徐少卿挑眉眨了眨眼，近前在御盞中添了茶水，恭敬的放在高旭面前。
“陛下是在思慮着，若有儲君在嗣，定了國本，便可絕了許多人的念想？”
高旭陰着臉點點頭：“不錯，你也知道，如今滿朝文武大都是些趨炎附勢之輩，從未與朕同心同德過，個個打着自己的算盤，不少人都覺得三弟才該執掌天下，而朕不過是佔了嫡長之利。呵，偏偏這些人還都是父皇當年的肱股老臣，門生故吏遍佈朝野內外，動也動不得，就連母后她老人家對三弟也是……只可惜後宮至今尚無一人能給朕誕育龍兒，唉……”
言罷慨然長嘆，語聲便忽然沉了下去，眼神中帶着幾分不甘，幾分無奈，還有些許落寞。
“陛下御極已十五年，社稷穩固，君臣一心，爲何突然這般說？”
“徐卿，連你當朕是三歲孩童，非要聽些恭維之詞，聊以□□麼？如今大夏是個什麼模樣，朕心裡清楚得很。你掌管東廠，外間的事比朕更清楚，不必說這些話來寬朕的心。好了，好了，沒來由得說這些做什麼？沒得更煩心。”
他說着便將桌上那大堆黃封冊子朝邊上推了推，帶着一臉倦色道：“這些奏章朕大致都翻閱過了。白河、淞江潰堤決口，西北大旱，河南蝗災，幾股賊匪起事，劫掠州府，夷疆玉川土司又不知何故突然豎起了反旗……總之，沒一件順心事，那些個地方督撫平日裡催納賦稅課銀時，一個個陽奉陰違，如今出了事卻全向朕伸手要錢，真是豈有此理！你拿回去，就照內閣的票擬批紅照準，然後發還給他們照此辦理。”
徐少卿湊過去，將那些冊子歸攏齊了，又隨手翻開兩本瞧了瞧。
“陛下，臣有一言。”
“講。”
“是，臣以爲賑濟白河、淞江水災是眼下第一要務。江南乃國家財富重地，穩住了那裡，天下便穩住了一半。內閣票擬上說，從臨近各省官倉火速調糧接濟災民，卻全然不提這兩年天時不濟，各省也都遭過災，哪有多少糧可調？臣以爲，應當再添兩條。一是籌款火速從臨近州府商賈富戶那裡買糧，以解燃眉之急，另外責令當地組織災民重修堤壩，以工代賑。如此既賑了災，修了提，又可防止民變，一舉多得。”
高旭微一沉吟，便點點頭：“就這麼辦吧，你回頭代朕批紅時添上去，交給內閣去辦。其實江南水患由來已久，，這些年倒也見得慣了，朕現在最頭疼的是那幾夥起事作亂的賊匪。尤其是夷疆玉川叛亂，據說來勢洶洶，已佔了邊鎮州府，如今戶部虧空，兵餉錢糧都是捉襟見肘，又剛好趕上母后的壽誕，半點也挪用不開，真是屋漏偏逢連夜雨。”
“若說起兵征剿，眼下的確難辦些。”
徐少卿藉口頓了頓，又道：“臣這裡也有個計較，其實不派兵也有不派兵的法子，陛下只要遣個合適的人去夷疆招撫，說不定便可不戰而屈人之兵。”
高旭皺眉奇道：“那些南陲蠻夷向來悍勇，自從土服，不肯入我中原教化。若不起刀兵怎能令他們臣服？就算想派，又到哪裡去找合適的人選？”
徐少卿又向近處湊了湊，俯耳道：“陛下怎的忘了？眼下宮中便有一人身上連着夷疆玉川土司的血脈。”
……
萬籟俱寂。
北五所籠在一片濃濃的夜色中，只有頭所寢殿的小窗內還是亮的，恍若夜幕中的一點星光，顧忌而又孱弱。
小案上放着銅燈，火苗只有指肚般大小的一點，微風從後窗透進來，拂得它左右搖曳，在粉牆上留下一道扭動不止的影子。
高曖蹙手護了護，又用鑷子撥弄幾下，才撂了手，提起毫筆繼續在攤開的抄本上一筆一劃寫下工整的簪花小楷。
堪堪一段寫完，再取硃筆在側旁附上悉曇梵文，寫閉擡頭看看，抿脣微微一笑，似乎自己也覺滿意。
翠兒伏在一旁，手中還兀自捏着半塊墨錠，卻是呼吸調勻，早已睡着了。
她搖搖頭，伸手拿了件自己的罩衣與她披了，搓搓手，繼續默寫經文。
“天都這般晚了，公主還不安寢，難道不怕熬壞了身子？”
靜謐的夜色中，那聲音愈發顯得冷凜刺骨。
高曖着實嚇了一跳，險些將手中的筆掉在抄本上。
