在團校裡，曹炳貴基礎較好，學習起來就沒有別人吃力，他是一個肯動腦子的人，又有一定的工作經驗，老師很是喜歡這個學員，對他格外厚愛。
曹炳貴在老師面前既謙遜又有禮，他成爲他們班的班長。
學習委員是從學生隊伍中挑出來的，一個長着一雙大眼睛的，留着長辨子，愛說愛笑的，從不知憂愁的高個子姑娘。剛和她接觸時，曹炳貴還真不好意思，他和她一說話就臉紅了，常惹得她朗聲大笑，曹炳貴害羞得有如大姑娘。
在討論如何過好五四青年節的班會後，學習委員沒有象往常一樣匆匆地回宿舍去，她望着曹炳貴，露出了一對淺淺的灑窩：“我說呀班長，你的名字好老土的，曹炳貴三個字就象一個在追求富貴的小商販，中間還加一個炳字，更是讓人不可理喻。”
“我的名字不好聽，是爹媽給取的，就如我媽把我生下來一樣，無法改變了。這說明我的爹媽是純正的窮人，名字好不好聽沒關係的，它只是一個字符，你愛怎麼想就怎麼想，那李師師倒是好聽，可是她是什麼，妓女呀！”曹炳貴在學校洗去了過去的青澀，他對學習委員的“刁難”一點也不難爲情，回答得從容自如。
“你的名字也取得不雅，朱虹，你想是什麼意思，按星相學上講，你這一生難逃一死呀？”朱虹大吃一驚，“你說些啥，我怎麼就要去死。”曹炳貴神密兮兮的樣子，就是不說下文，急得朱虹的淚都要掉下來了，她沒想到自已在人間才享受了二十一年，就要去見馬克思了，她好難過。
“我不想死，今天的生活多美好呀，星相學我聽說過，據說還挺準的，你破給我聽好嗎？”朱虹的眼淚真的掉下來了，曹炳貴見狀，心裡就有捉弄人的念頭，“就是和過年時每家所殺的豬是一樣的嘛，豬要是見紅，那就是它一生的終點了，你朱虹，就是在等死了。”說完他大笑起來。
朱虹知道被班長戲弄了，“好呀，你竟敢說我是豬，可你也不想想，你是曹，豬槽的槽，就是我要死之前，你還得給我裝食，你就跑脫了嗎？”朱虹用她那一雙粉拳，輕輕地拍打着曹炳貴的肩膀。她那好聞的香脂味直竄曹炳貴的心脾，朱虹在放肆的時候，就忘了一切，她在捶曹炳貴的拳頭時，她那兩個繃得緊緊的胸前炸彈就直擦得曹炳貴心裡癢嘛癢嘛的，他讓朱虹捶他，一點也不躲避，這種癢嘛味使他全身的骨頭都要酥了。
“你真好”。曹炳貴冒出這一句，朱虹她對曹炳貴說出的三個字感到很親切，她那少女的心靈在曹炳貴的雨露滋潤下，埋在心裡的種子發了芽，朱虹常藉口商談工作和曹炳貴呆在一起，曹炳貴心裡也總是想到朱虹那象陽光一樣綻放的笑顏，朱虹就愛曹炳貴那種幽默風趣的性格。
雖然曹炳貴一開始並沒有把自已已婚的事告訴她，可是她知道後，並沒對曹炳貴起反感，相反她同情曹炳貴的早婚，說他和馮秀英是隻有夫妻之約縛而沒有真正的愛情。
朱虹說只有倆人的感情達到心心相印的高峰，在心靈合一的時候結婚纔是幸福的夫妻，沒有讀懂對方就草草地結婚，那就是愛情的墳墓。若是倆人再沒有那份情意存在的時候，還要勉強把婚姻維持下去，那是一種不負責的行爲。
