“我管得住我這張嘴，”麴塵指了指那間屋子道，“我可管不住她的嘴，你自己看着辦吧！”
“阮麴塵你真是混到沒處站了吧？自己媳婦都管不了，要是初真的話，她會老老實實地聽我的，你信不信？”
“顯擺什麼？不過就欺負初真老實罷了。我可告訴你，該見的時候就見，別等初真上了花轎嫁給別人了纔來找我鬧，沒用的。別忘了，你們倆還有退婚書在。”
“說起那個退婚書我就一肚子氣……罷了，回頭再找你算賬，先找夏夜聊天去了。”戚汝年說着從後門那兒走了。
麴塵目送他離開後，這才叫了侯安出來，吩咐道：“先把那四個捆了，叫人收拾了。”
侯安一臉氣憤地問道：“那龐乾朗呢？那個混球，非得好好收拾收拾不可！他以爲自己是誰呢？是龐家大少爺就敢胡作非爲了嗎？居然敢光天化日之下綁了管家娘和我媳婦！大管家，這回您非得給他點顏色瞧瞧，別跟他鬧着玩兒了，省得他以爲自己多本事呢！”
麴塵往龐乾朗躺着的地方看了一眼，斟酌了片刻道：“讓他老子來收拾，我懶得親自動手了！派個人去跟林爺說一聲兒，我有要緊事找他！”
一炷香後，麴塵和寶梳回了龐府，並且穿戴一新地去了龐朔天的院子。在二樓漱語廳內，貴姨娘早讓人安排上了一桌豐盛的酒席了。不多時，家裡的人都陸續到齊了，唯獨龐乾朗沒有出現。貴姨娘瞟了龐夫人一眼問道：“大姐，乾朗是怎麼回事兒？都這時辰了還不來呢？”
龐夫人心裡也納悶，上午聽說自家丈夫要收阮麴塵做義子的時候，她已經千叮囑萬囑咐過龐乾朗，無論如何也要來，可沒想到等到這時候，龐乾朗連個人影兒都沒有！她忙敷衍了一句道：“興許正趕回來呢！要不然就別等了……
“不等齊了還叫一家人？”貴姨娘立刻打斷了她的話，嘴角勾起一絲陰笑道，“今兒可是老爺認義子，他那個做大哥的不來，是不是有點不妥當了啊？老爺不都說了嗎？兄弟之間打個架吵個嘴，傷不了和氣的，乾朗連這點肚量都沒有？”
“也沒說他不來啊！”龐夫人很不滿地瞪了貴姨娘一眼道，“乾朗也不是整日閒着沒事兒幹，興許在外頭處置什麼事情呢！他不是那麼不懂規矩的，他爹收義子，豈會不來？多半是耽擱了！”
“唉！”貴姨娘故意輕嘆了一口氣，跟龐朔天撒嬌道，“那得等到什麼時候去了？老爺，我肚子都餓了，先給碗米粥好不好？”
“行了，”龐朔天沉下臉來道，“開席吧！別爲了他一個人叫一家子都等着，他還沒那麼大的臉面！”
“是，老爺！”貴姨娘衝龐夫人翻了個白眼，去招呼丫頭斟酒了。
龐夫人氣得臉色都變了，瞟了華氏一眼，華氏也一臉無奈，因爲她也不知道龐乾朗去了哪兒，派人去龐乾朗平日裡常去的地方也沒找着。
酒剛剛斟上，貴姨娘正要顯擺兩句口才時，龐五（龐碩天的家僕）急匆匆地走了進來說道：“老爺，衙門裡的林縣尉來了！”
龐碩天微微顰眉道：“衙門裡來人了？有什麼要緊的事嗎？”
龐五瞟了一眼龐夫人，垂眉道：“老爺，林縣尉說……剛剛查封了大少爺名下的三處地下賭場，兩處地下錢莊，還有一處……暗窯子……”
“什麼！”全桌人都驚了，唯獨有兩個人表情很平淡，麴塵和龐乾暉。
“胡說！”龐夫人特別激動，起身喝道，“他是不是找錯地方了？我們乾朗怎麼可能幹這種地下買賣？那林縣尉……”
“坐下！”龐朔天瞪了龐夫人一眼道，“有點體統沒有？瞧瞧你這樣子，跟外面的潑婦有什麼分別！事情還沒問清楚，你嚷什麼？龐五，去把林縣尉請到樓下偏廳裡，我這就下來。”
“是，老爺！”
龐五自去請林縣尉了。他剛走，龐夫人就按捺不住了，着急地對龐碩天道：“老爺，您想想啊！這怎麼可能啊？我們家又不缺銀子花，乾朗去開哪門子地下賭場地下錢莊啊！分明是有人栽贓啊！”
“誰栽贓？”龐朔天看着她冷冷問道。
“誰……”龐夫人的眼角飛快地掃過了麴塵，直覺告訴她，一定是阮麴塵乾的！可她沒證據，不敢在龐碩天跟前胡說，只好忍氣道：“我也不知道是誰！可老爺您不覺得這有點瞎掰過頭了嗎？我們龐府這麼大的家業，乾朗犯得着去弄什麼地下賭場嗎？”
