武田信繁擡頭望着赤紅的武田四割菱大旗，隨着妻女山上刮下的勁風鼓動的獵獵作響，就像天邊漂浮着紅彤彤的火燒雲，武田軍的又一次進攻被打退，隨着鐵炮轟鳴的聲音漸漸消失，猛攻一天依然毫無所獲，武田信繁果斷下令收束隊伍，緩緩向後撤退。
天色漸漸暗下來，城下仍然有幾團火焰頑強的燃燒着，大手門前停放着一架燒燬攻城槌，周圍散落着幾十具燒焦的殘石，桐油燃燒時散發的刺鼻氣味還沒有消散，城內一出陷坑裡飄起的滾滾濃煙。
誰也沒有想到金堀衆竟然意外失手，剛挖通一條密道就被城內的守軍用桐油毒煙硬生生給封堵住，七八十條金掘衆的性命都交代在地道里，城內的國人衆連忙拆毀房屋讓城內的民夫用石頭把陷坑通往城內的地道重新堵上，眼看花費半個多月辛辛苦苦挖出來的地道就這麼廢掉。
城頭上村上義清始終頂在第一線，他必須做出積極的態度，不但是給城內的守軍看也是給自己鼓勁，吉良義時給他交代的任務就是守住這座城砦，這座城就是吉良家給他的最後一次機會，海津城破村上家也要跟着完蛋。
村上義清深知自己沒有主動投效吉良家，也很難得到信濃守護的特殊照顧，自此守護海津城就是一個難接的差使，守好這座小城那麼村上家葛尾城舊領光復指日可待，守不住海津城也不會處罰他。但葛尾城的舊領就別想拿回來，吉良家不養閒人。
海津城外。武田信繁深深望着城頭上飄舞的丸上字旗一眼打馬撤退，天邊最後一縷餘暉也隨之散盡，村上義清深呼一口氣，振作起來大吼道：“速速將傷兵送去醫治，民夫出城打掃戰場修補大手門，還有最重要的一點，埋鍋造飯讓將士們吃頓飽飯，肚子快餓扁了！”
疲憊不堪的武士們被主將詼諧的語氣逗笑。短短片刻就把壓抑沉悶的氣氛一掃而空，信濃國人們放鬆下來小聲說着閒話，沒一會兒就從今天誰殺的人多，扯到哪家鯨屋的遊女更有滋味，猥瑣擠成一羣嘀嘀咕咕，時而爆發出奇怪的笑聲。
回到天守閣幾個小姓急忙爲他卸下沉重的鎧甲，村上義清端起一碗溫涼的茶水一口氣灌入肚腹。幾個佑筆走進來聽候吩咐。
“武田軍攻的越來越兇，最近幾天不到天黑絕不撤退，城防還是要抓緊修理，大家可要把眼睛睜大盯緊嘍，咱們的功業就看能不能守住這座城……另外吩咐下去，就說我義清已經下定決心城在人在城亡人亡。誰敢不盡力可被怪老夫軍法無情！”
佑筆低聲應和着迅速記下來，不過片刻功夫就聽他佈置下七八個標註“緊要”的事物，從城防軍事到人心民政，就連水源糧食醫療這些小事也要吩咐清楚，此時此刻再小的事也要處理仔細妥當。
說了會兒話又牛飲一杯茶湯。就聽見屋外“噔噔噔”的腳步聲越來越近，轉眼間一個面生的武士闖進來。這人名叫村上肥後守是村上家的庶流，作爲村上義清掌管情報的心腹武士平時很少露面，只見他擡眼看清屋裡還有幾個佑筆小姓急忙俯身拜下，村上義清擺擺手把人盡數遣走，才問道：“有何要事如此慌張。”
“主公，旭山城傳來的消息，長尾彈正在上野國大勝一場，狠狠廝殺一通破了北條軍的主力，討取北條軍八千多條性命，咱們贏了！”
“什麼！你說什麼！”村上義清蹭的一下站起來，激動的拽着胳膊一把提起來，“仔細說清楚這到底是怎麼回事？到底怎麼勝的給老夫慢慢道來。”
