“今所在近山處皆有之，此燒青石爲灰也。”————————【本草圖經】
在昔日的北宮故址，也就是如今的格物院，皇帝正與侍中荀攸、楊琦等人造訪其間，格物院祭酒韓暨正帶着一行人向皇帝介紹由他改進的水排：“舊時冶作馬排，每一熟石要用馬百匹；後來更作人排，又費功力。臣檢索案牘，查昔南陽太守杜公造水排冶鐵，用力少而見功多。可惜南陽屢遭變亂，罕有流傳，臣遂以長流爲水排，試造其器，計其利益，或許不如杜公之思精妙，但亦是三倍於前，足堪農用。”
皇帝並不懂技巧製作，只是爲了表示對新式農具的重視，特意看了會那副嚴絲合縫的水排，煞有其事的點了點頭，然後問道：“拿到外間用過了麼？”
“試用過了，確有其利。”韓暨忙回答道：“鐵官稱若有此物，可多冶鐵器，鍛造鋤鐮等農具。”
“如今各地郡縣都要設置鐵官專賣鐵器，農具是農人安身立命之物，終日不可輕棄。眼下關中各地大都已以舊換新、用上了新農具，這兩年在關東等地也要着手推行……尤其是鐵官，不得售以高價。”皇帝不忘藉此對身旁的荀攸、楊琦兩人吩咐道。
“臣等謹諾。”
韓暨知道皇帝喜歡實用的技巧之物，只可惜他於此道的才智不如馬鈞獨有天賦、張固別有家傳，一直以來都因自己沒有獨立做出一件東西而耿耿於懷。如今總算有所成就，而且還是應用於農事的，怎麼能不趁此機會大肆介紹一番？
他接着又帶皇帝看了耙、耖、碾等物，都是近些年或是在皇帝提點、或是自行研製出來的農具，皇帝看着這些農具，忽然回頭看了衆人一眼，沒來由的說道：“我忽然想起一事。”
皇帝看向素來沉靜從容的荀攸，問道：“荀君可會農事？譬如播種、施肥、收割、脫粒等等？”
“這……”荀攸面色有幾分尷尬，很坦然的承認了自己的短處：“臣不曾務力過農桑。”
皇帝料想也是如此，當下也不感到驚訝，反倒是又問向楊琦：“那楊公呢？”
“臣也不曾。”楊琦比荀攸要有底氣得多，他不卑不亢的說道，彷彿並不覺得這是件丟臉的事情。
“那你們呢？”接下來皇帝沒有一個個去問了，而是看向隨駕過來的一衆侍中、黃門侍郎等人，甚至包括東道主韓暨，他們的回答大同小異，俱是回答沒有做過農活。
就連幼年家境貧寒的劉備，也只是隨母親織蓆販履，長大後與一衆遊俠作樂，並不熟悉農事。
皇帝彷彿是剛知道什麼好笑的事情，剛開口說道：“看來你們都沒有做過……”
“臣、臣做過。”這個回答像是延遲了似得、十分突兀的從人羣中傳了出來。
格物院佐史張固臉色頓時大變，忙伸手扯了下身旁馬鈞的胳膊，提醒他不要多嘴。可惜話已出口，皇帝留意到了這裡，想要說的話沒了消息，卻把目光投向這裡。
“是誰在說話？”楊琦見有人答話之後立即沒了後文，不禁提聲問道。
張固周圍的人羣立時散了一半，馬鈞緊張的跪了下來，結巴着說道：“是是是、下下下吏……”
“是馬鈞麼？”皇帝這時已露出笑來，往前走了幾步：“起來吧，倒是許久沒見到你了，你年紀還輕，以前興許幫家人做過農事，現在卻未必記得了。”
張固悄悄往後退了一步，輕輕踢了馬鈞一腳，要他順着皇帝主動給的臺階往下說。
“是、是，臣現在確實記不太清了。”馬鈞也不知道怎麼就突然心直口快了，這麼多人裡面就他實誠答話。
“那就是了。”皇帝不以爲忤，權當這是一個小插曲，復又提起剛纔的話題說道：“格物院的人沒有做過農事，卻要研製便於農事的工具；我等不是農耕，卻還要勸本農桑……說起來，此事豈不可笑？”
