從常規賽到季後賽，比賽一週接着一週，除了休賽周和外卡賽輪空之外，根本就沒有喘息和調整的時間與空間，賽季一旦開始就呼嘯地朝着終點站狂奔，直到決出最終冠軍之前是絕對不會停止腳步的。
每場比賽和每場比賽之間的間隔都是相通的，一週時間，各支球隊都將在短短的休息時間之內快速完成調整，然後全身心地投入下一場對決較量之中，這不是一件容易的事，但這卻是職業聯賽的日常。
但是，進入季後賽之後，時間似乎就開始加速起來，同樣是一週休息時間，卻彷彿纔剛剛喘口氣，聯合會決賽就已經正式來到了眼前。
一月二十日，兩場聯合會決賽先後登場：東部時間下午三點，國聯決賽率先開打；而後東部時間下午六點三十分，美聯決賽緊隨而至。
雖然兩場聯合會決賽都可謂是強強對決，但相較而言，巴爾的摩烏鴉與新英格蘭愛國者兩支球隊都是聯盟的老牌強隊，球迷基礎更加紮實也更加廣泛；同時，頂級巨星也更多，從宣傳噱頭以及爆點烘托等多個方面來說，略勝一籌。
經過深思熟慮，聯盟官方還是將美聯決賽安排在了夜場。
於是，國聯頭號種子舊金山49人即將在下午登場——東部時間下午三點，也就是西部時間中午十二點，這將是一場發生在正午的對決，球隊將坐鎮主場，迎戰國聯二號種子亞特蘭大獵鷹。
本賽季常規賽揭幕之後，舊金山49人與亞特蘭大獵鷹兩支球隊堪稱一時瑜亮，強勁的連勝勢頭始終保持了齊頭並進，從三連勝一路延續到了九連勝，事實上，因爲兩支球隊在常規賽沒有交手機會，如果亞特蘭大獵鷹能夠持續連勝下去，同時出現兩支賽季全勝球隊的可能是客觀存在的。
可惜的是，最終還是亞特蘭大獵鷹率先被同區死敵新奧爾良聖徒終結了連勝勢頭，這才結束了雙雄會的格局。
但毋庸置疑，亞特蘭大獵鷹依舊是本賽季表現最爲出衆的球隊之一，事實上，這是球隊歷史上最成功的賽季之一。
這支球隊成立於1965年，當年亞特蘭大一位保險公司主管蘭金-m-史密斯（rankin-m-smith）成立了獵鷹隊，在球迷投票競選球隊名稱的時候，先後有多位球迷建議了“獵鷹隊”這個名字，但僅有一位來自鄰近城市的中學老師茱莉亞-艾利奧特（julia-elliott）成爲了勝利者。
她選用如此名字的理由是，“獵鷹因爲英勇和善鬥而顯得驕傲高貴，它從不落下獵物，這猶如體育賽場之上的一大傳統美德。”
這也就成爲了亞特蘭大獵鷹的球隊主旨。
相較聯盟其他歷史悠久的球隊而言，這是一支年輕的球隊，同時也不是一支傳統強隊，在聯盟之中的存在感不強，至今從來不曾贏得過超級碗冠軍，在至今爲止四十七個賽季之中，十二次殺入季後賽，其中五次勇奪分區冠軍，不能算是耀眼的戰績。
但值得一提的是，十二次殺入季後賽的戰績，六次都發生在千禧年之後；而五次分區冠軍的優異表現，三次都發生在新世紀之中。換而言之，這支球隊在二十一世紀迎來了脫胎換骨的蛻變，成爲了國聯南區之中的一支勁旅。
準確來說，亞特蘭大獵鷹的崛起發生在1998賽季。
在1998賽季的前一年，1997年，傳奇教練丹-裡維斯（dan-reeves）入主球隊，引進了聯盟流浪了將近十年依舊碌碌無爲的老將四分衛克里斯-錢德勒（chris-chandler），還有當時球隊自己選秀選中的七輪二百零一順位跑衛賈馬爾-安德森（jamal-anderson），這三位核心人物聚集在了一起。
本來，看似沒有任何亮點的球隊，卻在正確的排列組合之下摩擦出了火花，經過一個賽季的打磨之後，在1998賽季綻放出萬丈光芒，不僅勇奪分區冠軍，並且一鼓作氣地殺入了超級碗，遇上了衛冕冠軍丹佛野馬，結果遺憾地以“19：34”的比分輸掉了比賽。
事實上，無論是四分衛克里斯-錢德勒，還是跑衛賈馬爾-安德森，他們都不是什麼聯盟頂尖的傳奇人物，經過1998賽季的爆發之後也漸漸泯然於衆人，似乎一個賽季就將職業生涯的所有能量都爆發了出來。
但不可否認的是，這一個賽季成功地讓獵鷹隊完成了蛻變，從選秀建隊到球員引進等方面都走上了軌道，之後2002年聯盟重新分區之後，他們就成爲了國聯南區的一支勁旅。
