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林一慢慢拾階而行。
他還是千年不變的一身灰布袍子，相貌神情如舊，縱使嘴角掛着的一抹若有若無的笑容，都是過去的老樣子，唯獨腰間多了一塊黑色玉牌，顯示着身份的有所不同。而其所散發出來的威勢，則是洞天初期的小成。
唬人的法子多用無益，卻不妨留有一分低調的從容！
腳下的青石階梯，七八丈寬、一尺高低，層層疊疊往上延伸着，遠遠的一時沒個盡頭。隨之望去，天地間好似豁然開朗起來，諸般情形一一在目，而無處不在的禁制，以及爲數衆多的各色人等，又爲此間平添了幾分莫測的神秘。
前後左右，身影晃動。其中男女老少各異，妖、魔、仙三家修士皆有，練氣、築基，乃至梵天的境界俱全，偶爾還能見到一兩個洞天的高手一閃即逝。更有甚者，幾頭鱗馬、角鹿，以及不知名的怪獸，爲人驅乘而逐梯往上，倒是有着凡俗集市的喧囂與熱鬧。
這便是中天魔城！
一段石階過罷，一方寬闊的山坪出現在面前。其左右街道橫展而去，兩旁則是擠滿了各式各樣的石樓、牌坊、竹樓、草棚，並有人影出沒，應該是住宅店鋪的所在，看起來有些混亂，卻又井然有序。
林一踏上石坪，轉身看向身後。斜長的石梯上，依舊是人來人往，與街道上的情景相彷彿。千丈之外，則是來時的那道高大石門，並有修士把守。那便是中天城的四門之一，太*。
之所謂太陰者，玄武也，水利北方。故而，中天城的另外三門，則分別爲少陽門、太陽門、少*，取四象四方之意。
中天城既開闢四門並着人把守，必有規矩。但凡往來者，須置辦身份令牌並登記造冊方可出入。還須掏出百塊靈石、或是一塊仙晶，用作相關的費用。令牌的時效足有千年之久，倒也實惠。而魔城自家的修士，則無須多此一舉。
有規矩，便有諸多禁忌。城中居者衆多，且仙凡混雜，爲免傷及無辜，不得擅自尋釁鬥法；禁制所限，不得離地十丈飛行；還有不得隱匿、不得疾遁、不得擅闖禁地、不得似開洞府，種種。但有違背者，輕則逐出城去，重則囚禁、或是廢除修爲，等等。
初來乍到，面對如此一個戒備森嚴的中天城，着實叫人忐忑。而此前入門之際，竟是難得的輕鬆……
林一伸手在腰間的玉牌上拍了拍，嘴角微微一翹。
某人說過，憑藉這塊中天魔令，足以在中天城內暢通無阻。果不其然，那把門的修士隔着老遠便拱手相迎，根本不敢有半句廢話。而在六合秘境結下的幾個仇家，也無一露面。於是乎，輕而易舉地來到了城中！
不過，此時此地，想要來個冤家路窄，並不容易！中天魔城，太大了！
與之前在城外所見的不同，置身處彷如是另外一片天地。
據乙木的圖簡所示，魔城分爲九層。而眼前所在的第一層，便是真正的中天城。而其左右無際，怕不有萬里之遙。上下之遠，近乎千里。不用多想，這一切皆爲芥子陣法所致。而由此再往高去，神識受阻，使得餘下的八層更加令人好奇！
此外，魔城雖爲禁制所籠罩，卻天光明媚而仙靈之氣嫋嫋。儼如三月正好，一派風和日麗的景象！
林一在山坪上駐足片刻，循着一側的街道信步走去。其腰懸令牌，又是高人的架勢，使得來往行人敬而遠之。他不以爲然，倒也獨自悠閒。
所謂的街道，更像是一條巨大的階梯，去勢漸高並環城而去。其兩側除了石樓、屋舍與簡陋的草棚之外，還有臨山鑿就的洞窟與山石搭建的庭院。乍然一見，彷如來到了山野集市之間。而常有離地疾行的人影與奔馳的怪獸，以及紛亂的一道道神識，表明着此地的不同非凡！
一炷香之後，林一慢慢停下了腳步。
不遠的地方有洞窟依山而就，上下兩層，外鑲挑角飛檐並窗口四開，渾然一處石樓所在。其臨街的門戶上，刻有符籙的標記。
那是一家鋪子！
中野，乃各家聚集之地。中天魔城，更爲遠古至今的弘法所在。尚不知此處的店鋪與仙域有何不同，不妨順道長長見識。
石樓的大門有丈餘高，並無門扇，只有一層淡淡的禁制虛掩在外。穿行其中，毫無阻礙。樓內的大堂，一個稍顯寬敞的山洞而已，樓梯、櫃檯、桌几，皆爲玉石打造，有修士模樣的掌櫃在迎來送往。而鋪子所售之物，均爲獸皮煉製的各式符籙。
林一在鋪子裡隨意轉了一圈，便轉身走了出去。鋪子爲魔城修士所開。對方見其腰懸令牌，急忙口稱長老並近前伺候。他略感無趣，離去之際順手換取了一塊獸皮。
符籙之術，多爲合體以下的修爲所用。而修爲高強者，施法隨心而欲，看似無形，而又萬般變化於有形之質。其要旨所在，還是離不開太素經之循環天道！
