3.
抱着食盒的十七終於冷臉：“那你來做什麼？”
暈乎乎的阿羅：“送飯呀，我來送飯呀。”
“……”
“……”
兩人陷入詭異的沉默，氣氛一度十分尷尬。
阿羅決定掏出她珍藏已久的感情牌：“你還記得我嗎？”
侍衛沉默地看着她。
阿羅心裡一緊，像是疼的滋味。她不甘心地道：“三十九年四月，你……我救了你呀，你忘了嗎？”
這裡是東宮。她爲人謹慎，並不願在這種地方說出他“夜探皇宮”的事，以免他暴露身份或是有其他危險。
侍衛抱着食盒，死水一般的眼眸盯着她，不說話不搖頭不點頭。
阿羅很生氣，氣他一點都不知恩圖報，氣自己一點都不挾恩求報！都怪她太善良。
於是她恨恨提步要走。
侍衛攔下她，遞了食盒出去，“把你的飯也帶走。”
這次他倒是遞得文雅些，不像剛剛那樣粗魯。
阿羅見跟他說不清，但也不好不接這文雅地遞過來的食盒。
說來說去，三層複式食盒又到了她手上。
幸好今兒沒備湯，阿羅想。
十七轉身朝崗位邁步。
阿羅叫住他，“誒，你叫什麼！”
也許是怕刺客不理她，也許是怕刺客聽不見，也許是擔心刺客就這樣走掉，總之，她喊得很大聲。
姍姍來遲的沈達公公帶着抱了一摞奏摺的徒弟在拱門外雙雙傻眼立定。
陽光灑在紅松廊前的空地上，久久緊閉的書房房門開了，蟒紋黃袍加身的太子持扇而立，周身威嚴，“十七，何人在此喧譁？”
阿羅暗道不好，抱着食盒走也不是，留也不是，只能舉高了食盒跪下，希望既能讓太子不發現她是兩年前那個玉漆宮的“綠葉”，又能把懷裡的“燙手食盒”奉上東宮。
她心心念唸的刺客單膝跪地，開口便要置她於死地——
“回太子殿下，此人自稱是明德公主的貼身侍女，但屬下只知綠枝姑娘，並不曉得公主身邊阿羅名諱。且此人在拱門外鬼鬼祟祟半晌，屬下懷疑她是間諜。”
阿羅聽完眼前一黑，差點要將腦袋磕在食盒上，當場畏罪自殺。
太子聽完，微慍，拂袖厲聲道：“沈達！”
沈達撲通一聲跪下，喊了聲殿下，復又掐着嗓子看向阿羅：“還不放下食盒！擡起頭來！”
阿羅嚇得渾身一抖，連忙放下食盒擡頭，眼睛卻依然看着地面不敢與其對視。
“孤倒要看看……”
太子幾步走到十七身前，卻就此停了話茬。
是……是她。太子想起三十九年射中十七那個晚上，在明德宮裡見到的那個白衣紅肚兜的妖精。
他終於找到她了。
阿羅見太子大步行至十七身前，以爲他要動手，嚇得跪着往後挪了挪，再不敢直身擡頭。
綠枝踏着悠揚的步子入了拱門，才發覺滿院子裡的尷尬氣氛，見阿羅跪在地上發抖，她忍俊不禁，也上前與之駢肩而跪。
“奴婢是明德公主身邊的綠枝，今日與阿羅妹妹奉命來給殿下打理午膳，若妹妹行事有不周到之處，還望殿下看在公主的面子上從輕處罰阿羅妹妹。”
被勾得神魂顛倒的高侍衛顛顛地跟在綠枝身後，同入了拱門才恢復正色。
見滿院子跪了一地，十七、阿羅、綠枝、沈達以及沈達的徒弟沈順。高士忙單膝跪地行禮，接過話頭，全是幫兩人開脫之意。
太子瞭然地點了點頭，指着阿羅讓她把食盒拿進來並服侍用膳，說完轉身進了書房。
阿羅心裡不願，但還是低眉順眼地跟上去，路過十七身旁，她忍無可忍地想要給他一腳，直朝男人支起的小腿而去。
誰料習武之人反應力迅疾，十七一把捏住她的腳踝。
兩人都在這一瞬間停了呼吸！
阿羅面色緋紅，想要收回腳踝卻硬生生弄疼了自己。她在心裡罵道：真是偷雞不成反蝕把米！丟死人了！
十七蹙眉禁錮住突如其來的腳，悄悄往上捏了捏：此人難道是想試探他的底細？引他出手？可這人腿部肌肉並不發達，不像會武功的樣子……
想着，他擡頭探究地看了阿羅一眼，猶豫地鬆手放了手中與他粗細完全不同的腳脖子。
他蓄勢待發地等着阿羅下一波攻擊。
只見阿羅滿臉緋紅地跟在太子身後進了書房。
十七蹙眉思索：難道她也是太子的人？是安插在明德公主身邊的眼線？可是明德公主有什麼值得監視的呢？
他不過剛來東宮做事，也不好問這些深入的問題，且他性子清冷，至今也沒與誰交好。
但他見阿羅滿面緋紅，想是擡腿所致，如此氣息不勻，絕非練武之人。
阿羅進了書房後，沈順正自顧自地要把奏摺送進書房案桌上，卻被沈達攔下。
沈達還特地把書房的門也給關上了。
