高昶邁出兩步，又微微轉頭，餘光偏斜，伸臂繞到背後，打了個手勢。
馮正立時會意，將正欲跟隨入內的翠兒拉了出去。
高曖被他手牽着向前走，好像懸着半顆心，從前倒還不覺得有什麼，如今卻覺渾身不自在，手臂竟有些發僵，卻又不敢掙脫，只好墮後半步，跟上他的步子。
一路回了內室，高昶鬆了手，雙臂向後一背，朝四下裡看了看，點頭笑道：“原以爲只這一日半夜的理不出個頭緒來，不想這些個奴婢手腳倒還麻利，收拾起來也算有模有樣。”
言罷，轉頭又問：“如此佈置，胭蘿可還喜歡？”
高曖蹲身行了半禮，垂眼應道：“多謝陛下，臣妹受之惶恐，不敢當此厚賜。”
“胭蘿爲何這般說？”高昶微微皺眉，隨即又溫言道：“此處又無外人，只有咱們兄妹，何必講什麼繁文縟節？朕不是說了麼，還像從前那般叫三哥便好。”
她不禁有些遲疑，宮中眼多嘴雜，到處都是耳目，縱然是陛下親口這樣說，也由不得她隨性妄爲，否則說不定又要生出什麼風波。
只是眼下若不應承着，他定然不喜，自己素來敬重感激他，無意違拗，再說還想趁機打聽徐少卿的事，可不能讓這位三哥心中不快。
想了想，便仍依着禮數微微蹲身，嘴上卻道：“是，三哥，臣妹記下了。”
高昶見她應承了，顯得極是高興，伸手在她肘間輕輕一託：“這便對了，咱們之間若還如此生分，世上便當真無趣得緊了，所以胭蘿也不必與朕客氣。”
他頓了頓，嘆聲道：“唉，其實朕記得小時看這宮中比此刻精緻得多，原想叫那些奴婢依原樣佈置，又怕胭蘿見了觸景傷情，心中不快，便就沒開口，眼下這般也只能算將就着看吧，待這兩日抽身得了閒，再吩咐他們用心整飭一番，以後胭蘿住着也舒心愜意些。”
高曖不願多事，待他說完，便又說道：“三哥不必如此費心，我素來不愛華奢，就好圖個清靜自然，眼下這般已好得很了，只恐夜裡都睡不着呢。”
這話帶着兩分半開玩笑的意味。
高昶果然呵呵一悅，隨即點頭道：“哪有人嫌屋子太好的道理，胭蘿可真會說笑。也罷，既是這般說，那朕便依了你。”
他說着也不客氣，便在房中的羅漢牀上坐了下來，然後衝旁邊一努：“胭蘿不必拘束，朕今日忙裡偷閒，就是想來瞧瞧你，說幾句話而已，還站着做什麼，這裡是你的寢宮，只管坐便是了。”
高曖眉間一蹙，與他同坐在羅漢牀上，看似好像只是兄妹間親密而已，實則卻有些不妥，可那不妥之感究竟是什麼，又是從哪裡生出來，她不禁卻又糊塗了。
只是冥冥中似乎有個聲音在說，絕不可與陛下如此貼近。
她想了想，忽然靈機一動，先道了聲“謝陛下賜坐”，便輕手輕腳從旁邊拉來一隻繡墩坐了，與他隔得不近不遠。
高昶不禁有些吃驚，只覺她此刻似乎比初見時還要生疏，卻又不知問題究竟出在何處。
莫非是對自己有什麼誤會不成？
他有些摸不着頭腦，但見她已經坐好了，隔得也不甚遠，心中又想，許是纔剛進宮，瞧着一切都是新的，便有些懵懂，過幾日也就好了。
當下也不再多言，重又溫言笑問：“再過兩月便是新年了，到時就要改元天承，朕這皇帝也便名正言順了。哎，朕記得胭蘿好像是臘月二十四的生辰，對不對？”
