一聲停筆, 不知是驚擾了多少了，有啪嗒一下坐地上的，太監眼皮擡了擡, 將牌號記住, 更有一支筆直接落紙上的, 大底也是廢掉了, 內心奔潰, 那老翁考了一輩子好不容易考到這殿試，竟是毀於一旦，嚎啕大哭起來, 很快就被兩個侍衛架了出去，殿前失儀，卷面也毀了, 想必這進士也是不用想了。
衆人惋惜之下更是小心謹慎, 站在這兒已經只有半步之遙了，若是在這兒出錯，怕是要悔恨終身。
幾位考官和元武帝共同審閱試卷，貢生們可以回去歇息了，這殿試的結果還需幾日批改完之後再做定奪。
貢生們原先都互不瞭解, 待殿試之後, 三三兩兩地能湊了幾個團。
沈興淮同第一名孫廣義、第二名鄭寬都挺聊得開的, 孫廣義是福州那邊人, 按照地域劃分, 那邊屬於不太開化的地方, 他說他會試考上第一實屬不易，這些年他磕磕絆絆地考出來，全靠家鄉人支持，所以他殿試過後會選擇外放，最好能外放到家鄉，爲家鄉人做些貢獻。
沈興淮從他的言語中可以看出是個厚道之人，亦是不忌諱什麼，有言直說，他對於地方時政頗爲了解，是個愛國愛民之人，考慮到他的年紀，有這樣的想法也不足爲奇。
這一屆新科，倒是涌現了很多寒門子弟，前三中除了王謄，都是寒門子弟，沈興淮的定位有點不高不低，沈三有官職在身，家中家底也算得豐厚，但沈家發家也就這麼幾年，沒什麼名氣也沒什麼底蘊。
鄭寬就是標標準準的耕讀人家，家中平平，一家人省吃儉用供出來的讀書人，鄭寬這個年紀也算是年輕了，沈興淮想到了楊世傑，有些可惜，若是他身體無礙，想必名次會靠前很多，也許他自己也沒想到會這樣，爲了一份尊嚴臉面失去了一份前途，也不知道值不值當。
鄭寬於詩賦上的造詣很高，也就第三名王謄可以同他比一比，王謄有些孤傲，待孫廣義他倒是彬彬有禮，對於鄭寬和沈興淮，卻沒怎麼給面子，在場的誰不知驕子，他端這幅架子，鄭寬和沈興淮也無意多同他深交。
從宮中出來，沈興淮出了一身汗，一是熱的，二是緊張的。
楊世傑排在後頭，跟着前一個人走，隊伍浩浩蕩蕩，出了宮門，這隊伍便開始散亂了，楊世傑正要找沈興淮。
他首先入眼的是沈家的馬車，便闊步朝馬車走去，而馬車旁站着的不是沈興淮，是穿着官服的一人。
江垣先招呼道：“楊兄，殿試可曾順利？”
楊世傑回過神，“甚好。江兄這是，剛下職？”
他的視線落在江垣的官服上，他認得，這是從五品官的官服，心中一緊，江垣，不是江氏的表侄嗎？
江垣且不在意，道：“是，剛好下職，離得近便過來看看......興淮！”
沈興淮剛同鄭寬聊上了，耽擱了一會兒，看見江垣，“阿垣。”
“可還順利？”江垣語氣中多了幾分親近，不似剛纔那般客套。
沈興淮點點頭，“還好，你知道的，策問向來是我的強項。”
江垣自是不擔心，有姑爺爺在，興淮的前途，定不會是問題。
三個人一同上了馬車，楊世傑有些沉默，寒門子弟奮鬥一生，也不一定能成爲五品官。
沈興淮餘光虛瞥，兩個人之間的暗涌他且是知曉的，江垣很少在沈家談論官場上的事情，沈家也沒有告訴楊世傑江垣的真實身份，沈興淮心中暗歎，世傑向來敏感多疑，自尊心強，日後多半是要生嫌隙了。
回到家中，沈三和江氏詢問了一下兩人的情況，吃過飯後，江垣不多留便告辭了，沒想到楊世傑也提出了辭呈。
楊世傑道：“本就已經很麻煩世叔了，如今殿試也結束了，總不能一直住在這邊。”
沈三再三挽留，只覺他太客套了，楊世傑此番很堅定，說要租個宅子住，沈三也就是個世叔，他亦這般大了，不好再多說。
沈三覺得非常突然，便問沈興淮：“世傑爲何突然要搬出去？你可知原由？”
沈興淮沉默了一下，答非所問：“阿耶，你覺得阿垣和世傑誰更好？”
兩個都是好兒郎，家中也不是眼瞎之人，如何看不出兩個人的意思，雖是心思都埋得深，沈三和沈興淮都是人精，幾次下來便有所察覺，但也不點破，省的幾人都尷尬。
沈三靠在椅子上，尋思，“要我說，都不好。”