“陛下，治民者非是隻識農桑即可，亦需通曉經濟、劇務。至於農桑，但知順應天時，無故不擾民即可。”見皇帝一句話便將衆人都貶低了一遍，楊琦忍不住出頭說道。
“所以太學就有五科授業，學業有專攻，以後各科入各職，各專其事，就不用怕外行教內行了。”皇帝提起這個不是沒有緣由，近來多有人對兵部尚書的任職條件有所異議，他一直有意將官職專業化、細化，在這個問題隨時都要旗幟鮮明：
“農事也是一樣，回去後傳詔勸農令，命他讓京兆農曹劃出幾頃屯田撥給格物院。今後凡是新興農具皆於此地試行，再下詔命天下各郡國舉薦熟悉農事、富有經驗的老農，將其戶家小遷至格物院屬下，不需繳納賦役，只管在田間嘗試農具、試種各式作物。”皇帝看向韓暨，沉吟道：“韓公，此事交辦予你。”
韓暨當即明瞭皇帝心意，他應諾之後，又拱手道：“愚臣淺見，待農具經過試用無誤、新的農耕之法可致增產，當由朝廷推行天下。”
“你能這麼想，也不枉我交代予你了。”皇帝讚許的答道，然後又在格物院的其他營造、冶煉等科看了看學生。
格物院除了研製農用、軍用器械以外，還有培養人才的功能，去年年底便跟着太學的日程同樣進行了內部的策試，只是沒有機會參與殿試，而是直接上報吏部，分配到將作監、都水監以及尚方監等專業性的衙署去了。
如今都水使者孔融屬下有一大半是來自太學經營科與格物院營造科，這些都是精通算術、水利、工程的人才。皇帝打算着，今年年底再調入一批人，趁着農閒的時候先整治關中水利，然後再將出色的升遷到各地郡縣擔任都水官。
等皇帝巡看完了格物院以後，便在韓暨的恭送下登上車駕，啓程趕往離格物院不遠的太醫院。
待大駕離開後，格物院衆人逐一站了起來，依照韓暨的吩咐各自忙各自的事去了。
張固鬆了口氣，又心有餘悸看向身旁的好友馬鈞，忍不住埋怨道：“也真不知你今日是怎麼了，以前倒看你不愛說話，今日當着天子的面怎麼就敢說話了？也幸好天子記得你，不然放在別人身上……”
當年他們兩人奉命在靈臺修復地動儀的時候，遭逢大旱，曾近距離見過皇帝一面，沒想到皇帝記憶這麼好，現在還記得馬鈞這個人的名字。
馬鈞人還是那麼老實，甕聲甕氣的說道：“我看國家都那麼問了，總不能謊作不知吧？”
“我以前家窮，朝廷尋到我的時候還在鄉里躬耕畎畝呢，論及農事，我難道不比你明白？可你見我沒有說，也應該知道此事不該貿然說話纔對。”張固不如馬鈞有巧思，但在做官這方面卻比他要明白：“你我只是小小的佐史，他們那些中郎、郎中都不敢說話，我們哪有說話的餘地？你以後還是看明白些吧，別總把心思都放在那些工具上。”
“喔。”馬鈞撓了撓頭，他一開始只想着讀書入仕，得個微末的官做。可後來發現當官並不適合他，同樣是拿四五百石的俸祿，與其跟別人勾心鬥角，還不如在這裡做‘木工’。
張固嘆了口氣，他雖然有家學，但志不止於此，與馬鈞相比自然多了幾分計較。
兩人正要轉身離去時，身後忽然急匆匆跑來一個人，張固回頭一看立時嚇了一跳，卻是皇帝身邊的一箇中黃門。
嚴峻喘着氣跑到兩人跟前，也不理會張固，徑自對馬鈞說道：“國家剛吩咐我過來，問你是否知道‘石灰’？”
石灰是山裡幾乎隨處可見的石頭，早在上古時代便有先民將石灰運用到房屋建築，只不過這時候運用的多是石灰粉末，經過燒製的生石灰還要在隋唐以後纔開始出現。
馬鈞自小在山間行走，也見過不少人用石灰鋪地防潮，自然知道此物。當他作出肯定的答覆後，嚴峻接着說道：“國家說，古書上有記載，石灰煅燒後加水便如泥漿，曬乾則如磐石。要你據此試驗它還有何妙用，一有成效，即刻報韓公呈上。”
