“懷什麼懷啊？”寶梳打了個飽嗝道，“那是你娘手藝好，知道不知道？好好跟你娘學兩手，往後能幫你勾住未來相公的胃和心。”
“你的手藝也不好，不照樣勾住了表姐夫的心？”元宵笑道。
“喲，小嘴越來越會扯了啊，有長進！”寶梳揉了揉心口道，“真吃太多了，差點沒豁出命去吃。回去得好好在院子裡走個幾十圈，喝兩杯陳皮茶再說。”
兩人聊着轉過了最後一個彎，忽然看見後門上站着三男一女，有些古怪。寶梳忙把元宵拉着退了回去，然後再探出頭來打量了一眼，因爲燈籠光太暗，又都是背對着的，她不認不出到底是什麼人，只是覺得這四個看上去十分着急，像在等什麼。
這時，繡莊的後門忽然開了，只見巧英領着那個傻子走了出來。那傻子一臉笑米米地問巧英：“絨絨在哪兒呢？絨絨在哪兒呢？絨絨……”
不等他問完，躲在門口的三男一女就衝了過去，他頓時一驚，嚇得正要往後跑時，卻被那女的使勁拉住道：“乖了，快跟我回去！留在這兒幹什麼呀？快跟娘回去！”
“原來是那傻子的娘，又來了！”元宵在旁嘀咕道。
“又來了？他們今兒來過繡莊嗎？”寶梳問道。
“你跟表姐夫去龐府的時候，我回了繡莊，聽初真姐說，上午那陣子那傻子的爹孃來接過他，可他死活不肯走，非得跟着絨絨姐，爬上樹就不下來了。後來海櫻姐把他們都趕了出去，沒想到居然跑後門上來搶了！”
不遠處，那三個男人已經將傻子弄走了，那傻子的娘飛快地從袖子裡掏出了一小包銀子塞到巧英手裡，笑着衝她說了幾句話，然後也跑了。巧英望着那夥人的背影消失後，這才扯開錢袋子往裡瞧了瞧，嘴角勾起了一絲得意的笑容，隨後關門進去了。
“巧英姐這是在幹什麼啊？”元宵走出來納悶地問道，“她還收那傻子孃的銀子！”
寶梳又打了個飽嗝道：“不明擺着嗎？肯定是傻子娘跟她說好了，只要她把那傻子帶出來，就拿銀子給她。”
“巧英姐什麼時候幹起這行當了？”
“別管她了，先回去吧！那傻子跟着他娘回去了也好，畢竟繡莊裡都是些姑娘，他一個男人家老住在裡頭也不是那麼回事兒，走吧！”
這時節正好是入夏，繡娘們吃過晚飯後都在院子里納涼，三五一堆兒地說着小話。寶梳和元宵去時，絨絨和丫丫正在找那傻子，海櫻熱心地起身問道：“還沒找着嗎？剛剛還在我們跟前轉悠呢！會不會又爬哪棵樹上去了？”
丫丫搖頭道：“我們前前後後都找遍了！他見了我姐怎麼會不出來，還躲着呢？”
海櫻抓了抓後腦勺點點頭道：“是啊，這幾日都是絨絨在哪兒他在哪兒，絨絨都親自去找他了，他怎麼會不現身呢？那就奇怪了，不會跑出去了吧？”
“跑出去？那可糟了！”丫丫擔心道，“寶梳姐說了，最近城裡查得緊，他又是個腦子有毛病的人，要真跑出去遇着個什麼人可怎麼辦啊？”
正在和初蕊玩打瓔珞的初凝起身道：“要不然我們出去找吧？城裡那兩起命案都還沒找到元兇呢，萬一那傻子哥出了什麼事兒，那多不好啊！”
“也對！”海櫻點頭道，“我們多叫幾個人一塊兒出去找，好歹也有個照應，他應該跑不遠的。蕊蕊，跟你姐說一聲兒，我們很快就回來！”
“去哪兒？”寶梳從藤架後走了出來問道。
海櫻見了她忙把傻子不見的事說了一遍，她瞥了一眼正坐着喝茶的巧英，大聲問道：“就沒人看見過那傻子哥嗎？”
繡娘們都紛紛說沒有見過，包括巧英。寶梳眉頭微微皺起了，又再問了一遍：“大家都好好想想，這時辰出去找可不是件好事兒，就沒有一個人瞧見過那個傻子哥嗎？”
大家還是說沒有見過。絨絨有些着急了：“寶梳，要不還是出去找找吧！他傻里傻氣的，萬一遇見那殺人不眨眼的，小命都沒了啊！他是因爲我纔來這兒，要是出了事兒，我心裡怎麼過意得去？”
