高曖臉上一滯，手上捏着半塊茶點頓在那兒，眼中滿是茫然不解。
“兄弟？我何來什麼兄弟？廠臣莫不是……”
她瞧着他那副冷凜凜的樣子，話又咽了回去。
徐少卿低手擱了茶杯，目光炯炯，果然沒半分說笑的意思。
“這事非同小可，公主千萬想清楚些再答臣。”
她有些摸不着頭腦，先前說有話說，現下卻又提起什麼“兄弟”來，叫人怎麼也捉摸不透。
回想這十多年，大頭都在庵堂裡，那時節日子千篇一律，能記着的事，還不如這幾月多。
至於幼時在宮裡，日子太短，早已記不清許多，但母妃膝下只有她一人是確然無疑的。
莫非離宮時，母妃又有了身孕？
她記不起，也無從知曉，想來想去仍是沒個頭緒，忍不住問：“廠臣爲何突然問起這個？”
“臣早也料想公主那時年紀尚幼，不知個詳細。”
他撩着袖子提起茶壺，給她的盞中添了些水，復又輕嘆道：“此事臣也是剛剛得知個大概，確不確的也沒個準信兒，本不該讓公主憂心，只是其中牽涉重大，若不及早讓公主有個準備，便是臣的罪過。”
她從這話頭裡嗅出了不安的味道，不自禁地側過身來，與他相對着。
“臣這裡有幾句話，說出來供公主參詳。據臣所知，宮中內檔確有記載，先帝駕崩的那年曾巡幸東南，慕貴妃伴駕，途中身懷龍種。先帝殯天三月後，貴妃娘娘才產下皇子，然而卻是個死胎。那時因公主也已奉旨去弘慈庵禮佛，後宮便算她無所出，賜與先帝殉節。”
高曖口脣微張，隨即又咬脣將話頭嚥了下去。
對她而言，這事可算是石破天驚，原來自己竟真有個未曾謀面的弟弟，可是既然他知道那可憐的孩子一出生便離了人世，爲何卻還來問她？
她只覺一頭霧水，可轉念想想，似是又從那話中悟出了什麼，只是那念頭太過匪夷所思，實在不敢往深處去想。
徐少卿像潤喉似的又抿了口茶，冷凜的目光卻瞥着門外。
“公主的兄弟便是大夏的宗室血脈，臣說句大膽的話，若當真早夭了，雖說是損了一分江山氣運，可也是命中之數，然而倘若不是這般……”
“廠臣可是聽說了什麼？”
她衝口一問，連手也抖着，心中不知在期待些什麼。
ωωω▪TTkan▪￠Ο
他瞧着她那來興勁兒，不由暗歎，到底是吃齋唸佛長大的，心頭寬，全然看不出這其中的深淺。
看來，話還須再點透些。
“公主許是忘了，那孩子雖是皇子，可也跟公主一樣，流着夷人的血脈，身份特殊，倘或他此刻已長成少年，又身在夷疆，被些別有用心之人慫恿，公主以爲後果將會如何？”
高曖悚然一驚，半晌怔怔不語，腦海中反覆品着他這幾句話，越想越覺心驚肉跳。
“廠臣的意思莫非是……這回夷疆之亂便是因着他？”
他狐眸中閃過一絲嘉許。
到底還是個通透人，稍稍多費些口舌，便也點醒了。
“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。夷疆既是出了亂子，朝廷絕不會坐視不管，就算眼下支應不開，早晚也會騰出手來。到時天兵一至，齠齔不留。倘若查證那叛首與慕妃娘娘和公主有所牽連的話，屆時獲罪的可就不是他一人了。”
這幾句話如同洪鐘大呂，她只覺雙耳嗡嗡作響，恍惚了片刻，終於明白了他的意思，只是仍有些難以置信。
“廠臣，你可能確信……那孩子就在夷疆麼？”
“其實臣今日要公主來，便是爲此。”
