“御書房”是帝國官署名，這個機構是大皇帝與帝國政府之間的橋樑，上傳下達，士人視爲清要之地，能入則以爲榮；每年從新科進士中選拔御書房文員的日子，更是所有讀書人夢寐以求的機遇。
也難怪，看看當年御書房出身的顯貴們吧，民生黨第二號人物沈丙瑩、議政院副議長馬登、呂宋總督陳寶箴、華北（西伯利亞）全境移民事務管理總署署長黃遵憲、國務參政兼廣東省省長黎庶昌、西域（中亞各省）綏靖專員譚鍾麟、國務院機構主腦如張之洞、各省要員等等，莫不是帝國政界各方數一數二的人物。
又如馬普托海外省總督明德，當年大皇帝身邊侍衛阿爾哈圖之子，被皇室撫養成人，同樣跟在大皇帝身邊在御書房歷練了幾年，很快就出落成了不可多得的人才。
好像跟在大皇帝身邊，時日久了，自能醍醐灌頂，便如站在巨人肩頭，所思所想，海闊天空。
御書房設在紫禁城東南角的文華殿，本是帝國政府常設在皇城的辦公機構，每日有副相級人物值班，自葉昭出遊海外，此機構廢止；葉昭回京後，這裡便成了御書房辦公地，已與內宮完全分隔，由東華門而入的門廷也由內侍衛換爲了普通的禁衛營衛兵。
現今御書房正卿王懿榮，祖籍山東，書香世家，童年隨父入京，自幼便名滿京華，有過目不忘之才，帝國十一年狀元，被葉昭欽點入御書房。
御書房少卿嚴復，也就是原帝國駐新加坡領事館參贊嚴宗光，葉昭歸國，召他入御書房栽培，嚴宗光欣喜之餘，遂更名爲嚴復以明志。
兩人年紀都不大，正卿王懿榮三十七歲，少卿嚴復年僅二十八歲，這也與大皇帝御書房喜用年輕人的風格一脈相承。
現今王懿榮和嚴復分坐葉昭兩側，聆聽葉昭論述稅收對調節收入的槓桿作用，收音機裡，則是略帶妖嬈的女聲播報皇家陸軍的戰報。
御書房主要的功效在於政務，軍事議題等等自有軍委會決策，是以兩人對在阿富汗用兵的進展也不大清楚，除了報刊雜誌，兩人也實在沒什麼可靠消息來源，剛剛兩人正聽收音機的戰報討論的熱火朝天之時，大皇帝突然駕到，兩人還來不及關收音機呢，葉昭已經進了屋。
剛剛嚴復就想去關收音機，卻被葉昭制止，此時又欠欠身，道：“陛下，臣還是閉了它吧。”
葉昭笑笑，擺擺手道：“我先不講了，聽聽。”
僅僅半月時間，帝國皇家陸軍蔥嶺山地師已經攻克了阿富汗國首都喀布爾，阿富汗伊斯蘭政權逃到了距離英印殖民地僅僅百公里的坎大哈作最後的抵抗，而流亡在布哈達汗國的阿富汗阿卜杜爾。拉赫曼國王與他的流亡政府在中國人幫助下重新回到了喀布爾，昨日宣佈王朝復辟。
實際上，當戰事初期阿富汗伊斯蘭國民軍主力部隊被帝國邊防部隊摧枯拉朽般擊潰之後，阿富汗人就再沒有能力集結起兵團規模的抵抗，不過麻煩也就在於此，擊敗阿富汗正規軍甚至佔領阿富汗的大城市都易如反掌，但接來下如何應付阿富汗人游擊隊的騷擾纔是關鍵，這也取決於拉赫曼國王對他國民的號召力以及伊斯蘭新教派信徒的力量。
雖然可能英印當局還在喋喋不休討論之時帝國部隊已經攻陷了阿富汗首都，不過接下來帝國軍隊攻擊坎大哈的行動就未必那麼順利了，阿富汗伊斯蘭政權必定已經向英國求援，英國人又豈會甘心他們一手扶持的政權就這樣垮臺？
“在巴格蘭戰役中，我帝國皇家陸軍蔥嶺山地師在馬玉昆師長率領下已竟全功，以極輕微的傷亡全殲阿富汗伊斯蘭兵團，斃敵俘敵兩萬餘人。斃敵兇頑，揚我帝國國威，優待酋虜，播撒文明之光，壯哉我帝國勇士！帝國必勝！”
接着，收音機中雄壯波瀾的音樂響起，激昂的音樂令人恍如置身戰場，好像帝國軍隊與異族浴血的戰場就在眼前，令人心潮澎湃，久久不能自已。
