聖上腳下一頓，看着跪在他跟前的葉棠，道，“擡起頭來。”
葉棠緩緩擡頭，眼中卻是有些無措，直視聖上爲不敬，她目光便輕輕落在立在一邊的蕭池身上。
聖上見了，未在說別的，終於轉身緩步出了門。
蕭池彎腰去扶她，“來，起來吧。”
聖上今日出來沒讓徐公公跟着，才下了石階沒走多遠便佝僂着身子咳個不停，血跡沾了明黃龍袍，他不得不扶着牆歇息片刻。
眼前跟着有些視物不清，華燈初上，粉牆黛瓦看起來有些模糊，只覺得掌下石磚又冷又硬。
一回頭，又見立在書房的蕭池腰上環着一雙手。環着他的那雙小手，連衣袖都與蕭池一樣，都是素白，可是比他多了些彩。蕭池低語幾句，一彎腰便將懷裡人抱起，匆匆去了裡間。珠簾一落，便什麼都看不到了。
聖上低頭喃喃，“雪兒，朕一定能讓你回來。”
宮裡專門闢了處行宮給九王爺，距離御書房和朝會殿都很近。剛剛在書房葉棠還困的不行，等回到行宮後反而不困了。
蕭池抱着她，見她一直睜着眼睛，一手還撥弄着牀邊上和風給她的小藥杵。自那之後，她幾乎沒有再難受過，藥杵上也只有兩個牙印而已。和風所說的二十天也沒幾天了，她馬上就能痊癒了。
蕭池輕輕握了她的胳膊。那纖白手臂上被她咬出來的斑駁還有一些，還沒完全消去。
看出他的心疼，她說，“驚瀾，我這胳膊上早就不疼了。而且，和風說過了，這些都不會留疤的。”
他嘆了口氣。“你啊，還是咬我好一些。”
她聽了一笑，問他，“真的？九王爺心甘情願讓我咬？”
蕭池看了看伏在他身上的姑娘，她走丟的時候，把他的一切心思也都帶走了，只剩了他一個空殼。莫說是給她咬兩口，只要是她，他有什麼不能給的。
蕭池沒說話，葉棠眼波流轉，竟然真的一低頭，柔嫩脣瓣尋了他的脖頸。皓齒碰了碰他的皮膚，他一動沒動。依舊攬着她在自己身上。
她也沒真的咬他，他只覺得那埋首在他脖頸處的姑娘居然又伸了舌頭。溫軟一掠，潮潤潤在他肌膚上，他手上一個用力，一把掐了她的腰，將她拎了出來。
“不困了，嗯？”
她點了點頭，又說，“許是換了地方睡不着。”
他笑，“就算是換地方也是本王換了地方，你什麼時候換地方了，不是一直都在本王身上趴着嗎？”
她聽了想了想，瞧着他又點了點頭。“嗯，九王爺說的也對。”說完她又趴了回去。
他的手順着她的腰往下一滑，在她臀上輕輕一捏，掌下好像一顆鮮嫩的桃子。
她哼了一聲，又聽見他在她耳邊輕聲道，“葉棠，既然你睡不着，不如------”
她沒拒絕他，因爲她也有些想他來着。
第二天一早，他醒的比在九王府時候要早了許多。
新春恩科已經結束，擇優新入仕的官員也已經選拔完畢，照例應進宮面聖，以聆聖訓。
昨日徐公公來傳話說。聖上身體欠佳，這恩科大事又不可廢，九王爺既然代聖理政，幾位新晉朝臣一併見了即可。所以，這一早，新晉官員應該已經在御書房候着了。
葉棠還趴在他身上睡着。昨夜放她去睡覺的時候已經不早了。蕭池小心將她從自己身上抱下來。沒想到輕輕一動，她還是醒了。
她坐起身來，身子一欠，摸了一把小梳子出來。她明明還未睡醒，竟揉揉眼睛跪在他身後要給他束髮。