沈三露出一抹不爽的神情：“天天在我面前晃悠裝乖，當我這不知道呢。”
沈興淮鄙夷，“那您就這般放心他們在蜜娘面前晃悠？”
“蜜娘不開竅，他們再怎麼晃悠也是無用的。”沈三這點還是很懂閨女的，蜜娘自小便是他護在手心裡的，同外界接觸甚少，性情純，開竅也晚一些。
然而那兩人，其實亦算得是出色的男兒，沈三有些考量，他疼愛女兒，但女兒總歸是要出嫁的，與其嫁給一個緊湊地選的，倒不如選一個知根知底的，但這兩個人，都有致命的缺點，沈三又不大樂意。
沈興淮篤定地說：“世傑絕非良配。”
從門戶來講，也許外人看來兩家差距不大，實際上差距很大，蜜娘嫁過去，生活質量會下降很多。從很多觀念上，兩家差別也很大，他聽說過，楊世傑的寡母很重男輕女。另外消費觀念上，蜜娘出生後家中一日比一日好，用現代的話來講，有些人捨得花幾千塊幾萬塊買一個包，而有人覺得我買一個幾十塊的放放東西就行了。這樣的觀念下，看似不大，日後這些雞毛蒜皮的事情卻是真正磨耗一個人。
而且，從本質上來說，他亦不覺得世傑是個好丈夫，他可以是個好朋友，但，不適合做丈夫。
沈三：“阿垣便是良配了？”
那自然也不是，就永安侯府的嫡出少爺，便有些不樂意，首先那也只是江垣自己一頭熱，家中同不同意且還未定，再者，高門大戶裡頭陰暗的事情太多，蜜孃的性子也不適合。
沈興淮搖搖頭，“蜜娘還小，且是再看看吧，總歸他們也未提。”
第二日楊世傑就搬出去了，家中愈發忙碌，前頭的第一進翻新好了，有了個廳堂，來了客人也好看許多。
“衆愛卿以爲如何？”
幾位大人面面相覷，徐言知先道：“最出挑的，還是孫廣義、沈興淮、鄭寬、王謄、胡文芝這幾篇。臣覺得，沈興淮的策問，最爲深刻。”
“臣認爲孫廣義所言民生，有愛民之心，實屬難得。”
元武帝點點頭，翻了翻卷子，“那，狀元便是孫廣義吧，榜眼，沈興淮如何？”
“皇上，會試中沈興淮詩賦平平，且位列第四，前面鄭寬、王謄皆寫的不差，怕是難以服衆啊！”一老臣說道。
元武帝唔了一聲，“那榜眼，鄭寬吧，此人眼界寬闊。那探花郎，便是沈興淮吧。”
又有人想說話，元武帝沉下臉色，那人立即被身旁的人拉了下來，元武帝輕哼一聲。
再次站在集英殿，頂着有些刺眼的陽光，沈興淮微微眯起眼睛。
裡頭出來了一個太監，要開始宣讀旨意了，那名字是寫在金色的布匹上的，便就有了金榜題名一說。
大家精神振奮，目光炯炯地望着那道金色。
首先報到的是一甲，一甲三人，狀元郎毫無意外是孫廣義，榜眼是鄭寬，第一第二沒有變動，沈興淮變成了探花郎，王謄的臉色便不好看了。
沈興淮也無暇顧及他，他首先就要進去面聖了，一甲三人一道進去面聖。
“宣！狀元孫廣義......探花沈興淮進殿！”
三人跪拜之後，元武帝讓他們起身，便開始問話了。
首先就是孫廣義，元武帝問一些關於民生方面的問題，孫廣義對答如流，他性情真摯，又飽含愛國愛民心，幾位考官也是對他頗有好感，元武帝微笑着點點頭。
第二個就是鄭寬，鄭寬的詩賦有名，元武帝對此有興趣，鄭寬道能七步成詩。此效仿曹植，元武帝悅，選了個題目，鄭寬前三步在思索，後四步一步一句詩，當真是七步成詩。
元武帝笑道：“古有曹植，今有鄭寬。”
亦算是高評價了，在場的官員們多有探究。
最後是沈興淮，他詢問的是沈興淮策問上的一個點，沈興淮對答如流，以爲也結束了，元武帝又道：“你的字寫得頗有大家之風範，何人所教？”
沈興淮眼皮跳了跳，“學生自小跟隨一鄉野老先生讀書習字。”
鄉野老先生，徐言知默了。
元武帝感嘆道：“這字有姨父的風骨。”
滿朝文武誰不知曉，當年的範大人，元武帝的姨父，一手書法天下聞名，親創範體書法，元武帝待範大人亦是尊敬，登基後便封他爲首輔，只可惜範大□□兒皆亡，便沒了功名心，出走了至今不知下落。
沈興淮低頭不語，範先生的身份他們傢俬底下多有猜測，來京之後也不多詢問，但懷遠侯府的姑爺有很多，姓範的，只有一個。
“擡起頭來讓朕看看。”元武帝道。
