“報！六百里軍情加急。”
葉昭正在花廳同李鴻章敘話，剛剛引李鴻章見了蘭貴人，江西巡撫的事兒算是定了下來，蘭貴人倒也沒多說什麼，問了幾句李鴻章在蘇州大營幫辦軍務的經歷，又嘮了幾句家常，就叫李鴻章退了出去。
只剩葉昭一人時，蘭貴人說了句：“書生意氣多了幾分。”
葉昭知道，在江西第一次和六王爭權，若所用之人不能與廣府站同一陣線，最後未免是爲他人做嫁衣，而看李鴻章的神氣，蘭貴人不大放心。
回到將軍府同李鴻章敘話，李鴻章也頗爲婉拒：“學生怕難當此任。”顯然李鴻章雖還未經歷宦海沉沉浮浮，但眼前局面卻看得清楚，這太后擢用的江西巡撫，名不正言不順，而且同京城皇上站到了對立面。
葉昭勸說幾句，李鴻章只是推卻，他或許感激葉昭的知遇之恩，但生性小心謹慎，顯然不願意介入殘酷的皇族權力鬥爭，作爲小小的過河卒子，怕早晚落個身首異處的悽慘下場。
聽葉昭勸，李鴻章嘆息道：“公爺恩德學生沒齒難忘，學生才疏學淺，怕難當大任。學生願終生在公爺幕府爲公爺出謀劃策，此心可對日月！”
葉昭正要再說，一名信使在侍衛引領下入廳，顫聲道：“公爺！六百里軍情加急！”單膝跪倒，雙手舉高，手裡是一封紅漆封文書，塗着三道羽毛形狀，這是粵軍加急軍情標示。
葉昭微微一怔，舉手接過，拆信觀之，立時如遭雷擊，吉安府亂花崗張謙部遇伏，右江營幾盡被全殲，管帶張謙殉國。敵髮匪陳玉成部，耀武揚威，寫打油詩一首“天兵降凡間，景祥望風斂，先斬你臂膀，須臾取爾頭。”
李鴻章突然見國公變了臉色，因是軍情，想問又不好問。
葉昭已經將那沾了血手印的白紙扔了過來，沉聲道：“漸甫何藏私心？粵軍萬千將士之血卻抵不上你身家性命麼？”
李鴻章接過觀之，立時滿身冷汗，被葉昭斥責，再見此書，一則慚愧，二則惶恐，一腔熱血卻不禁涌上心頭，站起長稽道：“學生汗顏！學生本迂腐儒生，明公知遇，本應效命，卻瞻前顧後，愧對明公。列賢忠貞在前，明公棒喝在後，學生敢不如夢方醒？從此願肝腦塗地，以報明公知遇！”
葉昭微微點頭，低喝道：“傳衆將大堂議事！”起身大步而出。
……贛州府知府衙門。
葉昭坐於堂上，堂下粵軍將星雲集，分列左右。
剛安、神保、哈里奇、韓進春、劉曲祥、趙三寶、王有仁、李大力等等悍將悉數到齊，這贛州大營，集結粵兵綠營步槍七營，騎兵隊、鳥槍隊、擡槍隊、刀兵、矛兵、弓箭兵、火炮隊、長夫隊萬餘人，總計一萬六千餘勇。
剛剛接到消息，髮匪天王洪秀全爲表彰李秀成、陳玉成之功，封李秀成爲忠王，封陳玉成爲英王，江西髮匪士氣大張，忠英二王，閃耀江西，陳玉成破右江營震動廣府京師，李秀成前幾日又在臨江府大破湘軍綠營各路團營萬人精銳，氣焰不可一世。
曾國藩湘軍主力則被翼王石達開牽制在湖北戰場，舉步維艱。
剛安出列，躬身道：“公爺，近日自上海流入髮匪部洋槍極多，卑職愚見，可着馬大勇率廣東水師嚴查商船，切斷其源。”
葉昭微微點頭，說：“已着馬大勇辦了。”又道：“髮匪盤踞吉安、臨江二府，先下何城？”陳玉成屯兵吉安，李秀成屯兵臨江，皆是髮匪精銳之卒。
劉曲祥出列道：“大帥，吉安近而臨江遠，捨近求遠，兵家之忌。況陳玉成將張大哥暴屍荒野，屠戮俘虜，乃我等不共戴天之敵，請大帥號令，卑職願爲前鋒，誓擒陳玉成，梟首爲張大哥雪恨，爲右江營昭雪！”