村上肥後守也不驚慌，耐着性子把長尾軍是如何在高山合戰一舉攻破北條軍主力的消息說出來，村上義清聽過後長嘆一聲：“以攻對攻以力破巧，這才我輩武士的典範呀！長尾彈正依然如此厲害呀……等等！你說這消息是從旭山城傳來的？鎮府殿已經知曉了？誒！老夫問的真是廢話，鎮府殿必然知道知曉的，北條軍被擊敗的影響非同小可，看來鎮府殿是要有所行動了！只是不知道鎮府殿會怎麼行動呢？”
村上義清所料不錯，吉良義時在收到上野大敗北條氏康的情報之後，便立刻着手將這條情報炮製成一把致命的武器，憑藉吉良忍者的出色能力很快就把這條情報散步到信濃境內的每一個村莊，茶臼山、八幡原乃至後方的深志城都流傳着北條軍大敗虧輸，足利藤政與北條氏繁被俘，北條家被迫放棄上野全境以換取贖回俘虜的消息。
茶臼山上的武田軍霎那間笑不出聲了，武田晴信的臉色就像霜打茄子無精打采的，最後可能出問題的信濃一路沒有再被吉良軍團爆掉，反而最不可能出問題的上野一路竟然輸了，北條氏康被人打的毫無還手之力這你也敢信？如果是昨天有人這麼告訴武田晴信，他一定會哈哈一笑把這人當瘋子看。
北條軍大敗虧輸差點把褲衩賠進去的消息在茶臼山大營裡不脛而走，武田家臣團連忙跳出來闢謠聲明絕無此事，武士們對家老們的闢謠將信將疑，大家又不是傻子這麼大的消息只要有心打探早晚會知道真相，家老們說的是真是假很快就會得出結論。
一波未平一波又起，北條家大敗的餘波還未散去，又是一則謠言把軍心給攪合的一塌糊塗，長尾軍在上野國大勝一場後整軍備武目標轉而指向信濃國的佐久郡，長尾景虎將在半個月後親率一萬五千大軍經上野吾妻郡進入信濃佐久郡。
佐久郡內國人首先慌了神，西上野距離佐久郡就是一道山樑的路程，並不比北信濃翻過山頭前往中信濃困難多少。兩地的國人之間多有姻親關聯，因此佐久郡作爲武田軍攻略上野的橋頭堡直接參與攻擊西上野的全部行動。因此西上野的一舉一動都會深刻影響到佐久郡內的國人衆。
佐久郡的國人也不知謠言是真是假，就急忙派人去上野一打探消息，結果一打探發現還真不是謠言，長尾景虎一萬大軍鎮守平井城修養了整整半個月，平井城剛舉行一場大茶會慶祝越後戰勝越後聯盟是做不得假的。
情報反饋到信濃國內，又迅速傳回川中島的主戰場上，這次不但信濃國人無法淡定，武田家的武士也坐不住了。集體找到武田晴信希望家督給個說法，到底北條家敗沒敗，爲什麼譜代家老們說這是謠言，武田晴信被問的啞口無言，一時間羣情洶涌斥罵欺騙的聲音此起彼伏。
譜代家臣團一看情形不對連忙集體站出來頂罪，才勉強把失控局勢重新穩住，但是軍心渙散已然無法避免。跡部信秋愁眉苦臉的抱怨道：“當初我就說這麼做不好，捂得住一時捂不住一世，早晚還是要泄底的。”
飯富虎昌怒了，他就是提這個意見的人，當着衆臣僚的面掃他的面子還得了，以後他還怎麼帶小弟在武田家混。忍無可忍的飯富虎昌大聲斥責：“伊賀守莫要說那沒用的話，我們不捂住照樣是輸，告訴武士們我們的盟友北條軍被打敗了，在我們的背後有一支打敗北條軍的強力軍團磨刀霍霍盯着我們會怎樣？只要照這說法不用三天信濃國人衆就會跑的一乾二淨，合戰還怎麼打。我們怎麼守住重新奪回來的土地！所以老夫當初堅持先唬住他們，只要聽過一時的危難。以後再說以後的事。”
