風拂面，秋水送涼，含涼殿中端的是清冷蕭瑟。
武后一個人坐在軟榻上，手中緊緊攥着一封信，面色時而陰沉時而霽和，可謂是瞬息萬變。數日前，她秘密派遣出去的心腹終於見到了李義府，而那位昔日她愛護有加的寵臣，便是派人送來了這樣一封讓她難以置信的信。
她深深吸了一口氣，徐徐站起身來前行了幾步，寬大的曳地裙襬立刻發出了簌簌的聲音。她輕輕摩挲着那依舊沒有任何贅肉的小腹，想起裡頭孕育的那個生命，不禁露出了一個溫柔的笑容。但轉瞬間，這一絲笑容便消失得無影無蹤。
她已經有了四個兒子，如今最盼望的便是能夠生下一個女兒。只有那樣，方纔能夠彌補她昔日失去的那個女兒。可是，爲什麼偏偏在這個時候，讓她知道這樣一個事實！
“娘娘！”
一個熟悉的聲音傳入了她的耳畔。武后回頭一看，見是阿芊在面前屈膝行禮，便收起了臉上的表情，慵懶地回到榻前坐下——這種時候，不是她那位至尊丈夫命人送來什麼滋補藥品，就是哪家宮人前來探望，不外如是。
“沛王殿下來看您了！”
尋尋常常的一句話卻讓武后心頭一震，旋即意態自如地點了點頭，但在阿芊退出之前，她卻額外吩咐了一句，言道李賢來了之後，把外殿侍候的一干宮人內侍暫且調開，她有要事囑咐李賢。這樣的事情以往也曾經有過，因此阿芊絲毫沒有疑心就答應了。
剛剛從蓬萊殿九死一生地溜出來，李賢頗覺得心驚膽戰——哪個混蛋說他老爹好糊弄的！他做足了姿態，說盡了冠冕堂皇的話。這才讓老爹相信他的突然爆發，完全是爲了那兩位小姑奶奶出家入道地緣故。
說起來還是他那位太子哥哥比老爹好對付，三言兩語就解決了。正因爲如此，明明順道的李弘卻先回了東宮。唯有他來到了這含涼殿探望武后。
踏進內殿的一剎那，身後的大門便忽然關上了，緊接着。他便敏銳地嗅到一絲不同尋常地氣息。武后千變萬化的眼神早在他還在襁褓的時候就體會過多次，然而這一次，遠遠瞧見那淡然卻又似乎飽含多種情緒地眼神。他沒來由心中一悸，一個奇怪的念頭忽地浮上了心頭。
莫非他今日是自投羅網？
因爲有孕在身不見外客，因此這天武后打扮得頗爲慵懶。曳地的紫金竹鳳紋七褶裙下，露出了一雙穿着絮錦拖鞋地玉足，上身則是在袒胸玉色銀泥襦衣外披了一件大紅色的綾衫子，頭上只輕輕挽了一個慵妝髻。然而，就是這麼一幅打扮，偏生給人一種利劍出鞘的鋒銳。
“母后！”
李賢才上去問了一聲。便看到眼前伸過來一隻白皙的手，上頭赫然拿着一封信。他不解地擡起頭，見上頭老媽炯炯有神的眸子一動不動地盯着自己，其中分明流露出幾許說不清道不明的寒光。
“拿去看看吧。”
聞聽這句話，李賢便接過那封信。取出信箋一看擡頭，他不覺倒吸一口涼氣。原來。這竟然是李義府寫的！他來不及感慨老媽的神通廣大，徑直一目十行地把信看完，待到末尾地時候。他已經是禁不住背心微汗。
儘管都是揣測，儘管沒有半點證據，但是李義府愣是把上回落馬的事情全部歸結到了李弘和李賢兄弟身上——於是，頭一回寫給劉仁願的密信被盜，王漢超韓全出首，楊行穎彈劾，劉祥道李績審理……一切的一切都成了這兄弟兩人的設計，而目地就是爲了剷除李義府這個武后的左膀右臂。信中言辭懇切痛訴衷腸苦情，若是不知道地人，還以爲是怎樣一個孤膽忠臣。
“哈哈哈哈！”
明明應該是緊張害怕，但是通篇看完冷汗出盡，李賢竟是忽然大笑了起來。大笑之後，他便神態自若地把信函交還給了武后，旋即聳了聳肩道：“當初李義府長流被貶的時候，我和五哥正好外出，在西市上欣賞了一幕《河間道行軍元帥劉祥道破銅山大賊李義府》，端的是好笑得緊。本以爲今生今世不會第二次看到這樣好笑地東西，想不到今日卻再體會了一次。”
武后一共生了四個兒子，長子李弘作爲太子，八歲出居東宮，雖然禮數周到，但母子之間的關係不免疏遠；三子李顯貪玩好動，於諸事都不上心，縱使喜愛也自然有限；幼子李旦尚在襁褓，那份喜愛出自母子天倫，他日也說不準。
惟有李賢自小便會小意哄人，逢年過節的禮物往往費盡心思不說，而且常常會給她意外的驚喜，就是她身邊的宮人也從來對其交口稱讚。文采風流，豪爽愛武，友愛兄弟，任性恣狂……天知道她怎麼生出這麼一個古靈精怪的兒子。
