五月的廣城，天空湛藍如洗。天空下翩躚的燕子，斂翅成箭，射入城郊一座小院。
小院整潔乾淨，東種菜蔬，右植花卉，北面是一幢二層小樓，南面是一架綠油油的葡萄樹。葡萄樹下，石桌石凳，纖塵不染，光可鑑人，一條皮毛黑亮的中華犬在石桌下靜臥。
燕語輕風，陽光恰好，祥和之氣滿院蒸薰。
腳步聲由遠及近，紅漆小門應手而開，一半大小子闖進小院。黑犬看到來人，緊繃的肌肉鬆馳下來，伸懶腰四肢鋪地，狗頭伏於前肢。
半大小子徑入葡萄架下，大刺刺落坐，拍桌而呼：“丫頭，來來來，聽包大人說古！”
包大人姓包，名自強，頭大、臉方、脣厚、膚黑，外加聲音宏亮，與北宋名臣包拯倒有幾分相似，因此喜歡以包大人自居。只不過他的眼睛太小，全開一條縫，笑時不見仁，常常引以爲憾。
其時，包自強十三，已讀初中，其口中的丫頭才五歲，還沒上小學。包自強身高體闊，膀大腰圓，再加上老成的相貌，與瓷娃娃一般的丫頭站一起，這一聲“大人”倒也沒多少違和感。
丫頭卻不是丫頭，是地地道道的男兒身。只因生得粉嘟嘟、嫩乎乎，一如精緻小蘿莉，被包大人冠以丫頭相稱。
“我不是丫頭，我叫甄男！是真男人！”甄男屁顛顛從屋內跑出，一路強烈抗議。
“好好，不是丫頭，是真男！”包自強從善如流，努力瞪大細眼，“丫頭，想不想聽？想聽的話乖乖坐下別說話。”
甄男趕緊坐好，雙手托腮，兩眼明亮若星辰，貫注包爺兩條細眼縫。
“從前有座山，山上有座廟，廟裡……”
“不聽不聽！”甄男捂住耳朵，“換一個！”
“噗！”黑狗噴了個很奇怪的響鼻，前爪抱頭，捂住狗耳。每次聽到甄男說出“不聽”二字，黑狗都會默契地先嗤之以鼻，再雙爪捂耳，有點唱雙簧的意思。
“一個長毛畜牲，你懂什麼？”包大人低頭斥黑狗，擡頭舉右手，“丫頭，來，先波一個，包爺再換。”
“啪！”包爺說的波，不是吻，是擊掌。
二人擊掌畢，包爺重打鑼鼓另開張。黑狗也放下狗爪，支楞起耳朵。
“很久以前，在一座遙遠的森林裡……”
“不聽不聽！”包爺戲鑼剛響，幕布半開，就被小甄男無情打斷。
比甄男更無情的是那隻黑狗，留下個響鼻，然後溜溜達達走了。
“好吧，從前，有個戴紅帽的小女孩……”
“喂！丫頭，怎麼走了？”
甄男小身子一聳一聳的，去得義無反顧。
“小丫頭過耳不忘啊，唉！”包自強長嘆一聲，愁從中來。
甄男幼小遭人拐賣，五歲歸家，街坊都還陌生，而父母事業剛剛起步，整天忙得腳不沾地，倍感孤獨。幸好有包自強這個鄰居，初見甄男，就喜歡到寵溺的程度，每天搜腸刮肚給甄男講故事。堪堪堅持了月餘，不僅肚子裡的存貸賣完了，連從網上、書上搜羅來的也宣佈告罄。
燕子離巢，小院靜謐無聲，包自強垂首獨坐片刻，漸漸生出知恥而後勇的自覺，便決然而去，他已拿定主意要自創故事。
一連三天，包自強都沒露面，甄男心生忐忑，開始意識到來自包爺友誼的珍貴。
“丫頭，來來來，聽包大人說古！”第四天，包爺駕到！
甄男屁顛顛跑來，又是捶背，又是拿果汁，獻不完的殷勤。但黑狗記仇，猶記着“長毛畜牲”的蔑稱，預先噴個響鼻，自顧去了。
包自強黑臉透紅，情緒亢奮，舉手相邀：“丫頭，先波一個，包大人今天給你講個好的。”
“啪！”聲音脆亮，甄男小掌心火辣辣地痛。
“話說茫茫天宇，浩瀚無垠。”包自強功課做得很足，開篇便氣勢恢宏。
“包爺，浩瀚無垠是什麼啊？”甄男瞬間入戲，從前聽的都是狐狸白兔、落難公主的兒語童言，今天似乎要上大餐了。
包爺這個稱呼，包自強喜歡聽，但甄男時叫時不叫，主要看情緒。
“就是說大到沒邊。”包爺輕言帶過，接着道，“茫茫天宇，浩瀚無垠，有你肉眼看到的太陽、月亮、星星，也有用天文望遠鏡才能觀察到的星系、黑洞等天體，更有人類目前還看不到的地方。”
甄男年齡小，求知慾可不小，包爺今天講的，聞所未聞，直聽得兩眼放光，那專注勁分外可愛，包自強忍不住伸指在小臉上颳了一下：“你知道光的傳播速度是多少嗎？每秒30萬公里耶！快吧？可是人類目前所知道的宇宙最遠距離，需要以光速跑二百億年才能到，你說，這宇宙有多大啊！”
甄男嘴巴眼睛一齊張成一大兩小三個圓形，誇張的表情反映出內心的震撼。