“不必了，”寶梳臉色漸漸嚴肅了起來，“絨絨，海櫻，巧英，你們三個跟我去樓帳房！蕊蕊，去叫你姐來，立刻！”
“哎，寶梳……”
不等絨絨說完，寶梳就轉身走了。海櫻等三人只好先跟着去了帳房。不一會兒，初真也趕了過去，進門便問道：“有什麼急事兒嗎？”
“把門關上。”坐在書桌前的寶梳道。
初真把門關上後，問道：“到底怎麼了？”
寶梳把目光挪向了巧英，肅色道：“巧英，你真不打算說嗎？你想讓姐妹們冒着險上街去找？”
巧英一聽這話，臉色去了大半兒，忽然明白了寶梳爲什麼要把她叫到這兒來了！難道剛纔自己幫忙將那傻子引出去的時候寶梳也在？
“說什麼？”海櫻好奇地問道。
“好，你不說，我來說，”寶梳起了身走到巧英跟前道，“剛纔我和元宵都看得一清二楚，那傻子是你找藉口引到後院門處，讓他爹孃給帶走了，我說的對不對？”
“啊！”海櫻幾個都驚訝地叫了起來。
巧英好不尷尬，臉紅了個透。海櫻好不氣憤地質問她道：“喂，巧英，你也太過分了吧？既然你知道那傻子去了哪兒，你剛纔好歹說一聲兒啊！省得姐妹們再去找了是不是？你爲什麼一聲不吭啊！”
“我……我……”巧英吞吞吐吐道，“其實我這麼做……也是爲了絨絨啊！難不成真讓那傻子一輩子纏着絨絨嗎？絨絨這麼好的姑娘應該找個好男人嫁纔對，怎麼能給那傻子做媳婦呢？我不敢說，是怕絨絨怪我多事兒，你們知道，我和絨絨從前有些過節，我怕她會誤會……”
“誤會什麼？”寶梳打斷她的話問道，“誤會你一片好心嗎？今晚我要不這個時辰回來，海櫻只怕就帶着人出去找了。最近城裡因爲那兩件命案鬧得有多歡實，查得有多狗血，我之前都已經跟你們說了，也一再叮囑過你們，沒有萬不得已，千萬不要在天黑之後出門，以防遇上什麼不測！你倒好，一句怕誤會就讓海櫻她們出去犯險，她們要真出了事兒你心裡過意得去？”
寶梳很少發火，算起來今兒是巧繡社開社以來的第一回。巧英也從來沒見寶梳如此嚴厲過，一下子就慌了，忙可憐兮兮地說道：“對不住了，寶梳！是我不好，我沒想那麼多，下回……下回我會想清楚的！”
“算了，”寶梳轉身對初真道，“我給她算髮工錢，你明早幫她收拾東西，打發她走吧！”
“不要啊，寶梳！”巧英慌忙上前拉着寶梳的胳膊哀求道，“我不是故意的！大不了，我跟絨絨她們賠禮道歉好不好？”寶梳轉過臉去道：“你心眼很多，主意也很多，我相信你離開了繡社，照樣可以掙錢，譬如像今晚這樣。”
“我……”巧英窘得要命，觸電般地將手縮了回去。
“我帶你們來城裡的時候就告訴過你們，雖說到這兒來不算背井離鄉，但也是到了個陌生的地方。姐妹之間應該互相幫助，互相體諒。就算你不想幫別人，但至少你不應該看見前面有坑還推自家姐妹一把吧？深更半夜的，幾個姑娘上街去找人，萬一遇着酒瘋子惡霸，你叫她們怎麼辦？明明知道傻子去哪兒你都不肯說，你是不是太自私了一點？不好意思，我的繡社容不下你這樣的人，你另尋高就吧！初真，帶了她下去，明早看着她收拾東西離開！”
“寶梳……”
“不必說了！”寶梳冷冷打斷她的話道，“別說我沒給過你機會，是你自己沒當回事。你手藝不好我可以費錢費時間讓你練習，那都不是大問題。但你心思不正，這我沒辦法，你請吧！海櫻，絨絨，這事兒也別往外說，給她留點體面，到底是一個村出來的。”
“不說？不說還真是便宜她了！”海櫻一把拉過巧英哼哼道，“真沒瞧出來你是這樣的人！真是信錯姐妹了！走吧，別在這兒杵着了，收拾你的東西去！”