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與阿富汗作戰，重點不在於大的戰役，是以戰役指揮官、部隊番號等等也不必保密，在軍部面向新聞界的通氣會新聞稿裡，也多少透露了一些戰事的細節。
葉昭吟了口茶，道：“好了，以後啊，軍委會的文件，也送你們這裡一份，保密等級乙級以上，只你兩人有閱讀權限。”見二人欣喜模樣，又道：“一個國家，要打勝仗，終究是拼經濟，拼資源，拼工業生產能力，是以施政如何，纔是國家富強之本，你們可莫本末倒置。”
就在此時，一名英氣俊朗的女侍衛匆匆走入，在葉昭耳邊低語幾句。王懿榮和嚴復都認識這位臉上有青春痘、英氣勃勃的女軍官，內侍衛處副處長寶珠，很厲害的一個女人。
葉昭搖搖頭，道：“好了，你們聊吧，這還沒說兩句，又有事兒了。”
王懿榮和嚴復忙起身恭送。
葉昭回到養心殿東暖閣的時候，朱絲絲正候着呢，與她同來的還有妹妹朱琪琪。姐妹倆都是穿着淡青色套裙，同樣的纖美肉絲襪摩登乳白皮鞋，同樣的明豔動人，不過大小美女風采迥異，一位是端莊豔美的國母，一位是青春好動的小愛嬪，姐妹倆站在一起，委實美輪美奐，相映成趣，房間都亮堂起來，真是說不出的養眼。
葉昭見到姐妹倆心中就是一蕩。其實自從寵幸了朱琪琪之後，絲絲就很少和妹妹一起見他，想來自是省了自己這個好色先生聯想頗多、想入非非，與妹妹同時見自己，她心裡也多少會有些彆扭吧。
可今日不知道怎了，她卻帶了朱琪琪一同前來，委實令葉昭迷惑不解，但見到姐妹花共處一室，心中總有些異樣感覺。
“您打算怎麼處置秦貴人？”
嘮沒兩句家常，朱絲絲問了一句，也令葉昭恍然大悟，敢情是爲秦貴人來的。
秦貴人現今被軟禁在頤和軒，聽聞她自己倒是和去勸說她的花姬、伊織等說甚麼分居也好，日後自有離婚之時，本就主張嚴懲她的皇后蓉兒可氣壞了，還想去勸她的，現今也不去了，要把她打入冷宮，永世幽禁。
紅娘自也覺得秦貴人過分，聽聞當着葉昭的面就指着葉昭鼻子喊他名字要和他離婚，本對她還有些同情的，現今卻也不再爲她求情。
在皇室家事上說話最有分量的自然便是蓉兒和紅娘，其次金鳳薨後，就是朱絲絲這位貴妃了。
朱絲絲雖然未同葉昭提過此事，但葉昭知道以朱絲絲性格，自然希望自己寬恕秦貴人，今日她領了妹妹來，更是尊翁之意不在酒了。
合着自己在她眼裡多少還是有點昏君潛質，這才帶了宮中新貴，自己的新寵，她的親妹妹朱琪琪來，盼着妹妹也幫她說幾句話吧？也盼着自己看在她妹妹份上，心腸軟上這麼一軟。
葉昭一時有些哭笑不得，其實說起來秦貴人一事，他並不生氣，有秦貴人這般人物，才從另一個側面印證了他給這個帝國帶來的變化，嬪妃要求離婚，據葉昭所知，也就有前清末代皇帝溥儀的皇妃文繡了。
不過那時前清已經被推翻，溥儀是流落天津租界尋求日本人幫他建立政權的流亡皇帝，自己可是旭日東昇般帝國開國之主，兩者完全不可同日而語，當然，溥儀也不似自己這般皇家做派，嬪妃十數位，他和文繡更像夫妻。不管怎麼說，這幾十年的變革，顯然已經觸動了古老帝國的某些傳統思維模式，雖然只是個例，但，卻是個開始。
可葉昭不生氣歸不生氣，卻不可能真的同秦貴人離婚，現今皇室鬧出離婚醜聞並不會對帝國思想起到什麼促進作用，宣傳男女平等不代表鼓勵離婚，不管未來多少年後，如果一個民族的婚姻狀態，離婚變得無所謂了，那真是這個民族的悲哀。
而且葉昭也很清楚維護皇室的威望對現今這個多民族帝國的重要性，在西域各民族習慣成爲“中國人”之前，神秘神聖的皇室、天可汗就是維持他們忠心的信仰，也是維持帝國穩定的信仰。