他輕輕一笑，在牀側坐好。這些日子以來，她已經有進步多了，不怎麼需要他挪來挪去，給他束的發也板正了許多。
“好了。”
他一轉身，見她正跪在他身後打呵欠。
在九王府的時候他過得從容隨意，每每他先醒了也要抱她一會兒。可今日的確是有事情，耽擱不得。
看看那睡眼惺忪的姑娘，還是將她抱進了懷裡。
“時候還早，你在睡會兒。”
她窩在他懷裡，只說，“驚瀾，進宮理政可真辛苦。”
出來幾天，這宮中再好，可她其實有些想回九王府了。草木已深，花葉皆蔥蘢，她想回去看看門口的老樹，是不是也已經枝葉相蔽了。還有和風承譯，已經許多天未見了。
聽了她的話，他笑道，“過幾日咱們就可以回去了。”
她靠在他身上沒說話，他低頭一瞧，她已經又要睡着了。
將她放回被子裡，蕭池又悄悄親了親她，這纔出了門。
御書房裡，衆臣候了有一會兒了。門一開，進來一個白色人影。不用多想，瓊樓玉宇的皇宮裡，這一身素白一定是九王爺。
新晉官員分列兩旁，未敢擡頭，見了白色衣襬便跪了下去。
蕭池在御座一側一坐，只說，“本王代聖理政，諸位無須多禮，都起來吧。”
“謝九王爺。”
衆人起身，依舊站在蕭池案前兩側，謙謹恭敬。
唯列中一人覺得九王爺這一身白衣有些眼熟。此人一身官服在身，似乎有些拘束，不如布衣來得自在。看官服衣補樣式，該是新晉史官。
這史官斗膽悄悄瞄了九王爺幾眼，可就是想不起來在哪裡見過了。先前困頓，日子也過得渾渾噩噩，時常不分白晝地酩酊大醉。有些事情一時想不起來也不足爲奇。
只見九王爺一手輕輕搭在御案上，緩緩一叩，道，“殿中諸位皆歷十年寒窗苦，又經層層選試，學高一籌，最終能站在這裡的皆箇中翹楚。文史兵禮，望今後能各司其職-----”
蕭池一番話還未說完，忽然見御書房的門被人推開了。
來人不知道這書房裡還有別人，推開門緊接着便喚了一聲，“驚瀾。”
就這一聲，讓那新晉史官心中一驚。他喝得再醉，再糊塗，有一個名字是不可能忘的。驚瀾。
還有那個女子的聲音，他此生都不會認錯。
她將十金交到他手裡的時候說，至於作功名之資，還是研磨成墨，都隨公子的意。她還說，若有真才實學，就算千里挑一挑不到你，百裡挑一總能挑到你的，人若有心，便總有機會。
人若有心，便總有機會。只這一句話，便讓他戒了酒，寒窗下夜夜挑燈，只爲成爲千里挑一。
與她見過總共只有兩面，突然發現，她的每句話他幾乎都記得。將十金交給他的時候，她還提過一個人，你要謝就謝驚瀾吧，這是他的錢。
在列皆小心翼翼，就算不知道突然進來的這女子是誰，也無人敢擡頭去看。只這新晉史官，一時沒忍住擡頭看了看。
果然是她！
他萬沒想到，有朝一日再見她，竟是在這宮中御書房。那她口中的驚瀾是-----
又見九王爺已經從案後起身。
那女子手裡還捧着一隻白色的小鳥。那鳥兒眼睛透着機靈勁兒，一見九王爺，從她手裡飛了起來，案前低低徘徊幾圈就要往九王爺衣袖上落。
九王爺擡袖接了，走到那冒失進來的女子跟前，什麼也沒說，只拉了她的手。
那女子看了看書房裡垂身等他的衆多新晉官員，低聲說，“我不知道你這兒還有別人，剛剛進來門口的人怎麼也不攔着我呢。”
