“克明峻德，以親九族；九族既睦，平章百姓。”————————【尚書·堯典】
初平三年十二月初八。
皇帝在退朝之後，於宣室正式召見濟北王太子劉政、東海王次子劉琬、琅邪王弟，陽都侯劉邈等劉氏宗親；以及在朝爲官的旁支，如宗正，逯鄉侯劉鬆、幷州刺史，襄賁侯劉虞、左中郎將劉範、治書侍御史劉誕、奉車都尉劉璋等人。
除此之外，隨使臣入朝的一批孝廉、茂才等士子與郡國上計吏中也有些許宗親。皇帝爲表親親之義，在經過宗正府的勘合後，特下恩詔，准許這些遠房親戚入宣室會面。
宣室內，十幾位漢室宗親按血緣親疏依次落座，坐在最前面的毫無疑問是光武皇帝一脈的藩王小宗，在中間相對而坐的則是劉虞與劉鬆，再往下則是西漢皇帝的後代，屬於出五服的遠親。
這些遠近宗親在經過一開始的生疏尷尬之後，在皇帝來之前，很快劃分爲了三個小團體，各自聚在一起促膝長談、言笑晏晏。
現任藩王的旁支親屬們難得相聚，互相論資排輩之後，便開始聚在一起敘論各自家國之事。儘管面前的桌案上擺滿了他們很少、甚至很久沒有吃到過的溫酒炙肉，他們仍擺起了皇親的架子，對這些視而不見，用意志抵住了誘惑。
這不僅是基於王子皇孫的體面，更是拘於宴飲的規矩，在皇帝來之前，誰也不能動箸。所以這些人只能不停的喝水以消飢火，用說話來轉移注意力，在與人交談的間隙，眼神時不時地像刀子一樣飛快的從發着熱氣的炙肉上剜過，然後又若無其事的繼續與人清談。
血緣親近的王室成員湊在一起，另一邊的劉虞與宗正劉鬆等朝中爲官的宗親也同樣聚在一起說話。
濟北王太子劉政他們之間談論的無非是各自國內的風情民俗，順帶感慨一下世道艱難，彼此沒有什麼利益糾葛，說話也坦誠許多，你來我往倒真像個一大家子似得。而劉虞這邊則不一樣，他們除了是宗室以外，更是朝廷大臣，彼此說話自然要多幾分顧忌。
宗正、逯鄉侯劉松年紀約有四、五十歲了，在這個時代，如此年紀的人幾乎都是須發花白，鬢角全是皺紋。尤其是他身子單薄，兩眼渾濁，樣貌比真實年齡還要老上許多。
劉虞的聲望雖然比名不見經傳的劉鬆要大，又曾是對方的前任宗正，但站在對方面前，仍不敢小瞧這個垂垂老者。
因爲他的父親是孝靈皇帝的老師、前太尉劉寬，劉寬在世時的聲望巨隆，甚至與楊賜等人齊名。而劉鬆作爲通儒、名臣的後人，父親劉寬身後有大批門生故吏作爲政治遺產，其本身又有才能，而且還是宗室。尋常人隨便滿足以上任何一個條件，都能在官場上順風順水，仕途一片光明。
可劉鬆偏偏全部滿足，這是他的幸運，也是他的不幸。
所謂物極必反、過猶不及，正是因爲有這麼多的優勢，以至於劉鬆在繼承父親的爵位後，絕不會有更大的晉升空間，最多隻能做到宗正——這還是孝靈皇帝報答師恩的緣故。
劉鬆是漢高祖十六世孫，按輩分，劉虞還是劉鬆的叔祖：“很久沒能與叔祖一同敘談了，上一次還是在雒陽的時候吧？叔祖授任幽州，將宗正事務交代於我。當日教導，對我大有裨益，我也一直銘感於心。”
“這談何說起？”劉虞不敢託大，擺手謙抑道：“你本來就德行具備，才堪此任，哪裡用得着我教導？只是這麼些年來，委屈了你纔是真的。”
劉鬆的白眉輕輕抖動了一下，旋即露出不以爲然的神色，樂呵呵的笑道：“難道只有做三公纔算是爲國效力嗎？做縣吏同樣能修己安民，這說起來也都一樣，沒什麼委屈不委屈的。能看到朝廷有明天子在上，中興可待，宗室屢出能臣，我心裡就很高興了。”
談及宗室，劉鬆便笑着往左右看了看，目光中帶着期許，又對旁邊幾個在朝爲官的宗室和顏悅色的點了點頭。作爲晚輩的左中郎將劉範、治書侍御史劉誕等人見了，立即拱手施禮，唯唯稱是。
劉虞轉過目光，深沉的看了劉範等三兄弟一眼，忽然問道：“你們近來可有書信通於蜀中？可不要久離父母，連書信問候這點孝道不盡了。”
“啊？”奉車都尉劉璋沒反應過來，還以爲是劉虞誤解了自己等人不孝，這要是說出去了，罪名非同小可。他立即老老實實的辯白道：“我等有過書信……”
話還沒說完，行二的治書侍御史劉誕悄然捉住了劉璋垂下的右手，暗中捏了捏，示意他噤口。
“回稟叔祖。”作爲長兄，左中郎將劉範比劉璋要老練的多，他趕緊接過話頭：“歲旦就要到了，這些時日，我等兄弟確實思念蜀中父母，也曾給家君傳過家書。只可恨米賊張魯盤踞漢中，阻絕道路，不僅是朝命，就連商旅、信使都不得南下。我等兄弟與家君不通音訊，在心裡都很牽掛家君。”
劉虞注意到了這個劉範背後的小動作，他神色不改，微微頷首，像是接受了這個理由，繼續說道：“張魯在漢中蠱惑百姓，割裂州郡，行跡殊爲敗壞，等朝廷騰出空來，遲早是要南下動兵的。爾等兄弟若是能與蜀中劉君郎聯繫，那便是再好不過；如若不能，倒也無妨，只要他認清形勢就是了。”
“唯、唯。”劉範等人趕忙答應了下來，一番交談下來，尤其是劉虞最後那‘認清形勢’四個字，劉璋倒是沒有什麼，反倒讓劉範與劉誕俱是心驚膽戰、冷汗直流。
劉鬆在一旁看着劉虞擺出長者的架子敲打後輩，也不說話，只在原地笑吟吟地撫摸着頷下長鬚。
對方剛纔無論是對劉範這些小輩、還是對他，話裡話外藏着什麼意思，劉鬆心裡其實都明白。只是他打定主意了要恪守中立，不偏不倚——這也是他長期屹立朝堂而不倒的自保之道，絕不會爲了劉虞幾句話而輕鬆動搖立場。
至少，現在還不會。
劉鬆看了看劉虞、劉範，又擡眼往前看向那些王子皇孫們，他那一片陰翳的雙眼，在混沌中很好的隱藏了懾人的精光。
在漢代對藩國有繼承權的兒子的稱呼向來是‘太子’，在之後則是改爲‘世子’。《漢書》：孝文時，吳太子入見，得侍皇太子飲博。《後漢書·光武十王列傳》：子簡王錯嗣，錯爲太子時，愛康鼓吹妓女宋閏，使醫張尊招之不得，錯怒，自以劍刺殺尊。