長阪光堅見盟友被點名攻擊，不高興的反駁道：“這麼做還是大大的不妥！主公以誠待人說過人是城，人是砦，人是垣，人情是朋友，仇恨是敵人，咱們這麼做可是自亂陣腳呀！以後還拿什麼取信於人呢？”
“哼！迂腐！”
“你魯莽！”
沒幾句話就吵成一團，把武田晴信吵的頭昏腦脹，家臣團永遠無法保持統一聲音是件好事，但鬧到反目成仇勢不兩立還是太糟糕了，若不是雙方的武士還有一心爲公的心思，單是互相耍陰招使絆子就能把武田家攪的永不安靜。
武田晴信的少年時代由荻原昌勝、駒井政武、板垣信方、甘利虎泰四人擔任輔佐役，親眼目睹武田信虎是如何獨斷專行一點點把家臣團逼迫到抱團對抗家督的惡劣局面，他的四位老師每每以父親的魯莽決斷大加批駁，從而塑造出他那充滿反抗的性子，甚至不惜聯合譜代流放不願妥協的父親。
做了家督以後，武田晴信的性格改變許多，昔日譜代爲難家督的難堪局面又返還到他自己身上，四個老師裡荻原昌勝早逝，駒井政武擅長謀略心機深沉，板垣信方、甘利虎泰一個跋扈，另一個魯莽，常常以師長之名胡亂插手政務決斷，更是多次不尊號令遭來幾場不該出現的失敗，直至身隕上田原時還是沒有悔改。
幾個老師老的老死的死，給武田晴信騰出收來收拾他們的家族餘孽，比如同樣囂張跋扈的板垣信憲就被他尋個錯處決掉，年歲漸長手段越發厲害，本來抱團的家臣團被他拆的七零八落相互敵對也符合他的本意。
只是這一樁樂事如今卻變成不甚愉快的壞事，這羣家臣平時吵吵也就算了，現在的情形這麼糟糕還吵個不停，心裡憋着一口氣忍不住呵斥：“通通給我住口！看看你們像什麼樣子，譜代家臣是我武田家的臉面，一個個像町裡撒潑罵架的潑婦成何體統！”
家臣們被嚇的一哆嗦也不敢再爭吵，武田晴信把心中的火氣撒出去，才慢慢悠悠的說道：“如今的形式諸君也都明白，長尾軍潛伏在西上野可以隨時給予咱們致命一擊，如果我軍在正面戰場被吉良軍團糾纏住，長尾軍一定會兵出佐久郡，一路橫掃而來北上川中島從前後兩路夾擊我軍，諸君應當知道這個後果是什麼，這場戰爭是打不得的。”
“主公所言甚是，看來我等拖不下去了！那麼就議和吧！”武田信廉是他的胞弟又不似武田信繁那般爲上所忌。當年武田晴信流放武田信虎的時候他還是個小孩子，自小就得到武田晴信的特別信賴說起話來也比較隨便。
別人不敢說他敢說。也不怕武田晴信對他吹鬍子瞪眼，在他看來這場戰爭已經沒有打下去的意義，旬月之前長尾景虎在上野邊境廝殺一場，竟把那威震關東的相模雄獅擊敗，這等威勢休說那關東武士爲之驚懼，就是深處信濃的武田軍也爲之膽寒。
“這合戰不能打了，越後有通天的本領硬生生把咱們辛苦設計的死局給翻回來，此等翻雲覆雨的手段若是對付在咱們身上。今日帳內的袞袞諸君有誰能隻身倖免？咱們所求的不過是那領地擴張復興家業，若是求不得還不如停下罷了，左右不過是川中島上四郡之地，給他們又能怎樣？反正我武田家還未曾得到過。”武田信廉一開口，帳內衆多譜代都閉上嘴巴。