想起張謙戰死還被人剁成肉塊，想起那被俘虜之右江營兵勇被刺眼挖心的慘狀，衆將莫不血液翻騰，各個牙咬得咯咯響。
葉昭臉也陰沉下來，一字字道：“傷我手足者，我必十倍報之！”
站在葉昭身側的李鴻章打了個寒噤，只覺這平日可親的少年權貴坐在這中軍大帳，好似換了個人，此刻，更如同閻羅降世，話語間，陰戾之氣撲面而來。
哈里奇出列稟道：“大帥親征髮匪，若不將陳玉成、李秀成二部全殲於江西，怎顯大帥之威？怎漲我粵軍之氣？卑職以爲，可全力北上，奇襲臨江府，請吉字營及各路兵勇攻撫州，破了李秀成，則南北夾擊吉安，如此陳玉成部插翅難逃，若自南而北徐徐而圖，怕陳、李二賊東遁，與皖浙髮匪連成一氣，賊勢更猖。”
葉昭聽着連連點頭，“哈里奇此言不錯，正合吾意，各營傳令，提調人馬，北上臨江。”
“喳！”衆將領齊聲答應。
雖有人覺得大帥此舉未免冒險，但這幾年南征北戰，大帥算無遺策，是以也只能心下嘀咕，卻不敢說出來。
……“哼，驕兵必敗，景祥目中無人，天亡他！”
吉安英王府議事堂，簡陋樸實，只有一桌數椅，桌案後，端坐着一位二十歲左右的英武年輕人，劍眉星目，右臉上長長的刀疤又爲其添了幾分猙獰彪悍之氣。
英王十四歲加入太平軍童子軍，銀槍鎮兩江，當屬太平第一，西征破武昌之時他十七歲，清軍依仗城高壕深頑抗數日，太平軍損失慘重，他率五百刀牌手縋城而上，捨生苦戰，令清軍喪膽，太平軍遂破武昌，陷皖省。
英王部與其一般，悍勇無敵，所過州府，嬰兒不敢夜啼，皖浙鄉紳百姓，恨之入骨，一聞陳檢點至，‘民衆扶老攜幼，不分晝夜競相逃命’。
英王攻城陷寨勇不可當，又善築壘圍攻﹑抄襲後路以及於收隊時殺回馬槍，加之一杆銀槍威震兩江，故有“三十檢點回馬槍”之美諺。
此刻英王閱罷手中文書，只是冷笑，景祥小兒，視天下英雄如無物乎？散兵佈網，視自己爲甕中之鱉，委實自大到了極點。
可過了片刻，他又慢慢冷靜下來，驕兵必敗，景祥部下悍卒右江營全軍覆滅即是前車之鑑，那景祥又豈會重蹈覆轍？倒是要摸清他的意圖。
不過不管怎麼說，這卻是一個千載難逢的機會，樑成富部就在贛州東南寧都附近山區，景祥大兵壓境，不欲與其爭鋒，本想棄吉安令景祥惡狠狠的攻勢撲空，與其周旋時日，伺機而攻。那景祥部雖步槍犀利，但觀其戰陣，習慣酣暢淋漓的兩軍對決，一鼓作氣再而衰三而竭，找不到自己決戰，時間長了，必定士氣低落。到時自己同忠王集結兵力，給其致命一擊，何況他有洋槍，自己難道就沒有嗎？加之俘獲他右江營的器械，現今自己足有近兩千洋槍，只是大多數洋槍好似不如他右江營的威力大，射程遠。
可惜了右江營的洋槍，大部分都被那些兵勇在被俘獲前砸碎，若不然也不會那般折磨他們。
破右江營，樑成富當記首功，這個悍不畏死的漢子，身中清妖數槍，扔屹立不倒，率領大刀隊殺入敵陣，是以俘獲的清妖武器大半被他“搶”去，洋槍也多裝配在他部下，爲的就是設伏兵，待景祥北上疲乏之際，奇襲贛州，斷了景祥糧食補給，令其軍心大亂，回軍之際，就是自己與忠王給其致命一擊之時。
現今看，原來的部署倒是被景祥的狂妄打亂，不過不管怎麼說，現今倒可令樑成富匯聚三軍，南下南安府，一則試探景祥虛實，觀其主力部署；二若時機得當，樑成富部更可進廣東攪他個天翻地覆，令景祥首尾難顧。
置之死地而後生，這廣東，看似龍潭虎穴，可兵法之道虛虛實實，就是要景祥想不到，如此纔可收到奇效。
