掌燈時分, 一行人馬終於趕到了綏州城外的驛站，我拖着殘命撲到牀上，抱住被角厥了過去。
第二天清早, 驛站後院的雞才叫一聲, 盧勁舟就來拍門了。
“天都沒亮全呢！再睡會兒嘛！”我翻身轉到裡側, 大被矇頭。
“也罷, 那我先行過去, 今天公子就在驛站裡好生歇息。”
歇息就歇息，小爺還不稀得去呢！我踹踹被子，費了好大力氣才把頭露出來, 衝門口嚷道：“等着！”
辰時剛到，馬車已經搖搖晃晃駛進綏州城, 盧勁舟讓馬伕直接往城裡最大的醫館去。綏州城不算大, 我也少了暈車的折磨, 當馬蹄落在鶴仲堂前，我還能勉強算做精神。
扶着石頭跳下車, 還沒站穩，盧勁舟匆匆吩咐劉侍衛隨車安排客棧，自己帶着孫侍衛急匆匆地趕了進去。
侍郎大人還真是急性子，我卻不同，自有風度。退兩步站在街上, 好好瞧瞧眼前的鶴仲堂, 漆木紅椽赤窗櫺, 鋪面一字排開, 生生佔下了大半條街。我摳着下巴感嘆：綏州城的人當真體弱, 連帶着醫館都養肥了。搓搓鼻子，擡腳進去。
原以爲裡面應該是人頭攢動, 就算現在時辰還早了點，至少也該生意不錯吧。沒想到一進門，大堂中只有夥計一個人，站在一牆藥櫃前跟我面面相覷。
“診病還是拿藥？”
“我……剛剛下馬車，渾身不自在。”
“那就先診診吧。”小夥計做了個請的手勢，指指左側屏風後面。
大堂左右兩側各立了兩扇大屏風，一面刻着蘭，一面刻着梅。看不清後面是什麼，我只得繞過梅屏，和石頭一上一下伸長腦袋往裡瞧。
一條過道，隔出四間診室，四個門樑上分別掛了“甲子”、“乙丑”、“丙寅”、“丁卯”的木牌。只有走廊口的甲子開着門，我走到門口探了探身子，房裡的郎中頭都不擡，繼續看手上的書。我縮回腦袋，對石頭丟了個眼色，兩人一齊閃過去溜到走廊裡頭，正要扒着丙寅和丁卯的門看。
“不用挑了，今日只有我一人坐診。”
我和石頭對眼望望，乖乖回到甲子間站好。
“你們誰看啊？”郎中終於把書放下，目光在我和石頭間來回。
“我我我！”趕緊在桌案前的凳子上坐下，右手扶額道：“一上馬車就暈，一下馬車就吐，大夫您看看，我是個什麼毛病？”
“手伸過來我探探。”
我配合照做，大夫搭脈摸了半天，忽而眉頭緊皺，忽而目光如炬，看得我心頭顫顫，就連身後的石頭都不自覺抓緊了我肩頭。
郎中搖搖頭：“不妙不妙。”
石頭急得往桌上一撲：“我家公子怎麼了！”
“是啊，我還有救嗎？”
郎中捻捻鬍子，若有所思，慢悠悠道：“脈象虛浮，元氣不足，乃是氣竭的徵兆，若不及時醫治，長此以往，必有大礙。一旦病發，輕則後半生下不了牀，重則藥石無靈，性命不保！”
“這麼嚴重啊？可是，可是公子幾月前也診過脈，當時還好好的呀！”
“這禍根在身體裡埋藏已久，現在才初露端倪，幾個月前的脈象，沒點水準的醫者，的確難以號出來。”
切，往常給老子號脈的，那可都是御醫，我別過臉不想搭理，無奈石頭卻聽得入迷。
“可如何是好，回去我要怎麼跟府裡交代！”
郎中再捻捻鬍子：“不過小兄弟也不必太憂心，你們運氣不錯，剛好我們鶴仲堂前些天進了一株千年林芝回來，對元氣不足的病患大有裨益。我開個方子，加些靈芝進去，三服下去，包你藥到病除。”
嘖嘖嘖，這語氣，跟老子當年在鎮水村唬人買大力丸時一模一樣！
石頭繼續激動，站在桌前把服藥期間的飲食禁忌統統問了一遍，我一把將他推到桌邊，死死盯着郎中：“你少唬我，藥理什麼的我也大概通曉些，自己的身體也沒有誰比我更明白，豈容得你在這裡胡說八道咒老子早昇天？老子這就換個醫館瞧瞧，要是發現你在瞎說，回來就砸了鶴仲堂，再打得你滿地找牙信不信！”
那郎中眼神中帶了些玩味，上上下下打量了我一遍：“公子初次來綏州城吧？”
“那又如何？”
郎中笑意更明顯了：“公子儘管去別的醫館瞧病吧，綏州城中醫館還有一家，出了這個門，往西走一盞茶的功夫就到。只不過，它也掛着鶴仲堂的牌匾。”
“……”
尷尬，尤其尷尬，我點點頭，領着新開的方子出來拖着石頭出來。
大堂裡的小夥計接過藥方，在算盤上噼裡啪啦彈了好一陣：“一共是六十七兩。”
“這麼貴！”我和石頭齊聲驚呼。
孃的，這個數目，竟然比老子在王府的零用還高，要是放在普通人家身上，還吃得起個球！
