銀亮的鐵□□入紋飾着狼頭的胸口，最後一聲哀嚎戛然而止，只剩未死的戰馬鼻中仍在低哼着……
曠野戈壁間重又歸於沉寂。
近千名夏軍龍驤衛似乎並沒有清掃戰場的意思，踩着屍山血河移到近處整齊列隊，靜待指令。
此時日頭已高，曬得有些晃眼。
高昶擡手遮在眼前，凝望着遠方，冷然下令道：“全軍向東搜尋，留三十騎，隨朕往北去。”
那龍驤衛軍將張口一訝，拱手急道：“這如何使得？陛下萬金之體，只帶三十騎護衛，又是深入崇境，倘若出了什麼差錯，我等萬死莫贖。”
“正因要深入崇境，纔不可張揚，人少了反倒方便，朕自有分寸，已無須多言。”
“這……末將萬死不敢答應，還請陛下三思。”
“朕意已決，不必多言了！”
高昶將手一擡，臉色決然，微微一頓，跟着又道：“你等向東也須小心，若五日內仍未尋到，便徑回邊鎮，以十日爲限，倘到時仍未有朕的訊息，便不必再等了，可徑回永安報知內閣，按朕走前留下的密旨另立新君，但千萬不可走漏消息與太后。”
那軍將驚得目瞪口呆，還欲再勸，高昶卻已不去理他，張臂一招，徑自領着三十名龍驤衛騎兵徑向正北奔去。
沿途馬不停蹄，眼看日頭漸漸移到正南，戈壁灘上少有樹木遮蔽，熱氣一聚，之前不久尚有些寒涼，此時竟忽然酷熱起來。
“陛下，那裡似是有什麼。”身旁的兵士指着前方道。
高昶擡眼望過去，就見那遠處的沙地上有一片模糊的影子躺在那裡，卻瞧不清是什麼。
他心頭一緊，也顧不得那許多，口中輕叱，便策馬奔了過去，隨行的衆兵士趕忙跟上。
待衆人馳近了些，就見地上那一片盡是被撕裂的馬屍，但大灘的血污已然乾涸，滲入砂礫間，顯然並非將將發生的事。
他跳下馬來，奔到近前，就看那撕裂的馬肢上齒痕、爪痕殷然，在這戈壁荒野之間，除了野狼之外，不會再有別的畜生能將如此雄健的戰馬撕咬成這般樣子。
自成年後他便定藩西北，追來逐去，也不知與獫戎人大戰過多少次，自然知道這幫蠻族有驅狼的本事，既然他們俘獲了乘輿，卻又不見高曖的人影，那……
高昶只覺腦中嗡響，那顆心不自禁地向下沉，忽然發足狂奔，也不顧身後衆兵士的呼喊，只顧向前跑。
他攀上前面的小丘，甫一下望，就看不遠處橫七豎八躺着幾十具狼屍，而那本來坦蕩的礫石地上竟憑空裂開了數道縱橫交錯的溝壑，彷彿是被上天忽然降下的神斧斬開了似的。
這時身後那些兵士也已奔到了近前，望見這一片觸目驚心的奇景，都是張口結舌，不由呆住了。
高昶面上抽了抽，徑直便往下走。
衆兵士這次也不須他吩咐，紛紛疾奔過去查看，只見那些溝壑果然是憑空裂開，但斷痕猶新，窄的不過尺許，寬的竟有丈餘，綿延伸向遠方，也不知有多長，想來應是昨夜那番地動所致。
高昶快步走到其中一道溝壑前，俯身向下望了望，就看那下面漆黑一片，也不知有多深。
瞥眼之間，忽見側旁有一片血跡，雖然也已乾涸，但仍能瞧出是順着裂開的巖壁流下的。
他趕忙蹲身下去，就見那血跡旁的石棱上飄着幾縷布屑，其下還有鉤掛的痕跡，那顆心登時緊揪起來，也不及細想，便叫道：“來人，墜繩下去！”
衆兵士立刻聚攏上來，瞧見那片血跡，便明白了他的意思，可瞧瞧那溝壑之間一片黑咕隆咚，都不由倒吸了一口涼氣，可還是趕忙取繩索墜了下去。
高昶解了背上的披風，上前抓住繩索。
衆兵士見狀大吃一驚，紛紛跪地勸道：“我等下去就是了，豈能讓陛下以身犯險？”
