鍾謝兩家車馬從洛陽城北面東側的芳林門駛入，沿着芳林大街一路往南行，兩側屋宇高森，接棟連檐，寸尺無空，到底是京中、天子腳下，街市繁華，人煙阜盛，自是和謝家回京沿路經過的諸城不同。
謝蘭馨聽得外面人聲鼎沸的，就撩起車簾子往外看，卻馬上被鍾湘制止了：“阿凝，這裡不比鄉下，不能如此隨意，之前教導你的規矩，如今都要用起來。特別是到了外祖母家，更要記得謹言慎行，少說多看，別人可不像爹孃，能包容你任性。”
謝蘭馨見外面這麼熱鬧，娘卻連一眼都不給她看，就嘟着嘴抱怨道：“這個要注意，那個要小心，多沒勁啊。”
“女孩子家，總要以貞靜爲要，整日潑猴似的，到時怎麼嫁得出去？”鍾湘輕聲細語地教導起女兒。
謝蘭馨卻不把這些放在心上，她還小嘛！什麼嫁不嫁的，娘也想的太早了！
再說，“嫁不出去就嫁不出去啊，有什麼呀。”她輕輕嘀咕。
鍾湘聽見了，卻不再理會她。
謝蘭馨就只能隔着紗簾，聊勝於無地看着外面的人來人往。
馬車漸漸到了洛水河邊，轉而向西，左側河岸柳樹青青，桃紅菲菲，右側則是朱門豪宅，庭院深深，又與之前不同。
謝蘭馨見她娘神情緊繃，就知道娘這是近鄉情怯，也不打擾，卻趁着她娘不注意，偷偷地掀起車窗簾子的一角往外看，漸漸覺得那些深宅大院眼熟起來：
“倒像是昨日做的夢裡見過。”謝蘭馨輕聲地咕噥。
昨天，聽娘說京城已經離得不遠，第二天就能到了。
當晚，她就做了個夢，第二日醒來，夢中情形已經基本忘卻，此時卻覺得眼前所見之景，就是夢中所見。
“哪裡是什麼夢啊，這就是我們當年常常經過的地方，前面就是公主府了，你都忘了啊？”鍾湘的聲音幽幽地帶着幾分嘆息。
謝蘭馨忙放下簾子，娘都已經不許了，她還偷偷地看，娘不知道會說什麼呢。她帶着幾分不好意思，輕輕地叫了聲：“娘……”
鍾湘卻沒有在意女兒的不合規矩，反而自己動手撩起了車窗簾子：“看看吧，咱們家原先住的地方到了。阿凝還記得嗎？”
這時，車子漸漸慢下來。
車前的謝安歌父子三人也勒了了馬，放慢了速度。
謝蘭馨往外一看，便見到右前方熟悉的五間大門，正門之上有一匾，匾上大書着“夷安長公主府”六個大字。
謝蘭馨當然記得這裡，這兒原先匾上面的字是“清河大長公主府”。
在鄉下的時候，娘就說過，自家原先住的房子是屬於皇家的，曾祖母去世後就收回去了，第二年就賜給了夷安公主。
那時候謝蘭馨還覺得無所謂，但此時看到熟悉的大門上懸着屬於別人的匾，心中卻突然涌起一陣感傷來，這兒已經不是他們的家了。
“阿凝，以後這兒不再是咱們的家了。”鍾湘的語氣了充滿了難過。
謝蘭馨這才注意到她孃的傷心，忙安慰她娘：“娘，我們很快就有新的家啦！”
對謝蘭馨來說，這兒的記憶畢竟模糊了，雖然有些傷感，卻很快就過去了，還抵不上離開玉溪村的難過，但這裡對鍾湘的意義卻不一樣。
這裡，她和謝郎成親後生活了十幾年的地方。在這裡，她度過了新婚的甜蜜，初次懷孕的忐忑，生下三個兒女的歡樂。這座府邸裡留下自己和謝郎、清河大長公主之間還有三個孩子們滿滿回憶。可是如今這已經屬於別人了……
“是啊，我們很快就有新的家了。”鍾湘喃喃地重複女兒的話。
“娘，夷安公主是誰啊？皇上爲什麼要把這座府邸賜給她？”謝蘭馨看着娘這麼傷心，就有些不滿地輕聲問。
“在別人面前可別露出這樣的意思來！”鍾湘回過神，警告地看了謝蘭馨一眼，又細細解釋，“公主去世後，公主府收回另賜他人，本就理所當然的事。再說夷安公主是當今皇上的三姐，雖不是一母所出，卻對當今皇上有撫育之功，皇上對她十分敬重，這公主府不賜給她還會賜給誰？”
