這做閨女和做媳婦是不一樣的, 陳令茹深深地記得這句話, 初入沈家, 她有心做一個孝順的兒媳婦，奈何當真是什麼都無需她做，有心亦無處施展。
江氏待她一如既往, 沒讓她立什麼規矩, 也沒讓她做什麼事兒, 整日就讓她同蜜娘一道玩樂, 家中事務也不要她煩心, 就是偶爾要她和蜜娘同她一道算算賬, 和她說說家裡的事務, 有一瞬間她覺得她還在閨房裡。
幾個伯伯嬸嬸也很和善, 就是官話不大流利, 她雖在蘇州府住過，但對蘇州話一知半解，也聽不大懂, 之前在蘇州府的時候，她就常常往沈家跑，伯伯嬸嬸也都認識, 這件事情如今也成了打趣她的樂子。
幾個伯伯嬸嬸在京城待了大半個月, 心理惦念着家裡的事情，待陳令茹第三日回門之後, 他們就要回去了, 沈三也不多留他們, 他也擔憂父母，就只有沈英妹在那兒照顧着他也不放心，還是走水路回去，包下一條商船。
沈三道：“我不在阿耶姆媽身旁，大哥二哥替我多多盡孝。”
沈大沈二都不是多會說話的人，此時亦是感傷，三兒是他們家最有出息的，他們也不能拖他後腿。
“奈放心，我們在那兒替奈們守着，啥時候回來都行，阿耶姆媽最惦念奈們。”沈大擦了擦眼角，他的眼睛已經有些灰濁了，不再是年輕時那邊炯炯有神。
蜜娘更是哭得雙眼紅腫，幾個孩子看大人們哭得這般傷心，雖是不知事，也跟着哭了起來，一時間場面便是一番痛哭之聲。
待是送走了沈家大房二房，這宅子就空蕩蕩了，一連幾日都有些不能適應，蜜娘有了陳令茹作伴，兩人未成姑嫂時，就恨不得日日待一塊兒，如今成了真，也是得趣，蜜娘習字畫畫，陳令茹在家中學過管家，然而沈家這宅子當真是沒什麼可以管的。
陳家主子多，下人也多，家裡頭事情便是多，沈家這當真沒多少事兒，後廚就一個伙伕一個廚娘，除了一些粗使的婆子，房裡頭也就一兩個丫鬟。
陳令茹就帶了自己用慣了兩個丫鬟來，沈興淮身邊有個跟了好幾年的小廝，其餘便是沒什麼人了，一眼望得到底，所以江氏往日裡清閒得很，連帶着陳令茹都沒多少事情做。
三個女人一臺戲，缺一個就湊了一桌麻將，三個人天天早上練上一個時辰的瑜伽術，下午各做各的事兒，晚上再一起練上一個時辰，半個月下來，精氣神便是好上了不少。
曾氏本就同江氏交好，但閨女嫁過去後，也不大好常常登門了，十天半個月過去坐坐，見閨女臉色紅潤，還比家裡頭精神頭好，便是放心了。
沈興淮下了值，用過晚飯後時常會拉着陳令茹一道散散步，起初陳令茹還不好意思，後來發現公公婆婆也是如此的，只是可憐了蜜娘，有時便是一家人一起散步，
幾回下來蜜娘便是不樂意了，這步還不如不散哩！前頭兩對夫妻恩恩愛愛，她一個人在後頭，或是夾在裡頭，顯得悽慘得可憐。但看着父母和兄嫂，蜜娘心中對另一半又有了幾分嚮往，竟是不知爲何，腦海中閃現出元宵時，江垣在擁擠的人羣中護着她的模樣，臉上有幾分**。
她今年八月就要十六了，照蘇州府的習俗，要辦阿太酒，在京城就叫及笄。她自知在家中待不了多久了，但見慣了家中父親、兄長始終如一，再觀周圍的人家，她又有些排斥和害怕。
陳令茹一邊走一邊同沈興淮說今日做的事情，側了側臉就看見丈夫白皙俊秀的臉，甜滋滋一笑。
沈興淮悄悄地牽住她的手，溫熱的大掌握着她有些微涼的小手，寬大的袖子擋住了兩個人的手，夫妻兩相識一笑。
