實在抱歉，昨天值班一夜沒睡，今天補覺睡過頭了。
“在我們作出決定之前，”洞悉了魯特艾爾想法的並非只有維諾斯，在這個國王明智地選擇避免和前者發生衝突的時候，來自卡諾恩的代表已經委婉地提出了異議，“我建議先聽聽法師們的意見。”他的目光投向從會議開始就一直安靜地坐在角落裡的幾位身穿長袍的人，他們是科裡艾諾全部五座法師塔的代表，在各個國家的爭端中，這些施法者始終保持着超然的地位，只有在這樣關係着所有人切身利益的會議上，人們才能看到他們的身影——事實上，這個聚集了所有國家的最高統治者或者實權任務的會議的東道主正是這些法師。
即便是魯特艾爾這樣驕橫的人也不敢在法師們面前表現出自己的無禮，公爵兇惡地瞪着那位卡諾恩的領主，極爲不情願地讓出了發言權。
“賽倫大師，”卡諾恩的領主海諾用無比尊敬的語氣對其中一位法師說道：“請您告訴我們，那位來自外鄉的法師所說的話究竟由多少的可信性。”
作爲這片文明區域中僅有的五位大法師之一，賽倫一向被公認爲是所有法師們的精神領袖，這位德高望重的大師已經度過了將近五百個歲月，有些人猜測他的真正實力已經遠遠超過了所表現出來的八階。
“在法師們看來，一切不違反宇宙法則的事情都有可能發生。”賽倫平靜地說道：“很多人都曾經進行過那位法師所說的嘗試，但最後都失敗了，然而這絕不說明這樣的奇蹟不會出現——順便說一句，克雷爾大師並不是什麼從哪裡跑來的法師，”這個大法師意味深長地盯着魯特艾爾，“只要他願意，隨時可以讓任何一座城市灰飛煙滅，也包括撒森。”
撒森，號稱科裡艾諾最堅不可摧的城市，也是赫倫的國都。
魯特艾爾的臉上頓時浮現出一絲不安，公爵終於覺察到了自己剛纔的話的不妥，他剛纔的話已經冒犯了一個連賽倫都尊敬地稱爲大師的人，這對赫倫來說顯然是極爲不利的。
“我們無疑質疑您和那位可敬的大師，”儘管很樂意看到魯特艾爾的窘境，維諾斯一世清楚地認識到，如何對付耐文才是當務之急，而這在很大程度上取決於那個怪物是不是真的瘋了，“作爲一羣普通人，魔法對我們來說無疑是太過高深的藝術，那已經超出了我們理解的範圍，我們一切的疑問都只是對魔法一無所知的表現。”他略微停頓了一下，然後接着說道：“請您明確地告知我們您的判斷，要知道，這不僅關係着我們，更關係着整個科裡艾諾的未來。”
索萊國王的誠懇明顯得到了賽倫的認可，大法師把目光從魯特艾爾的身上移開，注視着前者。
“克雷爾大師是一個高尚的人，”他說道：“他的品德無可挑剔——從耐文那樣可怕的怪獸手上就走一羣陌生人，這不是任何人夠能做到的，他的力量和學識同樣讓人欽佩，從我個人來講，我相信他的話。”
“感謝您的坦率，”維諾斯一世真誠地說道：“我相信在座的所有人都會爲此而感激您的。”他環視着露出思索神色的與會者們，“我認爲我們已經得到了關於這個問題的答案，”他說道：“所以我們現在需要討論的不是採取何種態度對待耐文，而是怎樣打敗並消滅這個怪物。”
“一切都還只是猜測，”魯特艾爾無力地說道，他已經失去了法師們的好感，絕不能再在會議上失敗，他的兄長不會原諒他同時犯下兩個錯誤的，“我們必須慎重，在有確鑿的證據之前，赫倫不會同意出兵。”
“很抱歉打斷您的談話，”一個法師這時快步走進大廳，在賽倫的耳邊輕聲低語了幾句，在得到後者的允許後，這個法師站直身子，對魯特艾爾和所有人高聲說道：“我們剛剛接到消息，就在幾分鐘前，耐文襲擊了斯雷恩特。”
這句話如同掉入水中的巨石般，在人羣中引起了一陣騷動，而在所有人之中，魯特艾爾公爵的表情尤爲突出，這個赫倫的第一國務大臣臉色變得煞白，嘴脣微微抖動着，良久才勉強讓自己變得鎮定下來。
“那裡的情況怎麼樣？”魯特艾爾的聲音明顯帶着顫抖，“那個怪物造成了多大的損失？”
斯雷恩特，赫倫南部最大的城市之一，也是魯特艾爾的封地，他的大部分家眷都居住在那裡。
