艦隊平穩地進入高速飛行，工作區的揚聲器不時傳來達芙妮號下達的各種指令。
這條航線沿途經過的都是最平穩最寬闊的空域。全程高速只需要20幾個小時就能到達，可以說路上毫無懸念。
被臨時授命的丘心急火燎地尋找自己的辦公室。最後發現寫着自己名字的房間在辦公區偏僻的一角，與中間密密麻麻鴿子窩一樣的小辦公室隔開老遠。
丘推門進去，發現房間裡面很寬敞。有壁櫥有書架還有一個獨立的衛生間。
房間的最裡面擺着兩張工作臺。桌簽上一個是自己的名字，另一張是一個看不懂的符號。
丘仔細看那符號。好像是一片樹葉，又像是一把劍，斜斜地擺在那裡，很古典很別緻的感覺。
“這是誰啊？”丘有點好奇自己這位同事。
打開電腦，丘先瀏覽一下文件。
軍部下發的人馬星勘察任務書有很多頁，上面寫着由誰帶隊，由誰護航，由誰負責後勤接應……最後面是羅格和埃爾森的簽字。
丘低頭看看手腕上的通訊器。
這款通訊器確實可愛，輕薄順滑的外殼上閃動着瑩瑩藍光，彷彿宇宙神秘幽深的背景，讓人忍不住想要打開它一探究竟。
丘按了一下功能按鈕。摺疊觸摸屏自動彈開變成一個小小的投射工作臺，各種功能圖標則被投射在半空中，可以隨意觸碰。
丘輕輕滑動手指，隨意輕點圖標，圖標像羽毛一樣靈敏，瞬間展開成各種頁面。
丘發現這隻通訊器已經被設定好了，所有的使用習慣包括存儲信息都跟自己壞掉的那隻一模一樣。
真是貼心。
丘正愛不釋手，突然聽見走廊上傳來一陣喧譁，有人走過來“砰砰”敲自己門。
“請……”丘還沒說完，來人已經推門走了進來。
“恭喜你啊丘，一來就榮升第二負責人，你可真替咱們項目組爭氣。兄弟們向你表示祝賀啊。”進來的居然是拉蒙三人組。
拉蒙一臉興奮，好像真的爲丘高興一樣。
摩根則好像完全忘了早上剛剛發生過的事，也是一臉媚笑。最缺心眼的列得則躲在倆人身後東張西望，對丘的辦公室充滿好奇。
“丘，這次我們兄弟可要仰仗你了啊，看在咱們一同入職的份上有什麼好事你可別忘了我們。當然兄弟們也一定捧你的場，保證讓你有面子。”拉蒙很親熱地伸出手拍拍丘的肩膀，朝摩根和列得使個眼色。
摩根和列得立刻會意，也過來虛頭巴腦一番。
丘看着他們演戲，不做聲。
場面略顯尷尬，拉蒙眼珠一轉再度湊過來。“丘，咱們畢竟是一個項目組的。不管以前有什麼過節咱們也是一起的。你現在最要當心的可是那些外人。”
“外人？”丘。
“剛纔我們路過研究院那邊，聽見辦公室裡有人正在議論你呢，說得可難聽了。”拉蒙故意挑事。
“是麼。”丘不爲所動。
這事別說研究院的人議論，就算全軍部都在議論丘都不覺得奇怪，一箇中尉莫名其妙突然躍居中將之下，沒人議論纔怪。
“砰砰，”又有人敲門。
“埃爾森將軍通知開會，各科研單位負責人立刻到中心會議室集合。”
拉蒙和摩根撇撇嘴，一臉羨慕嫉妒恨地帶着列得離開丘的辦公室。
丘帶上門去中心會議室。埃爾森已經坐在爲首的位置上，他的左右手兩側分別坐着來自軍部和研究院的各個項目組的人。
埃爾森看到丘，示意他在戰機左手邊空位上坐下。
會議很快開始。
一張電子打印稿被交到丘的手裡。埃爾森示意丘念出來。
丘清清嗓子開始念。
“一，此次任務目標：調查半人馬座恆星運行週期對人馬星生物的影響；瞭解人馬星叢林情況。
“二，行動要求：確保安全，避免引起騷亂。對於必須採取的獵捕活動儘量縮小影響範圍，避免大規模殺傷性行動。
“三，任務內容：蒐集各項生、化、物數據；放置森林觀測儀；捕捉人馬……”
捕捉？
唸到這裡，丘停下來使勁又看了一遍那兩個字，確認自己並沒有唸錯。
