竹子寨的人忙着在廢墟上重建家園,父親則把房子樹在離後山更近的一個小山衝裡。
十里八寨把樹新屋作爲繁衍子孫的根基,因而看得十分神聖。樹屋前,要請地理先生選好屋場。然後由木匠師傅起木起墨。所謂的起木起墨,就是木匠師傅打第一條墨,動第一把鋸子,用第一把刨子。在選定的黃道吉日裡,木匠師傅先將一根作爲中柱的木頭放到木馬上,旁邊擺兩張桌子,擺上祭品,一張桌子給鬼師,也就是歌師祭天地的,另一張給木匠師傅祭祖師爺——魯班。木匠師傅的那張桌子還要擺木匠工具。祭畢,喊一聲:“起木起墨!”由木匠師傅把中柱的兩頭鋸齊,從頭至尾刨出一道新白,再用墨斗打上一根中心線,然後師徒一起動工。屋架子做好後,先將柱子排好,再選定黃道吉日,樹新屋。無論誰家樹新屋,只要屋主喊一聲,遠親近鄰再忙也會把自己的活路放一邊,過來幫工。幫工不用給工錢,只管吃喝。喜慶的日子,也就是上樑的時候,親戚朋友都來送禮祝賀,喝上樑酒。
所謂樑,是指屋脊正中的那根橫樑。
梁木選擇有個古怪的規矩:必須偷。
樹新屋的木料都是自家山上砍來的,唯獨梁木不能砍自家的,必須砍別人的,而且只能偷砍。屋主事先在別人的田邊地頭上物色一兜分岔成兩三根,或者四五根的大杉樹,不問樹的主人是誰,到時儘管偷偷砍下其中標直的那根。這種風俗叫偷梁木,十里八寨的老規矩,偷梁木不算偷。偷砍梁木也是有講究的,偷砍前,要燒香壓紙錢。梁木不能倒地,得有人用繩索牽引着,慢慢地放倒在人的肩膀上,梁木一旦挨着人的肩膀,就要鳴放一掛鞭炮,還要在上面搭塊紅布,並且在樹腦殼上放一個小紅包,叫掛紅。然後由八個後生熱熱鬧鬧地擡回家,一路招搖過寨,似乎偷得很光彩,明事理的樹主一般也不追究,反過來還要表示祝賀,因爲這是吉利與友誼的表示,就好比爲人家子孫根基作了重大貢獻似的榮耀。當然,遇到不明事理的樹主,偷砍梁木的人就會捱罵,不過沒有人會理會他們,甚至會想方設法激怒他們。這裡有個古怪的說法,偷砍梁木的人不怕捱罵,捱罵是好事,越罵,主家越發,子孫越旺盛。所以,十里八寨的梁木大都是偷砍不明事理人家的。
父親新屋的梁木就是偷砍蒲明濤沙邊的一椿樹。那根椿樹雖然長得歪歪扭扭的,但一個樹腦殼上分了兩大岔。椿樹很少有這樣分岔的,非常難得。父親認爲最好的梁木就是椿樹了。用他老人家的話說就是,椿樹可以吸地氣,通龍脈。無論是做梁木,還是做棺材板,椿樹都能把附近山頭的龍脈地氣吸過來。蒲明濤是桉樹寨的保丁,有杆長槍,平日裡耀武揚威的,十里八寨的人都不敢惹他。他家的東西沒人敢動,哪怕是沙邊一棵草。可父親偏不信這一套,夜裡叫人摸黑到桉樹寨,把他沙邊的椿樹砍了一岔回來。當他曉得後,扛着長槍罵罵咧咧地追來時,梁木已經架到屋頂上了。這保長樹新屋,鄉紳和保長甲長們都來祝賀送禮,就連鄉長楊士基也來了。
但沒有人跟他的理。大夥都覺得,梁木砍哪個的一樣。
正中畫了太極圖的梁木,兩頭掛着一副對子:
帝道遐昌,
五穀豐登。
上樑時,由歌師和掌墨師贊樑。梁木在屋頂上架好後,歌師提着酒壺,拿墨師端着茶盤,茶盤內放着筷子、酒杯、臘肉、糯米粑粑。