收到明瑞戰死的消息，傅恆將自己關在了書房整整一個晚上。從他進入朝堂時，便一直是個只忠心於皇上一人的臣子。他的跟前，展着一副家書，紙張並不是太好，殘留着一些褐色的痕跡。湊至鼻尖，可以聞見些許腥味。
武將出身的傅恆怎會不明白，這是血乾涸後留下來的。家書上亦不過寥寥幾句，正是明瑞未死前寫下來。明瑞雖不比傅恆小多少，但在輩份上，要喚他一聲叔父。年輕時，也在一起住過，感情尚可，但絕對到達不了，生死最後一刻還值得掛念的。而能讓明瑞兵敗被困之際，寫下這份家書的理由，傅恆明白的很。站起身，不由自主的在書房裡頭，來回踱着。終於，微微一嘆，叢密格中抽出副畫來，伸手便欲打開，最中還是放下手，緩緩的走至火盆邊。眉頭皺起，似乎下了某種決心，手一鬆，那副畫滾落火盆。火苗貪婪的竄出，眨眼間只餘灰燼。
“高無庸，你說，天下間會有這般巧合麼？”弘曆忽然冒出句無頭無尾的話。換作旁人，恐怕就要問蒙了。但高無用庸是誰啊？說是皇帝肚子裡的蛔蟲也不爲過。
“皇上，奴才倒是覺得天下之大，無奇不有。出現巧合之事，也是最正常不過了。”高無庸心下暗歎，奴才不好當，皇上的奴才更加的不好當。
“你這奴才，倒是會說話。”弘曆瞥了眼高無庸，又將目光移了回去。倘若不是巧合，而是人爲，那份狠辣與心機，即便是他亦是深覺佩服。略略思量一番，道，“你且去永琮府邸，倘若身子大好，明個便上朝吧！”讓高無庸去無非是讓旁人覺得，永琮並未失去皇寵。
第二日出現在衆人眼前的永琮，很是讓人吃了一驚。整個人瘦了一圈，顴骨凸得高高，使得整個面容看上去格外的消瘦。面色蒼白，就連嘴巴也是淡淡的。往日裡那個溫潤如玉的皇子與眼前的這個，判若兩人。畢竟是自個的兒子，見狀，弘曆也是有幾分心疼。又想起這個兒子自幼失母，但打小就是個懂事守禮的，定是受了什麼人的矇蔽與挑唆。那份湮沒理智的憤怒退了之後，弘曆便開始爲自己的兒子尋了理由。
下朝之後，便將他喚入三希堂，父子兒子談了好一會。出來時，永琮的眼眶紅紅的，顯然是大哭了一場。自此，七阿哥榮寵更甚往昔。
這下又有人開始急了。先前七阿哥被勒令調養身子，實則軟禁，只要是眼睛不瞎的都能看得出來。而世上最不缺的就是見風使舵牆頭草。當然明面上的失禮可不會有的，但至於其言語的態度腔調，可是多少會有些變化。眼看着七阿哥風頭比往日更甚，一個個恨不得趴在地上，求得他的青睞。
聽着皇阿瑪交待永琮的差事，永璋不動聲色的與弟弟交換了個眼色。到了該回府的時辰，永璂騎着馬慢騰騰的的走着。他很喜歡在夕陽西下之際，遊走在京城。看着滿城的熱鬧景象，心中亦會覺得滿足。“回去告訴福晉一聲，爺今個不回去吃了。”悅客來就在眼前。
進了包廂，便見三哥已經在裡頭等着他了。快四十的永璋，一眼看上去也就覺得三十出頭的模樣。更別提他那繼承母親的容貌，清朗俊美，身長玉立。“三哥，可是等了有一會子了？”
“坐吧!”待弟弟坐下後，伸手替他倒了一杯酒，“這是悅客來新研製的酒，入口甘甜，但勁道挺足的。嚐嚐！”
端起杯子輕輕抿了一口，“挺甜膩的。”永璂放下杯子，夾起眼前的一小碟秘製的花生米，慢條斯理的送入口中，“我不大愛喝。”
“爲兄知道你爲人自制，但偶爾享受一次也是可以的。”將桌上的一盤甜點推至弟弟，他可是記得，這個弟弟小的時候，最是喜歡吃甜食的。誰想到，入了上書房之後，除了在皇額娘那裡，幾乎再也沒有碰過任何甜食。
拈起一塊，細細咀嚼起來。“勞哥哥還記得弟弟的喜好，感激不盡。”這話不是客套，而是事實。三阿哥永璋的確是個非常好的兄長。對着幾個嫡親的弟妹，都是愛護非凡。
不言不語吃了會子，肚子填了有個六分飽，“你可有什麼打算？”永璋開口問道，同時不滿的看了眼自己弟弟。這小子越大越不可愛。小時候那會，多好玩啊，不愛哭，誰一摸，馬上就笑。有好幾次，他都瞧見皇阿瑪也忍不住偷偷摸摸的逗了好幾回。誰能想到，大了之後，宛若換了個人似的。雖然也總是笑着，但這笑容總沒來由的讓人心裡滲得慌。
“等。”放下手裡的筷子，抿了口香茶過了嘴裡的異味，緩緩吐出一個字來。
“你小子甭在我面前裝蒜。爲兄不愛看。”陰陽怪氣的，瞧着人渾身都不舒坦。永璂永璟未長大那會，一個溫和善良，一個囂張跋扈，每每見着兩個弟弟，永璋皆是擔憂得很。以後，可咋辦？那時候，他何嘗沒有動過坐上那把椅子的念頭。
無論哪個兄弟上臺，這十二十三弟總歸都不會太好。打壓那是必然的。尤其是七弟，也是純屬偶然才發現，七弟原來是恨着自個的兩個親弟弟。
“三哥我得謝謝你，真的。”永璂認真道，“你永遠都是我的好三哥。”剛開始接手刑部的差事時，若沒有三哥的幫助，他也不會站穩的那般快。而後，也是三哥經常幫他收尾。
“說這些幹嘛，你早就不需要三哥的幫助了。如今，三哥反而要多多聽你的意見了。”他的十二弟，心思縝密，謀略手段在他們的這幫子兄弟之中，恐怕已經無人能出了。“說吧，需要三哥怎麼幫你？”
永璂淡淡一笑，“我要將他的棋子，一個一個的拔掉，屆時不用我出手，他必然會忍不住，一旦衝動，必然自亂陣腳，做出些自取滅亡的事兒。也不會髒了我的手！”