當今皇上即位時，年方十歲，當時後宮中有身份可以撫養皇帝的先帝后妃俱已過世，而新帝的長姐中，汝陽公主出家，汝寧公主病弱，都不適合照顧新帝，顧命大臣和宗室商議後，就讓夷安公主進宮照顧皇帝。如此，夷安公主亦母亦姐地與小皇帝在宮中朝夕相處了五六年，感情自然深厚。鍾湘一點也不意外清河大長公主府會賜給夷安公主。
車馬並沒有留給他們感念的時間，很快就過了公主府附近的承福橋，又繼續沿着河岸往西，行了將近兩刻鐘，便到了寧國府所在的尚善坊。
一行人便在坊門前分爲兩撥，鍾源領着鍾家僕役簇擁着妹夫一家並其幾個近身伺候的丫鬟小廝進了坊門往南行，而謝平帶着其餘人等繼續往西前往洛濱坊的謝家祖宅。
車馬依次從西邊角門進去，未幾，便停下了。
鍾湘和蘭馨換乘了轎子，男丁們步行，過了垂花門，轎子歇下，鍾源親自上前來給妹妹打起轎簾：“妹妹，到家了！”
鍾湘扶着哥哥的手下了轎，站在垂花門前，眼望着四周，心情激動，淚水不知不覺便溢出眼角。
謝蘭馨則被爹爹抱下了轎子，看着已經完全陌生外祖母家，多少有點兒不安。又見她娘流淚，忙上前緊緊拉住孃的手：“娘，你這是怎麼了？就快見到外祖母了，娘還不高興嗎？”
鍾湘摸了摸她的頭，看着這熟悉又陌生的一切：“娘是太高興了，娘已經三年沒見過你外祖母了，也不知道她老人家如今怎麼樣了？”
“娘，不是有舅舅在麼，你不用擔心啦，阿凝相信外祖母肯定過得很好，倒是娘哭得眼圈紅紅的，等會兒外祖母問起來，要說阿爹欺負娘了。”
鍾源也道：“妹妹這話說的，難道哥哥還會虧待了娘不成？還是阿凝說的話中聽。”
“小滑頭！”鍾湘被蘭馨這麼一逗，這愁緒倒是一下衝淡了。
謝安歌也在邊上說：“是啊，夫人，你可不能再哭了，阿凝說得對，你要再哭，等下岳母可真要拿我問罪了！”
鍾湘沒好氣地瞪了謝安歌一眼：“你們父女倆倒是一條心。”擡手用帕子擦了下眼角的淚水，平復了一下心情，才舉步往前。
鍾母是個長相慈眉善目的老夫人，看眉眼年輕時也是個美人，鍾湘的樣貌便是大部分繼承了她的。如今她的年紀大了，容顏不再，但看起來也是個很有氣質的老夫人。
鍾母聽說女兒女婿回京，自然歡喜非常，早就望眼欲穿的盼着了，早幾日就派人到謝府去看收拾得如何了，需不需要幫忙；又讓大兒媳婦王氏把原先鍾湘在閨中時住的含芳閣收拾出來，以備女兒歸寧時可以暫住。
這日把鍾源打發去接女兒後，便帶着兩個兒媳在家焦急地等候。
又跟兒媳們嘮叨：“你們妹妹也是命苦，當年嫁進謝府，我以爲自個兒給她尋摸了一樁好親事，可是這清河大長公主一去世，謝家就算是敗落了，她還要跟着姑爺去那種鄉下地方守孝，一去就是三年，儘管她信上說得千好萬好的，可我這心怎麼放得下。還有外孫和外孫女，都有三年沒見過面了，也不知道現在出落得怎麼樣了，不知道他們還記不記得我這個外祖母……”
鍾母當年把丈夫管得死死的，三子一女都是嫡出，她自然都十分疼愛，只是對這唯一的閨女，當然更要偏愛幾分。
儘管是鄉下，謝家又不愁吃喝，日子怎會不好？
大兒媳寧國公夫人王氏心中雖不耐煩，但還是臉上帶笑着以一種豔羨的口吻道：“娘，要我說小姑子結的這門親，也沒你說的不好，畢竟這謝家的姑爺對小姑子可是一往情深，都成親十多年了，一直沒三妻四妾的。”
王氏的年紀與鍾湘差不多，她是寧國公的填房。世子鍾子樑是原配夫人葉氏所出，還有一個萬姨娘，在她進門之前就已經在了，並生了庶長女和庶次子，紮根扎得牢牢的，而她現在膝下只有一個十歲的親生女兒，孃家也不太給力，因而儘管心中有些不平，也不敢露出一分來，平時在婆婆面前也是伏低做小的，鍾母吩咐的事總儘可能做得盡善盡美。