“依你說，該如何處置？”葉昭笑着問朱絲絲。
朱絲絲探雪白皓腕幫葉昭斟上茶，說道：“離婚，斷不可行，可若說把她打入冷宮，幽禁一輩子，事情傳開了，於皇上聲名大大有損，皇上說過，當今之世，信息流通渠道越來越暢，皇室的秘密也早晚不是秘密，此事瞞得了十年二十年，卻瞞不過天下悠悠之口，據說秦貴人在外恪守婦道，也並沒有犯下大逆不道之罪，就這樣囚禁一輩子，後世史書如何評述？現今沒人敢對您不敬，可千百年後，這樁冤枉可就落在了您和臣妾的子孫後代身上，到時令他們如何自處？如何維護您的清譽？”
葉昭笑了笑，道：“看來你有主意了？”
朱絲絲輕聲慢語，道：“皇后娘娘說的也大有道理，私逃出宮，總要懲戒，只希望皇上開天恩，小懲大誡，秦妹妹處，我去遊說遊說。”
葉昭擺擺手道：“你呀，也別費力氣了，那廝油鹽不進，比當初的你還刺兒頭。”
朱琪琪格的一笑，問道：“姐姐，您怎麼和姐夫刺兒頭了？”她可並不知道當年葉昭和朱絲絲是怎麼認識怎麼在一起的。
朱絲絲一陣無語，過了會兒，才道：“我覺得該給她先找點事做，譬如御書房，讓她與您多接觸接觸，必然便淡了離婚的心思，只是如何懲戒她，卻要皇后娘娘定奪了。”
葉昭搖搖頭，道：“算了吧，如此下去，宮裡還有規矩麼？我剛剛給宗人府下了諭，令他們研究婚姻法例與皇室大典，看看該如何懲戒她。”說着話，就想起了前幾日宗人府官員聽自己說起按照現行民間律法和皇室規程，怎會沒有皇妃擅自離宮和皇帝皇妃離婚的章程，把宗人府左宗正嚇得跪倒連連磕頭，不知道自己犯了什麼過錯令皇上震怒，可不是？皇妃擅自離宮？離婚？這想都沒想過啊？天下間哪有如此荒唐事，若寫入律例中可不乾坤顛倒了嗎？
朱絲絲聽葉昭言語呆了呆，說道：“有道是家醜不可外揚，皇上已經告知宗人府了嗎？”隨即見到葉昭嘴角笑意，就知道他又糊弄自己呢。
葉昭笑着說：“我還沒說呢，就被德斌的手下嚇回來了。”睿親王病逝，德斌降爵襲位，封恩平公，授宗人府宗人令，幫葉昭打理皇室雜務。
現今老睿親王一族，自是唯德斌馬首是瞻，其兄德長，在前清時隨父親出使廣州被狠狠整治，回來後就鬧了一場大病，到如今身子骨也不見好，雖然沒死吧，可也整日病懨懨的怕光怕水，他這個風燭殘喘的病秧子與大皇帝兒時好友、現今聖眷正隆的恩平公那境遇自是一個天一個地。
聽說德長的嬌妻美妾都已經跑的精光，只有一個打小兒伺候他的丫頭陪在他身邊，報應不爽之餘也可說患難見人心了，就是不知道當年和德長有過一段孽緣的郭絡羅氏如今心裡是什麼滋味了。
“這事兒啊，我再琢磨琢磨。”葉昭思索着道，“不過最後還是要皇后拿主意，她是六宮之首。”
朱絲絲道：“臣妾便是自坤寧宮來，從皇上這裡回去，還是要再走一趟的。”
葉昭笑了笑，朱絲絲現今可變了，先見的蓉兒，再來見自己，昔年倔強堅持的小姑娘漸漸不見，真不知是好是壞，不過人這一生，總會受身邊環境影響，哪裡會有一成不變的人？賣國賊說不定少年時就是慷慨激昂的志士，看人，同樣不能刻舟求劍的靜止來看。當然，絲絲骨子裡的某些東西沒有變，只是換了一種方式來爭取她想要的東西。
朱絲絲還待再說，寶珠匆匆走入，手裡送上了一封火漆密函，是內務府轉來的剛剛翻譯的莫斯科情報站的急電，瑞四甚至都來不及自己手抄一份，就趕緊親自送入宮，親自交到了寶珠手裡。
電文中說，奧匈使團途經莫斯科之時，遭遇白俄民族激進分子槍手襲擊，使團首席專員居拉伯爵中槍，正在醫院急救。
葉昭看着電文，眉頭漸漸擰了起來。
（未完待續）