丘驚訝地擡頭看向旁邊的埃爾森中將。“捕捉五十隻人馬供實驗室研究？”
“怎麼要這麼多？”會議室裡一陣竊竊私語。
所有人都知道，這是星盟最普通的法律常識。人馬族作爲一個高智能生物種羣，是享有與人類同等的社會地位並受到聯盟人權保障的。雖然它們外觀上與人類差別挺大，但它們的身份也是跟人類一樣的。試想你去一個星球捕捉好幾十個當地人回來做實驗，這不是犯罪嗎？
丘看着埃爾森，愛爾森無動於衷。
研究院那邊有人開口了。
“各位，這是我們精心計算過才提出的要求，請大家聽我解釋。”說話的是一個二十□□歲的男人，瘦瘦的身材，白皙的皮膚，粗大的黑框眼鏡，看起來很書卷氣，但一說話就讓人感覺到惡魔附體。
“研究院已經多年沒有采集過人馬標本了，庫房裡的樣品不是發黴變質就是大小不一。嚴重影響我們的科研進度。現在既然人馬星森林裡有原始人馬大量繁殖，我們認爲很有必要借這個機會補充我們的實驗室，爲今後的科研打下基礎。”
“那你不是應該去找一些重病或者意外死亡的標本來做實驗麼？”有人問。
四眼書生聳聳肩。“我等不及。”
“那爲什麼要五十隻？不覺得多麼？”又有人不解。
書生冷冷地看他一眼。“我的實驗項目多，少了不夠用。”
“可是健康的人馬是有人權的，你不能隨意帶走它們。”丘說到重點。
書生轉頭看過來，鏡片後的視線寒光爍爍。“我沒說要活的，死的還涉及人權嗎？！”
“……”丘愕然。
這樣明目張膽地提交屠殺計劃，簡直就是魔鬼！
會議室裡議論聲再起。丘也在想這事是不是該舉報。
“接着念。”埃爾森的聲音就在這時響起，雖然只是平淡無奇的三個字，卻好像一塊石板，把所有的聲音都蓋住。
丘不得不繼續往下看。
後面講的是具體安排，地面任務分兩隊進行。
本特利中校帶第一組在森林外圍觀察邊界狀況；德爾中校帶第二組進入森林，直升機負責接應掩護。所有人必須參加其中一組。
丘唸完擡頭看看四周。
會議室裡異常安靜，彷彿黎明前戰鬥即將打響的一刻。
“散會。”埃爾森爆出言簡意賅的兩個字。然後在一片愕然中站起來就走。
接下來會議室裡就炸開了窩，所有火力集中射向二把手丘。
“什麼意思？我是做科研的，我是腦力勞動者，怎麼能讓我去那麼危險的地方？”
“我都很多年沒摸過槍了，讓我進叢林誰來保證我的安全？”
“作戰部在幹什麼？他們爲什麼不進去？這種衝鋒陷陣的事應該是他們的工作。”
“是啊，是啊……”
衆人七嘴八舌，好像他們被陷害了一樣。
丘注意到那個研究院的書生一直沒說話，他很安穩地坐在椅子裡抱着手臂看着這一切。那雙躲在鏡片後面的眼睛帶着一絲得逞後的笑意。
注意到丘在看他，他緩緩轉過頭來，與丘四目相對。
“我不管你什麼人權馬權，我的報告既然軍部同意了，我就有權執行我的計劃。”隔着亂糟糟的會議桌，書生微微張嘴，將自己的聲音一個字一個字送進丘的耳朵裡。讓丘清清楚楚感受到他語氣中的嘲弄與不屑。
丘明白，這個人在挑戰自己。現在他用他高人一等的智商把法律玩弄於鼓掌之間。下一步他還不知道要做出什麼更加驚世駭俗的事來。
這趟科考，自己要對付的不止是人馬森林裡的加工廠，還有這些同吃同住的幺蛾子。
手腕上的聯絡器“啾啾”地響了起來。
丘低頭查看，信號顯示：瑪蒂娜。
丘把電話接起來。
“丘，我們這邊開會遇到很大問題，你現在過來一下。”瑪蒂娜皺着眉頭。
“是。”丘立即起身趕去達芙妮號。
作者有話要說：城是本文精修後唯一新版發佈地，其它地方都是舊版。
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