嚴峻匆匆忙忙的脫離隊伍趕來，又說了一大通，見馬鈞愣在原處走神，心頭有些不悅，耐着性子說道；“你記住了沒有？”
“記住了記住了！”張固忙拉了拉馬鈞，對嚴峻陪着笑臉說道：“他這人確是如此，一想到這些事情就會不管旁人，還請尊駕千萬寬待。”
“呆子。”嚴峻嘀咕了一聲，反正吩咐已經帶到，剩下的也不關他的事了。
皇帝在太醫院時正準備與華佗、張機等人說起防治疾疫的醫書，當初太醫院與太醫署合作編撰此書的時候許多人都敝帚自珍，不肯露出真才實學。導致醫書的質量不高，許多有價值的方法居然還是皇帝最初提出的幾點。
當時沒時候騰出手來收拾，眼下自然要提起此事，可今天似乎偏就有些事情不順，話頭剛啓，便有交州的急報傳了過來。
華佗、張機等人一時都被排除在正堂的外面，皇帝看着荀攸與楊琦這兩個在身邊的大臣，簡要說道：“吳匡由交趾南攻林邑，在九真道遇瘴癘、不服水土，將士不戰而亡者七八，吳匡身染重病，回軍後不久就死了。眼下沮雋的兵馬在交趾也病了不少，已引兵退往南海，上疏請求休戰。”
安遠將軍沮雋麾下只有萬餘人，其中大半被吳匡帶去南征林邑區連，如今損失慘重，而交州又沒了極具聲望的士燮留守，夷民驕橫，誰也不知會引起什麼動盪。
楊琦想了一想，趕緊說道：“可命鎮南將軍揀選銳士勁卒，派往南海，以壯沮雋聲威。至於林邑等地偏僻荒遠，不如暫且擱置，待將士熟悉交州氣氛之後，再作征討不遲。”
“說起來，吳匡與沮雋爭論戰和，還是我准許其南征林邑的。”皇帝驀地嘆了口氣，遺憾的說道：“那時想着林邑小縣，非遼東這般大郡；區連又遠遜於公孫度，吳匡雖是偏師，未必不能畢其功於一役……誒，平白損兵折將，是我大意失策了。”
楊琦等人忙稽首謝罪，不敢讓皇帝一人自咎，當初他們雖然也試圖勸過，但也是都沒把一個林邑縣放在眼裡，所以勸一遍也就聽之任之了，誰知道會發生這等事。
“交州瘴癘盈野，喪亂以來，有自中原入交州者鮮有存焉，沮雋、吳匡等將麾下皆自河北、荊州來，遇疫是意料之中。而鎮南將軍麾下也多爲中原士衆，貿然選派兵將南下，若不服水土，再遇瘴癘，則該如何？”荀攸謝罪之後，立即反駁了楊琦的意見，向皇帝建言道：“爲今之計，一是傳召士燮，詢其交州風土、及治疫良方；再是命沮雋駐守番禺，徵募交州土人從軍，彼等土人久居本地，必不懼瘴癘。期年之後，方可徐徐進圖。”
一個是建議派出現成的軍旅，雖然可以短期內解決林邑，但需要付出慘重的代價；另一個是建議就地徵兵，但軍隊的重新訓練並不簡單，而且交州土人不習漢俗，成軍的時間會更長……
皇帝在心裡斟酌良久，最後還是不想白白浪費精兵，選擇了穩妥的意見：“荀君說得在理，還請明日代我見一見士燮，看他有什麼話說。朝廷在交州用兵，當地郡守、大族爲何事先沒有絲毫提點留意？”
這是要讓荀攸出面敲打士燮了，皇帝不想出面接見也宣示着對士燮的不滿，士燮如果真的聰明，就應將該說的話都說清楚。
“還有刺史龐羲。”楊琦忽然提起說道：“此人年初時上表自薦治交之策云云，如今時過三月，仍只行至荊州。如今交州不安，朝廷宜下詔催促其儘快赴任。”
皇帝點了點頭，接着說道：“我聽說交州瘴癘不絕，不但是外鄉民，本地黎庶也是多受妨害。如今正好就在太醫院，去將華佗、張機二人招來，問他們誰願帶太醫與諸生去一趟交州。”