他將面前的茶盞向旁邊拂了拂，手搭在桌子上，微微湊近了些：“臣之前說了，這事也是剛剛得着信兒，不明真僞，但夷人這次作亂，卻推了個少年爲首，卻是確鑿無疑。可當年小皇子早夭是宮中明文所載，定了案的，如今怎又憑白冒出一個來？這其中定有原由。”
她心中也自爲這個納罕，聽他這麼一說，不由更是奇了。
“廠臣這話莫非是說，有人故意這般做，爲的就是……”
話剛出口，卻被他突然截住話頭道：“臣什麼也沒說，無非是給公主提個醒，雖說這次南下夷疆是奉了聖命，但如今情況有變，便先不用急，索性在這陵川城內多將歇幾日，待臣把那頭都摸清了，再拿個章程出來，與公主參詳，可好？”
他表面上說得輕描淡寫，實則更顯得這事處處透着兇險，若別人處心積慮害她，還真不知該如何是好。
她不通世事，自來也沒什麼主張，如今還是要靠他。
回眼看過去，見那雙眸子不知何時又斂去了寒意，帶着一絲不易察覺的暖色，又似乎蘊着些別的意味。
她雖是有些懵懂，卻也知道這世間萬物都有緣法，樣樣擡不過個理字，怎的到他這裡，就全然不同，變得難以捉摸了呢？
高曖忍不住想，假若皇兄沒有降詔讓自己回宮，該當這輩子也見不到眼前這個人才對，莫非就爲那陰差陽錯的一晤面，便叫他惹上了心田，從此把一切都改變了。
若這真是緣，天意又應在何處？
“廠臣，我有句話想問，不知能否誠心相告。”她醞釀了半天，終於說了出來。
“公主請問，臣知無不言。”
徐少卿答得恭敬，纖長的手指拈着茶杯蓋，又在閒雅至極地輕拂着盞中的沫子。
這模樣讓她微覺心慌，瞧不出有幾分真心實意，想了想還是問道：“雲和不過是個閒廢的人，咱們又素不相識，廠臣爲何如此費心，處處幫襯着我？”
他脣角勾起一抹淺笑。
再木訥的人，總也有幾分死心思，何況本就不是個蠢人，這話早晚會問出來。
輕輕擱了茶盞，眼望着窗外，悠然道：“臣祖上原是在冊的淘金戶，大夏開國兩百年，這天下的礦都叫官家佔了，想淘也沒個去處，要活命就只有務農爲生。可朝廷定下的戶籍改不得，金子照樣得交，於是便只能收了莊稼，打了糧食，賤賣了，再換成金交與官府。遇上年成好，交了課金興許還能勉強餬口，若是遭了災，便只能逃荒，越逃越窮，越窮越逃，幾輩子下來就不知到了哪裡……”
她見他答非所問，突然敘敘的說起往事，更是奇怪，可聽他用平淡的話語說着諸般慘事，卻是聞所未聞，不由又爲之吸引。
只聽他繼續道：“那年家鄉發了大水，烏泱泱的決堤而來，不知死了多少人。家裡房也毀了，田也淹了，可東家的租子和官府的課金照樣要交，娘和姐姐逃不動，都餓死了，爹帶着我一路乞討到了京城，自己也不成了。臣那時才只五六歲，哭得死去活來，偏巧碰上個人，願出棺材錢把爹葬了，只讓我跟他走，臣便這麼稀裡糊塗進了宮。”
說到這裡，他聲音也沉了下去，眼神中少有的含着愁苦，彷彿又回想起了當年的悽然無助。
高曖從沒聽過這等人倫慘事，卻也被觸動了心絃，原先只道自己是個可憐人，如今和他一比，簡直是雲泥之別，不值一提了。
“廠臣莫要難過，那些都已是過去的事，如今你身居高位，也足以告慰父母和長姐在天之靈。”
徐少卿緩緩搖頭，沉沉地笑道：“公主誤會了，臣並不是覺得難過，只是想想從前，覺得恍如隔世，現下這些都不像是真的。人這一輩子，興許只有遭逢大難，把苦都吃盡了，才能否極泰來。”
他說着，又轉向她，餘盡的笑意中帶着幾分別樣的意味。