他卻恍若不聞，只吩咐八、九個身手不錯的兵士綁了繩索，隨他一起墜入開裂的地縫，其餘人等則在上頭照應。
這處溝壑只有七八尺寬，此時雖是正午，日頭高照，可只朝下墜了幾丈便已沒入一片黑暗之中，眼前昏昏，竟是伸手不見五指。
隨同而下的兵士早有準備，紛紛打亮了火折，一邊照着，一邊朝下墜去。
但同大地的裂縫相比，這幾點微光便如螢蟲之明，也就堪堪將身邊照亮，再往下仍是幽暗無比。
這深深的地底便如怪物的血盆巨口，正將闖入的人吞噬。
衆人瞧着都不禁背脊發涼，只有高昶一言不發，墜行之速卻越來越快，似是難掩心中那份急切。
兵士們見陛下如此，誰人又敢怠慢，只得硬着頭皮跟上，誰也不肯落後。
約莫又向下墜了十來丈，身下仍是漆黑一片，深不見底，衆人都不免惴惴起來，暗想這裡也不知究竟有多深，這幾根繩子用盡之前，能否尋到落腳處。
而此時兩旁的巖壁也漸漸收窄，先前還有幾尺寬，這會子卻僅能容身，騰挪不開了。
如此一來，便行得更加艱難。
堪堪又墜了幾丈，衆人忽然停住，不再下垂，原來繩子終於用盡了。
望着那依舊深不見底的地方，各人臉上都生出退縮的懼意。
高昶自然不肯罷休。
可暗自想想，這般下去確實太過行險，略一沉吟，便吩咐隨行的兵士在此等候，由他繼續向下探尋。
衆兵士哪肯答應，心中都想着地縫如此之深，就算公主當時真的逃脫了獫戎人的追擊，落入這裡也絕無生還的道理，下去瞧那慘狀又有何意？當下不住口的哀求。
高昶卻是心意已決，衆人無奈，只得選了兩個隨他一同下去，餘人奉旨留在原地。
其實他又何嘗不知，方纔下攀時，墜得越深，心也越來越沉。
從這麼高的地方摔下去，除非有神仙相助，否則又怎能保得命在？
可念茲在茲，那愛意思念積聚在心中，哪裡能夠輕易放手？無論是生是死，總要見到她的人，否則這一生都會痛悔，難以原恕自己。
他懸着那顆心，帶同兩名兵士口銜火折繼續向下攀，過沒多時那巖壁間似又便得寬綽了些，還帶着幾分溼潮的氣息。
“見底了，見底了！”一名兵士突然興沖沖的叫道。
高昶藉着火光，也已瞧見離他們不到三丈的地方果然就有一片落腳的碎石，耳畔似還聽到“嘩嘩”的水流聲。
他心頭一顫，像是霧鎖重重中忽見了亮光似的，不由涌起一絲希望。
恰在這時，先前那說話的忽然腳下踏空，手上也拿捏不住，整個人急向峽底墜去，伴着一聲驚呼，便重重地摔在了那片碎石上，抽搐幾下便不動了。
高昶搖頭痛惜，長嘆一聲，心想回頭定當要將他屍首帶出去。
籲口氣，剛要吩咐另一名兵士留下候命，卻覺手撐的石壁猛然顫抖起來，碎砂石屑紛揚而下。
“不好！”
他才叫了一聲，那石壁陡然間晃動得更加厲害，身遭巖壁開裂，竟自崩塌了，還未及反應，人便急向下墜去。
眼看即將被碎石活埋，危急之中高昶卻沒亂了方寸，運氣輕身功夫，手足在巖壁間撐點，如壁虎遊牆般下躥躲避，很快雙腳便落在那片碎石地上。
他並不站定，縱身後躍，躲過頭頂散落如雨的碎岩石塊，卻沒曾想，落腳處竟不是沙土也不是碎石，但聽“噗通”一聲，浮浪四起，便已摔入水中。
那水冰涼徹骨，似還極深。
他暗吸一口氣，縱身上浮，鑽出水面，四下裡卻是一片漆黑，什麼也看不見，只聽不遠處碎石砸落之聲仍不絕於耳。
過了好半晌，那地動之響才漸漸小了下去，巖壁似也不再顫動。
