吏部侍郎之子孟星的死法很平常，簡直普通到無法再普通了。
一刀穿胸。
驗過屍體後，焦俊和夏廣一言不發的望着夏侯丁，後者面上陰晴不定，好一陣兒纔對身邊的人吩咐道：“將此事通稟給副莊主，請副莊主定奪！另外，封鎖消息！”
“你不問問人是被誰殺死的嗎？”夏廣身後的夏越實在沒有他家公子那麼好的修養，徑直衝夏侯丁問道。
夏侯丁猛然扭頭瞪了夏廣和夏越一眼，但轉眼間氣勢就一落千丈，他厲聲問道：“孟公子究竟見過誰？殺他的人長什麼樣？”
一旁跪着的四五個舞妓唯唯諾諾不敢擡頭，只有一個領頭的仗着膽子回答道：“跟孟公子一起來的是一位六七十歲的白髮蒼蒼的老先生，他原來一直穿着長斗篷，我還當他是一位年輕公子呢，直到他進了屋子、把斗篷取下，我纔看清楚他的正臉。他的相貌太尋常了，我不知道怎麼描述，我只知道他應該是孟公子邀請來的客人。那位老先生剛進來時，看到我們在場後很不高興，後來孟公子堅持要在這裡談事情，老先生便不再拒絕，他們談了一會兒，剛開始還很平靜，後來爭吵的很激烈，老先生一怒之下從斗篷中取出一柄刀來就……就把孟公子給殺了……”
“白髮老頭？”“談事？”焦俊、夏廣二人面面相覷。前者在疑惑京城中出了名的紈絝大少孟星什麼時候跟除了王公貴族和妓女以外的人交上了朋友，後者心中卻對他們交談的事情產生了很大的興趣。
別人不知道千年古族夏家爲何突然跟當朝閣老李東陽聯繫密切起來，但夏廣自己心裡清楚，夏家已經不是原來的昌盛世族了，想要在朝野合流的今天保證家族在江湖中的地位和利益，就要“朝中有人”，因此夏家纔對跟李東陽的合作十分看重。
孰料李東陽這位德高望重的首輔也不是什麼“好人”，他藉此時機營造出夏家投靠清流黨人的表象，害得劉瑾閹黨、王爺一系都不待見夏家，這讓夏家家主很是無奈和着急。
夏廣此來有緣山莊在爲李東陽拉盟友以外，也有結交朋友、廣開人脈的打算。因而夏廣纔想着法兒的“偶遇”焦俊。
當夏廣聽說焦俊是來找孟星而孟星慘死的消息後，他更是興奮。焦俊和孟星是什麼人？焦芳的孫子和吏部孟侍郎家的大公子！即將來臨的科舉大考中這兩位一位是主考，一位是副主考兼出題人之一，若能傍上這兩個人，夏家今年參加科舉的三名舉子想要金榜題名就更有希望了！因此夏廣在聽聞孟星死後毫不猶豫地跟了上來，想在這案子中一顯身手從而引起孟侍郎的關注。
“他們說了些什麼？”“醜臉妖龍”夏侯丁黑着臉問道。
那名領頭的妓女想了想，說道：“剛進門後，那位老先生說‘咱們談的事情多麼緊要你不是不知道，爲什麼叫這些女子進來’，然後讓孟公子趕我們出去。孟公子毫不客氣的頂了那位老先生幾句，讓他別瞎操心，說我們有緣山莊裡的女子都是興王府**出來的，不會也沒機會到外面亂說，讓他有事說事。那位老先生被頂撞後就不再管我們了，然後就獨自說了起來。當時我們都在向孟公子勸酒，沒太注意那老先生說了什麼，再加上他說的話太多，我實在記不全，只記得他說什麼‘考試試題’、‘閱卷人’、‘京內官員缺額’、‘進士’等等。他說完後孟公子也說了幾句，說什麼‘風險太大，划不來’、‘想要試題就拿出點誠意來’、‘只要價格合適京官也不是問題’。再後來他們倆又說了幾句，結果那老先生說了句……說了句什麼來着……噢，說了句‘老夫絕不會受你這黃口小兒的侮辱和威脅’，說完立馬就拔了刀……”
屋內焦俊、夏廣、夏侯丁在消化着這妓女的話，房頂上魏彬、羅祥和朱厚照也在反覆咀嚼此女話中深意。
朱厚照原本央着魏、羅二人把他架到房頂上來，一是覺得刺激好玩，二是想要行偷窺之事，再者他對焦俊、孟星這些富家公子的私生活確實感興趣，可沒想到他到房頂一趟卻無意中撞破了這麼大一樁醜聞和腐敗事件。
朱厚照只是玩性很大，但並不傻，他從小接受皇帝教育，一耳朵就聽出來了這妓女轉述的那老先生和孟星的談話中的門道。他眨着眼睛一邊思考着怎麼處理這樁科場弊案，一邊想要攫取更多的信息。
夏侯丁滿足了朱厚照的想法，他衝這羣妓女問道：“你們還有什麼好補充的嗎？”
衆女低着頭回憶了一陣，又有一名女子囁嚅道：“我記得孟公子好像說了一句話，他說‘你這老頭，你知道你做官做了一輩子卻只混了個從四品退休的原因嗎，就是因爲你不夠聰明，沒眼力、沒魄力，蠢得跟豬一樣’，我想大概就是這句話激怒了那位老先生吧！”
“從四品退休？”一時之間，夏廣、焦俊以及房頂上的朱厚照和羅祥、魏彬無不低頭苦思。
“從四品退休的六七十歲的老頭有幾個？都是誰？”朱厚照衝自己身邊的這位情報頭子羅祥問道。
羅祥抓着腦袋，苦笑着回答道：“回公子爺的話，這種情況的，連文官帶武官，光您登基的這三年就退了三十來個，其中一半還是因爲得罪劉瑾而退的，更別說還有在您登基之前退休的呢！我實在是記不住他們的名字！”
“那這些人中會武功的呢？還有，‘沒眼力、沒魄力’應該是說他得罪了劉瑾吧！把這兩個因素考慮在內呢？”朱厚照眼珠一轉，又問道。
魏彬也補充道：“想殺孟星這種手無縛雞之力的書生不一定需要會高深的武功，有點力氣和準頭就行！各地帶兵的將領也有不少是因爲年紀太大卻沒有相應的軍功供其升官，而不得不在四品上下退休的！”
羅祥苦思了半天，終於說道：“回公子爺的話，就您登基的這幾年，還真沒有符合您所說的條件的人！畢竟得罪劉瑾的人全是文官出身，手中根本沒多少力氣！至於您登基之前退休的，我只有回去翻查檔案才能給您答案！”