包爺很滿意這個效果，續道：“這麼大的宇宙，絕對不會只有地球上纔有生命，肯定還有千千萬萬顆星球上有生命，甚至比我們更高級。”
甄男兩眼咄咄放光，他的腦中開了一扇窗，窗外是他做夢都不曾見過的奇妙世界。
“丫頭，你今天有點犯傻啊，本大人表示很失望！”包爺失望個屁，看着甄男一臉崇拜，內心得意得很呢，“家有家長，校有校長，國有首長，這麼大的宇宙，如果沒有個什麼長來管着，那還不亂套了？”
“我知道！”甄男舉手，“是天長！”
“什麼天長，還地久呢！望文生義，典型的經驗主義！”包爺撇嘴表示不屑，“統治天宇的，是大帝，名叫玉皇。”
“還有王母娘娘、孫悟空、豬八戒、白骨精，好像誰不知道似的，你這是迷信！”甄男絕地反擊。
“喂，如果不能證明玉皇大帝不存在，你否認只能說明你無知！”包自強其實自己也不信，但不說服甄男，這個故事就沒辦法講下去，“這麼的吧，咱們打個賭，如果大帝存在，你請我吃澳洲海鮮大餐，什麼蝦啊蟹的，揀大個的來，都得一斤以上的，成不成？”
“包爺想吃，沒問題！”甄男小胸脯挺得高高，轉眼就氣餒了，“可是我沒那麼多錢啊。”
“小子，包爺看好你哦！你會有的，會有好多好多錢，花都花不完。”爲了個吃，丫頭都變小子了。這一刻，包自強是真心希望甄男成爲百萬富翁，不，億萬富翁！
“那你呢，你輸了怎麼辦？”要賭就得互有輸贏才公平，甄男反應過來，差點上了包爺的當。
“我輸了嘛，我輸了請你吃奶油蛋糕，水果味的，想吃多少有多少！”包自強回答的很痛快！
“成交！”甄男立刻點頭同意。
小孩子都喜歡甜食，甄男也不例外，尤其水果味的奶油蛋糕，那是最愛。
這個賭局，價值完全不對等，相當於不平等條約。不過沒關係，上帝在哪？如何證實？期限多久？很多細節沒有敲定，可見這個賭局兩個人都未較真，那根本就是兩個吃貨之間的意淫，純屬畫餅充飢。
事實也是如此，設賭的這一年，是公元2005年，之後，有許多大事發生，這個小小的賭局也就逐漸淡出了二人的記憶，似乎從來就沒存在過。
賭約之後，包爺繼續開講：“話說有一天，玉皇大帝他老人家站在萬仞高山之巔，俯瞰億萬星辰，想到這都是他的治下，不由躊躇滿志，詩興大發，當即賦詩一首。‘老子天下真是大，地球小似爆米花，老子拳頭攥一攥，管叫日月都成渣。’”
“好詩！”甄男鼓掌讚歎。
“注意聽！”包自強很滿意這個效果，“玉帝詩興剛罷，玩興又起，張嘴一吸，鋪天蓋地的雲彩都被他吸進肚子裡，然後再張口一呼，那雲彩變馬變狗變雞，吹泡泡一般。玉帝就這麼吸啊吐啊，玩了小半天都不覺得累。有一回，當他將所有云彩都吞進肚子，顯露出宇宙的真面目後，突然看到億萬裡之外天崩地裂，狼煙四起，立即猜到是有人造反，想奪他的天下，不由怒髮衝冠，揚聲罵道：‘呔！你們這些宵小鼠輩，膽子比天還大，小心老子一屁崩了你們，再糊你們一身狗屎！’”
甄男小手捂住包自強的厚嘴脣，認真道：“包爺，屎啊尿啊不要說，小心玉皇大帝聽到報復你。”
包自強拿開甄男的小手，咧嘴笑道：“丫頭，你就放心吧，天高皇帝遠，就是真有玉皇大帝，他哪能聽見？”
包爺的故事還在繼續……
包爺絞盡腦汁，憋了三天自創的這個故事，當真是有如神助，又或者好像是親眼所見。當這個故事開講的時候，遠在億萬光年之遙的天宇中心，一座萬仞之高的山巔，當真有一人負手而立，俯瞰浩渺星辰。
那人生得龍睛鳳眉、奇骨貫頂，與傳說中的玉帝形象別無二致。此時，大帝放眼羣星，滿面憂色，喃喃自語道：“眼看浩劫將起，可是這九九之極數，如此難覓。極數不出，本大帝該如何消彌這場滔天之禍？”
大帝忽感鼻中微癢，一個噴嚏吹散浮雲無數。
“是誰？哪個吃了熊心豹膽，敢在背後罵老子？”大帝疑雲頓起，側耳傾聽，包爺的聲音起初像蚊子，然後漸漸清晰。
“小心老子一屁崩了你們，再糊你們一身狗屎！”
大帝震怒，鳳目圓睜，巡睃中已然瞄定包爺，曲指就要彈出巫咒，卻突然輕“咦”一聲，狂暴的氣息瞬間煙消雲散。
大帝兩眼放光，定格在小甄男身上，掐指一算，頓時激動得紅潮滿面：“極數！極數啊！”