巧英還想爭辯什麼，卻被海櫻拉出了帳房。初真忙跟在後面下去了。這時，絨絨問道：“那傻子真的跟他爹孃走了嗎？”寶梳點頭道：“我親眼看着他爹孃把他弄走的，你放心，原本就是想讓他爹孃來接了他回去，這樣弄回去雖說有點糟心了，但總算還是回去了。你就別再擔心了。”
絨絨送了一口氣道：“他回去就好，我也了了個心事了。我真是沒想到他會找到這兒來，這幾日給大家添麻煩了，真是不好意思。”
“這有什麼啊？”元宵笑道，“有他在，不知給我們添了多少樂子呢！哪兒來的麻煩啊！可惜啊，那癡情種走了，不知道還會不會回來找你哦，絨絨姐！”
絨絨面帶憂色，輕輕搖頭道：“最好還是別來了，眼下我這腿兒成了這樣，照顧自己都照顧不過來，哪兒還能管顧得了他？他家不缺銀子的，他娘準能再給他找個好媳婦的。”
寶梳看了一眼絨絨的腿道：“老甕頭說了，你也不是不能丟了柺杖，好好吃着他給你開的藥方，多動動，先把柺杖丟了再說，其他的別多想了。對了，我正好有個事兒要跟你說。”
“什麼事兒？”
“你最近進步很大，所以我覺得升你做二等繡娘，工錢也會跟着漲。”
“二等？”絨絨有些激動道，“我……我就能做二等了？”
“你之前繡完的那幅五色山水已經送到客人手裡了，客人很滿意，還派人來又定了一幅送子觀音，指名要你來做。你的手藝初真也很認同，所以我們倆商量了一下，升你做二等繡娘。”
“謝謝你了寶梳！”絨絨有些熱淚盈眶了。
“不必謝我，都是你自己本事。那送子觀音不是那麼好繡的，你得多下些工夫，有空讓丫丫多陪你出去逛逛，到畫鋪書齋多瞧瞧別人的畫，又或者到寺廟裡去看看，這回底圖我交給你和初真，你們商量着辦。”
絨絨眼眶溼潤地使勁點點頭道：“你放心，我會好好跟初真姐學的！”
“別就哭上了，讓元宵扶了你下樓去吧！”
元宵扶着絨絨下樓後，寶梳在帳房裡來回踱着步子，消化她那一肚子好東西。正走着，麴塵忽然推門進來了，她忙迎上去問道：“見着那人了嗎？”
“見着了，你怎麼還不回院子去？這麼晚了，還有事情嗎？”
“沒有，就是處置了點小事情，對了，能不能見師傅和泉小爺？”
麴塵搖了搖頭，坐到了書桌前：“龐乾暉說了，他無論如何也會帶雨絹姐和泉小爺去北邊。至於見面的事，眼下不是好時機。”
“怎麼不是好時機了？悄悄地見上一面不就完了嗎？”寶梳挨着他搖了兩下撒嬌道。
麴塵微微皺眉道：“我和龐乾暉都覺得，這回是有人故意讓你發現雨絹姐母子在農莊的。”
“故意？”寶梳吃驚地問道，“誰故意的？”
“是誰眼下還不能確定，正因爲如此，暫時不能讓你跟雨絹姐母子見面。到底對方是誰，有什麼目的都還不清楚，不過看起來應該是對付龐家的。”
寶梳打了個響指笑道：“對付龐家的就好啊！三下兩除二把那龐碩天收拾了，你的任務不就完成了嗎？”
麴塵擡手擰了擰她的耳朵笑道：“你以爲我的任務只是殺了龐碩天，弄垮龐家那麼簡單嗎？遠比這複雜多了。行了，回去再說！”
“我還想走兩圈，今晚吃得太多了，肚子好撐啊！”寶梳摸着她的圓肚皮抱怨道。
麴塵忍俊不禁道：“你想把表嬸孃家吃垮呢？人家讓你去蹭飯，你就豁出命去吃，不知道的還以爲我從來沒餵過你好東西呢！”
“太好吃了嘛……哎喲！”寶梳捂着肚子彎下腰去道，“肚子有點疼了，果然是吃撐了啊！”
“又跟上回吃豆腐花一樣？”麴塵無奈地笑了笑，彎腰把她抱起道，“你上輩子到底是什麼變的？這麼貪吃，遇上好吃的就使勁吃，也不怕把肚子撐破了？”