高昶摸到岸邊，憑着那點細微的響動靠到近處，俯身向下探，不多時便觸到一個身披盔甲的人，顯是之前隨自己下來的那個兵士。
他摸索着探到鼻間，只覺鼻息全無，竟已死了。
手上一抖，心中不由痛悔萬分，轉念再想，方纔石壁崩塌，留在半途的那些兵士說不定也已遭遇不測，早知如此真該自己一個人下來，讓這些忠勇將士全都留在上頭，也不至叫他們喪了性命，如今追悔莫及又有何用？
默然哀嘆了片刻，稍稍定下神，把手再去摸，沒見再有別的屍身，卻無意間尋見一柄火折。
晃一晃，那火光亮了起來。
高昶嘆口氣，暗叫幸運，捏着起身朝四下裡照，只見這裡竟是個巨大的穹頂石洞，三四丈高，兩頭幽深狹長，不知伸向哪裡，旁邊則是一條兩丈來寬的暗河，水聲潺動，徑向遠方流去。
而另一側便是方纔墜下的巖縫，但此刻已被落下的碎石堵得嚴嚴實實，不見半點出口的痕跡。
這一來連上也上不去了。
他輕輕搖頭，心中念起高曖，既然已下來了，無論怎樣也要找一找，再說原路也已走不得，只能另尋它途出去。
略想了想，便舉着火折，循那河水流向朝前走。
這巖洞之內本就陰冷，他身上又浸透了河水，精鐵的甲冑襯裡緊貼，雖然運起內功相抗，仍覺寒涼刺骨。
高昶顧不得那許多，一路向前走。
這巖洞時寬時窄，行不多久，前頭河水竟分出了岔道。
他不禁顰起眉，正尋思該取道哪邊，瞥眼間，忽見不遠處黑影晃動，還隱隱聽到幾聲嬌細的喘息。
難道是……
他心頭一震，慌不迭地朝那處奔去，同時舉着火折便照，很快瞧出那果是兩個人影，一個拖着另一個，似想躲到巖後，卻是力不從心，自己反而跌坐在地上。
他加快步子，飛奔到近前，就看那斜坐喘息之人鬢髻凌亂，花容慘淡，衣衫上沾着血污，肚腹已然隆起，卻不是高曖是誰。
“你……你別過來……別傷他！”
她卻沒瞧出是他，俏臉驚恐萬狀，張臂將躺在地上的人緊緊摟住，護在身下。
都已落到這步田地，居然還想着先護那個人。
高昶心中一痛，垂眼瞥了瞥那眼眸緊閉，面色慘白的俊臉。
果然沒錯，他真的和她在一起，不知不覺間自己竟又被騙過了。
他眼中閃過一絲殺意，強壓着怒氣緩聲叫着：“胭蘿，莫怕，是朕吶，朕來接你了！”
高曖哪料到他會找到這地底深處來，愕然愣在當場，半晌纔回過神，顫聲道：“陛下……是你？”
“是朕，是朕，胭蘿你瞧！”
他跨前兩步，俯下、身來，將臉湊到近處：“看清了麼？真的是朕。”
她臉上驚愕漸去，卻全無喜色，不自禁地將徐少卿的身子護得更緊，語聲戒備道：“陛下怎會到這裡來？”
高昶望着她溫言道：“方纔不已說了麼，自然是來接你回去。”
“回去？不是陛下降的旨，叫我返回崇國麼？”
“那是身不由己，朕怎麼可能……”
他聽她這麼說，心中怨氣勃發，竟吼了起來，可話剛說到半截卻又頓住了。
脣角抽搐，咬牙長嘆一聲，又放緩聲音問：“胭蘿，朕在你想來便是那般無情無義之人麼？”
他是無情無義麼？
不，反倒是情義太深太重，只是這番情義她無法領受，卻又掙不脫，甩不掉，漸漸竟怕得厲害。
高曖不敢去瞧他，垂首搖了搖：“不，陛下重情重義，往日的諸般恩德，我銘感於心，今生今世無法報答……”
“什麼報答？朕不用你報恩，只要你好好的留在朕身邊，開開心心的活着，難道……難道便不成麼？”
作者有話要說：