“交待些事情？戚汝年人呢？”寶梳微微顰眉問道。
這時，初真小跑過來，一臉心急地問道：“是汝年叫你來的？汝年可還好？”
這人看了初真一眼，面呈難色，欲言又止，像是有些話不好說似的。初真見狀，更加着急了，忙問道：“汝年怎麼沒跟你一塊兒回來？他是不是有什麼事兒脫不開身啊？”
“不是……”這人輕輕搖頭，一臉惋惜地說道，“汝年他……早兩個月前就已經去了……”
“去了？”初真和寶梳異口同聲地叫了起來。
“是啊！兩個月前的一次交戰中，汝年不慎給敵軍刺中了要害，好好的一條命就那麼沒了！唉……他臨去前，千叮囑萬囑咐要讓我來跟你代個信兒，叫你千萬別太難過，是他對不住你，讓你另找個好男人嫁了……”
這人話未完，初真直挺挺地往後一仰，當場暈厥了過去。院子裡頓時響起了衆人的一片驚叫聲。寶梳忙讓海櫻扶着初真，自己則使勁地掐了她人中幾下。片刻後，初真回過氣兒來，呆呆地望了那人一眼，忽然放聲大哭了起來，哭聲別提有多悲切了！
衆人聽聞汝年已經去了，男的搖頭嘆息，女的都跟着陪淚，無論誰勸，也勸不住初真那滾滾如流的淚水。末了，寶梳道：“也都別勸了，叫她哭個痛快好了！這總比憋在心裡要強吧？這位大哥——”她說着起身對那杜姓男子道，“那戚汝年真沒了？”
杜姓男子一臉忠厚地扼腕嘆息道：“別說你們不信了，就是我也覺得像做夢似的。當初我與汝年一道奔在宗將軍帳下，分在同一隊，交情好得甚過親兄弟，眼見着他沒了，我心裡也難受得要死！不過啊，阮妹子，事已如此，你還是節哀順變吧！對了，他臨去前讓我把這東西交還給妹子你，說是當初定親時給的信物，像是一束乳發。”
一聽乳發二字，初真心底又起了一陣悲愴，撲上來抓過那香囊，還未看一眼便又暈了過去。寶梳海櫻等人忙七手八腳地將初真擡回了樓上。安頓好初真後，寶梳下了樓，沒見着那杜姓男子，便問阮謙道：“二叔，剛纔那人呢？”
“與我們閒聊了幾句，說是還要回去瞧瞧戚家老兩口，剛剛又走了。”阮謙道。
這時，旁邊正聊着天兒的陶遠志道：“聽說朝廷與金國作了個緩戰之議，暫不動兵，怎的又打起來了呢？難不成金國那邊又要動大幹戈了？”賈秀才也道：“我也是這麼聽說的，莫不是金國那邊詐緩？”
“先別管那炸環不炸環了，”荷青捧着個油紙包小跑了出來道，“趁人家還沒走遠，把這點乾糧給人送去！人家好歹千辛萬苦跑來報回喪，連口茶水都沒喝就走了，像個什麼話？”
陶志遠正要起身，寶梳先接過來道：“我去吧！正好我還有些事兒想問他。”荷青道：“那你得快幾步，沒準能在那頭竹林邊趕上！”
寶梳拿了盞白紙燈籠，急匆匆地趕出門兒去了。興許是心太急了，出門沒幾步就險些摔進田溝裡，把好好的一個白紙燈籠給拋到了田中央去了。她等不及回去再拿一盞，便藉着月光往出村的方向走去。
追了十多米，眼見着前面有個步伐匆匆的人，背影極像剛纔那杜姓男子。寶梳正要喊時，他忽然一轉，轉進了旁邊一條鵝腸小道上。寶梳有些奇怪了，那小道盡頭是死路，只有一處廢棄的小屋子，那人去哪兒幹什麼？他不是說要趕出村下山嗎？