“那日奉旨去弘慈庵，臣一見公主的面，不知怎的便想起當年的自己，雖未曾謀面，但心中不自禁的便當做舊相識一般貼近幾分，事事都想周全些。”
這幾句話說得言辭懇切，高曖不由心中感動，想酬謝兩句，卻又不知該如何開口。
他卻自顧自地又續道：“恕臣直言，公主是敬佛之人，這忍氣高了，爭氣便嫌不足，爲人處世切不可如此，有一分便爭一分，臣本是個將死之人，沒料着會有好日子過，如今在奴婢裡卻也算是出人頭地。所以臣勸公主，善思慎行，多多爲自己打算，臣自會一如既往的幫襯着。”
她不由暗暗苦笑，自己這隨遇而安的悶性只怕一輩子也改不了，善思慎行，也不過是爲了過些平靜的日子，要像他說得那般爲自己謀劃，可真不知該怎麼好了。
不過聽了他這番言語，倒也解了個心結，不禁心中一暢。
徐少卿把這樣兒都瞧在眼裡，卻也沒說破，端起茶盞正自品着，樓下街市卻突然鬨鬧起來。
“公主安坐，臣去瞧瞧。”
他起身來到窗口向下張望，便見那街市雞飛狗跳，人人爭相奔逃，早已亂作一團。
“廠臣，出了何事？”高曖自然也聽到了異動，站了起來。
他劍眉一蹙，正要說話，卻聽門口有人叫了聲“督主”。
那冗髯檔頭隨即神色匆匆地跨了進來，先向高曖行了一禮，便湊到徐少卿身旁，剛想附耳過去，便聽他冷然問：“外頭出了何事？”
那檔頭微微一愣，只好拱手道：“稟督主，陵川知府葉重秋請督主即刻回驛館……”
頓了頓，又湊近些低聲續道：“夷人大軍已從三面圍城而來，前鋒距這裡已不足五里了！”
徐少卿看了他一眼，目光中寒意重現，冷然一笑：“回驛館？呵，叫人即刻去回話，就說本督在陵川城正門上等着他，若一刻工夫還未到，本督便請出王命令牌，將他就地正法。”
“屬下遵命。”
“回來，你先親自護送公主回驛館，該怎麼用心護着，不用本督交代吧？”
“督主放心，屬下明白。”
徐少卿轉過頭來望着高曖，拱手道：“事出突然，請公主即刻回驛館，千萬不可外出，待那頭事畢，臣便即刻回去。”
她見他冷凜的臉上帶着些剛毅和決然，忍不住多看了兩眼，這才微微頷首：“廠臣一切小心，雲和靜候佳音。”
柔糯的語聲傳入耳中，像是溫暖的叮嚀，他心中泰然，緊蹙的眉頭也隨之舒展開了。
他慨然一笑，隨即向後躍起，如離弦之箭從窗口躥出，輕飄飄地落在街對面的屋檐上，又像靈貓般朝南城正門奔去。
高曖目送他輕捷矯健的身影消失在轉角處，心中帶着幾分牽掛和悵然，輕輕嘆了口氣，這才轉身下了樓。
那檔頭備好了車駕，恭敬地服侍她上去坐好，自己親自駕車折轉向北，直奔驛館而去。
此時街市比方纔更加亂了，哭喊聲，慘叫聲，衝撞聲，呵斥聲……不絕於耳，恍如修羅地獄，所幸那檔頭驅車倒是飛快，片刻也沒停留。
高曖坐在車內，雙手合十，閉了雙目，口中默誦着經文。
不知怎的，她這次竟沒有亂，經文也誦得順暢通達，只覺心中一片澄明，萬事不縈於懷，彷彿身處這紛亂之中，反而覺得超脫。
車子一路前行，忽然左拐，轉入一條巷子。
外頭嘈雜的聲音漸漸小了，想是此處僻靜，往來無人。
那檔頭揚鞭催馬，口中叫道：“公主莫急，這裡路近，前方不遠便到驛館。”
他話音未落，外面便“呼呼”風響。
高曖心中一沉，就聽“鏘鏘”的金石相交聲傳來，幾柄鋼刀隨即穿進車內，殷紅的鮮血瞬間染紅了簾布……