22.
慶嘉七年八月初七
公主身邊那個名爲阿羅的青衣侍婢又來到陳三境府上。
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與平時不同, 這次阿羅姑娘沒再穿宮裡的服飾，而是換了身花青襦裙，頭戴一支秋海棠銀步搖, 背對他站在海棠樹下, 顧盼生輝, 身姿俏麗。
陳三境原本在書房裡處理政務, 忙得一塌糊塗暈頭轉向時, 轉頭看到女子曼妙身影，心頭悄然一動。
這女子仗着貌比羅敷，纏人得緊！如今兩年有餘, 任他如何拒絕也不肯放棄！倒不知是誇她勇氣可嘉，還是諷刺她不知羞恥。
但他也因此有些說不清道不明的得意——這樣一個妖精似的人兒一心掛在他身上, 即便是爲財爲色爲權, 說出去也是極有面子的。
她還站在外頭, 安安靜靜佇立着。
陳三境知道她是在樹下等他，但他不想出去。
心如明鏡的陳大人並不看那女子一眼, 可手裡的硃筆卻再不能使得稱心如意！
他自我唾棄式地又是蹙緊了眉，又是長嘆一口氣，暗罵自己“簡直色、欲薰心”！
一番不知所謂的做派後，陳三境心情複雜地理一理衣衫，好像說服了自己一般, 終於暢快地出去與之會面。
那女子分外驚喜地轉過身來, 立展笑顏, 雙眸亮得唬人。
她甫一福身, 稍稍正色：
“陳大人……阿羅知道今日唐突, 但還是想親自來得大人一句話。”
女子的猶豫嬌羞全數陳列詞句間，入耳難忘。
“你問。”
朝廷新貴陳侍郎一襲紫色官服, 頭頂秉一隻白玉冠，面色淡淡，芝蘭玉樹，當之無愧也。
只見那侍婢原本負手而立，此時十分優柔寡斷地將手從背後拿出來，手裡赫然有一個藕荷色荷包。
她緩緩地，珍重地朝陳三境遞過來：
“不，不知陳大人可否……”
這樣明豔動人、熱情如火的女子，竟也有支支吾吾說不出話的時候。
陳三境立時頓了頓，隨即滿臉不耐地蹙眉看她，如花美人微微低頭，身體因爲緊張而輕顫，面頰一片緋紅，藕荷色荷包被她顫巍巍地捏在細白的手裡。
良久，他面無表情地迴應：
“果然，當真一個不知羞恥的女子。”
身前女子震驚地擡頭看他，面紅耳赤間，羞臊和怒意一同涌上來，她緊緊追着他的眼神問道：
“……不知羞恥？”
尾音上揚，這很明顯是一個疑問句。
可陳三境聽不懂她的語氣。他不懂，這個女人還有什麼好裝模作樣的？他已經把話說得這樣直白，難道非要受他一番羞辱才肯斷了心思嗎！
於是他轉頭認真又直白地對上她的眼神。
只見此女自嘲似地勾了勾嘴角，依然緊盯他的雙眸，端的是十分大膽、極其挑釁的口氣：
“願聞其詳。不知陳大人對這四字作何解？”
陳三境聽完，心道這女子實在厚臉皮。於是他收起摺扇，不想再給她留最後的顏面：
“宮裡槐樹下，本官已經拒絕你的求歡，是也？”
那侍婢聽了求歡二字，竟還是一動不動地死死盯着他，似乎在等他的下文。
他諷刺地笑了笑，便清楚地迎上女子的眼神，一字一句地說道：
“每當我升官，你動作倒還挺迅速的？”
說到這裡，這女子垂頭閉眸，卻還是倔強地站在那裡紋絲不動。
陳三境不知道這侍婢究竟在倔什麼，又有什麼可倔的，難道他的話說得還不夠明白嗎！
陳大人升了官，學會了色厲內荏：
“你自去想罷！這‘不知羞恥’四字與你，配是不配。”
這句話落地，海棠樹下，落針可聞。
而後，他眼前的姑娘終於動了。
那倔姑娘緩緩擡起頭，紅脣緊抿，一雙漂亮的秋水眸裡盈了一層朦朧的霧，愈發晶瑩。
忽然，這女子含着淚光勾脣一笑，卻與方纔的味道截然不同。
方纔勾脣，譏諷居多；現下勾脣，卻……
他倏地有些後悔，胸肺處一窒。他好像……不該跟女子說這樣狠毒的話，忒沒風度了些。
可這女子也着實纏人，他實在是飽受其擾。是時行這般事，應當是可以得到諒解的。
他轉念又想到，明德公主還被這女子矇在鼓裡，視其爲親姊妹，更是對這女子寵愛有加！
反正日後他自會與明德成婚，此時剷除她身邊一個不甚忠心的媚俗丫鬟，大抵沒甚所謂。
他正晃神思索爲何他心裡總有些沉重感時，這個女子總算開口說話了。
“小女子不才……未得大人青睞。”
這是第一句，女子說得斷斷續續，夾雜着哭音。
陳三境仔細聽她說話，明明還是細軟的女聲，明明能察覺出微弱的哭音……可他卻覺得，用振聾發聵來形容也不爲過。
他不自覺地轉身正視這個大膽婢女，竟對她後面的話來了興趣。
只見阿羅隨手將手裡的荷包扔在海棠樹下，那荷包便自此埋了一小半截兒在土裡。