1998賽季，那就是亞特蘭大獵鷹球隊歷史上唯一一次殺入超級碗。除此之外，2004賽季，獵鷹隊還曾經進入了國聯決賽，卻遺憾地輸給了費城老鷹。
2008年，亞特蘭大獵鷹聘請了邁克-史密斯（mike-smith）擔任主教練，雖然這位教練自1982年以來就擔任了nfl的教練，但他始終都是作爲防守組的輔助教練，一直到獵鷹隊果敢大膽地將他提拔到了主教練位置上，這也成爲了球隊的又一轉折。
邁克-史密斯上任之後，在當年的選秀大會之上以首輪的探花籤位選中了四分衛馬特-萊恩，進攻組擁有了拼圖中最重要的一塊，在那之後的五年裡四次進入季後賽，其中2010賽季和2012賽季兩次勇奪分區冠軍，即使面對巔峰時期的新奧爾良聖徒，他們也展現出了強大的競爭力。
毫不誇張地說，現在的亞特蘭大獵鷹正處於球隊歷史上最具競爭力的一段時光，本賽季取得了十三勝三負的戰績，複製了2010年的成功，但進攻端和防守端的表現都更加出色。
2010賽季，亞特蘭大獵鷹進入季後賽之後，以“21：48”的比分慘敗給最終的超級碗冠軍綠灣包裝工；本賽季，亞特蘭大獵鷹在季後賽之中再次面對綠灣包裝工，他們卻沒有犯錯，“37：35”，將勝利的結果保持到了最後，避免了重蹈覆轍。
現在，站在他們對面的則是本賽季至今依舊保持不敗的舊金山49人！
曾經，亞特蘭大獵鷹和舊金山49人是同區死敵。
1970年到2001年，聯盟重新分區之前，兩支球隊同樣隸屬於國聯西區，歷史上的交手次數多達六十二次，而實力佔據上風的舊金山49人取得了對決局面的優勢，獵鷹隊的總戰績是二十四勝三十八負。
但有趣的是，這些交鋒全部來自於常規賽，兩支球隊從來不曾在季後賽對決過。
一方面，這個時期舊金山49人始終處於巔峰狀態，雙方的實力對比比較懸殊，就連季後賽都不曾交手過；另一方面，2002年重新分區之後，現在轉眼也已經過去了十年，兩支球隊的交手次數就更加有限了，所謂的同區仇敵氣氛早就已經煙消雲散。
現在再次對決，兩支球隊之間沒有太多的針鋒相對，火藥味也變得單薄許多，一切都只是關於比賽勝利的，他們都希望着能夠重新回到超級碗舞臺之上，獵鷹隊的上一次超級碗之旅是1998年，而49人則要追溯到更遙遠一些的1994年，漫長的等待，期待着能夠在今年迎來突破。
單純從實力角度分析，這場比賽無疑是火星撞地球，不僅僅是常規賽勝負場次的一連串數字而已，同時還可以從硬實力方面預見到對決的火花——
進攻組，舊金山49人聯盟第三，亞特蘭大獵鷹聯盟第六；防守組，舊金山49人聯盟第二，亞特蘭大獵鷹聯盟第五。
除了意外出局的丹佛野馬之外，舊金山49人和亞特蘭大獵鷹就是綜合實力最爲平均也最爲強勢的兩支球隊，在官方戰力排行榜之上，這兩支球隊也始終保持着頭兩名的位置，可以這樣認爲，勝負戰績的數字在一定程度上就折射出了攻防兩端的整體實力。
如果說美聯決賽是“矛盾大戰”，進攻與防守之間的對決；那麼國聯決賽就是“全攻全守”，不同環節的全方位較量。
上半賽季結束的時候，整個聯盟就開始期待着這場交鋒了，主流觀點就認爲這勢必將是本賽季國聯的重頭戲之一，苦苦等候了兩個月之後，兩支巔峰球隊終於不負衆望地會師國聯決賽，絕對堪稱是華山論劍式的巔峰對決！
萬衆期待！絕對的萬衆期待！
順帶一提，兩支球隊的上一次交鋒是2010年的常規賽第四周，彼時處於低谷的舊金山49人以“14：16”的微弱比分差距輸給了持續上升期的亞特蘭大獵鷹。
對於陸恪來說，這是全新的一位對手！
從球員到戰術，從風格到方式，所有的所有，一切都是全新的，這也意味着，他必須全力以赴，任何一點點疏忽都可能葬送他們整個賽季的努力與拼搏。儘管對手不是媒體所期待的阿隆-羅傑斯，但陸恪卻知道，馬特-萊恩的威脅絕對不遜色於聯盟任何一名四分衛！
去年職業碗期間，陸恪和馬特-萊恩成爲了朋友，儘管平時沒有太多交流，但關係還是非同一般；沒有想到，今年他們就即將站在賽場之上交鋒，爲了超級碗席位而奮鬥，這可以算是一種緣分嗎？
轉眼之間，比賽日就到來了！又是國聯決賽，又是坐鎮燭臺球場，那麼這一次的結局呢？