鍾母擦了眼角的淚，道：“也就這一點好處了，要不然我更要後悔當初把女兒嫁過去了。”
“小姑子都已經是三個孩子的母親了，娘還這麼疼她，媳婦可都要吃醋了。”王氏以帕子掩口笑道。
正說笑着，丫鬟們笑着前來報信：“姑老爺、姑太太並表少爺、表小姐到了。”
鍾母已經等了老半天了，聽聞女兒女婿到了，哪裡還坐得住，忙帶着一家子迎了出去：“可是到了，在哪呢？”
二房媳婦李氏指着前方不遠處，臉上露出難得的一絲笑意：“娘，這不是妹妹他們嗎？”
李氏是鍾湘的二嫂，她原本長相不錯，也愛說愛笑，可是丈夫英年早逝，只留下他們寡婦弱子，她便守着兒子過日子，平素也不打扮，也不言笑，更不出外交際，直如木雕神像一般呆在家中，就算自家大嫂和婆婆說得親熱，她也不插什麼話。今日是因爲小姑子回京，她才稍稍妝扮了一下，跟着婆婆一起來迎接。
謝蘭馨跟着鍾湘剛過了穿堂，就見兩個衣着華麗的婦人扶着一個老太太出來，想來這便是外祖母了。
果見她娘拉着她，加快了腳步走向前，激動地叫了聲：“娘！”
鍾母上下打量着女兒，上前拉着女兒手，心痛不已：“我的兒，可遭了罪了。”說着眼眶便紅了。
鍾湘安慰母親道：“娘，看你說的，我這不是好好的嗎？走了這麼一路，您也沒讓我先歇一歇就讓我來了，滿面風塵的，哪能不憔悴？”
鍾母看到謝安歌也在一邊，眼中對這個女婿的不滿轉瞬即逝，可是張了張嘴，到底忍住沒多說什麼，不然倒像是離間女兒女婿似的。
謝安歌帶着兒子上前向岳母問了安。
鍾母對女婿當然比鍾源對妹婿要熱情得多，問寒問暖了一番，又重點關注了一下外孫外孫女。
王氏見小姑子和婆婆都站在外面聊天，就怕把老太太累壞了，就笑着走到鍾湘的面前，對婆婆道：“娘，妹妹這風塵僕僕地來了，您總不能帶着她在這日頭底下閒聊吧？”
鍾湘見母親有些傷感的樣子，也故意逗她：“娘，你不會連女兒女婿一杯茶都不給喝吧？”
鍾母便含淚笑道：“要不是你嫂子說了，真不想給你喝。”
王氏親親熱熱地拉着鍾湘的手，笑聲爽脆：“妹妹別聽老太太口是心非，她早等急了，聽說你來了，就怕你跑了似得，趕忙地就奔出來了。”
“聽你嫂子胡說，我這麼一大把年紀的，還奔得動麼？”
說笑着進了屋，鍾湘扶着鍾母在上首坐了，便與謝安歌帶着兒女準備行大禮。
鍾母剛坐下呢，忙站起身把他們夫妻扶住：“一家子鬧這些虛禮做什麼。”
可謝家兄妹也不等爹孃吩咐，便規規矩矩地跪下去磕了頭：
“外孫（外孫女）拜見外祖母！”
看着底下這幾個鍾靈毓秀剔透可愛的孩子脆聲給自己請安，鍾母連叫着好孩子，帶着皺紋的眼角又晶瑩的淚花閃現。鍾源和王氏忙去將孩子們一一扶起來。
鍾湘和謝安歌又與兩位嫂子見了禮，謝家兄妹也跟着見過舅母們，鍾家的少爺小姐們也上前來拜見姑姑姑父。
等長一輩的禮行完了，小一輩地也互相見過。
儘管大家都長了幾歲，容貌也與當年有所差異，但畢竟大多還認得，一一都互相見了禮。
謝蘭馨自然誰都不認得了，但好在跟着哥哥們行禮便不會錯。
等小一輩的，世子大表兄的女兒、三歲的鐘靈也見了表叔表姑姑。鍾源便帶着男丁們告退，把場地留給女眷們。
王氏就向鍾湘解釋不在場的幾個人的去向：“世子婦還在坐月子，哥兒也還沒滿月，就不抱出來見姑奶奶了，妹妹可別見怪。至於三弟，本來說好了今日妹妹回京，和國公爺一起過來接的，只是夷安公主那邊的帖子下了，只能和三弟妹一起過去了，這不，讓梧哥兒、梨姐兒代三房在家候着嗎？怠慢之處，妹妹可千萬別放在心上。”