高諾此言一出，所有人更是吃了一驚，就連百里曦照都忍不住皺眉：“你是說上次謠言之事也是你所爲？”
“是。”高諾點頭，“謠言散佈出去之後，果然造成了大片的恐慌，我心裡自然高興得很！最好金鼎國一片大亂，那我便達到目的了！誰知道不久之後，謠言居然漸漸平息了下去，絲毫波瀾都沒有了！我自是不甘心，於是又絞盡腦汁想着新的計策……”
“啊！我知道了！”一直沉默的百里風羽突然恍然大悟一般開了口，面上神情沉痛不已，“前段時間你經常出宮，說你母親病危，原來……原來是欺騙本宮的？”
百里風羽的戲做得還算十足，是以衆人均未起疑心。見他已打定主意丟卒保帥，高諾不由心中暗歎，倒也並無多少憤憤不平之意，配合地點頭說道：“是！太子殿下，屬下對不起您！您對屬下確實不薄，可……殺妻之仇不共戴天，屬下若是不報，豈不枉爲男子？”
百里曦照有些不耐，袍袖一揮打斷了他的話：“高諾，你且從實招來，究竟是如何召集畫師炮製前朝太子畫像的？”
“重賞之下，必有勇夫。”高諾淡淡地開了口，“謠言的威力既然不足，我便又想了個辦法，易容改扮之後暗中找了一批畫師，以高額報酬爲誘餌，讓他們陸續出城集合，隨我去賺大錢。待他們到達亂墳崗之後，我便以他們家人的性命威脅他們進入石洞，照我的要求開始畫像。自然，根本沒有所謂的前朝太子，那幅畫像上的人也並不存在，乃是我想象出來的……”
原來如此！直到此刻羣臣才恍然大悟，連連點頭。怪不得畫像上的男子猛一看去誰都像，仔細一看卻又誰也不像了，原來那根本是子虛烏有的事！
想到令自己驚惶恐懼之下大開殺戒的人居然是一個小小的太子侍衛，而他這樣做的緣由不過是爲了給一個該死的賤婢報酬，百里曦照登時怒火沖天，雙眼赤紅，險些壓制不住殺人的衝動！
勉強剋制着自己的怒氣，他冷冷地開口：“接着說，後來呢？”
“後來皇上便都知道了。”高諾笑了笑，只是笑容難看得很，呈現出一種令人不忍目睹的死灰色，“看看畫像已經夠多，我便用無影散將所有畫師殺死滅口，接着用碎石堵住了洞口，又以雜草蓋住墳頭。我本以爲一切都已天衣無縫，誰知……不知道什麼時候我佩劍上的金片居然留在了石洞中，這真是……可我依然不明白，縱然石洞中有可以證明我是兇手的證據，你們又怎會找到那個石洞的？那裡明明隱秘非常，根本不可能有人找到……”
百里曦照暫時沒有開口，回頭看了看百里傾雲。百里傾雲嘆了口氣，心中其實也有些不是滋味：“這個，就是王爺與安陽王的功勞了。父皇命他們二人追查幕後主謀，結果他們很快查到當日被你騙走的畫師之中有一人行至半路時失足跌落懸崖，當時你以爲他必死無疑，因而不再尋找。結果他偏偏大難不死，這才告訴王爺他們你的
目的地在亂墳崗。而當我們趕到亂墳崗之後，我又聞到了無影散的氣息，並循着氣味找到了那個石洞……”
“怪不得……怪不得……”高諾欲哭無淚，緊盯着百里傾雲絕美的臉，“既然如此，此事應全都是王妃的功勞纔是！須知亂墳崗中墳頭無數，倘若不是公主精於用毒，又怎會聞到從泥土中滲透出來的那絲無影散？否則你們若是一個墳頭一個墳頭的找過去，只怕金鼎國早就……而我的大仇也可以報了！王妃，你好！”
高諾陡然拔高了聲音，看向百里傾雲的眼睛裡也充滿了怨毒。宇文瀟見狀暗暗吃驚，忙上前兩部擋在百里傾雲面前，以防他暴起傷人。
真相大白，百里曦照總算稍稍安心，揚眉說道：“高諾，如今真相已經查明，所謂前朝太子畫像不過是你的陰謀詭計而已！既然如此，你還有什麼話說？”
“我無話可說。”高諾笑了笑，臉容青白，慢慢後退了兩步，“既然連老天都不幫我，不讓我報殺妻之仇……不過，我還是想試試！”
說着，他突然猛一擡手，只見一叢銀白色的光芒從他的袖中激射而出，緊跟着一陣嗤嗤的破空聲迎面撲來，直奔百里曦照而去！
衆人大驚失色，紛紛尖叫：“護駕！護駕！”
“皇上小心！”
“父皇當心！”
衆人所中的風綿綿還未完全消解，因此只能勉強站立，遑論救駕了。不過好在宇文瀟和冷少情就在近旁，二人四掌一陣急揮，凌厲的掌風已將所有暗器擊落在地。