她說這話的時候就站在距離門口處不遠，門口值守聽見了直呼冤枉。是這九王爺說過，不管九王妃什麼時候來，都不許攔着。
蕭池看着她因爲誤闖有些侷促，笑了笑，自然也未怪她。不過是對新官例行的幾句話，他原本打算說完就散了。
只不過片刻，蕭池便看見她目光越過他，落在他身後一人身上。
她認出了蔣宏，隨即笑道，“點墨能生金，恭喜蔣先生。”
蔣宏心中慶幸，沒想到，她竟還能記得自己。新制官服一掀，蔣宏朝她一跪，“蒙九王妃贈金相助，纔有蔣宏今日。”
葉棠擡頭看了看身旁的蕭池，他正一手託着信靈，一手牽着她。“我早就說過了，那也不是我的錢，蔣先生要謝就謝驚瀾吧，那都是他的錢。”
如今這書房裡，誰還能不知道，這驚瀾就是九王爺。
蔣宏跪在地上，身子一低，又道，“多謝九王爺。”
蕭池一怔，這蔣宏是誰，他其實早就不記得了。
“嗯，起來吧。”
葉棠也看出來，將金子磨成金粉摻進墨裡的事，他八成是不記得了。低頭一笑，又低聲跟他說。“我先出去了，待會兒再來找你。”
葉棠說完一把便將他袖上的信靈抓了回來，轉身要走卻發現他還拉着她的手不放。
她看了看周圍候着等他的人，又使勁抽了抽手，低聲喚了他一聲，“九王爺！”
好嘛，又叫他九王爺了，他無奈笑笑，只好鬆了她。
信靈不知怎麼一下從她手心裡拍拍翅膀，飛出了書房。她一轉身，嗔了聲這小東西，便也追着出去了。
下午晚些時候，承譯於宮門口，急急將九王府令牌一亮。宮門立即大開，承譯匆匆進了宮來。
承譯一進宮便直奔了御書房。書房裡，只蕭池一人在。
承譯四下一看，還未開口，蕭池便說，“她不在，有事直說吧。”
承譯拿出一份急奏，遞到蕭池桌前，“爺，平景關張將軍來消息了。”
蕭池將信封一拆，看完一時沒有說話。
承譯一臉緊張，一邊仔細看着蕭池的臉色，一邊小聲問道，“爺，怎麼樣了？”
蕭池起身，嘆道，“還是去晚了。”
承譯大驚，“那，那少將軍他，豈不是-------”
“季書寒帶了醉雀回淳于，馴化了狼羣。葉修庭和他帶去的兵士，全軍覆沒。”蕭池頓了頓，又說，“張朝這幾日會帶葉修庭回來，將軍府那邊，先不要通知。至於葉棠，更不能讓她知道。”
“是。”
蕭池從書房裡出來，問候在一側的宮人，“九王妃呢？”
“回九王爺，下午時候，九王妃帶了一隻小白鳥去園子裡了。”
“嗯。”
天色已然不早，她還未回來，他打算親自過去看看。
可園子裡並沒見到她，隨手叫了個小太監，那小太監又說，“方纔看見九王妃追着一隻小鳥往沁芳宮方向去了。”
“沁芳宮？”
“回九王爺，是沁芳宮。”
蕭池眉心一蹙，心中升起一股不安，立即往沁芳宮裡去。
沁芳宮。殿門未關，一進來蕭池便怔在了門口。
那殿里正於桌前端坐的人是，她？
一身綵鳳衣裙穿在身上渾然天成，額上一抹華勝，正是點翠嵌金的那隻。桌上放着一盞茶，素手纖纖，將蓋兒一揭，盞底沉着一隻小小青柑。
蕭池站在門外，似乎都能聞見清新的茶香橘香。
瓊枝掩映，暮色蒼茫，日已沉，月未升，難道真的是她回來了？
在往旁邊一看，與她對面而坐的那人已是耄耋之年，龍鍾之態。
不對，那也不是她，那分明是他的葉棠！
他急急走了幾步，葉棠聽見聲音，往門外一瞧，剛好看見他。
