對於韋海池而言承德七年固然是無比糟糕的一年，但她並不承認她的治政發生任何錯謬，也不相信在她統領下的大周從此陷入噩夢之中，她無比堅信只要暫時安撫突厥五部，衡州叛軍終有一日會被徹底剿滅，待平定內亂，幽燕得以收復，武威侯部攻佔營州斬殺潘博，到時她便能夠再度將突厥五部懾服，今日種種屈辱，將來都會加倍施予那些胡蠻，她要讓突厥再度滅國，讓吐蕃、鐵勒等部俯首稱臣，她要再創大周盛世，她的功績終有一日會趕超文皇后。
在這樣的信念支撐下，當承德八年到來，得知安寧伯終於力挫叛軍，將嶽州、淮川相繼奪回，眼看潭州亦如探囊取物，韋太后長舒一口悶氣，她相信隨着承德七年的過去，種種艱難也將渡過，當朱子玉的人頭被安寧伯斬落，有誰還敢質疑她與五部和談的明智之見！
彷彿勝利的曙光已在眼前，韋太后的臉上終於有了笑容，所以因爲戰亂暴發一度停建的陵寢又再恢復，當長安城中春光明媚、鶯歌燕舞，太后在承德六年時便已擴建修復完工的興慶宮中舉行盛大慶典，花萼樓上一派鼓樂齊鳴歡聲笑語，這樣的歌舞昇平讓京都百姓幾乎也相信了帝國依然強盛，他們不會受到戰火的波及，那些突然囂張起來的胡人很快便會恢復從前的卑微恭謹，再也不敢張牙舞爪。
可是如王淮準等等官員，冷眼看着三座異族王府大肆增設親兵，韋太后卻視若不見，他們當然不會自欺欺人，認爲突厥五部會因爲安寧伯成功剋制叛亂，便安份守紀重新臣服於大周。
而就在興慶宮春宴上，韋太后的權威也再度受到了異族人的挑戰，讓她纔剛明朗的心情罩上一層陰霾。
挑戰來自於鐵勒王的女兒，被封豫章郡主的拔野真。
如今五部君主自封可漢，鐵勒王並非鐵勒宗室，不過鐵勒可漢屬下一個臣子而已，拔野叔華被大周封爲異族王，位同親王，她的女兒自然也就成了郡主，這位豫章郡主年方十五，性情卻十分驕縱，前不久曲江春遊時，因與世族貴女路遇，拔野真當衆喝斥貴女未曾對她叩拜禮敬，揮着馬鞭便抽打那貴女，引發鬥毆事件，事情鬧到太后案前，最終卻讓那貴女登門致歉。
就此，拔野真氣焰越發高漲，這日因見不少貴婦誇讚韋元平的孫女韋沈才貌雙全，大大蓋過她的風頭，心中十分妒恨，竟當衆冷笑道：“什麼才貌雙全，無非是因着太后緣故，你們這些女人才睜着眼說瞎話而已，就連太后，容貌不是也差強人意？你們周人，怎比得我們胡女膚白嫵豔，別往自己臉上貼金了。”又瞥着韋沈，態度格外鄙夷：“在我看來，你這容貌，只怕還不如太后年輕之時呢。”
韋沈當衆受辱，這可是前所未有的委屈，但她雖說貴爲太后侄孫女，性情卻並非囂張跋扈，再者在她的人生當中，哪裡遇見過如此狂妄之人，壓根就不知該怎麼應對，瞬間就被氣紅了眼氣白了臉，卻呆怔當場一個字也說不出來。
那些討好奉承韋沈的貴婦，都是太后黨徒的女眷，若是換作另一人，她們一定會火力齊開直將對方轟得灰飛煙滅，可這人偏偏就是拔野真，誰不知道現如今，三個異族王就連太后都要禮敬幾分，她們哪裡敢斥責拔野真粗鄙無禮？
韋太后是因韋沈已至嫁齡，今日有意讓她坐在身邊，好教貴婦們注意到她，當然也聽見了拔野真那大逆不道的話，心裡那叫一個怒火萬丈，但她卻心知肚明，這時不能懲治拔野真，否則便代表與突厥五部撕破協約，而這個時候，衡州叛亂未平，大周是絕對不能再與突厥五部開戰的！
韋太后也只好置若罔聞，照樣與旁人談笑風聲。
