浪跡天面無表情地說：“話不要說太早，最後你一定會死在我手裡的。”
此言一出，氣氛立時有些尷尬，冥香大怒，揮着鞭子就想抽他，破風連忙抓住她手腕，低聲說：“此人絕頂高手，現在只有水清上仙能與之抗衡，咱們四個一起上也不是他對手。”
水樂嘻嘻一笑，說：“好啦好啦，大家又沒什麼仇，何必如此劍拔弩張，來來來，浪跡天。”說着，她走到浪跡天身邊，拉着他向帳外走，說：“咱抓緊治病去吧，我還有事要回臨都呢！”
浪跡天冷冷地瞥了樂同塵一眼，隨着水樂信步離開。水清說：“你們四人歷經磨難，如今重聚，真是不易，定有許多話說，姐姐就不打擾你們了。”
樂同塵點點頭，笑道：“師姐好生休息。”
水清仙子離開後，四人完全放開了，重逢之喜溢於言表，聊了半個時辰後，這纔想起還抓了個刺客呢。樂同塵連忙命人將刺客押來，然而他已經咬毒自盡了。
破風搜查他的身體，發現了一封書信，他打眼一看，說：“是武橫寫給他的信！”
青蕭說：“難道這是武橫派來的殺手？”
冥香橫眉道：“我這就去殺了他！”
樂同塵嘴角一笑，說：“可能性不大，如果他真的隨身把證物帶在身上，又何必在嘴裡放毒藥呢？他就算咬毒自盡，也沒有任何意義。所以，破風，繼續搜！”
破風仔細搜查一番，幾乎都把他扒光了，也沒發現什麼，不禁輕嘆一聲，說：“恐怕這是個無頭案了。”
樂同塵笑着搖了搖頭，說：“破風，你不能總是期盼着證物明顯地出現在你面前，要主動找尋細微的線索，你看這個傢伙，從體貌特徵看，明顯是長期受海風侵蝕，長期划槳打漁導致起繭的位置與我們不同，再加上他的內衣，根本不是中原服飾。所以說，這十有八九是個萊夷人！”
破風若有所思地點點頭，說：“大哥真是才智無雙，看來萊夷人還是不死心啊！”
冥香氣呼呼地說：“我這就去殺了萊夷王！”
青蕭連忙拉住她，說：“冥香姐姐別急，我看夫君自有打算。”
樂同塵輕笑一聲，說：“現在不急，現在不急，等時機到了，一切自有分曉！”
第二天，晚上，臨都傳來消息，科舉終於出結果了，新科狀元乃是兗城祝揚靈！而且祝揚靈是連中三元，名震京師！
樂同塵仰天大笑，望着西面夜空，長嘆道：“祝兄，你終於得償所願了！”他不禁又想起了當初逃亡的時光，若非祝揚靈慷慨相助，自己很難混到現在的位置。
“這個書呆子，也不知道現在怎麼樣了。”樂同塵喃喃笑道。
花開兩朵，各表一枝，話說萊城這一丟一得，裡面那點破事兒可以說全抖摟出來了。伴隨着戰爭流民大量涌入臨都，萊城內部的種種貪腐信息，也在臨都四處傳播，鬧得滿城風雨。
祝揚靈中了狀元后，立刻前往拜訪御史大夫蔡自清，他還是平民時，便十分敬仰這位神探青天，再加上他的答卷也是蔡自清批閱的，按照慣例，他便是蔡自清的門生了。
來到御史大夫府，他打眼一看，不禁心生感慨，蔡自清堂堂一品大員，府邸卻非常簡樸，絲毫不見奢靡，這在臨都真算是一道奇景了。管家將祝揚靈引入府中，他四下打量，只見府內雖不奢華，但卻不失格調，亭臺花草頗有韻味，一看便是出自大家手筆。
管家笑着說：“狀元，這都是我們家老爺設計的。”
祝揚靈讚道：“蔡大人果真是才學無雙，名不虛傳啊。”
再往前走一段路，祝揚靈注意到有一些流民在院中經過，管家說：“我們家老爺就喜歡管這些閒事。”
祝揚靈認真地說：“這可不是閒事，這纔是正事！”
進入會客廳，祝揚靈坐下，管家爲他奉茶，過了沒多久，蔡自清與蔡少勇進入廳中，一番寒暄之後，蔡自清笑着說：“揚靈，最近有何打算啊？”
祝揚靈說：“學生希望能夠隨老師前往萊城微服暗查。”
蔡自清愣了愣，說：“你……你怎麼知道？”
祝揚靈笑了笑，說：“因爲老師一向如此。如今萊城初復，百廢待興，正是剷除奸惡，重振百業的絕好機會，老師豈會放過？如今流言四起，萊城鹽價賦稅之高，令人咋舌，老師豈能容忍？”
蔡自清朗聲大笑，說：“好，好！知我者，揚靈也！”