所以，此時此刻聽那大笑和無所謂的言語，她竟不是覺得憤怒，而只是微微有一點惱火——都
了這個份上，這個憊懶的傢伙居然還拿這一套遮掩？
“你敢說這信上的都不是事實？”
“李義府說我和五哥合謀的事情，大部分是事實。”
在武后設想中，李賢天生巧舌如簧，絕對能把死的說成活的，多半會把事情否定得乾乾淨淨，卻不料想這傢伙爽快地一口承認。然而，還不等她質問，李賢便立刻又補充了一番話。
“韓全抓到那個飛賊是真的，但若不是我慫恿了五哥，給他一百個膽子他也不敢去告。至於父皇召見李義府提醒的事，事先則是上官儀上官相公對父皇告的狀，那時父皇存了息事寧人的心思，召來李義府提醒，誰知竟會反而遭來一頓搶白，這欺君罔上四個字，李義府大概不冤吧？至於最後楊行穎告狀。那是他自個爲求名利，和我與五哥卻真的沒有關係。”
見武后的臉色愈來愈陰沉，李賢索性上前一步，咄咄逼人地道：“母后可知道。李義府自恃寵信，在外頭倒行逆施做了多少天怒人怨的事情？他不重聲名不要緊，但是。那敗壞地是母后您的名聲！他能夠拔擢宰相是母后的看重，所以，他的聚斂無數。他地逼死官員，他的飛揚跋扈，他的濫用民力，一樁樁一件件可都是記在母后你地賬上。”
“父皇身體不佳，母后代爲處理政務，多年未曾出過任何差錯，可就因爲李義府這顆老鼠屎壞了一鍋湯！但這還不是最最主要的，最重要的是李義府有一樁情由罪不可恕。那就是離間母后和太子，這一點我絕不可容忍！他不在，母后可以用許相公執掌中書，但他在，遲早有一天會激起百官大變！”
見武后悚然動容。李賢終於知道，自己抓住了一個重要地關鍵。這個時候繼續侃侃而談便顯得沒必要了，多說多錯，效果反而會適得其反。雖然如此。他卻沒信心這番話能夠完全打動自己這位彪悍的老媽——母子多年，對於武后的脾氣，他可算是摸準了七分，但是剩餘三分，他至今仍然未能吃透。
良久，武后終於半是玩笑半是認真地嘆息了一聲：“好你個賢兒，這些年隱藏得倒好，別說我這個母后，就連你父皇恐怕也錯看你了！”
亮出了大部分的底牌，李賢確實是逼不得已——古往今來，有廢了親生太子，自己仍舊安坐後位的皇后；卻絕對沒有母后被廢，卻安坐儲君之位的太子。換言之，要是武后不保，不論是被廢還是身死，他和李弘還有兩個弟弟必定倒黴，結局不會比廢太子李忠強。
眼下他能夠利用的機會只有一個，武后的權力慾雖然強，但還沒有強到那種逆天地程度，還是有辦法可用的。換言之，他如今只要把該壓下的事情壓下就好。
所以，面對這句似真似假的玩笑，他便笑嘻嘻地湊了上去：“母后，我的脾氣你應當知道，恣狂成性，任性妄爲，不是那種做大事地人。但大事不能做，小事我卻可以幫忙。您不是覺着少了李義府不便？只要肯下功夫，這樣的人多少個沒有？俗話說，士爲知己者死，有母后這樣地賢后，那些年輕卻不得出頭的士子之中，肯效力的還少麼？”
“就是太子五哥，我也和他提過，別以爲宰輔全都是正人君子，凡事還該自己考慮。母子情深，難道外人地攛掇還比母子天性強？”
這最後一句話頓時成了天平上的最後一根稻草，一下子讓武后的盤算傾向了另一個方向——李義府雖然好用，卻是一柄雙刃劍，她固然是用其把政敵清算殆盡，但同樣險些割到了自己。倘若能像李賢所說那樣招攬一批年輕而更好用的臣子，那效果確實遠勝於把李義府弄回來。畢竟，後者很可能會激怒她那位至尊丈夫。
問題是，她該不該相信這小子的鬼話？
“母后，你怎麼還不信我？”李賢笑嘻嘻地聳了聳肩，面上露出了極度無辜的表情，“李義府是外人，而且你多次警告他，他都不聽，分明是自大到已經有了異心。唉，橫豎賀蘭已經出家入道，要是母后你真不信，我乾脆也出家去做道士算了！”
殿中肅重的氣氛被李賢這句話衝得一乾二淨，武后凝視了李賢半晌，終於莞爾一笑，心中也做出了決定。許敬宗已經年邁，她別無他人可信，倘若真的不信李賢，今後太子爲他人挑唆，她要做什麼就真的很困難了。