不過這當然不代表韋太后就會放過當衆嘲笑她容貌的拔野真，當宴散之後，回到蓬萊殿，韋太后歪在軟榻上，一邊享受着宮人推拿敲打肩膝，當見謝瑩跟着高玉祥入內，一邊懶懶開口說道：“算時間，豫王世子孝期已滿，我知道你那小心思，一來是不憤楊氏屢屢挑釁欺辱，再者，你曾經說過非高門不嫁，眼下能被你視爲高門者，大約也只有皇室宗親了。”
這開場白讓謝瑩震驚不已，下意識便要分辯，卻見韋太后極其不耐地蹙起眉頭：“你在背後玩弄那些手段，真當我一無所知？不過你引誘歸引誘，倘若楊氏不曾利慾薰心，又的確愚狂無知，她也中不了你那圈套。”
言下之意便是，儘管韋太后洞穿謝瑩的奸計，不過仍然無法原諒楊氏討好巴結蜀王系的舉動，楊氏這個豫王世子妃，那是必死無疑了。
“瑩兒，想來你也清楚，豫王府威望雖說大不如前，可只要有我提攜，豫王未必便不能壓制蜀王一系，所以豫王父子必須要對我忠心耿耿，相比楊氏，你的確更加適合爲賀佶正妃，我願意給予你機會。”
謝瑩這才徹底回過神來，如釋重負之餘，當然要大表忠心：“兒不敢欺瞞姨祖母，當初設計楊氏，一方面的確是因爲私怨，不過……兒也的確擔心楊氏會因爲貪慾，損壞姨祖母大計。”
“楊氏雖然無出，與賀佶之間也不和睦，我卻知道幾分祖太妃之性情，楊氏未犯大過，她不會答應將之休棄，你要想取而代之，便務必讓楊氏犯下不容寬赦之罪過。”太后再次瞥了一眼謝瑩，懶懶揮手：“你自去尋思吧，我今日被那蠻橫無禮之胡女氣得胸口悶痛，實在不想再爲這等小事廢神，你有了計較，再告訴一聲玉祥，有他配合協助，可不能再露出絲微破綻來。”
謝瑩當然知道今日拔野真鬧出的事故，兼太后這一提示，立即明白太后是打算一箭雙鵰。
故而謝瑩立馬便與拔野真親近來往起來，她有意奉承討好，當然不難贏得目中無人的拔野真“友誼”，兩人很快交淺言深，謝瑩得知拔野真雖然極爲鄙夷大周女子，卻對大周風度翩翩的郎君們甚是仰慕，認爲鐵勒男兒雖然高大勇猛，卻粗蠻無趣，不比得大周這些貴族男子英俊倜儻，溫柔體貼，無奈她的父親鐵勒王，怎麼也不許她嫁給大周男子，這讓拔野真遺憾不已。
謝瑩笑道：“郡主雖說不能有個大周夫君，未必不能有個大周情郎。”
相比大周，鐵勒風俗更是開放，拔野真當然不會以水性楊花爲恥，她父親相中的女婿，又不是鐵勒宗室，身份沒有她高貴，自是不能約束她忠貞不二，被謝瑩這麼一撩撥，不由大是動心。
不久之後，謝相府便舉行宴會，謝瑩讓兄長死活請來了賀清，她自是要邀請拔野真到場，遠遠將賀清指給拔野真看：“他是豫王堂弟，也是我表姐夫，雖是宗室子弟，卻對我表姐一心一意，兩人成婚多年，表姐夫身邊連個侍妾都沒有，最是溫柔體貼。”
拔野真將賀清一番打量，果然深深被其儒雅風度折服，想到如此俊美倜儻的男子竟然爲妻子守身如玉，不由大是妒嫉：“六娘那表姐，可是生得國色天香？”
“我那九表姐，雖不如十一表姐般才華出衆，也的確明豔端方。”謝瑩嘆道：“便連我，都對九表姐羨慕萬分呢。”
她暗暗打量着拔野真滿臉不服，卻一眼眼瞥向賀清，簡直就是垂涎三尺的模樣，知道自己的陰謀已經得逞了一半，很是得意洋洋。
依拔野真的性情，就算說不上對賀清志在必得，也一定會因爲心中不服，與柳九娘較量一回魅力強弱，那麼這個誘餌也算成功設置了，接下來，就等着楊氏這條魚兒上鉤！