共治二年九月十八，據《周史》所載乃極其重要一個篇節。
正是在這一日，阿史那奇桑確實體會到了什麼叫兵敗如山倒，這一日於他而言，成爲餘生噩夢，雖然當時，他並不知道自己將會一蹶不振。
在他率領下，五部盟軍數十萬人馬，沿着渭河衝向“近在咫尺”的大周先鋒軍，奇桑毫不懷疑他會將賀燁斬於刀下抑或活捉俘獲，事後他無數次回想，竟都不知自己怎麼就陷入重圍，精銳部隊的確正遇兩萬人馬，然而後續戰陣卻被攔路衝亂，鐵勒部被逼入渭河，幾乎全軍覆沒，壓後的大食、天竺二部見勢不妙，望風潰逃，殺神一樣的賀燁率軍，竟從後包抄，逼退吐蕃部，晉軍儼然有若佈下天羅地網，讓他深陷其中。
不用通過所謂的寶器，他便能夠清晰看見自己的對手，騎着一匹通體有若黑緞的烏騅馬，手持長刀，正好面向金烏，眉峰處隱約透亮，昂首睥睨着他，似有笑意若隱若現。
細細回想來，阿史那奇桑確定自己當時並不覺得懼怕。
無論如何，他終於還是與對手正面交鋒了！
然而刀鋒相迎，他只覺虎口劇痛，幾乎不能穩持兵器，那一剎那才知晉王燁的勇猛絕倫，的確不是部將言過其實。
但他並沒喪失鬥志，兩匹戰馬擦身而過，奇桑立即開弓引箭，同時看到的是，賀燁的箭尖也迴轉指向。
兩支鳴鏑幾乎應聲而出，但覺胸口劇震，奇桑方纔驚覺賀燁竟是雙箭齊發。
一支震斷他的鳴鏑，一支正中他的胸口！
雖說有鐵甲護身，箭尖並未傷及要害，但那力道竟然將奇桑震下馬鞍！
背對着金烏，奇桑纔看見賀燁眼中陰寒有若幽冥的冷意，像那明耀奪目的天兵天將，轉身之間變爲幽冥地府的勾魂使者。
那一刻，他幾乎以爲一切就將結束了。
好在他身邊還有寸步不離的突厥親衛，對他忠心耿耿的交託昆，捨棄自己的戰馬，將突厥汗王用力託上鞍踏。
“撤退，撤退！速護汗王突圍！”奇桑聽見交託昆在發號施令，他想回頭看一眼這親衛，但迎面一箭讓他不得不低伏下身，幾近狼狽的躲閃，才避開這致命一擊。
阿史那奇桑的有生之年，再也沒見過交託昆。
突圍之時，他終於還是負傷，甚至短暫陷入昏迷，那時長安城已經在望，但他知道那裡再也不能成爲他的屏障。
“撤出關內。”這是他不得已的下令。
盟軍大敗，身負重傷，後有追兵，前無支援，時勢已經不容他心存饒幸，只能逃往玉門關之外，再圖東山再起。
這場戰爭，史稱潼關大捷。
賀燁過長安而不入，直至將突厥殘部逐出玉門關。
晉王殿下未返國都，但聞知捷報的萬千臣民已然是擊掌稱慶，他們甚至不敢相信亡國之禍就這麼輕而易舉化解了，就在一月之前，他們還提心吊膽於被蠻狄所俘，僅僅一月之後，陰霾就徹底過去了，雖然說，這一年的長安城終於有了幾分陰冷的風寒，冬季轉眼即到，但市坊之間熱火朝天的稱頌與慶祝，勝過百餘年以來的無數節慶。
十一娘依然“禁足”位於崇仁坊的柳氏宗宅，但她當然也知道了晉王殿下大獲全勝的喜訊，面對韋太夫人與蕭氏的喜不自禁，她也表現得與有榮焉，但每當夜深人靜，回到閨閣時候的舊居苑浮翠塢，她的笑容便會消沒了，說不上有多煩惱，但她只想這麼寂靜着，她也覺得自己的情緒不對，怪異而又危險，所以越發想要調整，她與賀燁這一別不長，但彷彿有些事情已經不一樣了。
十月，天氣是真的徹底冷下來。
月上柳梢，風漸冷洌，晚膳後卻不想悶坐室內，十一娘沿着後苑的淺渠散步，蓑草間的蟲鳴已經單調了，依稀的只有數聲，又極懶散，倒讓人幾疑是因對夏秋的追憶，產生那錯覺而已。
浮翠塢並不大，但這時並無閨秀居住其中——諸多女眷還在洛陽，所以單住着十一娘而已，便顯得空寂了。
她卻越是往幽寂處走，緩緩的一路上，冷月清輝裡一切景緻都是綽約的，只這時百花已經敗殺，梅紅尚無衝發，縱然鮮明也只有蕭瑟而已，反而朦朧着倒略減淒涼，不過自然也沒有美景可賞，可她幾乎晚晚還會沿着淺渠小徑走上這麼一陣。
這回是舊地重遊，從柳十一孃的垂髫之年到豆蔻尚小，浮翠塢也曾留下她不少記憶，雖然那時她並不同其他閨閣姐妹那般稚趣無憂，但相比宮裡與韋太后等人小心翼翼的周旋，在此處宅院，時光當然相對悠閒平靜，十一娘不知道今後還有沒有機會這樣緩步其中追思往昔，雖說同在長安城，但宮裡宮外，深牆高門相隔，如同兩異天地，也許她會漸漸淡忘很多人事，也許她仍會偶然懷念，也許當她做完必須完成的事情，她會有很多獨處的時間，那時想要一筆筆勾畫從前，卻模糊了這些石山流水、亭臺樓閣，畫不成眼前的情境了。