英王默默思索着，拿起毛筆，斟酌着，慢慢落筆…………江西寧都府早就成了一座空城，店鋪燒成了灰燼，街上只有還在挨門挨戶搜刮財物的紅巾髮匪。
“嘭“，一名大漢踹開臨街木板門，卻見屋內有個四五歲的幼童正抱着母親赤裸的屍體啼哭，隨即上去就是一刀，幼童那稚嫩的眼神尚未看懂這個世界是什麼樣子，就永遠的陷入了黑暗。
一個月前，髮匪英王麾下第一悍將樑成富已經率部將寧都城洗掠一空，今日卻又捲土重來，城內早已十室九空，未能逃走的皆是老幼病殘。
府衙黑漆漆的兩扇大門上皆是血痕，臺階石獅子旁，橫七豎八的屍體散發出令人作嘔的臭味，府衙內，早被付之一炬的房屋殘骸還有零星的煙火。
踏着腐爛的屍體，一條滿臉橫肉的紅包頭猙獰大漢正來回踱步，他雙眼滿是戾氣，盯在人身上令人不寒而慄，他就是陳玉成手下第一猛將樑成富。
接到英王書信，樑成富遂集結士卒，準備南下南安府，其部五千餘人，乃是英王嫡系主力，其中千餘人配備洋槍，樑成富部幾乎相當於英王多半個家當。
集結準備南下，可在山裡憋了好久的弟兄們都忍不住，如狼崽子般一窩蜂涌進了寧都城，可今日之寧都城與一個月前不同，幾乎成了一座死城，大街上人芽兒都不見一個，前次屠城後殘餘的百姓早就逃得精光。
樑成富踱着步，心下憋得難受，這都一個時辰了，也沒見部下送美人兒過來，突然飛起一腳，將身側漢子踹翻，大叫道：“都給我去找，是娘兒們就行！”
此時城內一間未被點火的綢緞行內，鋪裡貨架上布匹早就被搶得精光，櫃檯下，坐着一名四五歲的幼童，眼裡漸漸浸滿淚水，“姐姐，姐姐。”眼見就要放聲大哭，木板門早就被劈碎的光禿禿門口，閃進來一個小身子，卻是位十二三歲的娟秀小女孩，沾滿泥土的布旗袍掩不住她的明秀。
她極靈活的鑽到櫃檯下，將一個黑乎乎沾滿泥土的饅頭遞給幼童，噓了一聲，“吃吧。”
幼童隨即拿起饅頭大口吃起來，她同樣也飢腸轆轆，舔了舔嘴脣，卻將目光看向了別處，小聲說：“囡囡，你今天記住姐姐的話，不管什麼時候兒都不許哭，記住了嗎？”
“嗯。”幼童點點頭，咬了幾口饅頭，突然遞了過去，說：“姐姐，你也吃。”
“姐姐不餓。”秀氣小女孩兒將饅頭又塞回了幼童嘴邊，“你吃，看你吃，姐姐就開心。”
“嗷。”幼童聽話的點點頭。
秀氣小女孩兒看着自己這個世上僅剩的唯一親人，突然悲從中來，輕輕湊過去，抱住弟弟，眼淚再忍不住，慢慢淌落。
“媽的怎麼就沒喘氣的了！”罵罵咧咧的，突然鋪子裡一先一後走進來兩個滿臉兇相的大漢，一個包紅頭巾，一個卻包了綢布子花頭巾。
小女孩兒身子一顫，伸手捂住了弟弟的嘴巴，眼裡滿是驚恐。
“就他媽看你這個綠帽子，甚麼他媽鬼運氣也來不了。”紅頭巾罵着，就踹了那花頭巾一腳。
花頭巾顯然有些怕他，嘿嘿笑道：“這緞子，比他媽娘們的臉蛋還滑，不用白不用。”說着掃了眼這鋪頭，咦了一聲，“媽的，邪性，這店老子來過，掌櫃的就是老子一刀給剁了，這不，這綢子也這兒的！”
說着，就在屋裡轉圈。
小女孩兒身子瑟瑟發抖，抱着弟弟，屏住呼吸，一動也不敢動，從櫃檯木板縫隙，可以看到一雙沾滿泥污的光腳漸漸走了過來。
小女孩兒咬着牙，閉緊眼睛，爹爹，孃親，你們在哪兒？你們在哪兒？
“喂，你說咱們回去要帶不上個娘兒們，大帥可別砍了咱的腦袋？”花頭巾的腳步終於停下。