一瞬間似乎也忘了什麼禮數，她竟然也沒管還在她對面坐着的聖上，直接起身出來找他了。
“驚瀾。”
他卻看着面前的女子愣了片刻。仔細看了看她這一身穿戴，一把握了她的手腕，拉着她就要往回走。
她從未見過這樣的他，着急中似乎帶着些驚懼。
她總算想起來殿裡還有一人，於是說，“驚瀾，聖上還在，我們用不用------”
她的意思是，就算要回去，也要進去同聖上稟一聲。
“不用！”
算起來，他們所住的行宮距離這沁芳宮也不遠，可他走的急，她幾乎都被快他拉着小跑起來。
看着蕭池將葉棠拉走，聖上一人在牀榻旁徘徊。殿裡只添燈一盞，有些昏暗，他往牀榻上看了一眼，似乎她還在上面與他鬧脾氣。
“誰也不是你，夏雪瑤不是。那個丫頭也不是。”他在牀側坐下，一手撫着榻上的鴛鴦被，“這世上，無人是你。”
他尋覓了許多年，如今才明白，有的人一走，便隔了一生的蒼茫。別的人終究不是她。
徐公公送了茶水進來，只聽見聖上又低聲道，“待你醒了，朕還給你做最好看的衣裳，好不好？”
徐公公隨即搖搖頭退了下去，嘆了口氣，只道這聖上最近是愈發糊塗了。這人都死了十幾年了。如何還能醒。
回了行宮，將門一關，蕭池什麼也沒說，直接動手便要解她身上的衣裳。
“驚瀾，你幹什麼-------”
將她身上穿的那身衣裳脫下來扔在一邊，他又去取她額上的華勝。
直到她身上只剩了雪白的一身裡襯，發也散了下來，髮絲如瀑般鋪在身後，他才終於鬆了一口氣，撫了撫她的臉頰，輕喚了一聲，“葉棠。”
葉棠看了看他，伸手環上了他的脖頸。在他耳邊說，“方纔，聖上將我當做別人了，你也是。對不對？”
他指尖泛着涼意，擡手抱緊了她。
那身綵鳳翠裙是給她量身做的，可穿在葉棠身上竟很合適。還有她額上的華勝，空氣裡漂浮的獨特茶香，就算是他，也片刻恍惚。
他將她抱得緊，過了好一會兒才問她，“父皇都跟你說什麼了？”
她趴在他肩上，“今天下午，我追信靈的時候路過沁芳宮。當時殿外跪了好幾個太醫。聽徐公公說是聖上頭痛犯了，也不肯吃藥，太醫跪在外面束手無策，聖上就在裡面摔了東西。”
“信靈落在了沁芳宮裡一棵樹的樹梢上，我怎麼喚它都不下來。我也沒想到聖上會從殿裡出來。後來，他就讓徐公公帶來了那套衣裳和一枚華勝。還叫我雪兒。”
果然是這樣，蕭池說，“葉棠，他是把你當成了------”
她從他肩上起來，看着他道，“我知道，聖上把我當成了你的母妃。”
“嗯。”
葉棠想了想，又說，“其實，開始的時候是，後來就不是了。聖上開始一直問我，若是他不殺李忠，我能不能留下。可我不知道李忠是誰，也不知道該怎麼回答。只好坐着不說話。”
“後來呢？”
“後來，太醫又送了藥來。聖上好不容易吃了藥。沒多久，他又問我喜不喜歡小九。他這麼一問我便知道，他明白我其實不是雪兒而是葉棠了。”
蕭池看着她，聖上問的這個問題的答案，他也想知道。
“那你是怎麼回答的？”
她想了想，又說，“我說喜歡。可聖上又問我。那葉修庭呢？”
是啊，她若是真的喜歡他，那葉修庭呢。這個問題，就算聖上不問，她也逃不開，那是她十幾年的用情至深。