“千年靈芝本就難得，加了這味藥進去，價錢自然就高了些。”
我左右瞧瞧，折騰了一上午，現在外面日頭都快當頭了，醫館裡除了我，竟沒別的生意。正在愣神，恍然看見石頭正掏出荷包，抖抖擻擻往外數銀子，驚得我倒抽一口涼氣，趕緊揪着領子把石頭扯出了醫館。
才一踏出鶴仲堂，候在一邊的劉侍衛立馬迎過來，低頭壓着嗓子小聲道：“公子，客棧已經安排好了，請公子隨小人過去。”
一路上被我摟腰摟得太久，劉侍衛看我的眼神都開始躲閃，我打個哈哈，只當沒瞧見。
又拐過兩條街，我們在一家佈置得相當氣派的客棧前停了下來，用青青新教的詞形容，這個裝潢就叫做雕樑畫棟。我大手一拍：“龍騰閣，不錯不錯，是老子該住的地方。”說罷擡起腳就要往裡邁。
劉侍衛拍拍我的肩膀：“公子，是這邊。”
我轉過頭，朝着他手指的方向看過去，龍騰閣的正對面，赫然立了個牌子：打尖住店，裡面請”，牌子後面灰撲撲的兩層小樓上，歪歪扭扭地寫着“順發客棧”幾個大字。
我看看店門口的黑兮兮的柱頭，還有門匾上同樣發黑的紅綢子，轉臉重重拍了拍劉侍衛的肩膀：“住這裡？”
劉侍衛臉上莫名其妙地騰出一抹紅暈，結結巴巴：“大，大人說，這次出來要低調，帶，帶的經費也有限，不宜鋪張。”
鋪張？老子是王府長子誒！吃的住的像樣點也叫鋪張？孃的，算了算了，就當是爲了青青，這點小委屈，忍了。
我甩甩袖子，揹着手跨進了“順發”的大門，打頭就看見空蕩蕩的大堂裡，只坐了盧大人和孫侍衛兩人，桌上還擺了幾樣菜。
“哎呀，盧大哥，你們倒是先回來了？來，一起吃吧！”我轉頭擡擡手，招呼石頭也過來。
盧勁舟對我拱拱手：“此店客少清淨，就是佈置的差了些，委屈公子了。”
我乾笑一聲，盧勁舟才一頷首，又轉頭跟孫侍衛交頭接耳去了。孃的，說的一起查案，偷偷摸摸幹嘛。我氣得桌子一拍，桌上的菜盤被震得叮噹響。
盧勁舟和孫侍衛齊齊回頭盯着我，我沒個好臉色，憤憤道：“孃的，鶴仲堂就是個黑店！老子剛剛只是想找郎中治治暈車的毛病，結果被店裡的傢伙說成短命，非要老子買他店裡死貴的靈芝藥！”
“公子也去查訪了？”盧勁舟似乎不敢相信。
“是啊，盧大哥前腳進去，小弟後腳就跟上了，依我看，這鶴仲堂就是個唬人的黑店，做的全是虧心買賣。”
盧勁舟臉上浮起一絲讚許，點點頭：“公子猜得不錯，我方纔去找鶴仲堂的張掌櫃，自稱是嶽州藥商，想要談談藥材買賣。我說可以給他更低的價，但是必須得大批量進貨，可張掌櫃屢次提的數額，都不像是一家大醫館該有的採買量。”
孫侍衛跟着補充道：“方纔在下走訪了城裡的另一家醫館，發現竟然也是鶴仲堂的招牌。鶴仲堂壟斷了城裡的醫藥，按理說應該生意不錯，但奇怪的是，綏州城的人若不是深夜急病不能出城，一般都不會到鶴仲堂裡就醫。”
我摸摸後腦勺，有些不解：“盧大哥，鶴仲堂固然可惡，可我們是來查時疫的，一來就揪着它做什麼？”
“公子有所不知，當時綏州疫情爆發，朝廷派的藥都是進了鶴仲堂的庫房，之後御醫來診病救人，也是借了鶴仲堂的地方。”
解釋了兩句，我更不明白了：“朝廷還派藥了嗎？我怎麼聽說，時近年關，大臣們都忙得很，只是隨便遣了幾個醫官應付了事。”
“流言蜚語！”盧勁舟桌椅一拍，嚇得我往後一縮，“時疫豈是兒戲？若是處置不當，可能會禍及每個城鎮，朝廷一直非常重視，工部官員更是不敢有半分懈怠！”
“是是是，說的是！”我頭點得撥浪鼓似的，生怕盧勁舟再一個氣頭過來，直接把桌子掀了。
“綏州的時疫不是什麼新出的疫症，工部都有記載好的對症藥方。綏州疫情一上報，工部就挑了一隊最有經驗的醫官過去，並隨車裝了足夠的藥材前去。但後來不知爲何，綏州的疫情非但控制不住，反而蔓延到了京城近郊。”
盧勁舟緩了口氣，孫遲再補充道：“更奇怪的是，工部派到京城周邊的醫官，沒幾天就把疫情控制住了，而此時，綏州才上報說有了好轉。按理說，綏州的疫情若是傳染力這麼強，前去的醫官應該也難免被染上，可回來的醫官回報，他們在綏州一直無恙。所以……”
“所以，你們懷疑，是放在鶴仲堂的藥材出了問題？”
對面的盧勁舟和孫遲看着我，齊齊點頭。