陳令茹魂不在心地想，丈夫往日裡當真是個溫和的人，除了......她臉上泛了緋色。
“阿茹？”沈興淮又喊了一聲。
陳令茹茫然地擡起頭：“啊？”
沈興淮笑着又問了一句：“明日我們翰林院和兵部比蹴鞠，你和蜜娘可來看？剛纔想什麼呢？”
陳令茹瞥過臉，抿脣笑：“沒什麼，蜜娘樂意我們就來。”
蜜娘亦想看看他們的蹴鞠比賽，她還未見過他們比過蹴鞠，第二日沈興淮沐修，他們一道去了蹴鞠場，和馬球場相鄰，在近郊，天氣漸暖，草都長出來了，來了不少家眷，有帶着孩子的，還有過來看熱鬧的。
這壓輸贏的也不少，多數都是壓兵部，畢竟翰林院這文人太多，這比顏值吧，定是翰林院勝的，這不，不少姑娘都壓在了翰林院上，陳令茹也壓了十兩銀子。
翰林院是青色的蹴鞠服，兵部是藍色的蹴鞠服，涇渭分明，翰林院那邊，沈興淮算是中場，他控球傳球很好，兵部那兒，江垣是少有幾個年輕人，當仁不讓地做了前鋒。
與翰林院的年輕組相比，兵部多數都是二十多三十多歲的，奈何翰林院的年輕人都是文弱書生，這中年人年紀再怎麼大，也是長年練着呢，外衣一脫，蹴鞠服包裹着健壯的身材，同翰林院那一道穿着還空蕩蕩的比起來，差的可不是一點兩點。
圍觀的姑娘們都興奮地揮舞着手帕，或是扔鮮花，陳令茹第一回見他踢蹴鞠，正是緊張，揪着帕子。
江垣身材高大，一張俊美的臉在兵部一羣糙鬍子中年男人裡頭頗爲顯眼，他眯起眼睛，以良好的視力就看到了那個小姑娘，朝那邊笑了笑。
蜜娘不知爲何，總覺他應是望她這邊，蜜娘低了低頭，假裝未看見。
江垣回神，比賽就要開始了，那蹴鞠落下，江垣練過武，身手快得很，翰林院那邊還沒反應過來，他凌空跳起，長腳一伸，已經搶到了球。
場上一陣歡呼助威聲，兵部的家眷們鼓足了勁喊加油，蜜娘看到了懷遠侯府的幾個姑娘，鼓着勁喊加油呢。
沈興淮攔截江垣，兩個人無比熟悉對方，往日裡都是一塊踢的，如今成了對手，倒是有些難纏，兩人盤旋着，相互盯着對方。
江垣抹了一把汗水：“興淮，你攔不住我的。”
沈興淮如何不知，他的身體素質在翰林院中也算是挺好的了，平日裡也注重鍛鍊，但在江垣面前定是不夠看的，即便知這場比賽贏的概率不大，但並不代表着就認輸。
“不一定呢。”
江垣咧嘴一笑，腳下如風，沈興淮警覺，忙跟上去。
陳令茹激動地站起來，想喊又不好意思，站了半晌又坐下去，蜜娘掩嘴笑，打趣道：“怎麼不喊呢？”
陳令茹不說話，一雙眼睛緊緊地盯着場上。
蜜娘也多說，忙看球，也就一會兒的事情，江垣已經跑到了球門前，快速地踢進一個球！
沈興淮阻攔無效，笑着攤了攤手，還是恭喜他，江垣笑着拍了拍他的肩膀，又同隊友們慶賀，出了一身汗之後，大家就更加放開了，翰林院就靠沈興淮和陳青進了兩個球，鄭寬等人實在是太弱了，託了不少後腿，兵部的大人們都是多年老油條，雖有不少都發福了，但身體對抗上，還真是比翰林院的毛頭小子們好了不知多少。
翰林院輸的毫無懸疑，兩方踢了很多回，對這結果也毫不意外，沈興淮累的坐在草地上，喘着氣，江垣伸出手把他拉起來，兄弟兩個勾着肩一塊走。
“體力見長了。”沈興淮道。
江垣狹促道：“是你體力變弱了，紅袖添香......”
