五月初，與當今聖上最爲親厚的怡親王薨了。聖上極是悲傷，竟將今年大選推遲至明年。這下翹首以盼的八旗世家不由得失望了。
而自玉珠去世，那爾布一門心思放在了公事之上，倒是去年年底，又領了三品武職參領，派到關外奉天去了。那爾布離京，兩個哥兒的婚事自由老太太做主了。
待兩個孫兒除了服，老太太便到處相看合適的姑娘，總覺得配不上自家的寶貝孫子。
俗話說得好，姻緣自有天定。那日，隆裕休沐，自營中回府。遇見佟大人的馬車陷了泥坑，前進不得。一時好心，就與同回城同伴下馬去幫忙了。這佟大人有位嫡女年方十九，生得也、是秀氣溫柔，嫺雅文靜。卻因被宮中留了牌子，生生從十六歲等到十九歲，成了老姑娘。佟大人原本見姑娘被留了牌子，曾竊喜不已。誰知這一等，將姑娘硬是耽誤了。幸而，年前皇后娘娘參看以前留牌子的秀女，這下才發現。便讓人傳了話，佟家的姑娘可以自行聘嫁了。可好人家的公子少爺早已娶妻生子了。佟大人被夫人逼得四處找女婿，已是快要發瘋了。但凡見到相貌好的，談吐不俗，瞧着好的，皆要上前攀談一番。反正他也不需要女婿家世多好，只要人品好就足夠了。
隆裕在那一溜的小夥子中極是出色，但瞧着年紀也不小，言談舉止是個不俗的，估摸家世應是不錯的，而滿人早婚的又多，倒也沒有動那心思。反而迎着幾個不甚出色，年紀卻小的人攀談了起來，談後卻是失望得很。這些小夥子竟然一個個都已娶了妻。佟大人開始無比憎恨滿人早婚的習俗。又見車子已從泥坑中推了出來，也熄了心思。正欲上車，就聽得一個小夥戲謔聲。他們這些人可都是人精中人精。這老頭拐彎抹角的詢問家中可否娶妻，定是想尋個女婿吧！
與隆裕交好的琦善擠眉弄眼了一番，高叫道，“這位大人，我們這位前鋒校大人還沒娶親吶！您怎麼不問問！”佟大人聞言，頓時走不動路了。立馬轉身，雙目放光，“此話當真！小哥可知前鋒校是哪家子弟。老夫着日就遣人上門提親！”
琦善樂了，還真是如此，當下不顧隆裕的阻止，一五一十的交待了。鑲黃旗下，烏拉那拉那爾布參領的嫡長子，無嫡妻，無通房妾氏，品行之好令人自慚。若不是隆裕怒着楊起了拳頭，那琦善還要繼續聒噪下去。
佟大人猛地拍了下大腿，笑眯眯的看了眼隆裕，便告辭回府了。見了妻子就將方纔的事說了。佟夫人聽了也是歡喜異常，轉念又道，“二十幾的人了，怎麼還沒有成家，莫不是有什麼隱疾不成？”這番話如同一面潑來的涼水，興起的一腔熱情全熄了去。耷着腦袋，不停地嘆氣。
“瞧你這慫樣!”佟夫人嗔道。卻也不忍見自個丈夫毫無精神的喪氣模樣，開口道，“我們派人去打聽一番，不就行了！”“對呀！我怎麼沒有想到呢！”佟大人又樂了，立即興沖沖地去找人打聽了。佟夫人撫着額頭，忍不住嘆氣。
而那琦善生性好玩，怎會放過如此可以瞧熱鬧的機會。當下死皮賴臉的混進了府中。隨着隆裕先去上房拜見了老太太。規規矩矩行了禮後，與老太太攀談了幾句，不由將方纔那番見聞當作笑話給了老太太聽了。老太太聞言，心中一突，這可不是天上掉下的有姻緣嘛！立即着人使了貼子送去佟大人府邸，又匆匆叮囑了隆裕不可怠慢了客人，便讓孫子領着客人回自個的院子，自去歇息。
隆裕無奈，狠狠瞪了眼琦善，領着他向着自個院子行走。途徑小花園時，就見琦善停了腳步，嘴巴張的老大盯着一處。循着他的目光瞧去，怒氣頓生，猛得推了他一把。“看什麼！還不快走，否則將你的眼珠子挖了出來！”琦善回神，“乖乖，你們府裡竟藏着如此佳人！難怪你－－－－－－－－”正說着，就聽見兩個好聽的聲音，“哥哥！”