不知不覺便到與西苑一牆相隔處，流照亭中。
這裡是浮翠塢最僻靜的角落，不過大約是因爲這些天十一娘時常到此，僕婦們沒有遺忘清掃，甚至還單留了好些盞風燈，掛在亭角、樹梢，倒讓這一所在顯得比很多地方都要亮堂。
她坐在亭中，笑着對碧奴說道：“莫如着人燙些酒來，我們在此飲談甚好。”
便有僕婦連忙去準備，甚至都不需要碧奴去張羅了。
紅爐焙酒，小食佐味，立時便有了話舊的興致。
“王妃似乎自從前便偏愛流照亭，就算髮生了那起事故，多少小娘子都避忌這裡，王妃卻從不介懷。”碧奴道。
她尚還記得當年回京未久，圍繞王妃的一場陰謀正是在流照亭展開，親仁坊的熒玉小娘子便是死在此處，雖說後來水落石出，始作俑者正是柳熒玉的嫡親祖父，無關旁人，然而到底是一條鮮活的生命在這裡夭亡，府裡小娘子們大多心存畏懼，莫說來此玩耍，可謂諱莫如深，王妃卻像反而貪圖這裡比別處更加清靜一般，時常來此或是繪畫或是看書，這習慣竟連如今都還保留着。
十一娘一邊將燙好的阿婆清飲下一盞，一邊向碧奴說明：“我偏愛此處，不僅是清靜而已，這裡既有流水山石，又有一截紅牆，西苑那邊栽着一片桂樹，香氣會浮鬱過來，更妙則是渠閘那裡有落差，這裡又是人跡罕至，清晰可聞落水之聲，可謂聲、香、色，亭、石、水俱全，煞富情境，極恰凝思。”
至於柳熒玉，縱然亡靈含冤，確也不是爲她所害，她心中磊落，又何懼怨靈糾纏。
碧奴當然也不會仔細提起那樁讓人不愉的陳年舊事，又笑：“聽王妃這麼一說，果然便有畫境，只可惜今日艾綠不在，婢子這點酒量，可是不能陪王妃開懷暢飲了。”
十一娘倚着憑几，指頭虛虛數點：“阿碧這話就不磊落了，小艾雖風風火火，酒量卻遠遠不敵你，偏她還無自覺，一心相信你果然量淺，回回都放過你，反被你灌得酩酊大醉，在晉陽王府，她因爲酒醉惹出多少笑話？”
“婢子記得最清楚，有回阿祿過生辰，艾綠卻最先飲大了，拿着把弩/弓說是要去獵只兔子來佐酒，衆人見她甚至不記得攜帶羽箭，也不怕她鬧出亂子來，由得她去，哪知她竟然跳上廊橋瓦頂，枕着弓睡着了，竟然還鼾聲大作，結果被殿下當作刺客給逮拿住，氣得沒把她直接丟下蓮池去醒酒。”說起艾綠的糗事，碧奴不禁呵呵笑了出聲，又好奇道：“也不知這丫頭最近忙忙碌碌有無進展，好些天不見她人影，她也不記着來向王妃通報一聲。”
艾綠走失了謝瑩、伊力兩個俘虜，大覺慚愧，但其實這事根本怪不着她，奪城那夜，她也沒忍住手癢加入了暴動的行列，與曲豐兒攀比着誰斬首更多，這兩員小將十分生猛，但大功告成之後，艾綠卻來不及沾沾自喜，便聽聞謝瑩逃脫的消息，於是立志要把這逃犯搜察出來，開始是不信謝瑩能夠逃出禁苑，與曲豐兒幾乎沒把禁苑翻個底朝天，可惜一無所獲，最近又忙着在市坊間搜察。
碧奴這時說起此事，亦覺詫異：“不是說禁苑防範森嚴，那伊力與長平公主不過兩人而已，真能走脫？”
“尋常當然不易，不過當晚奪城，四處哄亂，禁苑與宮城都沒留有多少衛士看防，單是謝氏固然無計可施，有伊力從旁相助，走脫也並非完全不可能。”十一娘道：“長安城這麼大，多達百座市坊，又難保謝瑩沒有狡兔三窟，小艾這回只怕沒法亡羊補牢了，不過如今是宇文盛與薛六兄主事，寬容得她再行使一回暗探職能也罷，這事我們就不要過問了。”
“王妃可曾想好如何安置小艾？”碧奴問：“丫頭轉眼也已經快到二十了，今後在長安，有這麼多御史士官盯着，她是女子，多少不能如晉陽之時那般恣意了。”
在晉陽的時候，艾綠時常藉着王府親衛的名義做爲掩示，出入市坊暗探間細，並不亦樂乎，王妃又肯縱着她，可謂無拘無束，但將來在長安，天子腳下，艾綠當然不可能借着禁軍的名頭再行暗探之事，且聽王妃剛纔言下之意，也不會再讓艾綠爲所欲爲了。
“我看着，她與曲豐兒相處不錯，莫如阿碧去探探曲母口風。”十一孃的確也在發愁如何安置艾綠，乾脆便與碧奴商量起來。