沈興淮錘了錘他的背，兩個人笑着下了場，江垣今日沐修，本就要去沈家蹭個飯，打算同他們一道回去，此地沒有換衣服的地方，只能穿着汗溼的衣裳回去再換，汗水還滴滴答答地從額頭上流下來。
陳令茹立即拿着帕子給他擦汗，沈興淮微微低頭，不讓她太吃力。
蜜娘見了他有些不自在，便是隔了幾步看別處，江垣當真是有幾分羨慕他，認命地掏了掏袖子，什麼也沒掏出來。
蜜娘餘光瞥見，忍不住低頭抿脣笑，又有些憐惜他獨身一人，拿出自己的帕子，慢慢走過去，遞給他。
江垣見她搖晃的釵子，接過帕子，笑着道：“多謝蜜娘，恰好我沒帶。”
他斯條慢理地開始擦拭額頭的汗水，帕子上的馨香盈滿鼻腔，江垣忍不住想起他第一回到沈家，她以爲他要帶走姑爺爺哭得撕心裂肺，長成如今這般昳麗嬌俏的小姑娘，江垣忽的有些後悔那些年離開了蘇州府。
蜜娘有心疏離他，站在一旁不看他也不說話。
江垣擦了擦汗，正想說洗乾淨了再還給她，恰是幾個妹妹們找了過來。
幾個妹妹倒也罷了，竟還帶了一個趙四，江垣便有些頭疼。
趙四驚喜道：“表哥，你竟然在這兒，剛纔哪兒都找不到你！”
江垣疏離一笑，對家中幾個妹妹道：“我一會兒不回家，讓阿垠帶你們去玩吧。”
蜜娘記得趙四，竟是不知她是江垣的表妹，她不喜趙四，皺了皺眉，正欲回馬車。
趙四已發現了她，“是你！”
蜜娘不躲閃，端着笑容，福了福身：“見過郡主。”
趙四望了望江垣，又看了看蜜娘，江家姑娘暗暗提醒：“這是探花郎的妹妹。”
那一日趙四結束後問了一圈，隊友沒有人知曉她是誰，亦是無關緊要之人，她便拋在後面了，但這女孩兒容貌不容易讓人忘記，趙四一眼便是認出了她。
沈興淮和陳令茹也上前來，同江家幾個姑娘、趙四招呼。
江六姑娘撒嬌道：“三哥，你就陪我們一道去吧！五哥他總是催我們。”
趙四期待地望着他。
若是沒個趙四，江垣或許還願意，有趙四，江垣定是不願的，“我下午還有事，我關照過阿垠的，等三哥有空了再陪你們。”
江家的馬車恰好來了，幾個姑娘都上了馬車，江垣上了沈家的馬車。
趙四撩着簾子望那邊，詢問道：“表哥和那個姑娘什麼關係？”
江六道：“三哥之前去蘇州府便是住這沈家，三哥和探花郎關係很好，我娘說......”江六吞吐了一下，在趙四的注視下，還是道：“三哥同大伯母的關係還不如探花郎母親。”
江垣和江大夫人關係一般，江家人都清楚，只消和江家關係近一些的，也都知曉，趙四常常追着江垣跑，如何不知，但這新冒出來的沈家，竟是不知和江垣這般熟悉。
江五道：“昭思你放心，那姑娘什麼身份，如何能配得上三哥！”
趙四一想，亦覺自己多心了，沈家且就出了一個小小的探花郎，便是眉開眼笑。
江垣同沈興淮說着事兒，陳令茹與蜜娘有一搭沒一搭地說話，蜜娘想起趙四望着他的眼神，要說沒些齷齪，誰信呢，這表哥表妹自古就是一對，她本就厭惡趙四，竟是有些牽連，也惱怒起江垣。
陳令茹問道：“剛纔你碰到趙四了，她可有對你做什麼？”
陳令茹亦是看到趙四了，怕趙四對蜜娘不利，忙拉着沈興淮上去。
蜜娘搖頭，“大家都在呢，她能做什麼？也沒騎馬。”
後一句話諷刺意味十足，她冷着一張面容，帶着譏諷笑，那面容竟是帶了幾分攻擊性，若是趙四在這邊，怕是氣得真要打她了。
江垣頓了頓，望向這邊，“趙，昭思對你們做過什麼？”
陳令茹蹙眉道：“一道打過馬球，同蜜娘有些不快。”
蜜娘賭氣道：“你表妹故意拿馬撞人，撞了我朋友還想撞我。”她語氣氣憤委屈，眼睛轉動看下角。
沈興淮不知有這一茬，忙問道：“你怎的不和我們說？你們可有受傷？”
江垣也不知她已經碰上過趙四了，道：“你可受傷了？”
蜜娘搖頭，狡黠地說：“我沒事，我氣着她了，她瞧我不爽利。”
江垣心底鬆了口氣，眼底含笑，“你沒事便好。”順帶解釋了一句，“她同我並非真的表兄妹。”
言盡於此，且就兩句話，蜜娘那氣就消散了，隱隱有些不得勁，遷怒委實有些不大好，面容卻是輕鬆了起來。
“.......不是的，茵娘，茵娘，姐姐不是有意的，姐姐是怕沒人爲我和皇兒主持公道，姐姐不是想搶他，阿江，姨母知道你死的冤，姨母爲你報仇了.......茵娘，茵娘！”太后呢喃，最後瘋狂地叫喊起來。
張姑姑緊張地搖動她，“太后，醒醒，這是夢魔。”
太后陡然睜開眼睛，張姑姑嚇得坐到地上。
太后喘着粗氣，渾身痠軟冒汗，她坐起來，道：“點燈！點燈！”
張姑姑忙讓丫鬟們點起燈盞，太后看着屋子裡亮堂了起來，心中的恐懼稍稍減少了，她睜着大大的眼睛望着前頭。
張姑姑擰了一張帕子，輕輕擦拭她的臉。
太后抓住她的手，眼神如炬：“天亮了去傳沈家姑娘進宮！”