“我們龐家家業是大，可歸到乾朗頭上的有幾件？”貴姨娘趁機落井下石道。
“你什麼意思，貴姨娘？”龐夫人立刻火了，衝貴姨娘大小聲道，“聽你那口氣，好像認定我們乾朗做了那些事兒似的，你哪隻眼睛瞧見了？”
“我只是就事論事罷了，又沒說乾朗真幹了那些事兒！大姐，您這麼動氣幹什麼？但凡乾朗沒做，誰還敢誣賴到他頭上？別的人家也就罷了，我們龐家可不是誰都能潑盆髒水的！誰敢陷害乾朗，那絕對是吃了豹子膽兒了，是不是，老爺？”
龐碩天白了龐夫人一眼，起身道：“乾暉，麴塵，乾紜，都跟我下去。”
幾個男人都下了樓，剩下的女人也跟着下去了，就在偏廳旁邊的房間偷聽着。寶梳也沒閒着，跟着一塊兒下去湊了個熱鬧，雖然她知道，這一準就是麴塵擺的道兒。
偏廳裡客氣了幾句後，林縣尉也就是麴塵那好兄弟林爺，先開口道：“龐老爺，沒大事我還真不敢來勞煩您。可今晚這事，我們左右尋不到貴府大少爺，迫於無奈，只好上門來問問了。”
龐碩天擡了擡手道：“閒話就不要多說了，說正事。”
“好，說正事，是這樣的，今傍晚衙門裡接到個報案，說是有處宅子裡出了命案，班頭領着幾個小班趕到那兒去的時候，正好把那準備外逃的房主給堵住了。後來一搜，那宅子壓根兒就不是什麼民居，後院裝得那叫一個漂亮，擺了不下十張賭桌，實實在在是個地下賭場。您是知道的，朝廷有明令的，不許私開賭坊，所以這事兒就這麼查開了。”
“是那房主說的，賭場是我家乾朗的？”
“單憑那房主說，我怎麼敢跑到您跟前來造次？您瞧瞧這個，”林縣尉遞上了幾張單據道，“這個是房主交出來的，您是老買賣人了，應該看得明白的。這是房主與貴府大少爺簽下的賓主契約，上面明明白白地寫着，賭場爲龐乾朗所有，交由房主打理，抽三分成。”
龐碩天看見這份契約時，臉色陡然變了，一掌拍在了旁邊茶几上！龐乾暉起身拿過來瞧了兩眼，冷冷一笑道：“爹您總說大哥不是做買賣的材料，我看他倒是，這契約寫得倒是有模有樣，有點東家範兒！我說林縣尉，除了這張，怕還有更多的吧？”
林縣尉道：“從那三間賭場，二間錢莊和一間暗窯子裡搜出不少東西，除了這樣的契約，還有房契地契以及不少摺子，摺子戶名上都是貴府大少爺的名字，粗略算了算怕有個八萬兩左右。龐老爺您該清楚，這可不是小事，最初不知道是貴府大少爺開的，要是知道也不至於鬧得這麼大，眼下不處置是不行的。溫大人說，跟龐老爺您是老交情了，這事必須先來您跟前說一聲，所以我纔來的。”
“多謝溫大人了！”龐碩天轉着大拇指上的翠玉戒指，臉色沉青道，“替我轉告一聲，回頭我會親自去謝過溫大人，勞他費心了。”
“龐老爺客氣了！”林縣尉拱拱手笑道，“溫大人說了，大少爺這事是躲不過去的，還請龐老爺拿個主意出來。”
龐碩天點了點頭：“我明白，麴塵，先從庫裡拿一千兩出來，跟林縣尉去趟衙門，該怎麼打點你瞧着辦，橫豎要把這事兒遮得漂亮點。林縣尉，你是我們麴塵的好兄弟，乾朗算是他大哥了，這事上你得多幫襯幫襯，回頭自有重謝！”
“龐老爺客氣了！”林縣尉起身道，“該幫襯的我林某人自當效力，那就不多打擾了，我先走了，告辭！”
麴塵引着林縣尉，一塊兒出了廳門，去百豐樓支銀子去了。等他們走後，龐夫人迫不及待地從旁邊房間跑了回來，衝到龐碩天跟前着急道：“老爺，您就這麼信了？也不等乾朗回來問個清楚？單憑几張協議能證明什麼？簽字手印也可以僞造的！”
龐碩天深吸了一口氣，扭過臉去道：“慈母多敗兒！滾回你院子去！”
“老爺，乾朗是什麼性子您該知道的，他壓根兒就沒那麼大的膽兒開那麼多賭坊錢莊，甚至還有什麼暗窯子！指不定是乾朗得罪誰，給乾朗一頓好栽贓呢！”龐夫人叫苦不跌道。