出來打仗爲的就是建功立業，說的通透點還是錢財人口糧食，歸根結底還是要落在土地二字上。日本國土狹小資源有限，莫說是那天下聞名的膏腴之地，就是窮鄉僻壤的山坷垃也有武士爲了一點點土地拔刀相向。
既然打不過何必去硬抗，武田家兩代人好不容易積攢出這點家底不容易，與其死磕越後那頭怪獸還不如經營飛騨那塊新領地，畢竟飛騨還有向北通越中。向南進美濃的機會，他這麼想也是合情合理的。
武田家臣團裡也不是不清楚這個道理，問題是除了武田信廉誰敢說這話，二十歲的武田義信在這幫叔叔老師面前還是個小孩子根本不具備發言權，武田信繁遠在海津城外。武田晴信的幾個庶出弟弟連話都插不上，一門衆裡幾個老骨頭除了論資排輩的擺譜什麼都不會。身爲外臣的譜代衆更不敢多嘴，數來數去也就他能說。
“還有越中的一向一揆，或許會帶來奇蹟。”駒井政武說出一句連他自己都不相信的話，一道親不知子不知的天險阻擋了多少英雄好漢，越中一向一揆頂天也就能吞下越中一國，基本與大局無關，反越後聯盟裡越中與羽奧的作用僅僅是分散和拖延兵力，主要力量就是信濃的武田與上野的北條。
北條一路被破而且破的如此徹底，短期內連翻身的機會都沒有，北條家崩掉一角帶動整個上野崩盤，連帶着信濃東部也便的非常不安全，武田家的全部主力都押寶在川中島上，一旦後方有變他們那什麼去救援，吉良水軍燒了幾座城砦就把後方攪的不安寧，若是換做長尾景虎率領一萬五千甚至兩萬大軍殺入信濃會怎麼樣？
“不能指望長尾彈正在關鍵時刻犯錯，以他的軍略也絕不可能在這個時候犯下致命的錯誤，長尾軍一旦出兵攻擊佐久郡就糟糕了，長尾景虎率軍夾擊川中島還是比較好的選擇，另一種選擇是率軍自佐久郡翻越信州峠，一路直奔甲斐府中躑躅崎館，一舉奪下我武田家的基業再扣住我等的家眷父老，我們該如何應對？我們拿什麼來應對？”
此言一出莫說木曾義康、江馬時盛這等坐在邊角里的他國衆首領臉色一變，就是武田家的譜代家臣團都有點坐不住了，帳內百十個人齊刷刷的看向武田晴信，甲斐之虎的臉色不停變換,過了許久長嘆一聲：“爲今之計……只有議和了！孫六你來擔任使者，本家許你便宜行事之權，就去那旭山城商談議和的諸項事宜吧！”
武田信廉慨然應諾：“是！我信廉爲主公赴湯蹈火在所不辭，此次定不辜負主公重託！”
上野國平井城內，長尾景虎拿到信濃的最新情報，心中盤算着出兵佐久郡聲援吉良軍團的行動，武田家臣團所料無錯，越後之龍確實動了奪取信濃的心思，在他麾下一萬精銳在高山合戰裡吃肉喝湯殺的非常通過，如今銳氣正盛眼瞅着佐久郡磨刀霍霍。
上野國最大的兩個麻煩之一，西上野的箕輪衆在一輪內訌中分崩離析，無論是上州黃斑長野業正，還是以自家居城上泉城爲苗字，改了名字爲上泉秀綱以及他們上野七本槍裡其他六個兄弟。紛紛表示甘願投效吉良家帳下，自家主公在信濃陷入川中島的泥沼裡拔不出腳。這些新家臣不趕緊站出來積極表態就太失敗了。