寶梳斟酌了片刻，繼續跟了上去。拐了幾個彎後，那處早年間就被閒置的小屋便出現在眼前。藉着明亮的月光，她隱約能看見屋內有些許的燈光，不由地想起洪姑姑她們說這屋子鬧過鬼，渾身不覺得毛骨悚然了起來。可怕雖怕，但她心裡的好奇更重了。三更半夜的，那人跑村裡的鬼屋來幹什麼？
一番小心摸索後，寶梳挨近了那小屋的破窗戶下，耳邊驟然傳來了一個熟悉的聲音！
“你這人怎麼還坐地起價了？先前不是說好了二十兩嗎？也就是去說幾句話應付應付，沒花你多大工夫，憑什麼再要十兩啊？”
“大姐，你不瞧瞧我把你這活兒幹得有多漂亮！我一去，一說，那一院子的人都信了！再說了，先前你只是讓我去跟阮初真說，沒說我還得應付一院子的人吧？這十兩就當是給我的潤口費了，你一點都不吃虧的！”
“十兩也太多了吧！頂多二兩茶錢，多的就沒有了！”
“嗬！大姐，你這就有些不通情理了吧？事兒給你辦得漂漂亮亮的，你這點花銷都捨不得？早知道我就不接你這筆單了！”
“行行行！十兩就十兩，橫豎我們就這一回交道！我可把話說前頭了，拿了銀子就走人，別在雅州待着了！萬一叫人撞見了，那可不得了了！”
“明白，大姐！做我們這行的也有自家的行規，不消你說，我今晚就走，走得遠遠的，保準誰也找不着！”
“且等着，我再勻十兩銀子出來！”
聽到此處，寶梳頓時恍然大悟！剛纔那杜姓男子哪裡是來報喪的，分明就是別人的託！而這花錢僱託的不是別人，正是之前來過的馬氏！
一陣狂躁的怒火從腳底板升到了頭頂上，寶梳真想衝進去狠狠揍這倆混球一頓！這時，耳邊又傳來第三個人的聲音：“阮家那邊不會發現吧？”
“有那麼容易發現嗎？”馬氏的語氣頗有些得意，“只要斷了阮初真的念頭，她自會再尋戶人家嫁了，難不成還真要給汝年守墳？阮家說是要託了阮麴塵去查，可阮麴塵也只是個管家，能有多大本事兒去？就算查到，怕也要個小半年吧！小半年？我家閆雪怕都懷上仔了！那阮初真也嫁人了，還能折騰出什麼花樣兒來？放心吧！”
“那好，趕緊把銀子給了，打發了他走吧！”
幾秒鐘後，簡陋的房門傳來吱的一聲響。杜姓男子鬼鬼祟祟地溜了出來，四下探望了幾眼，又順着來時的小道兒走了。寶梳拳頭一緊，咬了咬牙正要追上去時，背後忽然有股異樣的感覺傳來。有了前次的教訓，這次寶梳想也沒想，果斷地擡起手肘反擊！
“反應快多了啊！”黑暗中，一隻手抓住了她的手肘，另一隻從後面勾住了她的腰，往懷裡一帶後，貼着她的小耳朵淺淺笑道。
聽見這聲音的瞬間，她如同被二百萬伏的高壓電線擊中了似的，從頭髮絲一直麻到了小腳趾的指甲蓋，心臟以每秒八百碼的速度狂奔着！
阮麴塵？
這貨怎麼在這兒啊？
但最要命的不是這個呀！爲什麼一聽見這貨的聲音，自己能激動成這樣？難道一見鍾情的後遺症可以持續這麼久嗎？幸好天夠黑，又是背對着，要不然她那張紅臉都夠開染房了！
寶梳正想動彈時，屋內那兩人也偷偷摸摸地鑽了出來，賊兮兮地順着小道快步地離開了。等他們走遠後，麴塵才鬆開了手。寶梳回身就推了他一把，壓低了聲音着急地問道：“你攔着我幹什麼呀？”
“我不是跟你說了嗎？夜裡別單獨出來，你果真還是當耳邊風了？”