沈順能成爲沈達的徒弟，也是個機靈的，一點就通，十分通情達理地退了幾步等在廊下。
沈達想起之前十七扒拉了下阿羅的腳，他甚是恨鐵不成鋼，於是拉着十七到白皮松下，“十七呀，別怪則個兒沒提醒你……阿羅姑娘若是要踢你一腳，你受着便是，可千萬……不要壞了規矩。”
十七捏緊了身側的雁翎刀：“宮裡還有這樣的規矩？”
沈達見他這副樣子，以爲他對阿羅有意，便自比過來人勸上幾句，“如今太子身邊清淨，這阿羅姑娘日後怕不是池中物。你可不要爲了一時美色便迷了眼，毀了前程。”
十七聽到這兒便覺無趣，自顧自掏了書卷出來，“我省得，謝公公賜教。”
其實，他不置可否極了。
從前他還是劉尚府裡養的暗衛時，便曾聽他們頭頭說過，“人心險惡，美人更是如此。”
劉尚養了百餘人，由於資質好的人太少，府裡薪資待遇並不高。他之所以行十七，是因爲他十三歲入府，武功便排在十七位。
於他當時的年紀來說，已然是個十分靠前的位置。
他一介孤兒，無父無母，沒名沒姓，大家便都叫他十七，後來這個編號竟就成了他的名字。
他年紀小，卻是天字房暗衛，實是他天賦極好，才得了這獨一份殊榮。
正因爲年紀小，他有很多暗衛哥哥。大哥二哥三哥五哥……
獨獨沒有四哥。
因爲四哥死了，爲了所謂的美人。
四哥並未走漏消息，只是不想當暗衛了。四哥想娶一個心愛的美人回鄉下好好過日子。
劉尚不許，擔心四哥出賣他，就挾持了美人威脅。
四哥選擇以命換命。
可劉尚把美人帶到衆多暗衛面前，當着四哥的面問那美人：
“你選他死還是你死？若你選他死，本相便賜你黃金十兩，但你須得入府侍候，本相擡你做貴妾。”
美人哭得梨花帶雨，直哭了兩刻鐘，“嗚嗚……他死……”
聲若蚊蠅，聽在在場所有人耳朵裡，無不如雷貫耳。
“四郎，對不起對不起對不起……”
四哥沒說話，只是當場自刎了事。
自此，四哥成了兄弟們間的禁語。
只是大哥偶爾感嘆一次：“美人要不得。日後若能有娶妻之日，定要選個無顏可心人兒，能過日子就成。”
十七未嘗情滋味，先知錯情苦，娶妻的心思自此沉澱，再不能在他心裡蕩起分毫波瀾。
他甚至有些歧視美人，比如阿羅。
但他也不盡然。三十九年他見過明德一面，明德與這個心懷不軌的阿羅不同，圓眼圓臉，鼻子嘴巴盡皆小巧精緻，可愛又漂亮……
這個阿羅卻是眼尾上挑的鳳眼兒，鼻子挺翹，紅脣微厚，微微一笑時嘴就能咧到耳根子還不露牙。
這種美太引人奪目，太明豔大氣，太妖精。
這般美豔，世間男兒誰得了她，試問，又有幾個真能護住她？
長在深宮裡更好，免得流落在外被人發賣了，去更髒的地方做更髒的事兒。
十七私以爲這種長相就是貴妾的長相，配給太子做妾，委實再合適不過。
*
阿羅當然知道太子爲何獨獨把她叫進來。
自兩年前那夜後，太子可就成了玉漆宮的常客，逼得阿羅難有立足之地，常年都要防範他突襲。
如今剛如願以償重逢了十七，她卻再次遇上了太子這尊大佛，實在不妙。
阿羅儘量微笑着將食盒裡的飯菜一一端出來放在書房偏廳的圓桌上，又笑着介紹了菜名，順帶狠誇了一嘴玉漆宮的葉廚娘。
太子挑眉看着阿羅，鳳眼裡早不如兩年前那般單純，玩味地說，“既然手藝好，那便賞吧。”
阿羅布菜的手一抖，這，這要是吃了再說不好，那豈不是要拿她是問？
見阿羅不再說話，太子譏笑一聲，利索地扔了筷子：“哼，孤是該叫你阿羅，還是綠葉呢？”
阿羅嚇得再次跪下，鬼話連篇，“回太子殿下，殿下有所不知，綠葉是奴婢的小名，阿羅纔是正經名字。”
太子聽罷，“既如此，爲何心虛地跪下？”
“殿下威嚴，奴婢心中尊崇，又擔心殿下誤會奴婢，這才跪下回話，並無心虛之意。”
太子暗道：嗬，好一個牙尖嘴利，巧舌如簧的女子。
有驚無險地伺候太子用膳，阿羅畢恭畢敬地收了食盒退出書房。
小順子一見她出來，立刻託着一摞奏摺進去。
沈達迎上來跟她說話，言語中多了幾分謹慎和試探。
阿羅知道這位沈公公的心思，無非是覺得她將來要飛上枝頭變鳳凰，現在跟她打好關係有百利而無一害。
十七依然枯立與廊下緊皺着眉頭讀書，不曾多看阿羅一眼。
阿羅見他絲毫沒有認出她的樣子，心裡生了悶氣，也不跟他招呼，自去拱門外找到了綠枝，拉着綠枝回了玉漆宮。