天氣越來越熱了，前面馬匹和人員行走中蕩起的塵煙越來越大，土腥味越來越濃。阿菱與阿嬋看到公主疲倦的樣子，對故事的結果沒再追問下去。
阿菱急忙遞過去水壺，細君公主喝了幾口水。阿嬋對走在車旁的侍衛說道：“通知張疆域特使，公主需要停車休息！”
“是！”一名侍衛應聲快馬向前飛去。
不大一會兒，侍衛騎馬回來說道：“稟告公主，此處山谷氣候炎熱，不便久
留。再過少半個時辰就到洮河柳樹灘了，馬和人一同休息進食。”
“知道了！”阿嬋不高興地答道。
車仗隊伍加快了行進了速度，因爲細君公主要休息，張疆域特使不敢明確反對，只是公主提出的時間和地點在路線上不對。人員在這裡休息，前不着村後不着店，人員和馬匹都沒有水喝……根本不是行軍休息的地方。況且後面迤邐跟着皇家婚姻大批的馱載物資，再後面是商賈駝隊，必須找一處水源充足的的地方纔能歇息。
河風從遠處送來了水意，空氣好像比剛纔溼潤多了。細君公主想到離休息的地點不遠了。就連走在前面的兵士和馬匹都來了精神。據說牲畜是靠鼻子嗅聞空氣中的水汽找到的水源的，“老馬識途”就是比人技高一籌的見證。
溼氣的感覺越來越濃重，拐過一處山樑，景緻就截然不同了，不像剛纔只是在山底向陽處有綠色，現在山腰中有些山頂上的綠色已經映入了眼簾。斑斑駁駁的綠色像一塊殘舊的絨毯覆蓋着豐滿連綿的山體，羣山如畫，展現遠方，藍天恣意，白雲戲風，零星的羊兒與世無爭親吻着草地，像散落的星星點綴着盎然的綠意。
又拐過一座山樑，綠色之所以大綠了，是因爲一條河水從這裡經過。沿岸一些樹木披着綠色從山溝裡一路走來，到面前這一個灣變成了一片樹林，儘管有些稀落，但是在黃土山中亦像綠色的翡翠讓當地人引以爲豪了。樹下幾頭黃牛悠閒地甩着尾巴張望着遠方，無言而語，不遠處一小羣怕熱的山羊大概從河裡喝過了水，看到頭扎羊肚子毛巾的主人坐在樹蔭下抽菸，“偷懶”着不去上山吃草……。
遠處。片片的樹林，依山勢而長，像人一樣釋放着自己的情感，或相依、或相望、或攜手、或相擁，用人世間的情感演繹着自然的神奇。那手牽手形成的龐大傘陣，把正午驕陽頂在了頭頂。伸手可觸的白雲，似遮掩羣山神秘的面紗，在熱愛皇天厚土浩浩蕩蕩的車仗隊伍到來以後，被風兒慢慢地扯成碎片，露出了藍天歡迎的微笑。
皇家車仗隊伍到來前，一些正在此處休息的商隊被催促着提前趕路了，周圍的一些居民被勸說遠離了……這不是細君公主所要得到的“安靜”，而是皇家派頭在原野裡“膨脹”，高貴在深山中也不能錯過張揚和顯示。車輛和馱隊按照行走順序沿着河岸一線散開，人休息，牲畜喂草料飲水，除了部分軍士警衛外，人員按照分工忙碌着。過了好大一會兒，忙亂的場面才慢慢地安靜下來。
細君公主和她的侍女宮女被安排在河邊灘地一片較密的林蔭下休息。濃厚的樹蔭下鋪上了厚厚的花氈，服侍人員圍着細君公主忙碌着……。可是細君公主今天一改往日的懶洋洋姿態，硬是坐在軟椅上不肯躺臥着休息。東張西望的看着周圍的人員，似乎在尋找什麼人。
阿嬋忙着指揮其他人給公主準備盥洗的水和用具，阿菱則是忙着服侍着公主。阿嬋小聲附在公主耳邊說了些什麼？就拿起水壺向侍衛班走去，把水壺交給了侍衛兵張寶，要求他把新燒的開水灌滿，把阿菱要找青兒事情透露給了他以後，又象徵性說了幾句話就回來了。回到休息地，阿嬋看到公主已經懶洋洋的眯着眼睛，躺在布幔圍成的簡單休息所，因爲公主已經看到了機靈的阿嬋完成了任務，不用聽彙報，主僕各自心中已經明瞭。
細君公主休息過後喝了些水，又喝了些粥，在陰涼處頓覺精神了許多，她突然高興的說道：“我們走！”站起身來就向河邊沙灘走去……。