她就坐在他對面，輕輕垂下眸子，緩緩道，“驚瀾，葉修庭是我哥哥。可你，是我的夫君。”
她說完便一直微微低着頭，可他卻是一直盯着她的。兜兜轉轉過了這麼久，她終於想清楚了，而他也終於等到了。
將她重新撈進懷裡，“葉棠，剛剛叫我什麼？”
葉棠歪着腦袋看着他笑，“我叫你夫君啊。”
他的確是她的夫君，那封休書已經被他要回來燒掉了，她再也別想離開他。沒想到，他怎麼找也找不到的休書，竟是被她藏進了葉修庭給她的匕首的刀鞘裡。
這稱呼他好像很喜歡，撫着她的臉頰，道，“乖，再叫一聲。”
她雙手往他肩上一搭，又喚了一聲。“夫君？”
他順手將她的下巴一擡，正要吻她，她卻將頭一扭，打了個噴嚏。
蕭池低頭問她，“冷？”
天氣越來越熱了，這房裡溫度適宜，她怎麼會冷呢。
葉棠在他懷裡想了想，說，“不是這兒冷，是沁芳宮裡冷。冷清得好像比外面還要涼上一些。”
早就聽徐公公說了，一入冬沒多久他就搬進了沁芳宮，誰也不許進不說，連新燃的暖爐也撤了。他的身體已經禁不起寒。徐公公幾次勸說都無果。
將葉棠往懷裡帶了帶，她卻看見了不遠處桌上放着的一盤金子，擺放得整整??。仔細一數，整整十錠。
“咦，哪來的金子？”
蕭池有錢是不錯，可一出手往往都是銀票，他從不帶現銀在身上，更別說是金子了。
葉棠從他懷裡下來，到了桌子前，隨手拿了一錠金子，燈下一瞧，貨真價實，閃閃發亮。回身看了看蕭池。她笑道，“難道是九王爺用夠了銀票，改用金子了？”
知她是玩笑，蕭池只說，“這是白天那個新晉史官蔣宏送來的，說是要給你。”
“給我？”葉棠隨手拿了一錠金子，走到牀邊坐下，“都說了是你的錢，他還要給我。”忽然想起一件事，她又問他，“不過是一個新晉的史官而已，他哪來的這麼多錢？”
蕭池看着她將那錠金子擱在手裡掂來掂去，笑道。“這些金子啊，就是你當初給他的那些，一枚不差。”
“真的？你怎麼知道？”
蕭池拿了她手裡的那枚，將其一翻，露出金錠底下鈐的印來。
葉棠恍然，“原來，這是九王府的錢。”
“嗯。”
她似乎還不信，又跑到桌邊，將剩下的九枚金子挨個翻過來看了一遍，然後又跑到他跟前，“驚瀾，你說的沒錯，這些都是原來我給他的那些金子。一個都不差。”
蕭池點了點頭，見她剛剛還說冷，這會兒沒穿外衫就拿着金子跑來跑去，伸手就將她往懷裡抱。
她又說，“合着這個蔣宏，給他的錢，他一分都沒用。”
“出人頭地不過是憑一口心氣罷了。心氣在，便能熬過苦寒。心氣沒了，你給他再多的錢也沒用，依舊是每日醉生夢死。”
葉棠點點頭，忽然又笑着問他，“這個蔣宏啊，做了史官，若是史冊都是用摻了金的墨寫成，這國庫不都得被他寫空了？”
他看着在他懷裡笑着的姑娘，心念一動，將她往牀上一放，隨後傾身一覆，點着她的?尖道，“他用什麼墨寫，就不勞王妃費心了。”
夜深人靜，蕭池聽見聲響，悄悄開門出來。
承譯於門口站着，一臉凝重，“爺，兩日後，張將軍便帶着少將軍的屍身抵京了。”
蕭池站在月色下，一時沒說話。承譯又說，“已經跟張將軍打過招呼，悄悄進京，不可張揚。還有，京都這邊也已經安排好了。”
“嗯。”