陳耆老去張羅後事,王主簿看了陸七一眼,正色道:“陸大人,你是怎麼知道匪人劫掠陳府的?”
陸七和聲道:“我並不知道,只是因職責重大不敢有失,所以派了探馬分別去了望江堡和這裡監察,結果探馬王導發現這裡來了幾十名商客,又多是面色不善,於是急報我知,我憑着在軍中的經驗,結合今日官軍主力去了七裡鄉,爲了不出惡事,我寧可白跑也要來看一看,結果到了這裡時,陳府門外的兩個匪人驚惶吹哨,我立刻確定了是匪人在打劫陳府,就下令撞門,衝入陳府剿滅了匪人。”
王主簿點頭道:“用了你是我的福氣。”
陸七淡然的笑了笑沒言語,王主簿怔思了片刻,忽冷道:“陸大人,八王寺匪人一向兇殘記仇,等下二百官軍來了,由你親率二百五十名官軍去徹底剿滅八王寺殘匪,以絕後患。”
陸七一愣,拱禮肅容道:“陸天風領命。”
王主簿滿意的點點頭,陸七又和聲道:“大人,我願意領命剿匪,但想說一個建議請大人蔘考。”
王主簿看了他一眼,和聲道:“你說吧。”
陸七和聲道:“大人,去八王寺剿匪,陸七隻願爲馬前卒,想請大人派了另兩位護軍縣尉,率了大軍跟進剿匪。”
王主簿和聲道:“你想讓別人主持這次剿匪。”
“是的,我不想過於出風頭。”陸七坦然說着。
王主簿點點頭,和聲道:“鋒芒太露易剛折,你很懂得藏鋒之道,好,我立刻令另兩個護軍縣尉來這裡,你們三個縣尉明合暗分的各行其事,由你率五十官軍爲先頭,雷宋二人各領百名官軍跟進支援,記住了,一定要小心爲上。”
“謝大人關心。”陸七恭應着。
陸七是做了馬前卒,他與王導換上平民裝束,從五十名官軍中挑出身手出衆的十六人,他和王導各駕了一輛匪人篷車,各載着藏於車中的八名官軍駛出了東流堡城,剩下的官兵離後五百米跟進,再往後會是匆匆趕來的雷宋二軍。
路上陸七看出被選中的官軍都很不悅,這僞裝直插匪心的任務,說白了傷亡率很高的,但被拔選出來也不敢抗令不去。
陸七知道軍心低迷的可怕,他故意大聲道:“弟兄們,到了匪窩見了財物不要拿的太多,拿一兩錠金子就要知足,要是拿的多了,後面上來的兄弟會眼紅咬你們的。”
這話象十六枝強心針,篷車內一陣騷動,過了一會兒篷車簾一動伸出一個官兵頭來,恭敬道:“大人,我們拿財物沒事嗎?”
陸七淡然道:“誰說沒事了,匪徒財物是要充公的,你們自帶的財物本官可是管不着的,不要露頭了。”
那個官兵恭應一聲縮回了頭,陸七淡漠的笑了笑,在軍中打仗前將領都會許諾攻城後可任由士兵劫財奸女,這是很卑鄙的提振軍心之法,可也是最直接有效的,講大道理的讓士兵爲國用命,那隻會個個是畏縮不前的草包軍。
八王寺是供奉河神的廟宇,延伸後成了一個地名,那裡有一條山河匯向大江的支流,名爲小龍河,小龍河兩岸多丘陵山地,幾十年來始終嘯聚一羣真正的土匪,人數才百十號人,這支土匪很專業,只劫大戶和商人,做案殘暴奪財還要殺人,聲名極惡。
因八王寺在縣交界地,地形複雜加上匪徒狡猾,一直被官方推諉難以盡力清剿,這一次八王寺匪徒觸動了王主簿的核心利益,王主簿下了狠心全力清剿。
陸七任了護軍縣尉,自然向兵勇瞭解過石埭縣匪患分佈,石埭縣內大體有四股匪患,是八王寺、青頭、連雲寨和白*,其中八王寺和白*是存在己久的老匪患,人數不多卻爲禍巨大。而連雲寨和青頭都是亂民嘯聚的,都有上千之衆,其中青頭什麼都掠劫,連雲寨卻只劫大戶和糧食,而且不輕易殺人。
