從那次事件後，龍正對曹炳貴就懷有一種感恩的心，他一邊搞好土改工作，一邊對曹炳貴盡心培養，曹炳貴幹事認真，又很能領會他的意圖，龍正悉心地照料他，使他在不長的時間內就從冷水脫穎而出，龍正喜在心頭，他決心把曹炳貴錘鍊成爲一個真正的革命者。
在龍正的心裡，他不想讓上級把自己看成一個只會說說寫寫的文職人員，過去在部隊雖然親自上前線的機會不是太多，可他也不是沒有上過前線，記得第一次上前線時，那呼嘯而過的子彈曾讓他心驚肉跳，他當時也很害怕，後來的次數多了也就習以爲常了。
在和連長搭擋的那些日子裡，龍正有時和連長鬥氣，也曾幾次帶着突擊隊去催毀敵人的火力點，也差一點就和子彈“熱情相擁”了，他卻沒有半點的害怕，後來上級直接批評了連長，龍正上前線的次數才少了下來。
在那戰火紛飛的年代，龍正越向前衝越是有勁，他壓根就沒有想到過個人的安危，看到戰友們一批批地倒下去，他心裡只有一個念頭，爲了革命的成功，爲了戰友們的鮮血不白流，他唯有不停地向前衝。
對那些滿天飛舞的炮彈子彈，龍正從剛上前線時的害怕到後來還挺喜歡它們的，沒有了硝煙味他還不習慣呢。
可是在到冷水後，根本就沒有多的硝煙味可聞，龍正又恢復了從前他那書生的模樣，土匪看到他文質彬彬的樣子，就欺他能文不能武，才把他作爲領取大洋的頭等目標。
以前雖然不說是在槍林彈雨中生活，卻也是在戎馬倥傯中度過的，對往事他一點不俱怕，可是就要和平了，生命的重要性就突現無疑。特別是上次那些土匪打到鄉公所，叫囂着要取龍正的腦袋之後，龍正感到了後怕，他所帶來的那班人馬也讓上級調到縣上再不回來了，他所倚重的就只有曹炳貴的民兵連了。
曹炳貴既然是民兵連長，他也就常駐守在鄉公所，他不能給敵人以可乘之機，他要保衛龍正領導的工作組，保衛龍正也是保衛自己，他不能掉以輕心，他心裡最明白。
那些土匪很多就是本地人，他們平時也和常人一樣，對曹炳貴他們也是認識的，那次曹炳貴帶人來給他們以致命的一擊，他們除了恨龍正沒把腦袋交給他們去換取到那金燦燦的金條以外，他們更恨曹炳貴所帶的民兵隊壞了他們的好事，甚至有土匪放出口風，要在適當的時候做掉他。
曹炳貴和土匪結了仇，他清楚那些土匪是什麼事也做得出來的，他現在是隻許前進不許後退，他不能對龍正講，他怕龍正小看了他，也怕土匪真的在他不知情的時候對他下毒手，所以他基本上都守在鄉公所，在別人看來他簡直就是龍正的貼身護衛了。
在龍正眼裡，曹炳貴把自己看成是他的重點保護對象讓他感到過意不去，要說自己是正規軍指導員，他只是地方民兵連長，在部隊他只能算一個新兵，讓他給自己作勤務員還差不多，可是他卻把自己納入他的保護範圍，龍正感到曹炳貴既單純又可笑。
龍正在做好自己工作的同時，他就開始加緊了對曹炳貴進行重點培養，上級已給他下達了任務，要他要最短的時間內把冷水的土匪清理乾淨，在曹炳貴非常熟悉冷水的情況下，龍正的工作組對冷水的土匪該剿則剿，該寬大的也儘量做到寬大，在不長的時間內，龍正就平息了冷水的土匪勢力。他對曹炳貴在每次行動中都做到衝在前退在後而感到滿意。
待冷水和平之後，龍正就開始着手對冷水本地人進行培訓，他知道冷水的管理在今後還得重點依賴本地人，上級也給龍正明確要他儘快把冷水的本地幹部培養起來。
曹炳貴是第一個進入龍正的視野的冷水人，他是民兵連長，又是在鄉公所幹了那麼長的時間，龍正開始有意識地把一些具體行政事物交給曹炳貴處理，讓他學會如何管理鄉上的日常事物，在龍正心中他對曹炳貴充滿了希望。
有了龍正的悉心培育，曹炳貴進步很快，他也知道龍正可能對他一生走向都有重大的改變，他也不想在家裡成天就圍着一家人的生計轉，他是龍他想游出海去，他是鷹他想飛到天上去，好男兒就是不能守在那個窩裡。
曹炳貴時來運轉了，他幹革命工作常常達到忘我的境界，卻把家中的妻子給遺忘了，直到他妻子馮秀英吵到鄉公所，龍正才知道曹炳貴的精神可嘉。他放了曹炳貴幾天的假，要他好好地在家陪妻子，曹炳貴只在家呆了半天就又來到鄉公所上班。
龍正攆他他也不走，急了就說，領導，我是來工作的，不是一天到晚陪老婆的，龍正想想也是，就要求他常回家看看，曹炳貴立馬答應了，龍正不再追問他是否常回家的事了，曹炳貴心裡可得意了。
當曹炳貴長到十八歲時，家裡就給他張羅找媳婦的事了，馮秀英出生在一個平民家庭，沒上過學，可是她心靈手巧，做針線活是數一數二的，對公婆也很孝敬，小倆口剛結婚時也恩愛有加，曹炳貴讀了幾年的書，他對外面的世界也十分嚮往，可是馮秀英就不一樣了，她就只想好好地和曹炳貴過日子。
當曹炳貴參加民兵時，她就向他提出還是少管那些事，安心地把分到的田地種好，一家人平平安安就是最好的了，曹炳貴正值青壯年時，他哪裡靜得下心在家裡圍着老婆轉，他沒依馮秀英的主意，硬是自作主張跑去鄉上，得到龍正的賞識後，他就更不想把心放在那田呀土裡的。
土匪把恐嚇信帶給曹炳貴家，他就安慰家裡人，說那是他們在噓張聲勢，要家裡人根本不用怕他們的。對秀英要他回家，他再不想聽從她的安排，他對馮秀英說：“你不要給我使絆子，我那能和他們一樣成天就背太陽淋大雨，我是幹大事的人。”
馮秀英拿他沒法，讓他去折騰。
龍正的工作除那次小的驚嚇之外，他也幹得得心應手，不久就建立起了冷水鄉人民政府，龍正當仁不讓地作了書記，曹炳貴進步得很快，他從民兵連長進到鄉政府裡，先是做一般的工作，龍正除工作上嚴格要求他之外，還給他上文化課，曹炳貴學得認真，不久就能寫報告發公文。
龍正對他委以重任，把冷水的團委書記一職交給了他，曹炳貴成了龍正的紅人，他工作幹得歡，又深得上司的信任，龍正在調離冷水時，就把曹炳貴送到團校去深造去了。