京城的百姓們舉城歡慶, 而在宮中，一年一次的生辰賀宴也已準備開始了。
各國使者自然不止準備了一份禮物，貴重且繁多的賀禮已被提前送到了國庫之中, 留在手中的只有作爲重中之重的等着在宴時送上的一份禮。
申時前, 宮宴已經開始準備了起來。禮部與鴻臚寺的人忙於宮宴禮儀, 待到時辰一到, 就將各國使者和王公大臣一一引入了位置坐下。
褚衛的官職不高, 不能就宴。他留在府中聽着外頭的歡鬧，不由眉目微展，露出隱隱笑意。
謙謙君子, 清癯如玉。褚夫人在堂內看着他，看着看着, 不由笑了, 同身旁的丫鬟道：“瞧瞧, 咱們的衛哥兒愈發俊了。”
丫鬟道：“整個京城也找不到比咱們少爺更俊俏的人。”
褚衛走進來時，正好聽到了這一句話, 他不由道：“有。”
可旁人好奇的目光投過來時，他卻抿抿脣，一聲不吭了。
褚夫人朝他翻了個白眼，突然想起來了一件事，“昨日你上值時, 有人上門給你送了份禮。”
褚衛道：“誰？”
褚夫人讓人將禮拿了上來, 想了想道：“那人自稱是鳴聲驛的人, 奇裝異服, 應當是外朝的侍者。我兒, 你怎的和外朝使者扯上關係了？”
褚衛眉頭慢慢蹙起，他上前接過小廝手中的禮物, 打開一看，裡頭正是西夏常有的金花配飾。果然，褚衛眼中厭惡劃過，將禮直接扔回了小廝手中，冷聲：“退回去。”
西夏皇子長得人模狗樣，但卻心思骯髒，他褚衛生平最——
褚衛突然想到了自己。
他呼吸一滯，不理母親的呼喊，轉身從堂中離開。
一腳踏出門檻時，褚衛突然想到。
西夏的皇子見到他就是如此作態，若是見到聖上了，豈不更是無禮了？
*
李昂順被鴻臚寺官員帶到位上坐下，其餘西夏使者坐在了他的身後。西夏旁邊坐着的乃是扶桑國的使者。
扶桑國的使者本想要同西夏皇子說幾句話，但看着李昂順難看的臉色，明智地收回了視線，和鴻臚寺的官員繼續說說笑笑。
李昂順臉色難看一會，又好了，他順着氈帽下的黑髮，道：“沒關係，見不到褚衛的人影也沒事。今日是大恆皇帝的生辰宴，我就不信那不肯給我半分顏面的和親王今日還不出來。”
西夏使者問道：“七皇子，要是和親王出現了，您要怎麼做？”
“正好在大恆的皇帝和各國使者面前讓他下不來臺，”李昂順冷笑，“以報我等顏面落地之仇。”
“丟人這件事，也不能就我們丟人。”
稍後，王公大臣同各國使者均已落座。殿中金碧輝煌，明燈已點，亮如白晝之光。
和親王坐於前排下首上，是最靠前的位置。
和親王看了一眼自己帶來的壽禮，王府之中百名繡娘共同繡出來的那副錦繡山河圖已送到了國庫，如今這個東西，還是他口是心非之中，前兩日親自出府去尋到的東西。
看着這壽禮，和親王就忍不住質疑自己，就顧元白那副對他懷疑萬千的樣子，他爲什麼非要這麼盡心盡力？
皇帝沒把他當兄長看，他還要上趕着去貼冷臉。
正當心緒煩躁時，外頭的太監高呼：“聖上駕到。”
殿內烏泱泱站起了一片人，衆人垂眼拱手，繡着龍紋的明黃袍腳在眼前滑過，衆位宮侍不緊不慢緊隨其後。待聖上坐下之後，才道：“坐吧。”
這聲音有些耳熟，李昂順眉頭突然一跳，他猛得擡頭朝着大恆皇帝看去。
顧元白已脫下沉重華貴的冕服，換上了常服。他正側頭同身旁的大太監說着話，距離遠，面容也只看得模模糊糊，但下巴瘦弱，氣質斐然，正與那日在馬車上冰冰冷冷命令李昂順的人一模一樣。
這個人竟然是大恆的皇帝！
李昂順臉色變來變去。
身後人拽了拽李昂順的衣袍，李昂順回過神，順着力道坐下。身旁扶桑使者笑道：“西夏七皇子臉色怎麼這般難看？”
李昂順硬聲道：“沒什麼。”
後方的太監上前斟滿了酒，他端着酒杯的手用力，神色之間陰翳。
竟然是大恆朝的皇帝！真是白白做了笑話。
他怎麼忘了，大恆朝皇帝的身體可不是那般的好，在京城中如此說一不二，不是皇帝又是誰？
李昂順擡頭朝上方看去，五官深邃的臉上好像凝着黑雲，這麼遠的距離，也看不清皇帝的長相，但舉動之間尊貴非常。
教坊藝人進入殿中歌舞，顧元白往下處看了一眼，笑着問和親王，“和親王桌旁放着的那是什麼？”
和親王擋了擋木盒，又收起了袖子。這是他第一次親自爲顧元白準備賀禮，羞恥又煩躁，悶悶道：“給聖上的賀禮。”
顧元白看向了田福生，田福生提醒道：“聖上，先前和親王府送進宮中的是一幅《錦繡山河圖》的繡圖。”
“和親王有心了，”顧元白微微頷首，又笑了，“手中的這份賀禮，朕得猜猜是什麼東西。”
他端起杯充作酒水的清水抿了一口，想了想和親王曾給先帝送禮的習慣，說道：“是塊奇石好玉？”