然而很快衆人便發現，高諾此舉並非爲了殺人，根本就是爲了爭取時間自我了斷！因此暗器一出手，趁着衆人保護百里曦照的瞬間，他毫不猶豫地嗆琅一聲拔出佩劍，反手一劍抹在了自己的脖子上！鮮血激射而出，高諾仰面朝天跌倒在地，抽搐幾下之後便沒了動靜，顯然是活不成了。
“啊！高諾自殺了！”
不知是誰驚訝地喊了一嗓子，百里曦照聞聲回頭，氣得連連咬牙：“可惡！就這麼死了真是太便宜這亂臣賊子了！朕要將他千刀萬剮的……”
顯然，高諾比任何人都清楚，倘若落到百里曦照的手中，自己必定會受盡折磨，倒不如自我了斷，還可以少受些痛苦。
雖然高諾是心甘情願犧牲自己保全百里飛羽，然見他落得如此下場，百里風羽心中也覺十分難過，同時也更加恨極了宇文瀟和百里傾雲：這筆賬，本宮給你們記下了！
緩過一口氣，百里曦照冷冷地說道：“高諾雖死，朕卻決不能饒過這亂臣賊子！來人，誅其九族，屍首拋入山中喂狼！將高諾的屍首掛在城門示衆，將其罪行公之於衆，並安撫民心！”
“是！”
想到又會有無數人死於鍘刀之下，百里傾雲心中大是不忍，撲通一聲跪在百里曦照面前請求：“父皇，此事全是高諾一人所爲，與他家人無關。何況高諾已死，真兇已經伏誅，父皇何不網開一
面，留下其家人性命？這樣不但可令其家人永感聖恩，也可令天下人知道，父皇乃是仁德之君……”
百里曦照自是希望成爲百里傾雲口中的仁德之君，然要他放過害他夜不能寐的仇人，他又着實不甘：“高諾之罪乃是謀逆，謀逆之罪罪不容誅，該當誅九族！傾雲不必多說了！朕這樣做也是給金鼎國百姓一個教訓，看從此之後誰還敢起異心！”
百里傾雲還要開口，然看到帝王滿臉殺氣，只得怏怏起身退在一旁。百里曦照哼了一聲，突然盯緊了百里風羽：“羽兒，高諾如此包藏禍心，你當真絲毫不知？”
“父皇明鑑！兒臣真的不知！”百里風羽心知帝王已經對他起了疑心，忙沉住氣撲通一聲跪倒在地，手誤心口賭咒發誓，“高諾自成爲兒臣的貼身侍衛以來，倒也盡職盡責地保護兒臣，兒臣實不知他居然會做出這樣的事！”
“但高諾是你太子宮的人。”百里曦照不動聲色，卻字字含針，“他做出這樣的事，旁人難免會懷疑於你……”
不只是旁人，最懷疑的自然還是百里曦照本人。百里風羽自然也知道這一點，卻絲毫不見驚慌，誠懇地說道：“父皇明鑑：做任何事都要有動機，此事若真是兒臣所爲，兒臣的動機是什麼呢？容兒臣說句大逆不道的話：兒臣是金鼎國的太子，金鼎國未來的天子，金鼎國繁榮昌盛，兒臣纔有立足之地。倘若金鼎國被謠言所毀，那……兒臣豈非也死無葬身之地了？”
此言有理。百里曦照神情大爲緩和，心中的懷疑也消了大半，點頭說道：“雖然如此，但你容許此等包藏禍心之人在天子腳下爲非作歹，總有失察之罪！因此朕罰你三年俸祿，留在不恥宮思過，無有聖旨不得隨意出宮，你可心服？”
“兒臣遵旨！謝父皇不殺之恩！”
原本以爲還要面對諸多盤查，想不到只是罰俸三年，這對百里風羽而言簡直是意外之喜，是以他立刻叩頭謝恩，將滿手冷汗攥了起來。
高諾，你爲本宮而死，本宮會永遠記住你的。將來本宮若是得了天下，一定爲你立個牌位，早晚三炷香，願你早登極樂！
至此，謠言之事總算告一段落，百里曦照心情大好，揚聲說道：“此次能夠揭破高諾的陰謀，拯救金鼎國與水火之中，瀟兒、傾雲以及安陽王當居首功，賞三人每人黃金五千兩，賜黃馬褂一件！”
“謝皇上！”
三人跪拜謝恩，起身立在一旁。百里曦照臉上終於露出一絲微笑，接着說道：“衆位卿家，朕方纔說出城迎接烏蘭國太子，其實並非虛言。只不過烏蘭國太子此時距離金鼎國都城還遠，尚需十幾日方能到達。如今謠言之事已查明，朕便再也沒有後顧之憂，只需安心等待烏蘭太子前來共商結盟大事了！哈哈！”
“吾皇萬歲！萬歲萬歲萬萬歲！”
羣臣心中自是放下了一塊大石，是以個個滿臉喜色，心情愉快，忙不迭地跪倒在地山呼萬歲……
（本章完）