曹炳貴心裡煩煩的，他認爲馮秀英對他來說，在過去還可以任其發展下去，現在今天的我進步了，她還是在原地不動，我們之間的共同語言就成了：你回來了，吃了嗎，睡吧這幾個字了。說我是陳世美並不確切呀，人家朱虹也不是皇帝的女兒呀。
快下定決心吧，朱虹的話時時在曹炳貴耳邊響起，他面對朱虹的時候，心裡甜滋滋的，每當朱虹不在身邊的時候，他又有一種犯罪感。現在自已還不是自由身，人家朱虹可是貨真價實的女兒身呀。可是怎樣去對秀英說呢？
她沒有過錯呀，沒文化不是她的錯，她不懂風騷，她沒有浪漫難道這筆賬還要她來付。
你曹炳貴現在大貴了，就變心了，忘恩負義了，把糟糠之妻嫌棄了。人們會說你曹炳貴是什麼負心漢，上級也會因爲你的花心而讓你就此停止不前了，你還有什麼本錢來獻給朱虹妹妹呢？
曹炳貴把他的苦惱全訴給朱虹聽，朱虹聽完，只說了一句：“你還是男子漢嗎？你下去了我陪你到底。”
曹炳貴在心裡說，完了完了，這下再也跑不脫了，她是鐵了心的，我是懦夫了，再這樣猶豫不絕就是給自已畫句號了。朱虹正眼也不瞧他一眼，臨走時給他丟下一句：“我今晚在街心花園等你。”
學習就要結束了，這段時間大都在自習，老師們也趁機放了同學們的半假，曹炳貴在宿舍裡看書，他的心思卻不在書上，資料上的字個個都變成了朱虹那迷人的微笑。好不容易待到天黑，他在作激烈的思想鬥爭，是去還是不去，一個說你去吧，你是有妻之夫，你的前程還在等待着你去開拓，你若是去了，那你就不想再象現在這樣了，好時光時時都有的，何必一定要冒那麼大的風險，還是算了罷。爲你的明天，也爲你的家想一想。
另一個聲音卻說，你是一個無用的人，人生在世，追求永恆纔是你的終極目標，跟了她，你一輩子都有一個愛你，疼你，陪你說知心話的人。你那秀英能給你這些否，只要心一硬，就沒有過不去的火焰山，也沒有分合無定的漂移生活，難道你連追求自由的權力都有沒有嗎。
朱虹是你一生中永遠也再也難以尋找到的相知愛人了，還說你曹炳貴是一個有膽識的人，原來你不能脫俗的，與其跪着生，還不如站着死。她是一枝含苞待放的水仙花，她正在期盼着你來採摘，當鮮花就在你面前的時候，你當了怕死鬼，你還有男人的勇氣嗎？
誘惑是永遠的，疼痛是短暫的，曹炳貴拿出了當時追殺土匪的勇氣，他哼着決心沒有下呀怎麼開言，來到街心花園，此時朱虹早已等在那兒。
在夜幕下，朱虹那口小牙白得發亮，曹炳貴的內心打了個寒顫。"心情不錯嘛，還哼着小曲兒，想通了嗎，我可沒強迫你喲？”朱虹輕聲說道。
她從花園邊臺上站起來，曹炳貴忙一步跨過去，很紳士地把手臂彎出一空擋，朱虹沒作聲，她靠過來，挽着曹炳貴的手，當她一貼着曹業貴時，身上那股他熟悉的香水味讓曹業貴頓時神情爲之一振。
朱虹今晚特意打扮了自已，瀑布般的頭髮披在肩上，粉嫩的臉上抹着淡淡的雪花脂，她穿着一件月白的襯衣，外套一個淡綠的馬甲，阿娜多姿的身材更顯得嫵媚動人。
曹炳貴一邊挪動着腳步，一邊暗暗地打量着身邊的可人兒。咋不是嘛，這纔是生活，花前漫步，月下聊情。秀英有這樣浪漫嗎，曹炳貴決心已下，就是要衝破那樊籠，過上這天仙般的美滿生活。