再看那個“長官”，雖然衣冠楚楚，但他的言談舉止，根本不像個當官樣，加上他面黃肌瘦，沒有當官那種養尊處優的氣色，還有就是，左顧右盼，畏首畏尾，根本不敢在勤務兵的面前擺官架子。
父親經過一番觀察分析得出結論——
極有可能是昨天那個當官的拿犯人來試探自己。
等來人報的又是一個“人”字時，父親就更加證實了自己的分析。
還有，父親連連說了兩個“不妙”，來測字的人並沒有多大驚訝，倒是七個勤務兵在目目相覷。
父親說來人有“牢獄之災”時，七個勤務兵更是點頭而笑，父親就完全有把握了，就又在囚犯方便大做文章，把他們幾個人講得服服帖帖的，一言不發地丟下錢走了。
七個勤務兵押着死囚回去後，又添油加醋地彙報了一通，軍閥蔡大年更是佩服得五體投地，特地叫人做了一塊牌匾送過來。
父親把蔡大年的牌匾“賽神仙”一掛，立刻轟動了縣城。前來測字的官老爺官太太們絡繹不絕，父親每天都可以賺一二十塊大洋。
這錢一多，有人眼紅了，想來敲父親的竹槓。一天上午，父親的測字攤子前來了三個無賴，一個個凶神惡煞的。父親一看來者不善，心知他們是來鬧事的，索性裝了一袋葉子菸，不慌不忙地抽着，等猴子腦殼燒紅了，這纔跟他們打招呼：“三位要測字不？”
三個無賴用鼻子“嗯”了一聲。
第一個無賴拿起毛筆，在板子上寫了一個“朱”字。
父親已經隱隱約約猜到他們是誰了。
父親把這“朱”字橫豎看了一會，然後裝腔作勢說：“先生，恭喜你，今天往東方走，會有人用最豐盛的酒宴招待你。”那人聽了，一退到一邊聲不哼。
第二個無賴拿起毛筆，也在板子上寫了一個“朱”字，然後把毛筆一扔，說：“怎麼樣？”父親也照着剛纔的樣，細看了一番後說：“先生，恭喜你，今天往西方走，會有人送漂亮的衣服給你。”那人退到一邊，也一聲不哼。
第三個無賴拿起毛筆，在板子上還是寫了個“朱”字。
那人還沒有說話，父親就叫起來了：“哎呀，先生今天有點不妙呀！你今天最好別往北邊走，往北邊走，肯定要捱揍。”
那人說：“哼！敢揍老子的人還沒生出來呢！”
父親說：“靈不靈理當實驗，準不準過後方知。”
然後悠悠地抽起旱菸來。
三個無賴按父親指定的方位，各懷心事地走了。
傍晚時分，三個無賴回來了。
父親抽着旱菸慢條斯理地問：“三位先生，我測的靈驗不？”
三個無賴不說靈，也不說不靈，而是大聲質問父親：“這字是怎麼測的，爲什麼同一個‘朱’字會有三種不同的結果？”
第一個無賴朝東方走，走了一段路，看見前面吹吹打打，好不熱鬧，有家人正在辦喜事。他經過門口時，門口的人看見了，趕緊拉他進屋，請他喝喜酒。
第二個無賴朝西方走，走不多遠，只聽見爆竹聲聲，響過不停。他走近一看，原來是一家縫紉店開張，正在慶賀。他走到門口，被老闆看到了，趕緊把他拉到店裡，泡了茶，還把一件上等的狐皮袍子送給他。
第三個無賴，父親要他別往北方走，他偏往北方走，走了一段路，有個哨兵衝他高喊：“滾開，這裡不許通過！”一聽“滾開”，他偏不滾開，還是不理不睬往前走，結果吵了起來。這時，一位軍官的姨太太從他的後面經過，他和哨兵吵得正起勁，哨兵的槍口黑洞洞地對着他，他不敢往前衝，只能不停往後退，結果踩了那位姨太太的腳。姨太太一聲尖叫，指着他的鼻子就罵，馬上圍上來一羣當兵的，把他毒打了一頓。
測準了，但三個無賴還是不想放過父親，回來想找麻煩。同是一個‘朱’字，爲什麼一個有吃一個有穿一個卻捱揍？他們要父親當面把理由講清楚，否則就砸爛攤子。
父親的荷包裡有一百多塊錢了，正準備收攤子回家，所以存心要羞辱他們一番。父親抽着旱菸袋不慌不忙地解釋說：“三位先生休怪，恕我直言。三位寫的都是一個‘朱’字，這‘朱’字與‘豬’字同音撒，按測字，兩字可以同意思。第一次豬拱嘴巴，主人認爲它是餓了，就趕快煮潲，所以第一個‘朱’字有得吃。第二次豬拱嘴巴，主人認爲它是涼了，就會給他墊稻草，所以第二個‘朱’字有得穿。第三次豬拱嘴巴，主人認爲它吃也吃飽了，墊也墊暖和了，還有麼子不知足的？這不是無理取鬧麼，當然就只有打了。”
父親一席話，說得看熱鬧的人直點頭：“講得有道理，還真是這麼回事哩。”
三個無賴聽了很不是滋味，但又無話反駁，只好灰溜溜地走了。
其實父親能測準三個無賴的遭遇，並非真的能掐會算，只是他善於掌握周圍的環境情況，並且巧妙的加以運用罷了。自打三個無賴一出現，他就已經有幾分眉目了，第一個無賴在板子上寫了個‘朱’字，就證實自己的猜想了。
“他們是芷江城頭的惡霸朱家三兄弟。”
父親沒事的時候就在芷江城頭瞎轉悠，曉得那天東方有一戶人家結婚，只要朱老大路過那裡，因爲怕這個惡霸鬧事，人家肯定請他喝喜酒；西邊有一家縫紉店開張，朱老二去了，老闆怕這個惡霸鬧事，肯定會送一件好衣服給他；還有，蔡大年將軍的下屬部隊駐紮在北方，閒人不許通過，朱老三平日驕橫慣了，肯定不吃這一套，前去肯定捱打。