“秦叔父，三娘，吾家託於你了，”劉昌郝拱手說道。
去年天冷了，那怕劉昌郝各種食補，謝四娘也開始犯病，她是一個外柔內剛的女人，每次犯病時便忍着痛，強作笑顏。劉昌郝看到了，但能說什麼。不能將“沖喜”一棍子全打死，但沖喜也不是辦法。
去年最後一批鞭炮結束後，劉昌郝委託朱三在京城打聽“神醫”，京城神醫多，誰知道實際是什麼貨色，不但要打聽神醫，還要打聽他們治過的具體患者，是不是有不少患有疑難雜症的病人被看好了，後面不易打聽到了，一直拖到前段時間，才確認了一個大夫，那時家裡開始忙碌，謝四娘不願意去京城看病。
劉昌郝勸來勸去，謝四娘最後同意，等甜瓜上市，價格定下來，她纔會去京城。
不但謝四娘，蓋氏病情沒有謝四娘重，也一直好不起來，順便帶去一道看。
家裡沒有人了，只好將苗苗也帶上，但家裡還有一些錢，劉昌郝只好委託秦瓦匠妻子艾三娘帶着大剛兄弟，暫時住在自家。
別看秦瓦匠性格暴躁，在家裡選擇可以託付的人，秦瓦匠則是第一人選。或者再將他武藝誇大一點，便是一個活脫脫演義裡的英雄好漢的原型。
二妹不知從哪兒冒出來，盯着劉昌郝。
未到明年的元宵節呢……劉昌郝想了想，去對四叔說了一聲，也將二妹帶上。還要分瓜，即便是淘汰下來的，也不比劉樑村人種的甜瓜差，雖然沒有上船的甜瓜品相好，甜度是差不多的。雖淘汰率比較低，放大到這麼大面積的瓜田上，數量也不少，足有千餘個甜瓜，瓜是零食，不能當飯吃，況且三天後又要摘第二批瓜。
每家每戶拿走幾十個，還餘下不少，劉昌郝讓大剛帶着幾個孩子，挨家挨戶地送，不是每一家都送，只要是有人在鞭炮作坊做工的，便送上幾個。他們家也有瓜……瓜甜麼？
又將韋小二與武兆麟叫來，安排明天的活，忙忙碌碌的，天就黑了，不能再耽擱，劉昌郝立即上船。這時白天天氣長，夜晚則短，又是逆風，四更天必須抵達戴樓門，在劉昌郝叮嚀下，三艘船皆用了大櫓，以保證最快的船速。
二妹上了船，船已重載，離水近，二妹開心地用手撈起水，劉昌郝說：“二妹，你不會游水，莫玩水，苗苗，你也不準玩水。”
另個時空，劉昌郝生於水鄉，不能說是游泳健將，但那怕是狗刨式，也能刨幾百米。這個身體不大好說了，二妹更不行，此乃惠民河，已經是一條“像樣”的河流，掉下去就不大好玩了。
二妹吐了吐舌頭，又問京城是什麼樣子？
她去過最熱鬧的地方便是烏頭渡墟市，連縣城也未去過，對京城自然萬分地嚮往。
朱三用手摸着驢子，劉昌郝僱了三艘船，皆不小，驢子不是馬，勉強站在船頭，但有些驚恐，朱三隻好不停地安撫着。
他一邊又問：“劉有寧，如果讓你種莊稼，能否高產？”
“能，凡是常見作物、花卉、蔬菜、瓜果，我都能讓其高產，然而其收益不值。如粟，多我不好說，每畝三四石是能做到的，然其投入與收益相比，入不敷出，不值，除非我有意製造祥瑞。”
在宋神宗時代搞祥瑞，是有很大風險的，劉昌郝也不是那種人。
“甜瓜可否於冬天種出？”
朱三有這個想法很正常，僅是早瓜便如此之貴，若是放在冬天，會值多少錢？
“冬天種甜瓜？”劉昌郝想了想說：“不妥，成本高，也不甜，欲隆冬種甜瓜，不如種蔬菜。”
想種隆冬的甜瓜，也不是不可以，然而有幾個缺陷，劉昌郝不能解決，首先是適合的種子，五色瓜肯定是不行的，其次是光照，本來冬天光線就比較暗，加上用的是紙膜，光線更不行，即便種出來，味道多半不是甜瓜，而是梢瓜。
不但宋朝，後來種植業如此發達，也沒有人種隆冬的甜瓜，隆冬的甜瓜西瓜是有的，海南瓜，新、疆瓜，冷庫瓜，外國瓜。
不是種不出來，而是口感差，種出來也賣不掉。
“蔬菜也可以。”
“三郎，蔬菜是可，然而你不知，想於隆冬出產新鮮蔬菜，其成本不知多少，你看到育瓜苗的大棚嗎，想於隆冬出產蔬菜，需兩層膜紙，必須是白綿紙，每天更需燒掉大量木炭，還要做反光板，反光板需要大量木材，木匠工，錫，以及工錢，肥料，每畝成本恐需七八十緡錢。”
去年看到了韭黃，劉昌郝也想過真正的反季蔬菜。
雖然在宋朝，只要本錢跟上去，照樣能種出反季蔬菜，但劉昌郝將其成本粗算了一下，便立即息了心思。
“反光板何用場？”
“瓜果蔬菜需水、土、肥，以及精心照料，也需要光，無光便無光合作用，無法生長。”