“我這會兒沒空跟你說這個，我得去把那姓杜的混蛋先抓回來！”
“不必了，”麴塵伸手把寶梳拽了回來道，“那人不姓杜。”
“你認識？”
“他還不配認識我，我見過而已。侯安！”
一個黑影從旁邊竄出來，應道：“大管家，有什麼吩咐？”
“天亮之前把人找回來，要活的。”
“知道了。”侯安說完飛快地消失了。
“這就完了？馬嬸子和平娘呢？罪魁禍事就是她們啊！”寶梳不服氣地說道。
“你得先告訴我到底是什麼事吧？”
“你不知道什麼事兒跑這兒幹什麼？”
麴塵抄手看着她，無奈地笑道：“我就看見個自以爲是，總喜歡半夜出來亂竄的人往這邊來了。我還以爲有什麼驚天大案可以瞧瞧呢，結果是跑這兒來偷聽了。走吧，先回去再說。”
“那個……”
“怎麼了？”
寶梳乾笑了兩聲道：“有件事我還沒跟你說，我已經從老屋子搬出來了，鑰匙也交給了二叔。你要回去的話，上他那兒拿鑰匙去吧。”
麴塵瞳孔微收：“你搬哪兒去了？”
“我在海櫻家旁邊起了個小院子，前幾日才搬進去。”
麴塵盯着月色下寶梳那張泛着柔白光色的臉，沉默了幾秒鐘後道：“先回去，把剛纔的事兒先跟我說一說，爲什麼那個小混混會跑村子裡來？”
“他是個小混混啊？怪不得會幹這種缺德事兒呢！”
兩人回去的路上，寶梳把杜姓男子報喪的事兒從頭到尾地說了一遍。回到小院時，忽然出現的麴塵讓大家都吃了一驚，特別是正準備出去找寶梳的世海。他見麴塵和寶梳一塊兒走了進來，怔了一下問道：“麴塵你怎麼回來了？”
麴塵淡淡笑道：“今晚不是辦遷家酒嗎？瞧着桌上還沒動，我趕回來得是時候吧？”
“呃？”寶梳眨了眨眼睛，轉頭茫然地把他看着。喲呵？這人撒謊可真是張嘴就來啊！要不是自己剛纔在半路上提過辦遷家酒的事兒，他哪兒知道去？還要裝出這副特意趕回來的模樣，什麼意思啊！
“你是特地趕回來的？”世海不甘心地問道。
“本來下午就該到的，路上有些事耽誤了，所以才這個時辰到，”麴塵答得面無虛色，隨後又轉頭對寶梳道，“我上去瞧瞧初真，你趕緊把飯菜都熱熱，別叫大家都瞎等着了，早過了吃飯的點兒了。”
寶梳這纔想起大家都還空着肚子等着呢！她忙道了聲不好意思，叫上靈芝荷青幾個人幫忙把桌上的熱菜再拿回去熱熱。她顧着張羅，卻沒瞧見靈芝幾個婦人都在偷偷地擠眉弄眼。
等熱菜重新上桌後，她又舀了碗雞湯給初真送了上去。這時候麴塵已經下樓入席去了，只有初真一人呆坐在*上。她捧着雞湯走過去說道：“初真，要不先喝碗湯吧？阮麴塵都跟你說了吧？彆着急了，一準是那馬嬸子使的壞心眼，回頭把那姓杜的混混揪回來就清楚了！”
初真緩緩轉過頭來，兩隻眼睛哭得跟桃兒似的，神情憔悴地嘆了一口氣道：“她們這是又何必呢？”
寶梳坐下道：“我猜多半那戚汝年發達了，馬嬸子想塞了自己的女兒閆雪去伺候他，你放心，這公道我保準跟你討回來！”
“麴塵說了，”初真口氣幽幽道，“汝年他……還活着……”
“是嗎？那是好事兒啊！那他人現下在哪兒？是不是真發達了？”
“麴塵託人去打聽了，汝年調任了建州錄事參軍，人應該已經在建州了。”