細君公主反常的舉動，慌壞了正在吃飯和吃完飯的七八位侍
女與宮女，忙壞了駐紮在附近侍衛班的兵士，她一人的行動像蜂王一樣，衆多的工蜂跟王而動了。儘管細君公主說“我隨便走一走！”可是作爲下人哪敢怠慢……。侍衛班長跑步報告給了皇家婚姻特使張疆域，張疆域當即指示“細心保衛公主，不準涉水、不準爬山、不準接近其他人。”
細君公主高興的走出樹蔭，在沙灘上行走着……。她感到 正午的陽光耀眼而明亮，寬闊河牀沙灘看不到陰涼。當頭的陽光一改早晨的孱弱，肆無忌憚流瀉着熱量。
春天的風，從遠處夾帶着熱氣和細碎的塵沙，拂過裸露的手臂和臉龐，給人帶來輕微的疼痛。腳下的灘沙，也被太陽燙得熾熱，一絲絲的熱浪徐徐上升，透過人的腳底和膝蓋，纏繞在腰身，最後充滿了胸口，讓人感覺此時的每一次呼吸，都是熱烈的。只有偶爾吹來一陣風，帶着一絲涼意，證明有一條河和一帶綠蔭的存在。
從揚州一路西行，最大的特點是人煙越來越少，綠色越來越少，水源越來越少。呈現在眼前這一灣河水與一片綠蔭，讓她不知道這片綠色是不是西行路上最後的綠色，但是，明天遇到的空曠、荒涼、戈壁、沙漠，缺水少綠的日子肯定越來越多。難得的水汽，難得的青綠，難得今天實施“找到青兒的計劃”走出了第一步，這些簡單的理由就是使一個十六歲少女今天“瘋狂舉動”真正原因。細君公主是癡傻嗎？不，有些女孩十六歲年齡的想法比這還要簡單與癡傻！
細君公主喜歡這個地方，她自己也找不出愛這個地方的原因。只是心裡想，西行的路太漫長，她的心累和身體累，她想在此處住下來，她下嫁的地方要是這個地方該多好啊！或許沒有人願意真正相信，一個在南方長大的女孩，會愛上這乾枯粗糙的原野，但她就是在真實的這樣想着。
驛道上又想起了“吱呀——吱呀——”的車輪聲，“嘚……嘚……”的馬蹄聲，細君公主像往常一樣又坐在了車內，隨着搖搖晃晃車動像昏昏欲睡，以彌補剛纔午休由於自己的任性在河灘裡瘋跑帶來的疲倦。忽然從遠方飄來一陣高亢的山歌聲，使疲倦的細君公主又注入了活力和精神。
男：正是杏花二月天，尕妹妹坐在地裡邊。
麥苗兒滿地象綠氈，今年的麥子我想鋤頭遍。
女：正是杏花二月天，牧羊哥放羊在河邊。
過路的阿哥你別纏，尕妹妹沒哥可憐。
男：正是杏花二月天，各樣的花兒都長全。
哪怕海枯石頭爛，阿哥不叫妹作難。
女：正是杏花二月天，沙燕兒翻飛在雲端。
你若是實心我喜歡，這也是前世的好姻緣。
正在細聽的細君公主，忽然聽到男人的歌聲不知什麼原因停止了，心中正在猜度之時，前面行軍的隊伍中突然想起了一名軍士的歌聲……。看來路邊的山歌好像整個行軍隊伍都在細聽，不然，這名軍士爲什麼插唱得這麼及時，並且他至少是黃土高坡的人或懂得山歌的人。
軍士：正是杏花二月天，楊柳樹長在門口前。
寧把身子油鍋裡煎，兵哥丟妹是萬難。
女：正是杏花二月天，牽牛花兒上房檐。
兵哥是肝子妹妹是膽，肝膽兒分離是萬難。
軍士：正是杏花二月天，馬身上備的是雕鞍。
尕手兒抓住問幾遍，我走時你心酸嘛不心酸。
女：正是杏花二月天，把兵哥送到路邊邊。
你去了不要把心變，要念妹子活的很艱難。
軍士：正是杏花二月天，叫聲妹妹把心放寬。
騎上馬不敢往後看，心疼着好象是箭穿。
……。
一曲山歌唱在寂寞的行程中，象天籟之音唱完了，帶着愛情、帶着思念、帶着留戀與嚮往，給行走在異鄉陌生的大路上的所有軍士商賈、宦官宮女注入了新的活力和精神。隊伍中頓時嘈雜起來，有的人在學習山歌的曲調，評論山歌的內容，有些人哼起家鄉的小調。車內的阿菱與阿嬋更是嘰嘰喳喳嚷着一會兒要公主也唱一支山歌，