和親王沉沉應了一聲，太監上前要接過他的禮物獻上，和親王揮退他們，自己站起身走到了顧元白身前，“前些日子隨便找了找，就找到一個看着還算過得去的石頭。”
田福生將木盒打開，裡頭正是一塊猶如人蔘一般形狀的玉石，通體暗紅，其中還流動着幾縷金絲，像這樣稀奇漂亮的東西，很容易讓人覺得和神仙這等傳說掛上鉤。顧元白接過看了幾眼，“朕很喜歡。”
和親王想笑，但卻硬是板着面孔，不冷不淡道：“聖上喜歡就好。”
和親王這一帶頭，衆人都輪流獻上了自己的賀禮。這一番禮物講究的是心意和新奇，裡頭真的有幾樣稀奇得很得顧元白的喜歡。
百官在前，各國使者在後。在見到大恆出兵北方後，這些使者當中有不少人暗中加重了賀禮，此時看着別國使者獻上的東西，既是驚訝又是慶幸，即便做不成送禮最多的人，也不能成爲送禮最少的人。
看着這一幕，西夏人的表情就不是很好了。
西夏使者此次前來大恆，一是爲大恆皇帝祝壽，二是打探大恆國如今情況。三則是西夏有求於大恆，因此派遣七皇子再備上厚禮，就是想同大恆皇帝談一談榷場的事。
榷場乃是兩國在邊境互市時的稱呼，西夏國小，資源缺乏，無法自給自足，許多東西都得依賴於榷場的互市，但在李昂順前來大恆的兩月之前，大恆突然停了與西夏的榷場。
西夏猝不及防。
大恆馬少，一直靠着西夏纔有馬匹進賬，按理來說，大恆單方面這麼強橫的關掉了榷場，就不怕同西夏鬧僵，沒有穩定的馬匹來源了嗎？
此番西夏派遣七皇子前來大恆，正是爲了這一事。但李昂順自持馬源和大恆國內鹽販子離不開西夏青鹽兩件事，心中底氣十足，行事也相當的囂張跋扈。
這一跋扈，就跋扈到了皇帝頭上。
原本以爲這些厚禮也夠賠禮了，但他們此時看着眼前這一國國備上的厚禮，只覺得不解又荒唐。
難不成所有外朝的使者都對大恆有事相求？
西夏的禮原本很厚，現在一比，完全就被淹沒其中，一點兒也不出彩了。
等獻禮輪到西夏時，身後的西夏使者捧着重禮想要遞給一旁的太監，李昂順忽的起身，奪過禮物就大步往前走去，殿中的視線聚在他的身上，李昂順越走越近，終於能看清大恆皇帝的樣貌了。
大恆皇帝察覺到了他，輕輕一瞥，微微眯起了眼。
李昂順的腳步停住，瞬息之後又大步向前。走到顧元白麪前時，他還沒說話，緊跟在其後的太監就恭敬道：“聖上，這是西夏來的使者，西夏國的七皇子李昂順。”
“朕有些印象，”顧元白似笑非笑，“西夏皇子，桀驁非常。”
大恆皇帝明明什麼都沒說，但卻好似已經嘲諷了人一樣，李昂順心道，錯不了，這語氣就是那日車上那人。
他按着西夏的禮儀對着顧元白行了一禮，歉意笑道：“沒有見識的人總會用虛張聲勢的方法來隱瞞自己的不安。大恆朝地大物博，人傑地靈，我等初來大恆，就被大恆的繁華迷了眼，心中怯弱，才因此做了錯事。若是因爲我等行事而使您對西夏厭棄，那我等真是死不足惜。”
顧元白擡手輕擡，示意他起身，“倒是會說話。”
李昂順直起身，又見着了大恆皇帝這張好看的臉。李昂順喜歡長得俊的人，其他不說，單說長相，大恆皇帝就有一張讓人無法對他生出怨氣的臉。
“西夏送上的禮，朕看了，重得很，”顧元白語氣緩緩，“從香料到氈毯，從駝子到馬匹，這是下了大功夫了。”
李昂順一笑，衣飾上的金花就閃閃發光，他的相貌很好，五官深邃如雄鷹，只是眼底的倨傲實在敗壞好感，毀了這樣一副好容貌，“您的生辰，西夏定然得下大功夫。”
他將手裡的禮遞給了太監，太監上前，再交於田福生。
精緻木盒一打開，裡頭就隱隱有熒光露出，田福生將木盒放到顧元白眼前，原來裡面正是一個近似球形，顏色美麗，呈半透明的一顆夜明珠。
更難得的是，即便是在亮如白晝的殿中燭光下，這夜明珠也主動散發着漂亮的熒光色澤，黃綠透着藍光，如深海之寶。
李昂順面色隱隱驕矜，即便大恆皇室有諸多的夜明珠，但此顆絕對是其中的佼佼者。
“好東西，”顧元白果然感嘆道，“未曾想到西夏竟有如此好物。”
李昂順沒聽出來大恆之主這話語之中的危險，他自得地笑了笑，朗聲道：“我西夏雖不及大恆，但好東西可如過江之鯽，數不勝數！”
顧元白將木盒之中的夜明珠拿到了手上，觸手圓潤飽滿，一隻手竟然剛剛握得住。他把玩着這個夜明珠，微弱的熒光在他眼底顯出一片幽藍。
“真好。”
西夏，可真是個好地方啊。
青鹽、駝、馬、羊、蜜蠟、麝臍、毛褐、源羚角……這麼好的地方，這麼好的夜明珠，西夏當真是讓顧元白喜歡不已。
聖上感慨極了，他讓田福生將夜明珠裝好，含笑溫和地看着李昂順，像是看着一座金礦，這樣的目光都把李昂順看得俊臉發熱了。
這樣的好地方，就應該到了他的手裡，成爲大恆的一部分，纔對啊。