“她倆是你妹妹？”琦善怪叫道。他怎麼從未聽說過啊！枉爲他內城第一花花公子的稱號。
“哥哥，這是你的朋友？怎得從來沒有見過！”珊姐兒見男子怪模怪樣，甚是有趣，拿着帕子捂着嘴，忍不住笑了。這幾年在妹妹的調理下，臉上的面瘡早已好了。眉眼生的溫婉，一笑之下，如那清風拂面，煞是動人。琦善更是看得呆了。
“你看什麼？”如水一般的清越嗓音，帶着冷意，打斷了他的綺念。琦善猛地一激靈，這聲音怎麼這般滲人了，擡眼一瞧，卻是一容色卓絕，美得不像話的小姑娘，正盯着自個，眼裡瞧不出喜怒，沉寂得令人心生寒意。忙低頭避開她的目光，“沒看什麼，沒看什麼。”乖乖，這小姑娘以後誰受得了啊。
“哥哥，今日可還出去？如若沒有，妹妹等下就去廚房熬點湯，再做些吃食，給你補補身子！”琦善瞪大了圓圓的眼睛，這是同一人吧!是吧！怎麼轉眼就變了嬌憨可人了？“妹妹的手藝，哥哥甚是想念，今日就等着美味入口了。”又從懷中掏出兩個精緻的玩意遞給了兩個妹妹。拉着不甘願的琦善離了兩個妹妹。
“嫺姐兒，我幫你打打下手吧！”珊姐兒將小玩意收好，笑盈盈得道。“好！”
那琦善在得知珊姐兒可自行婚嫁時，立刻動了心思。回府後就央了額娘去提親，他們一家不是什麼世族大家，他阿瑪憑着一身軍功升的官。對兒子娶媳婦也是人品最爲看重。好不容易兒子有了看重的姑娘，自然是立刻娶回家。
幾方人馬爲着各自的小輩行動起來。兩樁婚事就定了下來，動作之快不亞於搶親。京中倒是有不少人家在暗自揣測着什麼貓膩。婚期分別定在了八月初八與來年開春三月。
珊姐兒成日躲在屋子繡着嫁妝，嫺姐兒則幫着老太太爲哥哥準備。弟弟如今虛歲滿了四歲，正是最可愛的年紀，成日跟在姐姐後面，作小尾巴。鮑白被姐姐照顧得很好，白白胖胖，生得也是俊俏，嘴巴也是伶俐討喜。老太太很是喜歡，經常與孫女搶人。
到了八月初七，佟府專門尋了口碑好的送嫁隊伍，將數年來爲女兒籌備的嫁妝一一送進參領府。這些送嫁妝的很是厲害，能把原本五分的精彩生生擺成十分。諸多的陪嫁物品何種在前、何種在後，哪些東西需要擺在明處，哪些東西需要放在暗處，皆是清楚明白。六十四擡的嫁妝由着這些人擡送，又有鼓樂相隨，真真是十里結綵，處處紅妝，喜慶熱鬧非凡。
女方家佟夫人則進了女兒的閨房，揮退伺候的丫鬟婆子後，拿出了本冊子。佟家姑娘一見，雙頰頓生雙暈，卻也知道這是不可避免的，故作鎮定地聽着額娘講解。半晌，又聽得佟夫人嘆道。“那隆裕額娘見了，是個好的。若不是自幼隨父外派，回了京又碰上了那等事，怕是也輪不到你啦！”佟夫人紅着眼眶，輕輕將女兒攬入懷中，“額娘知道你是個好的，倒也配得上那隆裕。你進了門，便是那房的當家太太。”佟姑娘亦是紅着眼眶，依偎着母親，靜靜地聽着母親囑咐。“但額娘着了人打聽到了，自你那婆母走了後，這後院的事幾乎就是你嫡親得小姑在管着。據說是個厲害的。你進了門，且先看着。定要與小姑處好關係，知道麼？”“額娘，您放心好了。女兒又不是喜歡攬權的那等人，日後定會與小姑好好相處。何況小姑再厲害，總是需要嫁人的啊？”這一晚，母女倆似要將這輩子的言語皆說完方可，幾乎是聊了一夜。