高曖也是一愣，臘月二十四的確是她的生辰，只是這些年來身處庵堂，何曾有人提起過？偶爾自己想起，也不過稍稍嘆息一番，並不覺得有什麼大不了。
如今被他說起，心中不由升起一股溫暖。
但或許是這般關愛未免有些厚重逾禮，多少讓人感覺有些心中忐忑不安。
她微微起身，斂衽行了個半禮，仍舊垂眼道：“三哥一片好意，我心領了，只是這十多年來散漫慣了，生辰一事倒也沒覺有什麼要緊，若真是到時放不下，便私下弄碗麪吃足矣，三哥就不用費心安排了。”
“那如何使得，正因沒過過，才該好好慶賀一番。臘月二十四正是民間祭竈的小年，宮裡也要各處享祀，朕白日恐怕抽不出工夫，索性先叫司禮監依着宮中的規矩，該備什麼都備齊，待朕晚間回來，再與你同慶如何？”
高曖猛然聽到“司禮監”三個字，一時將什麼生辰慶賀都拋到了腦後，有心藉着這個由頭開口詢問，卻又顧忌着三哥的脾氣，不敢貿然說話。
但那幾句話就像戳在心頭的匕首，怎麼也揮之不去，越是強按着，就越是難忍。
高昶察覺她神色有異，身子不由自主地向那邊挪了挪，關切問：“胭蘿怎麼了，敢是哪裡不舒服麼？”
“沒……沒什麼……”
高曖搖頭乾笑了一下，面上不着形跡道：“三哥既然這樣安排，臣妹卻之不恭，便只有遵命了。只是那禮儀什麼的，實在不宜過多，左右那司禮監的徐廠臣也算相熟的人，到時我瞧着有什麼急需的東西，寫副單子叫下面人遞與他便是，三哥日理萬機，就不必爲這等瑣事費心了。”
他聞言，臉色登時一變。
“好端端的爲何突然提起他？司禮監人手多得是，隨便擇誰去做，都能辦得妥妥帖帖，胭蘿莫要再去理會那人了。”
這語聲中已帶着些不悅，臉上雖在強忍，但目光中卻已掩不住那一絲陰冷。
她吃了一驚，趕忙起身拜道：“陛下誤會了，臣妹怎會無端提起他？陛下也知他一路護送我北上，後來又返回京師，做事勤勉，人也忠心，又知此人是司禮監的秉筆，方纔被那話頭引着，才順口提起，若陛下……”
高昶聽她又開始稱呼“陛下”，有些不耐地把手一擡：“胭蘿不必再說，那徐少卿驕橫跋扈，朝堂之上早有非議，朕登基之後，首要便是剷除閹宦之禍，東廠衙門是必不能留的，自然要先革了他的東廠提督之職，留在司禮監聽用，如此已算是寬恩了。”
他說話時，目光瞥着高曖，偷偷覷她動靜。
只見她神色果然一凝，櫻脣微顫，憂急之情溢於言表，但像是怕被自己瞧出來，趕忙垂下眼，有些不自然地輕撫衣褶，手卻在抖着。
他心中那點疑竇更甚，劍眉微微一凜，面上卻仍輕笑着問：“胭蘿怎的不說話？難道覺得朕如此處置這奴婢做得不妥？”
高曖好容易將眼擡起來，凜然無神的與他對望着，腦中卻也有些亂。
三哥果然動手了，這纔剛一繼位便削了他的廠督之職，說什麼留在司禮監聽用，即便再笨的人也知道這是要把他圈禁在宮裡，再不得半點自由。
這該如何是好？
自己還能與他相見麼？
她只覺心口針刺般的一痛，彷彿這位待己無微不至的三哥傷害的並不是他，而是自己。
但此刻她不能明言，更不能抗爭。
