而棠兒，註定是不可能出宮與家人團聚的了。薛縈知，雲凌亦知，唯有她自己，還以爲這次天上掉了個大餡餅。
薛縈雖然沒有雙手，但一向身子不弱，在蘭若寺與忘憂居的日子中飽受艱辛，更是練就了一副耗體力。她趁棠兒不備，往前一撞，棠兒便跌入了湖中，掙扎了幾下，便漸漸沉入了湖底。
薛縈眼中似有憐憫之色，但也只是一閃而過，取而代之的，便是深不見底的沉重。
等了三年。三年，如今復仇之機，終於要來了。
她知道，文帝一向十分怕熱，每每到了夏日，便難以入睡。而他一旦失眠，則定然會在宮中漫步乘涼。
一轉眼，已是皓月當空。
幽靜的竹林中涼風習習，一片片細條的竹葉隨着輕風在空中搖曳，發出輕柔而悅耳的沙沙聲。淡淡的竹香在林中四處縈繞，比花朵的芬芳更能沁人心脾，夏日的晚間在這裡散步，當真是一種人間極致的享受。
文帝在總管王公公的陪同下慢慢踱着步，望了望幽藍天空的月色，不禁頷首讚道：“今夜的月色甚好。”
“陛下，今兒個是十六。奴才從前在民間老聽人說，這十五的月亮十六圓，看來倒真是這個理兒。”王公公見文帝高興，自己也是喜笑顏開。
“原來已經是十六了，”文帝停下腳步，感受着竹林中拂過面頰的徐徐涼風，有些感慨道：“日子可過的真快。柔言，已經去了半個月了。”
王公公身形一凜，面頰上不禁抽搐了幾下，才細聲道：“陛下好端端的，怎麼提起了陳美人？陛下對陳美人一往情深，想來陳美人若是地下有知，心中也自然會羞愧了。”
文帝輕輕蹙眉，忽而低首，搖了搖頭，聲音中不禁夾雜着些滄桑：“王喜，你說，朕是不是一個昏君？”
王喜嚇得一激靈，連忙跪地叩首，花白的眉毛顫抖不止，欲哭無淚道：“陛下這是什麼話？陛下勤於朝政，專心社稷，如今百姓
安居樂業，享着大隋盛世的福，您當時千古的明君啊！”
“好了，不要來這一套，”文帝的眉目間閃現了些厭煩與不悅之色，輕輕擺手道：“這裡又沒有外人，朕也不過是隨口一說。”
“是。”王喜砰砰直跳的一顆心這才微微放緩，顫慄起身，然而卻始終不敢再擡頭。
“朕只是覺得，十分待柔言不起。這母女二人共侍一夫，着實是違背了綱理倫常，皇后發落了林姬，也算是合情合理。可是，這始作俑者，卻是朕呀。”文帝連連搖頭，有些黯然的眸子中透露了些傷感之色：“若是朕沒有被林姬的美色所吸引，做下那荒唐事，柔言也不必這樣恨朕了。”
王喜自然是想安慰文帝，可是卻又不知該如何相勸。這林姬之事，一開始便是糊塗至極，他嘴上不敢說，可作爲一個經歷了兩朝的老太監，他怎能不明白這事情將會帶來怎樣的後果呢？所以當林姬出現之時，他便百般阻攔。
可是最終，他還是沒能攔住。他從小便被淨身入宮，無論是如何美豔的女人，他自然都是沒有興趣的，更是理解不了文帝爲何當時被林姬迷惑的神魂顛倒，可事已至此，他能夠說什麼呢？
林姬死時，他除了對陳柔言能有三分同情，其他的，什麼都做不了。
“陛下放心。林姬與陳美人的後事皆是太子殿下親自置辦的，均已后妃禮下葬，很是風光。想來她們泉下有知，定然會感念陛下的恩德的，又怎會還有所埋怨呢。”王喜思索片刻，只得這樣勸道。
文帝微微搖首，語氣中添了幾分強硬，道：“人都死了，哪裡還有什麼感激埋怨呢？讓勇兒親自辦這事，不過是因爲朕的心中不安，然卻無力補償。”
王喜暗暗地嘆了口氣，心中不禁蔓生出幾許幽幽的嘆息，尖細的聲音微微放輕了些，勸道：“陛下既然非讓老奴來說，老奴便也實話實說了。當日林姬之事，雖然陛下也是微欠考慮，可最終這事兒，也不能全賴得陛下啊。老奴
說句不中聽的話，還請陛下不要責罰。”說罷，王喜顫了顫瘦骨如柴的身子，直直地跪在了地上。
文帝輕輕頷首，示意他繼續說下去，王喜便道：“要老奴說，這是皇后娘娘處理之時過於心急了。陳美人雖然挾持陛下那樣久，到從始至終，卻也沒傷了陛下一分一毫，可見是對陛下有情，心中並不曾真的十分怨恨。可是對於皇后娘娘，陳美人是真真的記恨啊，否則便也不會逼着娘娘在勤政殿前飲毒身亡了。”
“皇后…”文帝的兩條濃眉逐漸緊蹙，眉心便微微的突了起來，眼中彷彿多了無盡的哀怨之意。然旋即，他的哀怨只化作了一口氣，從他的喉嚨中慢慢嘆出：“伽羅在處理這些事情上，一向是十分果毅而決絕的，便是連朕，也拿她沒有辦法。”
“老奴妄議皇后娘娘，實在是該死。”王喜伴君多年，其實很是瞭解文帝的心意，知道文帝此時定然不會怪罪於他，然還是響噹噹地磕了一個頭請罪。
文帝望了他一眼，道：“罷了，是朕讓你說的，朕自然恕你無罪。”
“多謝陛下。”王喜顫悠悠地扶了一下地，這才起了身。
夜逐漸深了，原本十分清爽的風此時倒是有些微涼，吹得人身上冷颼颼的。文帝凝眉嘆道：“其實你說的一點錯都沒有。柔言那樣恨伽羅，自然不是沒有道理的。雖說林姬之事不妥，可伽羅也不該這般殘忍。林姬至死，朕都沒能見上一面，甚至都不知她到底是怎樣死的。”
文帝望着竹林的角落中生長的一株淡黃色的野花，心中不禁莫名的傷感。這宮中的女子，便如這朵花一般，原本可以在角落中安靜而又明媚的綻放，然一旦因自己的喜愛而拔起，便徹底失去了原有的生氣，而自己，也只能看着她逐漸枯萎，凋零…
望着這朵花，他的腦海中，突然浮現出了一個女子的身影…
一個穿着淡黃色衣衫，在御花園中玉指拈花，妄圖來拔自己的鬍子，活潑而又明白的少女…
（本章完）