沈興淮擡頭，視線依舊往下，不敢直視。
元武帝撫手道：“你可有表字？”
“學生今年剛滿二十，還未取表字。”
殿內寂靜，目光都落在沈興淮身上。
元武帝：“朕賜你個字，興淮，便取個反字吧，竭澤如何？”
沈興淮跪地叩謝：“謝皇上賜字，學生萬分榮幸。”
元武帝心情不錯，任誰都看得出皇上頗爲喜歡這個探花郎，陳敏儀也接受了不少目光，如今誰不知道沈興淮是他的女婿呢！陳敏儀自是知曉皇上爲這般關注他，然而衆人皆以爲是他的緣故，不免有些苦笑。
自然不是誰都可面聖的，見完一甲的幾人後邊便只是點幾個，然後便是傳臚大典，鴻臚寺的官員出來，身後的人捧着一套套官服，新科的進士們激動了起來。
有朝一日登上這天子堂前，魚躍龍門，不知是多少讀書人畢生所願，那一套官服便在眼前，這傳臚大典，就是從貢生變成進士的一道儀式，新科進士還不算是真正的官員，所以官服是紅色的正七品官服。
拿到之後，趕緊快速換上，然後在回到殿內開始奏樂。
鴻臚寺的官員開始唱：“第一甲第一名，孫廣義！”
在指引下，孫廣義跪於殿內左側。
“第一甲第二名，鄭寬！”
“第一甲第三名，沈興淮！”
“第二甲第一名，王謄！”
......
“第二甲第三十五名，楊世傑！”
當所有的名字都唱完，已經是正午了，典禮還未結束，三公九卿向上跪拜，再奏樂，皇上乘御駕回宮，傳臚大典纔是真正的結束。
新科進士在鴻臚寺儀仗下，出集英殿，繞過太和殿，穿過天門、中門、午門，一對排列長到望不見底的隊伍浩浩蕩蕩，皇榜走在前面，百官、新科進士跟隨。一甲三人可從正午門走，而其他的進士只能從兩邊走，皇榜張貼於皇牆紙上，張貼三日。
人間四大喜事便是：久旱逢甘露，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金堂題名時。
所有人都興奮不已，今日大底是人生中最風光的時候，當然還有狀元遊街，按照順序，狀元頂尖，榜眼和探花郎兩邊，分成兩列排列。
春風得意馬蹄聲，一日看盡長安花大底就是如此了。
禮樂隊隨行，另有御林軍在兩旁保駕護航，從皇城裡頭走出來後，兩旁的人漸漸越來越多，今日是放榜的時候，遊街必經之路的兩道旁的茶樓都擠得滿滿當當，窗戶都是敞開着的，經過的茶樓都放起了鞭炮。
鞭炮聲不絕如縷，更有那香囊鮮花飛踏而至，大家都想看看新科的狀元長什麼樣，是圓是扁，是高是瘦，姑娘們更是歡喜，人人都有一個叫狀元郎的夢，看了孫廣義，視線紛紛往後移一下。
鄭寬、沈興淮、王謄所到之處，香囊手帕鮮花亂飛，叫聲也更多，沈興淮被那果子都砸到了好幾下，接住一個就塞進馬嘴裡了。
鄭寬身上掛滿了鮮花和香囊，當真是春風得意，笑着說：“沈兄，你也太不知趣了。”
沈興淮什麼也不接，身上乾乾淨淨，倒是身邊牽馬的，還被誤砸了好幾個香囊，沈興淮且是笑笑，目光在二樓搜尋着。
蜜娘推搡着陳令茹：“快看，阿哥來了，你快扔啊！”
陳令茹握着香囊，喊不出口，心想如果沒扔準怎麼辦，那人就朝那邊看了過來，沈興淮朝她們揮了揮手，陳令茹用力朝那邊一扔。
沈興淮精準地接住了這個香囊，高舉起來，陳令茹轉過身去捂着臉笑。
蜜娘扔一朵花下去，沒想到沒扔到沈興淮，砸到了另外一個人，她呆了呆，有些懊惱。
王謄額頭被砸到了，那花勾着了頭髮，他拿下來看了看，又擡頭，往他身上砸過去的手帕香囊更多了，他看到了臨窗而立的小姑娘似是有些呆滯，又有些懊惱，陽光下她的皮膚清透，那血管都清晰可見，咬着下脣似是很不好意思。
王謄想了想，將花簪在頭上。
沈興淮把這個香囊握在手裡，孫廣義笑着轉過頭來打趣：“原來是在等人啊！”
孫廣義也接到了他閨女扔下來的香囊，鄭寬最爲誇張，頭上還簪了一朵花，沈興淮看着不忍直視，又一轉頭，那王謄頭上也帶了一朵花，沈興淮莫名有些寒顫
王謄一張冷臉倒也吸引了不少人，帶上花後，那些姑娘們更是激動得不行。
一場遊街在熱鬧聲中落了慕。