臉上勉強擠出一絲笑意，應道：“三哥如今是一國之君，肩負社稷安危，處置的是國事、政事，凡事自有主張，臣妹自幼便不再宮中，只知唸經禮佛，其餘一概不懂，怎敢妄言？三哥以爲有利江山社稷的，自然是錯不了。”
堪堪說完這些違心之辭，胸口像堵了東西，那口氣上不來，幾欲昏去。
她強自忍着，表面上依禮四平八穩地坐在那裡，不動聲色。
高昶何等精明，自然瞧得出她樣子有異，當下也沒說破，只點頭道：“胭蘿能這般想，朕便放心了。也罷，武英殿那頭還堆着上百道奏摺，今晚只怕又要熬到天明瞭，胭蘿安心歇着吧，朕回去了。”
高曖起身，送他直到殿門外，目送那黃羅傘蓋遠去的隊伍，呆立在那裡，怔怔不語。
……
深夜。
皇城東北，司禮監值房。
這裡與皇宮高大的朱牆僅有一街兩巷之隔，院內並不算寬闊，此時四下一片昏暗，只有西側靠裡的那間廡房亮着燈。
數百名全副鎧甲的健壯衛士分佈在房上、房下，裡裡外外，但除了那繞行巡視的那兩隊人外，再沒有半分聲息。
一名蓄着三縷長鬚，身着魚鱗罩甲的將官穿過迴廊，在門口吩咐幾句，便匆匆跨入那廡房。
裡面屋舍寬敞，打橫放着十幾張案几，分排兩列，正對面的講臺後坐着一名身着紅色蟒袍的俊美男子。
那將官急忙將頭上所戴的月紋紅纓盔摘下，微微躬身，快步上前，至案几旁單膝跪地，低聲道：“廠督大人，末將洪盛拜見。”
徐少卿正斜靠在椅背上，手中拿着那本《楞嚴經》，眼角微微在他身上一掃，便又挪回到冊頁上。
“不必多禮，你奉旨看守，只管用心便是了，這麼晚來此作甚？”
“廠督大人……”
“慢着，我已不是東廠提督，‘廠督’二字再也休提，只怕秉筆這位子也在旦夕之間了，還是叫徐公公吧。”徐少卿答得意興闌珊，目光也始終沒離開書本。
洪盛翻了翻眼皮，輕笑道：“那……末將稱一聲徐大人，總是沒錯的。”
徐少卿面上一頓，這才擡了頭，清冷的目光在他臉上逡巡着。
“有話直說，莫要繞彎子。”
“是，末將入朝十餘年，時運不濟，只混到個龍驤衛百戶，後來隨大人護送公主北上，秣城外峽谷一戰，蒙大人不棄，又向朝廷呈報戰功，如今已升做指揮同知，這番栽培恩德，不敢有忘。”
“洪同知言重了，這戰功是你和手下兄弟一刀一槍拼出來的，我不過據實呈報，何恩之有？”
“若論功績，末將十幾年來立過無數，卻仍只是個百戶，在大人手下，一戰便越級提了指揮同知，此等恩德於大人是小事，於末將卻是刻骨銘心的大事，此恩此德，當涌泉相報。”
徐少卿聽他話中有話，將書冊揣回懷中，蹙眉問道：“洪同知如何報我？”
洪盛一笑，站起身來湊到近旁，沉着嗓子道：“徐大人此時定有要事須即刻去做，末將權小勢微，只能允給大人兩個時辰，卯時前請大人務必返回。”
徐少卿雙目直視着他，沉默半晌，挑脣輕輕一笑：“這次算我欠洪同知一個人情。”
“末將方纔已將後院守備調空，大人快去，省的夜長夢多。”
洪盛低聲催促，話音剛落，便見面前的圈椅平平地向後退開丈許，那緋紅色的身影躍窗而出，幾個起落便翻過高牆，消失在迷茫的夜色中。
作者有話要說： 洪盛：徐大人，窩是你的老殘粉o(*￣▽￣*)o~一定要幸福喲~~