他再聽她開口說話，聲音已經再沒有先前的哭音，只剩下隨風而起的釋然：
“擾大人良久……大人勿怪。”
“陳大人，您不懂阿羅的意思，但阿羅明白您的意思了。從此天涯海角再見。哈。”
剎那間，風起，女子頭頂的秋海棠漱漱而落，竟澆了滿頭，美煞哉。
而後這婢子極妥帖地一福身，恁是做足了禮節才離去。
這一天夜裡，陳大人二十七年光陰裡，頭一回輾轉難眠。
*
九月初七這日，晴空萬里，日頭極好。距離那個叫阿羅的貌美婢女來他府上……表白，已過了月餘。
這一個月，陳三境過得極爲不好。
夜夜輾轉難眠不說，即便睡着了，夢裡卻還隱隱可見那女子身影！他當真看透了自己——到底也不過是個色迷心竅的好色之徒！
天還黝黑着，他最是信任的小廝臨修就來服侍他起牀穿衣。
“大人，昨兒夜裡還是睡不好嗎？”臨修的臂彎裡着陳三境的官服，擔憂地問，“可是近日太忙，沒休息得當的緣故？”
陳三境只穿着一身中衣立於臉盆架子前，幽幽洗了把臉，沒出聲迴應。
臨修早便習慣了自家老爺做派，於是他另外挑了個話頭：
“明日便是皇上下旨賜婚的日子，咱們府裡便得準備迎娶公主的事了，那大殷的二皇子虎視眈眈，您可別小瞧他去……”
臨修的話還沒說完，陳三境便自顧自地去了臥房前廳用早飯。
吃了兩口，卻覺得寡淡極了。他終於悶聲朝身後追來的臨修問話了。
“臨修，”陳三境眉目前微有些茫然，“你說……明德好是不好？”
臨修整理官服的手頓了頓，試探般地回答道：“公主自然是好的，何況……您一直喜歡公主啊。”
“……臨修，”陳三境沉默半晌，這纔出聲道，“爲我更衣罷。”
他轉身看着窗外……外面好大一棵枝繁葉茂的海棠樹——那是他剛來京都的那一年親手種下的。
自此，往些年從未放在心上的記憶在腦海裡紛至沓來。
但他沒作何反應，只是任由臨修爲他套上官服。
大人竟然沒有自稱本官……臨修心裡有些不是滋味兒。他覺得……今天的大人，好悲傷呀。
穿好官服，坐上馬車，陳三境環視一圈，朝外頭問道，“臨修，我的暖爐呢？就是外面總套了一個繡着綠竹的暖爐套的那個？”
“大人，如今才九月呢……往日裡不是臘月裡才添暖手的物事嗎？”
“也罷。”復又合上帷簾，陳三境遂閉目養神去。
馬車一路悠然，顛簸甚少，不一會兒便穩穩地停在側方宮門外，此時天還未亮。
黑沉沉的霧色裡，陳三境沒讓臨修攙扶，自己跳下了車，從午門旁側的門入了宮。
臨修站在原地抓耳撓腮，饒是想不通：
九月的天裡沒備暖爐……大人居然生他氣了！
這……竟然也能生氣？
難道九月裡的大人怕冷嗎？
莫非……是得了病罷……
正待臨修無論如何也想不明白時，他家老爺竟又輾轉回來了！不怕誤了上朝奏事的時辰嗎？
他家大人幽幽地喊他一聲：“臨修……你且在這裡思索一番，本官喜歡公主什麼。”
臨修：這一聲喊得……活像個怨婦。
“若是本相下朝回來之時你還沒想出來，就按府裡規矩處置你。”
臨修：……分明是個惡婦。
*
過了一個時辰，陳三境還沒出得宮來。
臨修鬆了口氣，將馬車趕至不打眼的角落裡停下，坐在車外繼續冥思苦想。
他不知道大人今日爲何讓他思慮這些沒甚頭腦的事，也不敢問，反正也不算是個難題。
又過了半個時辰，各式探討聲四起，原是陸陸續續有各位大人從宮門處出來。
臨修如往常一樣下車等候大人。
人走了一半，他沒見着大人的人影兒。
他朝前走了幾步，希望大人眼神好些，能輕易找到他。
不消多時，宮門前只剩下三兩個人還在往外走，他家大人還不見人影。
等宮裡出來最後一位大人，卻是禮部尚書章興業大人。
“章大人，請留步。”臨修等不得了，他彎腰上前攔住章大人，“章大人，奴才冒失了。只是大人還不曾出得宮來，心中着急，這纔來問問您。”
章興業搖頭晃腦地撫須一笑，“本官出來時，丞相還在皇上的御書房裡呢。想必有事商討，你且再等一等，應當快出來了。”
臨修連連鞠躬應聲，“誒，這就好。多謝大人相告，免去小的心中焦慮。”
章興業說了聲“無妨”，嘴裡嘟囔了句不知什麼玩意兒，便乘了自家轎子走了。
臨修離得近，耳力又好，聽得一清二楚：這陳侍郎老大不小的人，終於要成婚了。
先皇膝下子女只寥寥幾個，明德公主乃是老來女，與當今聖上更是一母同胞，自小嬌寵卻未被寵壞，且自請爲先皇仙逝守孝三年有餘。
由此，公主的親事便耽擱下來了。耗到今日，明德公主竟已雙十有二了。
臨修細細想來，許是聖上在和大人討論與公主的婚事罷，他只管等着便是。