“那就找唄，會喘氣的就行！”紅頭巾站起身，“走吧，樓上看看。”
小女孩兒身子一僵，從樓梯上，一眼就可以見到她和弟弟。
“噠”幼童憋得透不過氣，動了下，碰到了櫃檯木板。
“甚麼人？”花頭巾唰一下就抽出了雪亮鋼刀。
紅頭巾嗤笑道：“我呸，看你他媽那熊樣，能有誰，八成就是耗子！”
花頭巾踱步走向櫃檯，嘴裡答：“聽動靜不像。”
小女孩兒眼裡閃過一絲悲哀，被這些惡賊發現是免不了了，她年紀雖小，卻知道落在惡賊手上生不如死，孃親就是被抓前撞牆自盡的，等惡賊們走了，自己跑過去，血泊中孃親的話還歷歷在目。
小女孩兒抹了把眼淚，慢慢從懷裡摸出了一根竹釵，這是孃親臨終前給自己的。
輕輕將竹釵抵在喉嚨上，眷戀的看着懷裡的弟弟，他，他以後怎麼辦？
腳步聲越來越近，小女孩兒一咬牙，正準備跑出去引開他們再用竹釵自盡，突然就聽外面號角聲響。
大街上，立時腳步聲雜亂，惡賊們大呼小叫的奔跑，卻聽不清在喊什麼。
“齊老五！他媽的怎麼了？”紅頭巾站在門口對着相熟的一名漢子大罵。
那漢子腳步不停，滿臉驚惶，喊道：“是官兵，景祥，城外全是景祥……”跑步遠去，後面的話卻隨風飄走。
“什麼他媽全是景祥？有多少景祥啊？媽的！”紅頭巾罵着，突然就一怔，臉色大變，轉頭道：“媽的，不好，景祥來了！”
花頭巾身子一抖，也顧不得去看櫃檯後是人是鬼了，同紅頭巾匆匆跑出去，街上，亂糟糟一團。
“景祥？是誰？”小女孩兒慢慢放下了竹釵，這些惡賊，好怕他。
……此時的寧都城外，粵兵猶如天降，四面八方將寧都城圍得鐵桶一般。
南門外，景祥帥字旗升起，葉昭躍馬揚威，遙指城頭。
此正是葉昭惑兵之策，全數開拔看似去襲臨江，實則目標卻是悍匪樑成富。葉昭何等重視情報戰？偶然探知樑成富之動向，已經決心將其誅殺在這黑山白水之中。
城牆上，很快架起了密密麻麻的洋槍，樑成富手提一把大砍刀，雙目赤紅如血，大喝道：“景祥，殺雞小兒！可敢上前說話？”
他看似粗獷，卻心思細膩，身後，早有一名神射手上了弩箭，那重弩乃是工匠精心打造，射程比之洋槍不遑多讓，只是操作繁瑣，非神力士更用不得。
樑成富說完，做個手勢，城牆上洋槍紛紛撤下，槍口朝天。
葉昭揚鞭道：“你是何人？”
樑成富正要自報名號，突然才省得，這景祥，分明是羞辱自己，言下之意自己不配與他對話。
“黃口小兒！早晚剁碎你喂狗！”樑成富罵完心裡舒暢，仰天大笑。
突然就見葉昭陣中數騎奔出，“嘭嘭嘭”，槍聲如雷，樑成富身後衆兵勇慘呼倒地，那唯一的一名神弓手更是額頭爆出血洞，翻身栽倒。
衆髮匪紛紛架上洋槍開火，藍旗衛策馬如飛，在城前百多步外打圈，“嘭嘭嘭”城牆上又有士卒栽倒。
樑成富駭然，怎麼射的這般遠？
他自不知道，藍旗衛都換上了托馬斯新近研製出的用無煙彈藥的後裝槍，只是這百枝步槍幾乎都是托馬斯人工打磨，如何機械化量產，尚是個難題。
藍旗衛城下驅策奔馳，耀武揚威，城牆上髮匪們學精明瞭，俯下身子，躲在牆垛後，嘭嘭還擊，卻又哪裡打得中人。
樑成富看着都覺得鬱悶難當。
一時粵軍歡聲如雷。
葉昭指着樑成富：“今日寄下你這狗賊頭顱，若不想被生擒活捉就快快自盡！”回頭喊道：“此人只許活擒，不許傷他性命！”
“遵大帥令！”粵軍發出驚天震地的喊聲，令城牆上衆匪駭然色變。
1857年7月，景祥步槍四營、護旗前鋒營右翼等部困悍匪樑成富於寧都。