長尾景虎故意逼迫武士們作出投效吉良義時的抉擇也是無可奈何的決定，如今的越後家大業大而且越大越強，雙頭政治在初期並不明顯的劣勢逐漸暴露出來，兩個最高領導者總歸是先天畸形的怪胎，越後的政體不可能永遠當一個怪胎。
越後是長尾家的越後，很快就要變成吉良家的越後，哪怕越後國人再不甘心也無法拒絕這個變化，長尾景虎是個狂熱的佛教徒。曾經的重度酗酒症患者，一個嚴苛的禁慾主義者併發下重誓今生不娶女子不誕子嗣，將身心全部奉獻給家業與神佛。
如果沒有吉良義時而是換一個越後出身的武士迎娶長尾虎姬，長尾景虎最多也就收養妹妹的兒子做養子，或者如同歷史上那樣多收幾個養子，把姐姐家的兒子也收過來，再從其他領國的有力大名那裡收幾個養子鞏固自己的政治版圖。
但吉良家不一樣。上総足利家是幕府御家門方，他的威望和影響是有目共睹的也是不容置噱的，如果按照大明帝國欽定的名號，足利將軍家持有日本國王金印是地道的皇室，上総足利家最起碼也是個親王家，即便是以前的吉良家也得是個大公爵。
破落的貴族太多本也不太值錢。比如歷史上猴子以及烏龜，就非常喜歡豢養一些貴族名門的金絲雀來誇耀自己的武力，用事實告訴其他人貴族名門不算什麼，只要拳頭大舊秩序一拳砸碎就是了，但他們骨子裡還是非常羨慕和崇拜這些看不起的破落貴族的。
那些天下人尚且如此。極度崇拜幕府威權名份的長尾景虎就更是如此，有一個名門的妹夫也等於在擡高他的家格與名份。就拿上杉憲政巴巴跑到越後來送關東管領的帽子來說，換做其他武家大名即使不敢收也要客客氣氣。
吉良義時就大可不必，上杉憲政見了他要行禮自稱下臣，因爲上総足利家代表幕府行使將軍的部分權力，所簽發的裡書等同於將軍親筆御教書，哪怕另一個時空裡越後之龍也有這個權力，但使用的人不一樣效果也會差出很大。
越後國也是地處東國版圖，相對來說比畿內的武家思想更保守，長尾景虎的野心僅止於成爲新的一代武家名門，要說他能做什麼什麼那基本是不可能的，這個世界上只有一個大魔王，也只有他不想做管領“代天下”而是要破壞所有舊秩序。
長尾景虎比較清楚吉良義時的野心，或許上総足利家可以走的更高一些，或許整個關東重新控制在幕府手裡，或許有更多的或許等着吉良義時來創造，總之長尾景虎有許多不能做的，吉良義時可以大大方方的去做，他壓不住越後囂張跋扈的國人衆，吉良義時可以，他號令不了上野國人，但吉良義時可以。
見他一直盯着天上的白雲有些出神，坐在一旁發呆好一會兒的齋藤朝信纔回過神來，咳嗽一聲提醒道：“主公啊，我等還要休整到何時才能出陣？說起來我朝信可是有些按捺不住了！”
長尾景虎皺眉說道：“不一定能去，兒郎們方纔與北條軍廝殺一通，總要好生休養一番，而且咱們也不一定能去信濃，戰馬跟着廝殺了一整天，哪裡是十幾天就能把掉的膘給補回來的，更何況秋收一過要不了多久三國峠就要大雪封山，咱們這一萬兒郎還等着回家過年，總不能貓在信濃羣山中慶祝元日。”
“那就這麼窩在平井城眼看着鎮府殿一動不動嗎？”齋藤朝信眼珠子一轉，嘿嘿一笑：“要不然就讓我朝信帶着三千精銳去佐久郡闖一闖吧！”(未完待續。。。)