到了正日這一天，佟佳氏只覺得自個昏昏沉沉。迷糊中就被送入了新房，聽得喜娘喊了聲，眼前頓時一亮。擡眼瞧去，就見丈夫俊朗的面容帶着和煦的溫柔笑意。佟佳氏心中一動，面生雙霞，不由自主的低下了頭。引得衆人一陣竊笑。緊接着新郎坐在了新娘旁邊，大太太把新郎的右衣襟壓在新娘的左衣襟上，丫頭端來了兩杯酒，由大太太遞給二人和那交杯酒。復又端了碗子孫餑餑過來。讓二人吃了。那佟佳氏已是餓了一天，見有吃的，也沒有多想，張開櫻脣便叫，面色陡變。三太太一旁笑道，“生不生啊！”
“生的！”新娘子待回了話，方纔察覺其中的深意，臉更是紅了，將那七分的麗色染成了十分。
“哎呀，新娘子害羞了！”大太太笑着接口道。“是個面皮薄的！”接着又是一陣調笑。過了沒一會，屋裡的人漸漸走了，只留下了自個帶來奶嬤嬤和兩個貼身的丫頭。“姑娘可是餓了？”奶嬤嬤到底是過來人，知道箇中滋味且又心疼姑娘，便開口道。“姑娘暫且忍忍。”
“嗯！”佟佳氏略帶羞澀的垂下眼睛，心底也是甜滋滋的，方纔那驚鴻一瞥，已是瞧清了夫君的面容，身材高挺，容貌俊朗，雙眼含着溫柔笑意，心中愛意陡生。適時，但聽得珠玉之聲，“嫂嫂，可是餓了？”擡眼一瞧，驚豔不已。就見一年方十四五歲的少女，帶着盈盈笑意走了進來。身後的丫鬟拎着雙層的精巧食盒亦步亦趨的跟着。
一聲嫂嫂將佟佳氏喚得更是嬌羞，又見小姑娘容色絕美，卻毫無嬌縱蠻橫之氣，反而周遭散發着溫和親切。佟佳氏的心頓時放了下來。瞧着應是個不難相處的。正欲點頭應道，奶嬤嬤雖是心疼姑娘，卻覺得不合規矩，便道，“姑娘的好意，我們心領了。只是與規矩不合，還是請姑娘拿回去吧！”這奶嬤嬤自是被佟家太太叮囑過的。知道姑爺家的後院均是由着嫡親的妹妹掌管，她自個暗自下了獨斷，自家姑娘的小姑子定是個愛攬權的，雖從未見過本人，心中已是生了不好的想法。
如今見這小姑娘溫柔可親，衝動之下起了試探之意。只是，她的話音方落，就瞧見那少女似笑非笑地瞥了自個一眼，隨即將目光轉向了佟佳氏。“嫂嫂，無需擔心會壞了規矩。這也是哥哥的一片心意，嫂嫂如若不吃，豈不是傷了哥哥一片心！”取出食盒裡放置的點心，“這是妹妹用了西湖龍井做的糕點，嫂嫂吃些墊墊肚子！”
佟佳氏已是餓得不行，聽了嬤嬤的話，也是有些擔憂會壞了規矩。就見自個的小姑似是未聽見嬤嬤的一番話，徑直得勸了自己，又聽得是丈夫託了小姑送來的，不由心生歡喜。便也不阻止，待小姑拿出的點心，清香誘人，卻是小小的一個，明顯可以整個送入口中。更是相信小姑的一番話，是丈夫特地託了小姑做的。嫺姐兒待嫂子吃完，又陪着說了會話，便領着丫頭離去了。臨行時，美掃了眼奶嬤嬤，溫聲道：“嬤嬤，既是跟着嫂嫂來的，想來定是嫂嫂身邊的得力人兒。日後，這後院之事總歸是要嫂嫂掌管的。嬤嬤莫要拖了後腿！”至於嫂嫂主僕如何議論，嫺姐兒便不甚在意了。
終是將哥哥的親事定了下來。眼瞅着姐姐的事兒也定了。嫺姐兒與老太太瞄上了阿林，誰知阿林被家裡人逼得急了，竟然偷偷摸摸一人溜去藏地，成了八旗駐軍一員。嫺姐兒氣憤不已，對着小哥的留書不停咒罵。等你回來，有你好看！使得正在趕路的阿林接連打了好幾個噴嚏，阿林摸摸鼻子，苦笑了下，想來妹妹定是惱了自己。
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