天才剛剛亮, 沈家就忙的人仰馬翻, 蜜娘迷迷糊糊就帶着東西上了宮裡頭的馬車。
江氏望着搖搖晃晃而去的馬車, 心裡頭的憂心更重了，時隔一個多月再召見，又是這般的早, 怎麼看着怎麼不對勁, “振邦, 奈港, 太后這是要做什麼？”
沈三亦是眉頭緊皺, 心底沉了沉, 沒得當初想的那般簡單, 口中安慰她：“別擔心, 咱們家能有什麼可圖的, 我寫封信回去問問範先生，別急。”
且也是安慰自己，沈三當即回書房寫了一封信, 快馬加鞭送回蘇州府，便是希望範先生能夠出面解決此事，太后要召見他們是無法阻攔的, 根源因就是範先生。
出來接她的宮人依舊是那個張姑姑, 笑得很是祥和，讓她在車上休憩休憩, 蜜娘如何敢, 端坐着, 言語間試探張姑姑。
張姑姑道：“姑娘且安心，太后想姑娘畫幾幅畫。”
蜜娘這回帶了她畫畫的工具，心中稍稍安定。
只不過這般早，太后竟是起來了，蜜娘心中怪異，待是見到了太后，她先是驚了一驚，太后比之前一回瘦了不少，望着更是憔悴了。
蜜娘不敢多看，微微低頭。
太后冰涼的手拉着她溫熱的手掌，蜜娘手上一涼，更是不敢動。
太后言語切切：“哀家昨日夢見了去世多年的妹妹，夜不能寐，近日便是她的忌日，她以往未有多少畫像留下來，僅有的幾幅亦是不清晰了，你畫工了得，便是想讓你替哀家的妹妹畫一幅長生像。”
蜜娘忙道：“能爲太后娘娘畫像，是民女的榮幸，然民女未見過此人，不知能否畫得同真人一般......”
太后精神有些不濟，便也不願多說話，道：“你且畫着，無事。”
太后命人拿來了幾幅畫，有些年歲了，有些話都退了色，顏色都淡了，裡頭的人也不是很詳盡，蜜娘一幅一幅地看着，且是看到一副時，愣住了，她自幼跟着阿公學，對阿公的字跡、畫法最熟悉不過，這幅畫，她一眼便是能認出是阿公的手筆！
阿公也爲太后的妹妹畫過畫？她單獨把那一幅挑出來，不僅僅是因爲阿公畫的，這一幅也是幾幅中人物的模樣最爲清晰的。
太后坐在上頭瞧着，見她挑出了那一幅，便知她是看出來了，心底鬆了鬆。
蜜娘觀摩完幾幅畫，希望太后描述一下具體的模樣。
太后靠在塌上，微微眯起眼睛，似是回憶，“......茵孃的眼睛最好看，盈盈含水，眉毛和鼻子和我很像，面盤子倒是同你很像，瘦瘦小小的鵝蛋臉，笑得時候，最是好看......”
仍是很抽象，但蜜娘根據太后的模樣還有幾幅畫，隱約有了輪廓，她打算以阿公畫的那一幅爲模板，畫得再細緻幾分，阿公畫的那副，是桃花林中，少女藏在樹枝後邊探出半個身子，溫柔地笑。
蜜娘是學畫的，她深知一個畫家的情感都會傾注在畫中，這幅畫，阿公有很明顯的愛慕之意，右上角的詩句中也可看出，她猜測，太后的妹妹就是阿公的妻子嗎？
太后是江家的姑奶奶，而阿公是江哥哥的姑爺爺，阿公的妻子和太后是姐妹，她心思甚密，亦有幾分聯想，每年四月底，阿公心情往往會低落，她心中沉重幾分，對這畫又嚴謹幾分。
太后夜裡未睡好，如今靠在塌上眯着眼睛昏昏欲睡。張姑姑見她有了睡意，忙點上安神香，這般催眠的香，蜜娘也恨不得立即給個牀榻倒頭就睡，不得不用力掐自己一把......
蜜娘在下邊的案桌上畫，身邊有兩個宮女協助她，蜜娘照着阿公的那幅畫，頭部的髮髻和衣服着裝都照着他上邊的畫，再增添了一些細節，她用素描的方法畫輪廓畫的很快，主要是後續要上色。
太后安寧地睡着了，打起了鼾聲，蜜娘作畫時不聞窗外事，也不受干擾，下筆飛速，偶爾停筆下來比劃幾下，看看幾幅畫上的樣本。
其中有一幅畫中，有好幾個女子，應都是當年江家的女兒，太后在正中央，端莊而氣勢，站在她身旁的應該就是江茵娘，大家之作注重□□，從幾幅畫中，依稀可以看出茵娘天真溫柔的□□，她是桃花眼，笑時眼眸微眯，如同太后所言，盈盈含水，最是好看。
她畫完大致輪廓開始上色，人物的細節比較重要，她先用炭筆輕輕做了輪廓，像桃花這種，她可以直接上手。
張姑姑偶爾過來看看，站在她身後定了幾分鐘就走。
元武帝下朝後就聽人來回報，母后昨日夜裡又夢魔了，一大早還請了沈家姑娘過來作畫。
每年此時，母后都睡得不大踏實，今年尤爲，想起小姨和表弟，他心中沉重幾分，待處理一些事，他立即前往慈寧宮。
宮人們都站在外頭，太后在裡頭睡着了，不喜人多，只留了幾個伺候的，都趕出來了。
元武帝無須通報，便躡手躡腳進去，宮女正要行禮，元武帝擺了擺手，張姑姑悄悄地走過來，指了指塌上，元武帝點點頭。
蜜娘一概無所知，她已經將人物顏色上了一半，模樣已經顯現出來了，上頭的女子笑容溫婉清淺，目光清澈，盈盈一笑間，又有少女的天真嬌羞。
蜜娘都忍不住讚歎一聲，若真如這般模樣，當真是個頂頂的美人兒，從太后的輪廓中，年輕時也應該是挺美的。低頭看看畫中的人，又是惋惜。
她擦了擦額頭的虛汗，舔了一下乾澀的脣瓣，扭頭想要喝水，卻是看得一男人。
“誒您不是.......”她見他身上的金色龍袍，腦袋轟地炸了，拿着畫筆就跪下了。
元武帝笑着微微頷首，擺了擺手，讓她起來，怕吵醒了太后不多言。
太后睡時聽不得一點聲響，如今聽到了，便是幽幽轉醒了，她這一睡睡了兩個時辰不到，但也補足了精神，看到前邊一團黃色的影子，掙扎着起身：“皇帝來了啊。”
元武帝忙上前扶起她：“朕聽聞母后昨夜又夢魔了，就過來看看。”
太后看了看蜜娘，見她拘謹地站在一旁，嗔怪道：“你啊，嚇着人家小姑娘了。”
又對元武帝道：“又快到你小姨的忌日了，我昨夜又夢見了你小姨，她在夢裡同我哭訴，說她無人供奉，連小鬼都欺負她，我心中便是難受得緊......”