劉昌郝以前便說過光合作用，雖然朱三聽不懂，但能聽出來，光合作用對作物極其重要，他又問：“產量如何？”
“豆類蔬菜產量不高，約爲千斤左右，生菜、萵苣、茄子、瓜類蔬菜產量或與甜瓜相比，有者略高，有者略低，約相彷彿之。”
“其產量也可。”
“三郎，你只知道韭黃價格高，然不知物以稀爲貴，一旦我種之，幾十萬斤蔬菜傾倒下來，價格就不大好說了。”
甜瓜賣給果子行是十六文錢一斤，還有一個十六送一，實際只有十五文錢一斤，會賣多少錢一斤，多半在二十幾文錢，與豬肉相當，僅能稱爲貴，京城物價本來就十分貴，許多人家是能買得起的，換成隆冬蔬菜，上百文，數百文錢一斤，那不是貴，而是奢侈物，有多少人家買得起？
以及路。
去年節氣遲，平常一般臘月上旬，惠民河就漸漸進入冰封狀態，只好用車。
劉樑村東邊也有一條出山的路，出去便是小姜村的後面，但到了隆冬，冰雪交加是不宜出門，太陽出來，冰雪融化，道路又會泥濘成漿湖，驢車騾車也能行，但這幾十裡的路，想抵達京城，可能需兩三天時間，那能行麼？
只好修路，一直修到朱仙鎮，劉昌郝小姨家邊上，才能與真正的大道相連，到了大道，不用修了，但這一修，便是四十里的路，不提花多少錢，還要侵佔別人家的一些耕地，更頭痛的是，還跨了縣……
若是能種，劉昌郝早想到了，那會輪得朱三去想。甜瓜蔬菜雖苦，劉昌郝願意要這苦錢，至少不用提心吊膽的。
劉昌郝將路一說，朱三什麼話也不說了。
“三郎，莫要多想，甜瓜下市後，你們也有許多事做。”
“請吩咐。”
“便是上次我說的三種基質礦。”
“劉有寧，你如何知道它們在何處？”
“你莫管，我讓你們尋，必然能尋到，”劉昌郝手中的礦藏分佈圖都放大到20000：1的份上，還有什麼礦尋不到的：“此外，秋後還要去南方尋一作物。”
“南方何處？”
“乃是真正南方，或福建路，或嶺南。”
“如此遙遠？”
“遠是遠矣，然你們若尋到，或能垂名史冊。”
“何物？”
“隔些日子，我對你說。”劉昌郝說道，不種便罷，一種面積也不能少，這無妨，正好用來輪作，不過輪作也不是隨便輪的，需買地，得看買地的情況。這種作物，劉昌郝是不打算謀利的，過年時二妹捨不得脫那件二手裘衣，讓劉昌郝心痛了，才生起的念頭，但還是很麻煩的。
“名垂史冊？”
“若能成，廣而植之，一件百文錢衣服，可抵一件裘衣。”
朱三倒吸了一口冷氣，連謝四娘、韋小二在邊上都驚訝起來。劉昌郝說的是裘衣，不是皮襖子，一件裘衣得多少錢？即便是以前的劉家，同樣也買不起。這事若是辦到了，豈不垂名史冊？但也不容易的，大幅度推廣後，纔能有這效果，另外，不知得花幾年時間才能育起適應北方天氣的種子。
劉昌郝不再說了，他閉上了眼睛，這段時間太過辛苦，臥在艙壁上便睡着了。朱三繼續在想，是什麼東西能起到這麼重大的作用？想了半天想不出來，只好對謝四娘說：“三郎，劉家寧是你家麒麟子，未來不可估量。”
“不知也，”謝四娘溫聲答道，不是朱三一個人說，自家的客戶說，薛勇他們說，樑三元也說。山狸子與燕子不大好說，樑小乙纔是真的，劉昌郝如何教樑小乙的，謝四娘看到了，樑三元夫婦看到了，劉昌郝不像是種植，用了許多新名詞，讓他們聽不懂，劉昌郝對樑小乙所說的，基本上能聽得懂，原來仗是這樣打的，根本不是“說話”裡所講的那樣。
之前，劉昌郝說的對不對，大夥不清楚，樑小乙從軍，才知道劉昌郝的傳授起了多大的作用，若是沒劉昌郝這段時間教導，樑小乙不要說十將，上禁兵便登天了。
但家中數年來連遭大變，謝四娘同樣地有些不自信。
未來的事如何能得說清呢。
她扭頭看着船外。
三艘船無聲地在惠民河前進着，偶爾艙底會傳來細微的清脆的破浪聲。夜晚的惠民河充滿着一種靜謐的美，涼風習習，漁火點點，無數高大的楊樹似是黑巨人守衛在兩岸，夜空更是星光璀璨……
PS：說話，唐朝叫俗講，元朝叫評話，今天叫評書，有說有唱。一說小說，正文是說，詩賦時是唱，所以今天看到唐宋小說裡面有着大量詩歌。一是講史，但講的不是正史，而是一些評書，如三國志評話，薛仁貴徵東事略，五代史平話等等。
宋朝喜歡在河堤上植楊柳，汴水、蔡水、黃河……