當天，蔡自清與祝揚靈入宮面聖，請求前往萊城暗查，林朝宗很是欣慰，這位新科狀元，好歹暫時沒有投靠太子或者兗城王，他立刻下令，封祝揚靈爲四品御史，協同御史大夫蔡自清暗查萊城。
他們第二天清晨便啓程，當天下午就來到了萊城地界，舉目四望，滿目瘡痍，蔡自清長嘆道：“我堂堂萊城重鎮，如今怎麼就變成了這副模樣！”
蔡少勇憤憤地說：“都是武橫惡賊，陰謀叛逆，肆虐百姓，真是罪不容誅！”
祝揚靈說：“武橫之叛不過是個必然結果罷了，萊城邊境重鎮，竟被一個江湖草莽攻破，可見此前已經出了多大的問題。”
蔡自清點點頭，說：“揚靈這話說得對，冰凍三尺，非一日之寒，武橫叛逆背後絕不會這麼簡單。走，咱們去了解民情，包括現在和過去的情況。”
衆人來到一個飯館，跟店小二聊了起來，蔡自清多次微服私訪，經驗豐富，循循善誘之下，終於打開了店小二的話匣子。蔡自清問道：“這萊城之前究竟是什麼情況？怎麼區區一個武橫就能鬧起這麼大風波？”
店小二抱怨道：“可不是嗎，萊城這麼大一個城，居然讓武家莊的人給打下來了，當時我們都不信，可這偏偏就是真的！那些狗官不作爲，整天就知道勾結鹽梟，勾結萊夷，欺壓百姓，哪裡會打仗？大傢伙一年到頭被萊夷人搶掠，被官府收稅，鹽價還那麼高，當時真是沒法活了！”
蔡自清皺眉道：“武家莊原來究竟是做什麼的？”
店小二說：“您說武家莊啊？武家莊是當地綠林總瓢把子，與狗官互相勾結，壟斷私鹽，擡高鹽價。當然他也有對頭，那就是鹽梟賀老三，這也是當地一霸，上面也有靠山，據說是萊城王呢！兩方互相爭鬥，都好些年了！”
蔡自清眉頭深鎖，問道：“他們是直接公然賣私鹽嗎？”
店小二搖頭道：“這倒不是，城裡賣鹽的一共兩家，一個是陳家，一個是趙家，陳家專爲武家莊賣鹽，而趙家則爲賀老三賣鹽。當時武橫打進來之後，賀老三帶着人手溜了，可趙家沒來得及跑啊，被滿門殺死，掌櫃的趙金更是被活活抽筋而死，當時的場面真是慘不忍睹啊！”
蔡自清點點頭，說：“原來是這樣，這種情況持續多久了？”
店小二嘆了口氣，說：“五六年了！”
蔡少勇咋舌道：“五六年！你們爲什麼不告狀？”
店小二擺擺手，說：“客官您這話就是玩笑了，我們還敢告狀？但凡告狀的，都被捕頭或者黑道的人暗殺了，鬧事兒鬧得大的，萊城軍就打着剿匪的名義鎮壓。上面兩種還算好的，畢竟官府有所顧忌，最可恨就是萊夷，他們藉着萊夷的手屠戮所有反抗者，一人告狀殃及一村老小！”
蔡自清怒道：“這也太可恨了，該殺！該殺！”
店小二義憤填膺地說：“可不是嗎！這種情況直到樂統帥來了纔算好一點。”
蔡氏父子聽罷，都愣了愣，蔡自清問道：“樂統帥？你說的是樂同塵？”
店小二點頭道：“對啊，就是樂大帥，他初到萊城，便帶着隨從以少勝多全殲城內的萊夷流寇，三劍殺死了武橫的兒子武豪，直接挫敗了武家莊的囂張氣焰。他執掌萊城軍後，一出手就滅了萊夷三十萬軍，整個萊城都徹底變天了，那些人這纔有所收斂。”
祝揚靈欣慰地笑了笑，說：“看來樂統帥真是萊城救星啊！”
蔡少勇哼了一聲，說：“那不過是巧合而已，他乃是天下惡賊，狡詐無比，祝兄可千萬別被迷惑。”
這時，店小二不滿地說：“他是天下惡賊，咱們都知道，這謠言四起，想聽不見都難，但是那又如何！這人是好是壞，不是看別人怎麼說，他殺敗了萊夷狼紅，趕走了武橫，便是我們萊城人的恩人！”
此言一出，飯館裡的人紛紛呼應，蔡少勇一臉不服氣，剛想要爭辯，卻被蔡自清一把拉住，低聲說：“此處不是說話之所。”
三人付錢離開飯館，蔡少勇憤憤地說：“時無英雄，使豎子成名！”
祝揚靈眉頭微蹙，說：“蔡兄爲何對他有如此成見？”
蔡少勇不愉地說：“什麼叫成見？我給你說，知人知面不知心，更何況是區區虛名！”
祝揚靈不想與他爭辯，笑着說：“反正咱們早晚會見到他，我想到時自會見分曉。”