“事實上，我們對此並不十分清楚。”那個法師回答道；“因爲整座城市都陷入了火海，在火勢熄滅之前，我們派駐在那附近的法師無法進入，只能傳遞迴一些並不全面的信息。”這個法師揮了揮手，一個巨大的光幕出現在大廳中央，熊熊燃燒的火焰的影像遍佈在整個光幕之上，這是他的同伴從現場傳送回來的真實情況的投影。他遲疑了一下，似乎在考慮要不要說出下面的消息，“根據目擊者的描述，大火最先是從城市的中央燃燒起來的，而到我們接到消息時爲止，還沒有人從那一帶逃出來……”
魯特艾爾憤怒的吼聲打斷了法師的講述，但沒有人因此而責怪他，所有了解他的人都用一種近乎憐憫的眼光在看着這個失去常態的公爵——他在斯雷恩特的住所正位於那座城市的中心，他所有在封地的家人都居住在那裡，包括他三名夫人中的兩名，以及除了長子和次子之外的所有子女。
“現在，”魯特艾爾的臉色青得嚇人，他的身體搖搖欲墜，似乎隨時可能倒下，但他仍然堅持站立着，眼睛緩緩掃過周圍的人們，“讓我們商議一下如何分配出兵的比例以及怎麼消滅那個怪獸。”
這是科裡艾諾海有史以來迎來的最大規模的軍隊：由將近二十個國家提供的八百艘戰船上，承載着將近十萬名士兵，這個數目相當於沿海所有國家海軍總數的一半，來自五個法師塔的一百名法師——大約佔所有法師數量的四分之一——集中乘坐在二十條船上，成爲其中最強大的打擊力量。初生的朝陽照耀着只空前龐大的隊伍，在海風的吹拂下，船上懸掛的代表不同國家的旗幟上下飛舞。
儘管對耐文充滿了畏懼，在親眼見識到這隻隊伍後，幾乎沒有人認爲這樣的一隻軍隊會失敗，所有人都對未來的勝利充滿了信心。
“他們快到了。”看着水晶球中傳送回來的船隊的影像，賽倫對站在水晶球前，背對着自己的雷加說道：“我們是否現在就動身？”這是一艘停靠在距離黑石島大約一百公里左右海域的大船的指揮艙，如果從空中俯視的話，就會發現，聯軍船隊，黑石島和這艘大船在海面上正好形成一個三角形。
假如有人在一旁看到眼前這一幕景象的話，一定會感到無比吃驚：賽倫，這個在科裡艾諾沿海諸國甚至享有比國王更高的威望和權利的大魔法師，此刻竟然像一個奴僕那樣侍立在遊魂的身後，而他同對方說話時的語氣和神態，就如同一個最謙卑的法師學徒在面對自己充滿威嚴的導師。
但賽倫自己並不覺得有什麼不妥，事實上，當雷加主動找上他和他的夥伴並表明身份的時候起，他就已經決定要爲眼前的人效力了——一在魔法文明相對落後的科裡艾諾沿海，一個禁術法師絕對是神詆一樣的存在，只是這個身份，就足以讓這一文明區域內的全部法師不敢對其有半點違背；更何況，對方還承諾在辦成事情之後將自己等人收爲學生，要知道，他們五個成爲大法師至少也有一百年了，可直到現在，由於缺少指導，他們甚至連更高層次力量的門口都沒有摸到。
無論是賽倫還是他的幾個同伴，都沒有對雷加這個近乎讓士兵們送死的計劃有任何的疑義。和維拉爾那樣從小就接受最先進的魔法教育，一切晉升都是一帆風順，因而有足夠的閒暇去產生更大野心和慾望的人不同，這些生活在魔法落後區域的法師們之所以能夠取得今天的成就，憑藉的完全是他們對魔法的狂熱熱愛，對已經活了幾百年，幾乎和外界沒有了絲毫聯繫的法師們來說，世俗的一切都已經失去了意義，力量和知識是他們在這個世界上唯一在乎的東西。
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“還不是時候，”雷加淡淡地說道：“耐文是個很狡猾的生物，而且，它的身後隱藏着某個更加神秘的存在，過早出現只會讓它們受到驚動。”他的眼睛盯着水晶球，從那裡傳回的影像中，遊魂可以清楚地看到，各國聯軍的船隊已經接近了自己用於封鎖耐文活動範圍的魔法屏障。
“在這裡等我的信號，”雷加吩咐賽倫道：“叫你的同伴們準備好，很快就輪到你們上場了。”
在他說完話的同時，這個遊魂的身影已經從船艙內消失，幾秒鐘後，對於空間法則有着極深掌握的雷加出現在了聯軍的上空，接着，他解除了自己設置的魔法屏障，任由船隊順利地靠近黑石島。