“我說得不錯吧！”寶梳忙把湯碗放下笑道，“你瞧着就是個夫人的命！這下該高興了吧？回頭讓阮麴塵給戚汝年帶個信兒，他指定會借了你去建州的。”
初真臉上卻無半點欣喜之顏，反而透着一絲絲憂鬱。寶梳不解地問道：“知道他人還活着，不好嗎？”初真憂傷道：“知道他還活着，我心裡那塊大石頭算是放下來了。只是……只是他如今已不是從前那個戚汝年了……”
“你擔心什麼？擔心他會變心嗎？”
話剛問完，靈芝和秦氏各抱一*繡花面被褥推門走了進來。寶梳忙起身問道：“二嬸，四嬸，你們這是做什麼啊？你們都送了禮兒了，怎麼還抱兩*被子來啊？”
秦氏把被褥擱在了寶梳的梳妝檯上，回身指着她笑道：“你這丫頭也太跟我們見外了不是？是怕我們禮兒太厚了還是瞧不上我們這點禮兒啊？別家也就罷了，我們是自家人，你和麴塵搬新院子也不招呼一聲兒，還藏着掖着的，下回再這樣，二嬸真的要跟你急了！”
“什什什……什麼？我跟阮麴塵搬新院子？”寶梳眼珠子都大了一圈了。
“你二嬸說得對！”靈芝也放下被褥轉身說道，“下回你再這麼跟我們見外，我們可就真生氣了！雖說只是暫時搬這兒住住，可好歹也算搬回家啊！照規矩，本家人得送兩*被褥給你們壓壓宅，你倒好，跟麴塵和好了也不說一聲兒，差點叫我們失了禮數了！我說寶梳，平日裡你天不怕地不怕的，怎麼了？跟麴塵和好了這事兒還不好意思說啊？”
“和和……和好？”寶梳差點把自己舌頭咬了！那混蛋在樓下說了些什麼啊！
“別跟我們裝傻了啊，”靈芝走過來輕輕拍了寶梳屁股一下笑道，“怎麼了？怕往後搬到龐府去，我們這些窮親戚會來打擾啊？你放心，我們一年頂多來那麼兩回，吃不了你多少去的！”
“行了，不打擾她們姐妹倆說話了，我們先下去了，”秦氏拉了靈芝一下呵呵笑道，“寶梳你也快下來，酒給你倒在那兒了，可不許賴啊！”
隨後，秦氏和靈芝便下樓去了。寶梳好無辜好茫然地盯着那兩*被褥看了好幾眼，然後快步地往門口走去，想聽聽阮麴塵那貨到底在樓下胡說八道了些什麼。可剛走到門口，迎面又是兩*繡花，她嚇了一跳忙問：“這又是誰啊？”
“我呢，你三嬸！”那兩*繡花被後面傳出了龍氏的聲音。龍氏人太矮了，又摟了兩*被子，乍眼看去，連個頭頂兒都沒有。
寶梳忍着好笑，忙從她手裡接過上面那*被子問道：“三嬸，您這又是做什麼呢？今兒我可沒敢驚動您啊！”
龍氏累得喘了一口氣，臉色紅撲撲，笑得像朵開過了芙蓉花似的：“這就是你的不對了，寶梳！跟三嬸還客氣什麼呢？要不是安子剛纔回去摟被子，我還不知道你們辦遷家酒這事兒呢！你這丫頭，還跟三嬸置氣呢？自家人，見外不是？來來來，三嬸摟不住了，先放下再說！”
“不是，三嬸……”
“我跟你說，”龍氏放下被褥摸了一把熱汗和頭髮，喘息道，“你這二樓堂屋門上少了塊鏡子，新宅子得掛麪鏡子擋擋煞氣才行！你人年輕，不懂這些，沒事兒！明兒我讓你三叔去隔壁村王有才那兒給你挑兩面好的。樓上一面，樓下一面，那纔像個話呢！”
“三嬸，這被子……”
“別嫌棄啊！你要不收，就是打你三叔三嬸的面呢！”