霍然回頭，便見那俊逸的身影站在側後，正脣角含笑的看着自己。
“廠臣！你……你何時進來的？”
“公主如此聚精會神，自然不會在意到臣。”
徐少卿緩步跨到近前，俯身瞧了瞧，眉頭輕蹙道：“這字寫得真好，嗯，似乎比上回送臣的那本還用心些。”
這話戳在人心裡頭竟似帶着幾分醋意，她打了個顫，垂眉慌忙將那抄本捂了。
“廠臣不可這麼着，你我遑夜相見已是於理不合，況且翠兒還在這裡，廠臣若無要事，便……請回吧。”
徐少卿見她手足無措，還下了逐客令，便直起身，卻沒退開，狐眸中又蘊起那不易察覺的笑。
“臣今夜來當然是有要緊事說，而且有些話事關私密，公主也不想叫第三人聽到吧？”
高曖瞥了一眼翠兒，暗忖這丫頭平時裡警覺得很，外頭有點響動就會醒了，今日怎的有人在旁說話還睡得這般沉，莫非是熬得太厲害了？
她仍怕這丫頭真醒了瞧見，當下壓着聲音道：“那廠臣請說吧。”
正想站起來，卻不料徐少卿突然身子一矮，竟偎到了背後。
她“啊”的一聲輕呼，隨即又趕緊閉了口，卻發覺右手早被他捉住，背心能清晰的觸到那堅實的胸膛，整個人像被他攬在了懷裡似的。
指間微涼，像浸了晨間的露水。
不曾想他面冷，話冷，竟連手也是冷的。
高曖下意識地想把手往回縮，卻抵不過那份力氣，柔荑已被他完全掌握。
“廠臣，你做什麼？不可這樣，放開我！”
她羞得連頸子也紅了，卻不敢高聲，扭着身子掙扎，卻反而像在他胸膛上撩蹭，不覺更是羞急萬分。
“公主字寫得好，只是這紅研得不勻，想是平日少用硃砂，待臣來給公主做個樣。”
噴勃的氣息混雜着伽南香的味道呵在頸邊，低低的話語搔得耳間發癢。
高曖急忙縮了脖子，卻也避不開多遠，連腦後的髮根都豎了起來。
徐少卿牽着她的手添了些水，便提起錠子按在殷殷如血般的硯盂中，慢慢地動了起來。
“這研砂之法，猶如用方祛病，萬萬急不得，重按輕推，遠行近折，公主靜心詳加體會，便能懂得其中關竅。”
高曖垂首不語，這般教人研墨的法子實在太過親近了些，怎能淨下心來？
偷眼瞧瞧，見他和自己那一大一小，卻同樣如脂玉般膩白的手緊握着，悠悠地蕩着圈，好似墨池中開出兩朵並蒂白蓮……
她耳根子不禁更早紅了，螓首垂在胸口，怎麼也不敢擡起來。
徐少卿卻似視而不見，彷彿沒覺得正將她半擁半攬在懷中，只是執手研墨，任憑那顆怦然不止的心在懷中羞怯難當，不知所措。
過了好半晌，他才撒開手，語帶輕笑地問了句：“公主且看，現下這紅比方纔如何？”
高曖下意識地擡眼望去，就見那硯盂中的硃砂墨殷然如血，細而不膩，的確比自己先前磨的要精緻多了。
她呆了呆，心中不禁歎服，原先滿以爲是件尋常小事，卻原來潛藏着這麼多講究，想來他早前在宮裡也常伺候人筆墨，手頭功夫還沒擱下，也練出這般沉靜的性子。
“廠臣今夜來，便是爲了教我研墨麼？”
高曖話一出口，忽然發現自己語帶微嗔，彷彿是在撒嬌似的，不由吃了一驚，臉上剛剛減退的紅潮又涌了上來，趕緊住了口。
徐少卿見她神色忸怩，眉梢輕輕挑起，帶着一絲玩味的笑，面上卻不動聲色，鬆手緩緩站起身來，繞到窗邊，眼望着那如濃墨一般，卻又帶着些迷離的夜色。
“臣大膽請問一句，公主想家麼？”
家？
她渾身一震，驚愕之餘卻是懵然不解。
奉旨禮佛時，庵堂算是她的家，如今回了宮，這裡便也算是個家，儘管都不如意，可總是個容身之地，如今他這句“想家麼”又當作何解？
“廠臣此問是什麼意思？”
“臣方纔已點了這奴婢的睡穴，三五個時辰內絕不會醒來，公主不必心存顧忌，儘可對臣直言不諱。”
徐少卿轉回來，甩一甩墨色披風，撩起曳撒在小案對面單膝一坐，凝望着她問：“公主的母妃既然出自夷疆玉川吐司家，可有意回去省親麼？”