“故有術之君，不隨適然之善，而行必然之道。”————————【韓非子·顯學】
未央宮，宣室殿。
暫佩令印的平準丞鮑出正滿臉慚愧的向皇帝稟告首級事件：“……臣等奮力搜捕，終在里巷發現賊子蹤跡，經過驗看，死者多爲羌胡，至於爲首者，卻是不曾得見。”
“話要說清楚，是始終未曾出現，還是讓他事前逃脫了？”皇帝的語氣裡似乎帶有些許不滿。
鮑出把頭低了下去，趕緊補充道：“稟陛下，是始終未見賊首，許是早已逃離，不在城中。”
漫長的寂靜後，只聽皇帝輕聲說道：“罷了，這件事到此爲止，不用再大張旗鼓的去查，儘管讓坊間說他是遊俠仇殺，也不得有任何其他的說辭。”
“臣謹諾。”鮑出心裡明白這其中的利害，張超雖然早已因罪罷黜，但好歹也是士人中的一員，貿然被人殺死，還是以這種羞辱的方式丟棄在鬧市街頭。幸好張超在此之前就死了，首級雖然得到保存未有腐爛，但仍出現一定程度的脫水、再加上從高空摔落造成的損壞，很少有人能認出這顆首級的身份。
只要將這顆首級處理掉，再按皇帝所說的去引導坊間輿論，將它大事化小，事情也就好辦了：“臣回去後，必將監視流言，也要在暗處密查賊子。彼等混跡京城，是臣失職，還望陛下允臣戴罪立事。”
“長安城關乎緊要，的確要逐一排查細作，以防生亂。”皇帝面色稍霽，鮑出爲人正直果敢，不通經濟、又不同算計，對於平準監來說，並不是一個合適的領頭人。這也是爲何賈詡升任直指繡衣使者後，皇帝遲遲不讓平準丞鮑出繼任的緣故。
如今見鮑出思路還算敏捷，皇帝也拋開一時的不悅，索性給他一次機會：“但這樣的擔子也不能全靠你一人來扛，之後會有詔旨頒給執金吾、城門校尉、京兆尹、長安令等人，要嚴守門戶、閭里，遇見可疑者，皆要嚴加盤問。尤其是河北口音與涼州口音，定要細細追究，若是東征之時，長安出了絲毫亂子，爾等皆要治罪！”
“唯唯！”鮑出戰兢的稽首應下。
“此話我自會在詔書示下，司馬防、伏完皆當知之。”皇帝微微頷首，說道：“你退下吧。”
鮑出緩步倒退出殿，才鬆了口氣，才陡然發覺背後早已被汗水浸溼了。
爲官不易，爲官不易。
鮑出喃喃自語着，回首看向宣室高高的飛檐，幾乎遮蔽了半個天空。
“陛下。”鮑出走好，陪坐的侍中荀攸開口進言道：“如今不但是袁紹已遣人與韓遂交通，更是朝廷遊說河北諸豪強也敗露於袁紹眼中。”
“張超被殺，那張郃的態度……”皇帝記得歷史上張郃是投降曹操的袁氏故將之一，本以爲憑藉張超與張郃同鄉同宗的情誼，與朝廷今時今地的威信，說降張郃幾乎手到擒來，可誰知道途中會出這種岔子。
袁紹此舉看似泄憤、示威，給了皇帝一點顏色，但其實已經在無意中透露出袁紹已經開始對身邊人有所懷疑。朝廷聯繫河北豪強的人員也不只張超一個，只要在袁紹已有的疑心上添一把火，就足以使其內部瓦解。
“古來天子出師，沒有不講究堂堂正正的，用間、勸降，臣以爲皆是微末小計，成與不成，無關大局。”相比起來，荀攸並不在意張郃究竟是什麼態度，無論在什麼時候，人心都是靠不住了，只有看得見摸得着的纔是實力，於是他認真的說道：“陛下既要以‘正’得天下，就要以‘正’敗袁氏諸逆賊，讓天下人心服。”
皇帝正色道：“荀君說的極是，袁紹越是向我露出爪牙，就說明他越是心虛，此時東征的戰機也正是時候！想借此機會挑起朝議，將禍水東引至韓遂頭上，我偏不能讓他如願。”
荀攸從席上站了起來，對皇帝拱手說道：“今三軍齊備，將士奮發，只待詔旨一下，指日可抵關東。四五年休養生息，漢室興復，全在此一役！”
皇帝也是很高興，這麼多年的籌備，終於能有天讓他一擊破敵，統一天下，再續盛世，這是何等的偉業。當初高皇帝得天下用了七年，光武皇帝得天下用了十二年，自己用的時間或許會更短。
二十歲不到就將手握天下權柄，儘管皇帝的心理年齡夠大，也足以讓他欣喜。
朝廷出征關東幾乎已是擺在明面上的事情了，差的只是一份詔書與檄文，所有人都在爲此忙碌着，甚至沒有功夫去關心東西市丟的是誰的首級。
在掖庭之中，伏壽近來也忙個不停，她聽人說戰事一開，少則三五月，多則三四年。爲了讓皇帝穿得好，也是爲了給自己找事做，伏壽親手拿起針線，爲皇帝趕製衣裳。人手不夠，她便叫上左右趙氏、鄒氏等宮人采女一起，有時宋都百無聊賴過來，也會被伏壽拉上。
“是這麼縫的？”宋都拿起一塊半成品給伏壽看。
鄒氏等人見了，皆嗤嗤的笑了起來。
伏壽也頗無奈的接過，熟練的拆了針線動手去改，一邊細心的教着。宋都有一搭沒一搭的聽着，時不時地點個頭，打個哈欠。她對女工實在不感興趣，有這個時間，倒不如去盪鞦韆，早知道就不來這裡邀伏壽一起了，不然也就不會被她拉着做女工。
伏壽看她心不在焉的樣子，也不生氣，只停下了手頭上的活計，笑着說道：“你現在不學，等以後有了孩子，難道貼身衣物要讓旁人給織就不成？”
“爲何不能呢？”宋都隨口說道，緊接着反應過來，臉色通紅：“你笑話我？”
伏壽笑着否認道：“我可沒有笑你。”
皇帝近來對后妃時有招幸，其中最頻繁的還是董皇后與宋都，聽說皇后已經被臨幸過了，伏壽想着，以宋都的寵遇，臨幸早已是順理成章的事情。
她幾次見宋都都想開口去問，可這房中之事每到了嘴邊，卻又總是說不出口，如今旁敲側擊，伏壽見宋都的神色，自謂是發現了端倪，證實了猜測，心裡頭卻不見喜悅，反倒有些失落。
有些事情，或許等到最後纔是好的。