陸七這一手車藏兵是一步險計,他沒指望能夠一直到達匪心,而是儘量迷惑匪幫晚一些逃竄,八王寺的匪幫之所以難剿,就是官兵來了他們散入大山險灘,官兵一走他們又聚集成匪。
進入八王寺山地後,陸七取出懷裡的兩個金錠和絲袋,金錠十兩一個,絲袋內卻是十顆三兩重的金稞子,一下子弄到五十兩金子,陸七的心頭一陣陣興奮,做賊就是富的快。
他小心收好金子,只拿了一隻十兩金寶低着頭在手中翻看,實則這只是迷惑舉動,他的心神高度戒備,耳朵敏銳的注意着周圍的動靜。
“喂,你手裡拿的是什麼?”突然有人自斜前側草叢中站起問道。
陸七故意一驚,跳下車轅背對着喊話的人,匆忙將手中金寶藏入懷中。那人一見從草叢中跑了過來,到了車前叫道:“喂,你手裡的是金子,出師是不是順風了,怎麼只有兩輛車,其他人呢。”
陸七一聽鬆了口氣,他這手演技很膚淺,也沒怎麼指望能夠騙誘了匪人埋伏的哨匪,只能說今天順利,碰上了個頭腦簡單的匪人。
他猛回身右臂暴探己扣住哨匪的脖子,左臂跟進抓住哨匪腹衣,猛的提起一轉平送進了篷車,口中低喝道:“問他匪心在什麼方位?有多遠?去的途中還有沒有哨匪?”
命令之後,篷車內傳出了哨匪悶嚎聲,片刻後一個官兵探出頭向陸七做了彙報,陸七聽了果斷道:“大家準備好了,我驅車闖過兩個哨匪直擊匪心。”說完他上了車,揮鞭驅車直奔前方,目標就是八王寺神廟。
車在山地上顛簸急奔,前面漸漸看到一條河流,在河流旁的半山坡上有一座佔地幾十畝的廟宇,大江兩岸的人極敬水府神靈,香火廟宇規模不次於道觀,現在八王寺卻被匪人佔據,因爲官兵每次剿匪是絕不敢毀損神廟的。
眼看離八王寺只有百米,忽八王寺中涌奔出幾十名匪人,人人手裡都拿着兵器,有的還舉弓待發。陸七一看知道不大妙,這肯定是暗哨傳了信息讓匪人有了防備,但他自信憑着一身過硬武力,就算滅不了匪幫,逃命還是十拿九穩的。
“山主,大順風了。”陸七裝出興奮的聲音高喊着,這一喊多少有些效果,大部分弓箭匪兵弓箭下垂的眺望着。
“各位,弓箭先射,後落。”陸七低聲喝令,車內官兵在事先己由陸七吩咐好了,聽了命令立刻一雙雙的從後篷車口跳車,每個人手中都握着弓,弓上搭了三支箭。
兩輛馬車急弛向匪幫,匪人們也看出不對,慌忙舉弓放箭,陸七伸手從車內抓出備好的弓箭,迅捷的提弓搭上三支箭勁射而出,後面下車的官兵也個個緊追馬車之後,估計入了射程一齊舉弓放箭,雙方箭雨互錯攻擊上了,箭雨的攻擊官兵佔了上風,當場死了七八個匪人,而官兵有備,加上馬車向前衝擋,只有三個受皮肉傷的。
陸七跳下車,乘兩輛馬車衝擊匪幫之時,立在原地連珠箭發,幾乎箭箭不空,匪人的大量死傷,迫使生者驚慌向八王寺裡退避,有少數向兩側逃命,均被陸七和官軍射殺,第一回合就滅了二十多個匪人,官兵們對陸七的神箭之技驚詫不己。
他們動手中後援也到了,兩百多官兵急奔喊殺,陸七聽的一怔,心道來的好快呀,他那知雷宋兩個縣尉怕搶不到頭功,急驅着官軍追來了,尤其是宋縣尉有過失在前,更是急切補過。
陸七一擺手喝令十六名官軍跟他向神廟後急奔而去,他判斷匪徒見官軍勢大必定逃竄,果然繞到廟後看到匪徒正從後門涌出逃竄,不等陸七下令,官軍們亂箭齊放射殺了五個,匪徒們驚慌的縮回了後門,但有三個匪徒還是逃走了。