一會兒要公主唱一曲評彈，一會兒要公主給前面的軍士對山歌……。還是阿嬋聰明，趕緊說道：
“還是請公主給我們把四角菱的故事講完吧！”
“我講到哪兒了？”興致正濃的細君公主問道。
“講到星兒飛上天去了。”阿菱急忙說道。
“裡兒和艾兒聽從星兒的話，回到了家鄉。他們白天黑夜地等啊、等啊，等着星兒來到。就在八月十五那天夜裡，月亮很圓很圓，很亮很亮。裡兒和艾兒忽然看見一顆明亮的星星從月亮旁邊慢慢向他們飛來，越飛越近，不一會兒就飛到他們面前，變成一個小孩，原來正是星兒。”細君公主說完臉上依然泛着興奮的光芒。
“好厲害的星兒，又從天上下到人間。”阿菱也高興地說道。
“裡兒和艾兒非常高興，上前緊緊拉着星兒的手，向他問長問短。星兒也很高興，他從自己胸前摘下那閃閃發光的寶貝，說：‘哥哥、姐姐，這是我的寶貝，叫‘四角靈’。它有四隻角，指向東、南、西、北；掰開來，裡面有一個金元寶。有了它就可以遨遊四方，任何魔怪也不敢傷害我了。現在我把它送給你們，你們可以把果子藏在‘四角靈’裡面，再種到邵伯湖裡去。這樣，結出的果實就會得到‘四角靈’的保護，‘水猴子’再也不敢吃它了。’”細君公主看着阿菱與阿嬋很認真地說道。
“這一次看天殺的‘水猴子’還有什麼招數。”快嘴阿嬋嘟囔道。
“裡兒、艾兒一聽，非常感動，小心翼翼地把‘四角靈’接了過來。星兒又說：‘不過，從今以後我就只能永遠呆在天上，既不能發光，也不能到處遨遊了。你們假如想念我，就在每年的今天看看月亮吧，也就等於看到了我。’說完，星兒低頭不語了。”細君公主說完臉上的笑容也隨之消失了。
“……。”阿菱、阿嬋兩個人沒有吭聲，只是看着細君公主的臉色。
“裡兒、艾兒那又苦又澀的淚水撲簌撲簌地掉在‘四角靈’上。‘親愛的弟弟，我們不知道怎樣來感激你呢！’裡兒和艾兒一齊說道。‘不用感激——只願天上和人間永遠一條心，我們這個世界就是美好的。’話音剛落，星兒又變成了一顆小星星飛向了空中，但已經遠沒先前那樣明亮了，星星在邵伯湖上飛了三圈，慢慢向月亮飛去了。裡兒和艾兒仰着頭凝望，直到望不見了，還呆呆地站在那裡不忍離去……。”細君公主還在繼續說着，不知爲什麼情面的隊伍傳來了一陣吆喝聲，後來又漸漸的消失了。
“可憐的星兒，爲了朋友犧牲了自己。”阿菱傷心的說道。
“不單爲了朋友，也爲了揚州的百姓犧牲了自己。”阿嬋急忙補充道。
“後來，他們把保存起來的果子拿出來，包藏在‘四角靈’裡，再種到湖底，結出來的果實競都和‘四角靈’一模一樣——有一層硬硬的外殼，殼上有四個尖尖的角指向東、南、西、弱，裡面的果子也變成了元寶形。果實因爲有了一層殼，變得沉重了，所以從水上沉入水下；殼上因爲沾過裡兒和艾兒的眼淚，所以在香甜之中又帶一點苦澀。而水猴子卻是再也不敢偷吃它了。”細君公主說完臉上露出愉快的微笑。
“太好了，太好了！”阿嬋高興的說道。
“後來裡兒和艾兒爲紀念星兒，就把這無名果叫 “四角菱（靈）”。每到八月十五這一天，他們都用“菱（靈）”來祭拜月亮，其實就是爲了紀念那顆看不見的星星。這種習俗一直在百姓中延續至今。”
“哦！這就是四角菱的故事。”阿嬋若有沉思的說道。
“四角菱是用星兒、裡兒、艾兒的生命換回來的。”阿菱有些傷感的說道。
“所以揚州百姓爲了紀念裡兒、艾兒、星兒，有一條河叫裡下河，有一處湖叫做艾菱湖。星兒與裡兒、艾兒見面的那個地方，被後來的人叫做天星莊。還把菱的葉兒念成“亦兒”，意思是：看見了菱的葉兒，也就好像見到了那幾個小孩兒。”
據說直到今天，在揚州邵伯湖北面還有天星莊這個地名，還有裡下河，艾菱湖。
（本章完）