“三嬸，安子摟了被子來了嗎？”初真掙扎着從*上下來了。
龍氏忙去扶着她說道：“還沒摟過來呢！要不是那兔崽子跟我說了，我還什麼信兒都不知道啊！初真我也得說說你啊，三嬸是外人嗎？你怎麼一點風都不跟三嬸漏呢？差點叫我失了禮數！喲？你這臉色怎麼這麼難看啊？哪兒不舒服嗎？趕緊躺着，安子和初蕊知道打點的，趕緊坐着歇歇！”
龍氏又嘮叨了幾句，這才下樓去了。初真看了一眼正摟着一*被褥發愣的寶梳，忍不住笑了出來。寶梳回過神來，把被褥往梳妝檯上一摞，轉身對初真擺擺手道：“你家就算了，叫安子摟回去，知道嗎？”
“別嫌棄啊，大堂嫂！”初真取笑道。
“你也笑我是不是？”寶梳靠在那幾*被褥上，抄手納悶道，“阮麴塵從前是不是得過失心瘋啊？初真你老實跟我說，他是不是有妄想症啊？今兒我辦遷家酒，跟他有什麼干係啊？”
“這還不明白嗎？”初真往樓下努努嘴道，“你自己瞧瞧！”
寶梳走到小窗邊，往下瞄了幾眼，只見院子裡莫名其妙地多了一桌，原本沒請的龍氏一家以及其他兩家阮姓本族也都來了！荷青和海櫻正忙着擺碗筷和菜，麴塵則提着瓶酒各桌地轉悠着，時不時地客套一句，儼然像個男主人似的。
寶梳傻眼了，眨了眨眼睛，轉頭問初真道：“他不是有妄想症，他是有表演癖吧？”
“我看啊，麴塵是真心想跟你和好了。”
“可我沒想過要跟他和好啊！”寶梳叉腰搖頭道。
“爲什麼不呢？”初真不解地問道，“你和麴塵六年夫妻了，要是和好，多好的事兒啊!俗話說，百年修得共枕眠，一百年才積來的緣分，爲什麼不要呢？”
“怎麼說呢？”寶梳往樓下望了一眼道，“我其實第一眼見着他，真挺喜歡的。可惜啊……我總覺得這人太複雜了，跟我不是一條路上的人。”
“因爲他跟你和離嗎？”
“不完全是……”
話沒說完，初蕊就摟着被子上樓來了。緊接着，那兩家阮姓本族的女眷也抱着被子枕頭等物品上來了。寶梳收也不是，不收也不是，轉瞬間，她那間原本不大的屋子就給被子枕頭塞得滿滿的了。還沒等她想好怎麼退回去，海櫻和靈芝又上來將她拉了下去。
靈芝把寶梳往她們那桌一塞，笑米米地說道：“好了，這人也齊了，該當家的說說話了！各自都把酒杯兒添滿了，不興裝迷糊的！”說着她又指了指劉達跟前道：“劉達兄弟，你這就有點不實誠了吧？麴塵和寶梳好容易搬回新屋子，你那小半杯兒好意思端起來？”
旁桌的侯氏忙轉頭擺手道：“有那麼個意思就行了！靈芝你又不是不知道他那量，喝多了又得不舒服上好幾日呢！麴塵和寶梳不那小器的，怎麼會跟他計較這一杯半杯的？是不是，寶梳？”
“呃？”與侯氏同桌的寶梳立刻收回斜瞟着麴塵的眼神，點點頭道，“是啊，都不勸，盡興就行了！也不用說什麼場面話了，又不是不認識的，個個都熟跟油鍋裡炸黃了的果子似的，我們不講那些客套，敞開肚子吃喝就行了！”
衆人都笑了起來，唯獨世海板着張臉，悶悶不樂地灌了兩口酒。這時，麴塵接了話：“行，就不那麼客套了，橫豎酒管夠，都敞開了喝！再過幾日便是茶汛了，又得忙開了，到時候也沒工夫來喝酒了。四嬸，把你家藏的那幾罈子自家釀的酒先借來如何？”