元武帝道：“今年兒子一定準備得豐厚一些。”
太后點頭，目光又落在蜜娘身上：“你姨母生前的畫像都舊了，便招沈家姑娘來替我畫一幅，供奉在她長生牌前。”
“朕瞧過了，畫得很像姨母，□□非常像。”元武帝這般說，太后便要下去瞧瞧。
太后望着那畫像，迷濛了眼睛，“像，真像啊，茵娘在閨中時便是這樣笑的.......”
無憂無慮，天真嬌憨，太后笑着對蜜娘道：“畫得很好，□□非常相似。”
蜜娘福了福身：“太后滿意便好。”
太后望着她突然道：“皇帝，你覺得她可像茵娘？我瞧着她便是想起了你姨母。”
被天底下最尊貴的母子盯着，蜜娘渾身都不敢動。
若真要元武帝瞧着，那真是一點也不像的，而此時只能迎合母后，“□□有幾分相似。”
太后拍手而笑：“正是了，皇帝，你說讓沈家姑娘同哀家一道去給茵娘祈福如何？茵娘最是喜愛這般小姑娘，若她在，定是會喜歡的。”
蜜娘低着頭不敢說話，聽元武帝發話。
元武帝餘光瞥見案桌上的一幅畫，便是心中瞭然，道：“善！你可願意？”
後一句話是問蜜孃的，蜜娘如何能說不樂意，跪下道：“是民女的榮幸。”
此事便是這般定下了，元武帝稍作一會兒，便是離去了，中午時太后賜她一頓午餐，便賞賜了一番讓她離去了，這畫一日定是完不成的，命她每日都來畫幾個時辰。
這一日當真是累得不行，蜜娘熬到歸家，恨不得立即倒牀上便睡。江氏和沈三盤問她進宮之事，她斷斷續續地說了一下。
得知她過幾日要去安國寺祈福三日，神色便有些凝重，那江茵娘，便是範先生的妻子，若太后真的只是看中蜜娘是範先生親自教養的，那便也罷了，於情於理，蜜娘去祭拜也是理所應當的。可這一切發生的又這般詭異。
不待沈三他們說什麼，蜜娘先問了起來：“阿耶，太后的妹妹可是範先生去世的妻子？那一日江哥哥帶到春芳歇的伯伯可是皇上？”
沈三如今也不欲瞞她，這般歲數了，即便不告訴她，她也會知曉的，便是將範先生的事兒詳細說道了一下，他不知內情，也只知大概，範江氏是個可憐女子，要他說，他更鄙棄範先生，連自己妻兒都保護不好，如何談論家國天下，護得住旁人的妻兒，護不住自己的妻兒，愧爲丈夫和父親。
蜜娘沉默半晌，大底是明白了爲何要她去祈福和立長明燈，她是阿公親手教養的，阿公疼她如親孫女，在她心中，阿公本就是她長輩，那便是她的阿婆，“我本應去替她祈福。”
她替那個溫婉清淺的女子惋惜，卻又做不到指責阿公，阿公亦是付出了後半生孤獨終老的代價，唯一能做的，便是替阿公爲她祈福，望她下輩子幸福。
蜜娘每日這般出入宮門，想不引起旁人的注意都難，旁人亦是想不到這小小的沈家有何能耐，娶了陳家嫡女，閨女入了太后的青眼。
這幾日蜜娘見了不少貴人，皇后、妃子皆賞賜了她一番，她小心謹慎，怕出錯累及家人，她是替太后作畫的，大家且都客氣。
江氏近日受到了不少邀約，竟是不乏侯門和高門，亦有不少人打探蜜孃的親事，她喜憂半參，如今也都是瞧着太后的面上，見蜜娘入了太后的青眼，這高門大戶願意娶蜜孃的也多是庶子，江氏如何捨得她嫁過去受苦。
再說了，太后這寵愛也非發自內心，本就無親無故，沾了範先生光，也不是長久之事，江氏只盼着這事兒趕緊過去，她好替閨女好好相看相看，什麼門第都是虛的。
待四月十六，蜜娘帶着行禮準備上馬車去宮中，她需先到宮中，再同太后一道去安國寺。到門口，馬車旁還有一匹駿馬，馬背上着一人。
正下着小雨，她愣怔在那兒。
江垣：“還不快上馬車！”