盡臉面。
賠償就賠償。臉皮厚吃個夠。
“禁止開採地下資源！”
沒問題。
“放棄島嶼沿海12海里主權！”
應該的。
“10億太少，翻倍。”得寸進尺。
行，成交。君子一言駟馬難追，反悔的是小狗！
阿里驚訝，不，是後悔，太客氣了，怎麼沒提30億？曾大款有的是錢！
要做小狗嗎？
他往左臂右膀掃了眼，可惜無人領會，個個眼睛裡都閃爍着20億花旗元的金色光芒。
也門窮，外匯儲備總共才70億，以一荒蕪小島上的部分土地賺取20億花旗元收入何樂而不爲？傻子才拒絕！石頭才淡定！
真是峰迴路轉，也門人那個激動興奮勁啊，有的還扳手指計算將整座索克特拉島送給曾大帥能換回多少錢……
不過，姜始終是老的辣，狐狸還是老的奸。阿里在政壇摸爬滾打數十年，見慣風浪，鉅額利益只讓他震撼一會，很快恢復平靜。
“將軍閣下，你的建議很具吸引力，但是我們的國情比較複雜，請閣下諒解。明天我會給你答覆。”
只一句話，也門人提出集體退場，無它，需要時間消化，或者說需要獲得國內各實力派的諒解和認可。
曾大帥開出的優厚條件在大秦國高層掀起軒然大波。領土置換無可厚非，可憑啥白送20億花旗元？
當財政部部長陶文心疼地向曾大帥表達異議時，曾大帥如是回答：有人願意替我們支付。
陶文驚訝：大帥威武呵！這麼快找到水魚了？凱子貴姓？
曾大帥說，並非凱子，是漢龍國。
漢龍國出於自身利益的考量，老實說是看到了曾大帥在亞丁灣護航的豐厚紅利，趕緊及時投資，或者說是亡羊補牢。
南洋艦隊的幾艘落後軍艦隻往那一擺，首先秦漢兩國的船舶可以安全來往於亞丁灣水域；其次影響深遠，那些受惠的國家，如沙特、科威特等中東國家，意大利、德意志等歐洲諸國，乃至南高麗等國家的主流媒體對曾大帥的義舉大加讚賞，有傳聞，科威特與星加坡兩國因此而準備與大秦建立外交關係。
除此之外，還有無法估量的政治利益，一個小小據點等於將秦漢兩國的軍事投送能力提高N個幾何級數，以亞丁灣爲中心，附近的東非洲國家，部分中東國家都納入了秦漢兩國軍事力量的打擊範圍。比如蘇丹國，當某個武裝部族企圖打在其國內投資的漢龍國商人和工人的主意時，多少得反覆掂量堵在家門口附近的軍艦殺氣；又比如東非某國動盪排華，漢龍國的軍艦可藉助索科特拉島的基地朝發夕至，響應祖國利益邊疆的泣喚；還有那些東南亞猴國，灣毒，乃至倭國，當他們欲鬧事，亞丁灣基地的秦漢海軍立刻打擊“海盜”，悄無聲息卡脖子……好處實在太多，太誘人。
陶文不管這些，他只關心要花多少錢，聽說無需分文，緊皺的眉頭才舒展開來。
“其實，也要花點小錢的。”曾大帥給了他一個“驚喜”。
多，多少？
“呵呵，不多，一個億。”
暈，還嫌少？
“聽我說，今晚悄悄去找阿里，帶上手提和U盾，給他轉帳1億花旗元。”
陶文心痛，下意識保護公文袋，那裡面裝有十幾個U盾，分文血汗錢……
（本章完）