林一回到了街道上，一邊前行，一邊打量着手中之物。少頃，他大袖一揮，獸皮與腰間的玉牌都不見了。從鋪子掌櫃的口中得知，唯有洞天的前輩，並權位在身者，方有魔尊賜有的中天魔令。也就是說，懸帶此令者，至少有着長老的頭銜。
試想，一個魔城的長老，大搖大擺行走在最低一層的街道上，不怪讓人側目並遠遠迴避。
林一對臨街的鋪子沒了興趣，腳下漸漸加快。見有人馭獸疾行，他索性跟着離地三尺往前飛去。數百里之後，房舍漸稀，街道成了山道並趨勢漸高。再又數百里，熱鬧的街景重現。幾次三番，相繼途徑少*、太陽門、少陽門所在的石階通道。當此行到了盡頭時，已然耗去了一日的工夫。而四下裡好像是光陰停滯了一般，不僅春意如舊，且天光明媚依然。
此處，是片寬闊的山坡。一側是山林峭壁，一側是階梯狀的中天城。居高俯瞰，但見街道山道縱橫交錯，石樓房舍鱗次櫛比，間有人影綽綽而生機盎然，別有一番不同的壯觀景緻！而城外則爲禁制阻隔，朦朦朧朧的瞧不分明。
中天魔城的第一層，廣袤數萬裡，各色人等不下數十萬。無論是男女老幼，均有着練氣以上的根基或是修爲。而依着魔城的規矩來說，化神以下者皆爲凡人。如此的仙凡混居，倒也罕見。不過，一路急急行來並神識尋覓，並不見仙奴、虎頭與老龍，抑或是其他熟悉的身影。
林一心思落空，不由得若有所失。魔城既分九層，且一一尋去。而若是二層的妙城與三層的無上城再無尋獲，便可暫且作罷而擇地閉關。至於三層以上則有着洞天修爲的限制，依着他幾人的境界，應該不會涉足其中……
有吵鬧聲傳來，還有人鼓譟叫好的動靜。
林一循聲轉身，擡腳走了過去。
於數百丈外的峭壁間，有一道狹長的谷口，並有修士把守。此處，應該便是通往二層妙城的通道。峭壁以及左右的山林之上，神識可見一層禁制結界。而其前方的山坡上，則有一羣人圍着一塊大石在叫嚷不停。
石頭呈卵狀的圓形，三五丈的大小，通體烏黑並閃動着淡淡的光澤。圍在四周的二三十人，乃是一夥修爲不等、神情各異的修士。爲首的是兩個中年妖修，皆有着仙君後期的境界，各自據守石頭的兩側，彼此虎視眈眈而不肯示弱。
行得近了，從吵鬧聲中可以知道大概的情形。那塊石頭名爲“鍊金石”，有檢校修爲之能。只須運足法力一掌拍去，會有不同的光芒閃現，並以黑、赤、白、青、黃、紫黑、紫青、紫赤、紫金九色，來顯示修爲的強弱高低。
有鑑於石頭的神奇，常有人聚集於此較量高下，還立下彩頭助興。其實就是一種變相的賭博！無論仙凡，有人的地方，便會有諸多相爭以及勝負輸贏。哪怕是無事的時候，也會想方設法尋個對手。好鬥好賭，誰說又不是人之皆有的天性呢！
林一在人羣外駐足觀看。
“輸者，一百神石！”
“願賭服輸，怕你不成！”
“兩位快動手，莫再磨蹭……”
“哈哈！許是有人掏不出一百神石……”
那約賭兩人的修爲相仿，卻稍有不同。身材略高的是仙君後期的大成，個頭略矮些的是仙君後期的圓滿。前者神色挑釁，後者有恃無恐。
在鼓譟聲中，兩人各自掏出一百神石擺在一旁的地上。衆目睽睽之下，倒也不會有所意外。少頃，矮個的妖修在大石前的三尺處站定，稍稍凝神，猛地揮出右掌往前拍去。“砰”的一聲悶響，黑色的石頭微微顫動，繼而閃爍出一層足有尺餘長的青色光芒。一片叫好聲中，他得意洋洋地退後幾步，伸手示意道：“這位道友，請賜教……”
高個妖修的神情中似有緊張，挑釁的氣焰略略收斂。他整理下粗布袍子，緊了緊獸皮束腰，有煞有其事地長出了口氣，這才往前晃動兩步，奮力一掌擊去。又一聲悶響之中，黑色的石頭猛然爆發出一層近三尺長的青色光芒。四下裡叫好聲再起……
見狀，矮個妖修神色微變。本以爲勝券在握，誰料對方的修爲不顯，而真實的法力已臻仙君的巔峰之境。如此相較，自己還是略遜一籌，不輸纔怪！
當光芒淡去，黑色石頭恢復了原狀。
高個的妖修恢復了囂張的神態，哈哈一笑，舉手道：“承讓！”話音未落，他已不客氣的揮袖卷取了地上的兩堆神石。
矮個的妖修哼了聲，轉身黯然離去。
林一在無意中瞧了一回熱鬧，暗暗搖了搖頭，擡腳奔着數百丈外的谷口走去。
與之同時，有人在大聲招呼道：“那位洞天的前輩，可敢與在下較量一回。彩頭多少，由您來定，哈哈……”
林一自顧前行，沒走兩步卻又不得不停了下來。在場的衆人皆看向自己……